***
Зал священных реликвий.
Он заблудился среди ран небес и земли. Нигде не было указателей.
Некоторое время поблуждав по пространству, у которого не было конца, он протянул руку, пытаясь найти путь сквозь белоснежную пустоту.
Ничего не удалось ухватить. Как и в его детстве.
Но он больше не был ребенком. Тот сорванец, у которого не было ничего, кроме цепей, больше не существовал.
Он взмахнул кулаком. Истинный рай может наступить лишь после того, как весь порядок будет низвергнут насилием.
Вслед за ударом белоснежное пространство окрасилось в красный цвет. Марево, красное, как его кровь, смешалось с пространством.
Да, кровь красна. А потому красны и наши идеи, и наша воля.
Возможно, даже его воспоминания.
Воспоминания.
Красные воспоминания заполнили пустоту. Окружающий пейзаж изменился, и он наконец научился двигаться.
Он двигался. Сквозь воспоминания, которые уже успели окраситься в красный.
***
Он родился вторым из трех братьев.
Отец был бедным арендатором, а мать — еще более бедной уроженкой северных гор.
Пятеро членов семьи всегда были голодны. Как бы усердно отец ни трудился на земле, даже в урожайные годы это не помогало.
Хозяева этой земли... жадности сверхчеловек не было предела.
Однако жизненные силы его семьи имели предел.
В тот год, когда случился неурожай, отец отправился к окрестностям крепости Балтуа в поисках еды и был съеден монстром.
Оставшись одна, мать пыталась украсть зерно у лорда, но была убита его сыном, который пронзил её мечом.
К счастью, он и его братья выжили. Выжили благодаря еде, которую украла мать.
Той зимой зерно отдавало густым, как кровь, привкусом железа.
***
Старший брат, который выжил, был очень похож на отца.
Он был верен вышестоящим, милосерден к тем, кто ниже, и добросовестен в своем деле.
И, что важнее всего, он мог мало есть и много работать.
Он любил своего брата.
Он любил запах пота брата, вернувшегося после целого дня работы, их общую рваную постель и моменты, когда они делили хлеб, полученный братом в качестве платы.
Поэтому он хотел стать рабочим. Хотел идти плечом к плечу с братом и вместе проливать пот.
Но он не знал, что тому, кто несет на себе цепи, не позволено иметь никаких мечтаний.
***
Брат умер.
Сегодня, или, может быть, вчера.
Он надеялся, что брат умер вчера. О, безмолвные боги, молю, пусть брат умер мгновенно.
Пусть любимый брат не умирал в мучениях, погребенный под обломками шахты.
***
Жизнь брата стоила 100 монет.
Управляющий шахтой забрал 90 монет в счет оплаты за сломанную кирку.
Осталось 10 монет.
Этого было катастрофически мало, чтобы купить надгробие, поэтому он потратил все оставшиеся деньги на джем.
Джем из земляники, собранной в горах. Это было то самое лакомство, которое брат хотел попробовать при жизни.
Он и младший брат съели джем перед могилой старшего. А затем отправились в ту самую шахту, где он погиб, чтобы заработать на надгробие.
***
У имперских шахтеров было суеверие.
Подобно тому, как низкорослые дворфы хорошо находят мана-металл, существовало поверье, что маленькие дети тоже отлично с этим справляются.
Это было лишь предлогом, чтобы запихивать детей в узкие шахтные штреки, но его младший брат искренне верил в это суеверие.
И он сделал это суеверие правдой.
Забравшись в узкую шахтную нору, младший брат обнаружил небольшую жилу мана-металла.
В награду брат получил одну серебряную монету. Этого все еще было слишком мало, чтобы поставить надгробие старшему.
***
Однажды младший брат сказал:
— Брат, кажется, я стал сверхчеловек.
Младший брат был в том возрасте, когда пубертат и бред растут вместе. Поэтому он подумал, что это лишь детская блажь.
Сверхчеловеком могли стать только дворяне и те, кого избрали боги. Разве не поэтому дворяне правят этой землей?
Поэтому он не поверил.
Даже когда младший брат работал киркой гораздо лучше, чем он сам и взрослые, даже когда он с тоской смотрел на рыцарей... он не верил.
Может быть, он просто не хотел верить.
Ведь если брат действительно был сверхчеловек, он остался бы один.
Возможно, брат тоже это понимал, поэтому и не рассказывал окружающим, что он сверхчеловек.
Но какими бы ни были истинные чувства брата, он никогда не узнает этого наверняка.
***
Брат был хорошим парнем, а к хорошим парням всегда притягиваются хорошие люди.
— Брат, мы собираемся пожениться.
Однажды девушка, которую младший брат привел за руку, оказалась той самой барышней, что приносила хлеб рабам в шахтах.
Девушка со смуглой кожей, контрастирующей с заснеженным севером.
Он благословил их. Он не стал объяснять, как мучительно жениться рабам и как ужасно передавать цепи по наследству.
Младший брат выглядел счастливым. Этого было достаточно.
***
В тот год, когда родилась дочь брата, его племянница, пришла война.
Это была война, начавшаяся из-за денег.
Лорд потратил слишком много денег, чтобы купить сокровища, привезенные из места под названием Земля, и не смог их вернуть.
Говорили, что он выступил поручителем, но что такое поручительство, чтобы из-за него можно было отобрать земли, гарантированные королем, он тогда не понимал.
На самом деле, даже если бы он знал, результат был бы тем же.
Ведь он был рабом, скованным цепями.
Рабом, который должен работать, если лорд велит работать, и умирать, если лорд велит умирать.
В конце концов, ему и младшему брату пришлось взять в руки оружие.
***
Лорд не был дураком.
Он, всю жизнь оттачивавший боевые искусства, полагал, что у земных простолюдинов, даже не являющихся сверхлюдьми, есть уверенность, чтобы бросить ему вызов.
Он не мог быть уверен, была ли причиной этой уверенности сила или просто высокомерие, но полководец всегда должен готовиться к худшему.
Лорд вооружил рабов, нанял наемников и даже попросил короля привлечь рыцарей и магов.
Однако лорд не учел одного факта: для землян вся эта подготовка была ничем.
Землянам был нужен повод.
Повод, который докажет, что эта война — не просто грабеж колоний, а справедливая война.
И он с братом, втянутые в войну без понимания причин, стали отличным поводом.
***
Они говорили, что прибыли из страны джентльменов.
Страны, которая создала величайшую империю на Земле, но добровольно отказалась от колоний, чтобы сражаться со злом.
Младший брат был очарован этой страной. Он учил их язык, читал их книги и продавал им информацию о лорде ради них.
Чтобы не передать цепи по наследству своей дочери.
Он тоже изо всех сил помогал стране джентльменов. Потому что младший брат любил их.
Перед самым началом войны они разоблачили пороки лорда. Не нужно было никаких громких обвинений.
Достаточно было просто пересказать то, что они пережили.
Магический инструмент под названием камера ярко запечатлел их облик и доставил на Землю.
А потом они пришли. Внешне провозглашая справедливость, они пришли с пушками, мечами и бомбами.
***
На крепостных стенах разразились взрывы и ужас.
Даже стены, укрепленные магией, перед бомбами под названием «Толбой» были лишь грудой камней.
Все рушится. Вместе с криками наемников, находившихся на стенах, рушатся и сами стены.
К счастью, крики длились недолго. Вздымающееся пламя и ударная волна поглотили все.
Там не было чести, о которой взывал лорд.
Лишь беспорядочные смерти и обломки, как труп отца, загрызенного монстром.
Позже, глядя на разрушенные стены, он осознал одну истину.
Чтобы разбить цепи, необходимо насилие.
***
Несмотря на смерть лорда, война не закончилась.
Король королевства, в котором они жили, объявил войну стране джентльменов именем пяти богов.
Это было объявление войны, продиктованное императором империи, желавшим испытать силу Земли, и Земля выставила королевство нацистами.
Это была сугубо политическая война, но тогда он совершенно ничего об этом не знал.
Он знал лишь то, что страна джентльменов узнала, что его брат — сверхчеловек, и поэтому забрала его на войну.
— Нет, а как же племянница и жена?
Младший брат улыбнулся. Он сказал, что государства Земли отличаются от государств Аша и не оставляют без внимания семьи тех, кто погиб ради страны.
Он спросил, неужели брат верит в такое и идет на войну.
Младший брат, который уже успел повзрослеть, ответил так:
— Нет, я иду ради всех угнетенных соотечественников.
Слова, которые он тогда не мог понять и не хотел понимать.
Но он был старшим братом и не мог отправить младшего на верную смерть в одиночку. Он последовал за ним на войну.
Война была недолгой. И настолько же жестокой.
Пламя и шум, грохот орудий и крики, сверхчеловек и танки, бомбардировщики и маги.
В конце кипящей смерти и испытаний он и брат повергли короля королевства.
Но почему-то там не было камер.
***
После того как война закончилась и мы разрушили королевство и земли, где родились.
Младший брат, ставший героем, сказал:
— Брат, я уезжаю на Землю вместе с семьей. Ты не хочешь поехать с нами?
Он отказался. На родине остались могилы отца, матери и старшего брата. У него был долг охранять их.
Поняв ситуацию, младший брат покинул родину, попросив его почаще писать письма.
Впервые в жизни оставшись один, он первым делом купил надгробия.
Надгробия для мамы, папы и старшего брата.
А затем потратил все оставшиеся деньги на книги с Земли. Чтобы однажды понять слова брата и иметь возможность разговаривать с ним, не чувствуя стыда.
Полное собрание сочинений Маркса.
Это были книги с Земли, переводы которых только начинали распространяться.
***
Спустя время, за которое сорванец превратился в юношу.
Вернувшись в шахты, он многому научился.
Он не выучил всего, но, по крайней мере, узнал, что на Земле тоже были рабы и что они делали, чтобы обрести свободу.
Да, только тогда он осознал, что за цепи его сковывали.
Он также понял, что для того, чтобы разорвать цепи, необходимо насилие, но это было лишь осознание.
Его не интересовали революции. Больше всего его интересовали заработки шахтеров и его семья.
Младший брат, жена брата, племянница.
Как им троим живется на Земле?
Он писал письма каждый год, но ответов не было. Наверное, жизнь на Земле была настолько приятной, что они забыли о брате.
Внезапно затосковав по брату, он подготовил кучу подарков, чтобы удивить семью, и тайно отправился на Землю.
И только прибыв в страну джентльменов, он понял, почему письма не возвращались.
***
В стране джентльменов не было джентльменов.
Они обращались с ним как с мелким торговцем, приехавшим продать товар, или как с нелегальным иммигрантом только потому, что он был ашанцем.
Он не обращал на это внимания. Он приехал повидаться с братом, а не узнавать правду о стране джентльменов.
Конечно, он немного волновался.
Мелкие тревоги: не подвергаются ли брат и его жена дискриминации, не испытывает ли племянница трудностей с адаптацией на Земле?
Но его тревоги были бессмысленны.
Потому что брат уже был в состоянии, при котором дискриминация невозможна.
***
Маркс сказал:
Буржуазия безжалостно разорвала феодальные узы, определявшие статус по рождению.
И оставила на их месте лишь голый эгоизм и бездушные отношения «денежного расчета.»
Там не было ни чести, ни долга, ни совести. Оставалась только цена.
И рука брата стоила около 90 000 фунтов.
Сердце, содержавшее ману, стоило 560 000 фунтов, голова — 330 000 фунтов, внутренние органы стоили по-разному, но в среднем около 200 000 фунтов.
Это была колоссальная цена, на которую можно было купить его родину и еще осталось бы.
***
Что же произошло?
Он провел 2 года в Лондоне, пытаясь выяснить, что случилось с братом и племянницей.
Он был на волосок от смерти около 20 раз, 6 раз был ранен пулями и 11 раз получил ножевые ранения.
Он выжил только благодаря шпионам, которые присматривали за ним, и его собственному телу, внезапно пробудившему ману.
Да, он стал сверхчеловек.
Радости не было. Что толку быть сверхчеловек в мире без брата?
Но те, кто наблюдал за ним, думали иначе. Они подошли к нему и сказали:
— Генеральный секретарь обратил на тебя внимание.
— Ашанец, готов ли ты разорвать цепи?
Он был готов. Всегда.
***
Страна джентльменов, в отличие от других государств, не разрабатывала технологии сверхчеловек в одиночку.
Корпорации.
Они открыли информацию частным компаниям и потребовали вместе разрабатывать технологии.
Частные компании, сильно пострадавшие от послевоенного восстановления и освобождения колоний, не упустили эту возможность.
Стоит ли называть это удачей? У них было много подопытных. Дворяне королевства Гельча, захваченные в плен, были хорошими подопытными.
Они были настолько сговорчивы, что некоторые дворяне и члены королевской семьи стали почетными дворянами страны джентльменов.
Однако, к сожалению, через них удалось выяснить лишь то, что определенные родословные обладают высокой чувствительностью к мане.
Создание гибридов Земли и Аша было слишком долгим процессом. Страна джентльменов, желавшая создавать сверхчеловек исключительно из своих граждан, нашла его брата.
Сверхчеловека из рабов, находящегося в их стране.
Это была эпоха, когда еще не было широко известно, что мана-металл и эликсиры оказывают большое влияние на чувствительность к мане. Эпоха, когда и США, и Новый Советский Союз тихо продолжали исследования.
Страна джентльменов, не желавшая отставать от двух сверхдержав, решила экспериментировать на брате.
Разрешил ли брат это или нет — неизвестно.
Наверное, учитывая характер брата, он разрешил. Возможно, даже охотно отдал одну руку.
Но экспериментировать на племяннице он бы решительно отказался.
Да, наверное, в этом и была проблема.
Был ли это несчастный случай? Запланированная ловушка? Или судьба?
По неизвестной причине брат был убит страной, которую любил. Нет, это была бойня. Бойня ради того, чтобы дорого продать его по частям.
— В духе капиталистов.
Те, кто сообщил ему об этом, так и прокомментировали. Это были слова тех, кто делит мир на капиталистов и рабочих.
Он не обратил на это внимания и спросил, где племянница и жена брата.
— Женщина мертва. Дворяне королевства Гельча заявили на нее свои права. А ее дочь... была продана в Южную Америку. Прости, но на территории США мы тоже ничего не могли сделать.
***
Новый Советский Союз предложил ему сделку.
Дать силу для мести.
Он переспросил: хотя вы говорите гладкие слова, разве вы сами не хотите заполучить сверхчеловек?
Генеральный секретарь, встретившийся с ним, покачал головой.
— Нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...