***
Вопрос «Как ты оказался в Святом городе?» так и не прозвучал.
Куда важнее было то, почему Восточный придворный граф наложил иллюзию на половину своего лица.
— «Иллюзия кровавых слез»... Но как, без Ключа?
Увидев иллюзию, Уоллад произнес это голосом, в котором смешались ужас и стон. Биков многозначительно усмехнулся.
— Неужели ты думал, что если у меня нет одного артефакта наследия, я не смогу освоить боевое искусство, созданное десятилетия назад? Товарищ?
— ...
Вслед за тем, как улыбка Бикова стала шире, навалилась тишина.
Давящая тишина.
И в этой тишине Ёмён осознал, что «Иллюзия кровавых слез» Бикова не совершенен.
Если бы тот действительно в совершенстве овладел Иллюзией кровавых слез, он бы сразу заметил иллюзию, покрывающую лицо самого Ёмёна.
Ёмён сглотнул, оценивая расстояние до Бикова.
Сможет ли он выхватить меч и одним ударом снести ему голову?
Сейчас, пока Биков его не раскусил, был лучший шанс, но даже при самом оптимистичном раскладе шансы были пятьдесят на пятьдесят.
Если бы у него было время применить Боевое искусство Героя — другое дело, но без подготовки, просто взмахнув мечом, отрубить голову такому сильному противнику было непросто.
И главное, риск неудачи был слишком велик.
Схватка двух полноценных носителей техники «Джугашвили» посреди Святого города... во всех смыслах была безумием.
В конце концов, Ёмён подавил жажду убийства. Он начал размышлять, почему Биков вообще объявился здесь.
«Разгуливать по Святому городу открыто и даже демонстрировать иллюзию... это значит...»
Едва его мысли зашли далеко, голос Бикова вернул его в реальность.
— Товарищ из «Синей крысы.» Как видишь, я стал наследником «Иллюзия кровавых слез» и «Джугашвили.» Даже у тебя, с твоим скудным воображением, должно хватить ума понять, что это значит?
Снова тишина.
Глоток — Уоллад с трудом сглотнул, прежде чем заговорить.
— Ты сейчас... называешь себя его наследником?
— Называю? Выбирай выражения. Наследовать ему могу только я.
— ...
Как раз в тот момент, когда лицо Уоллада исказилось от ужаса,
Ёмён, скрытый под личиной агента «Синей крысы», вмешался в разговор.
— Нет, ты не единственный.
— Хм?
— Красная звезда.
Брови Бикова дернулись. Ёмён, сдерживая неловкость от того, что приходится так себя нахваливать, добавил:
— Он тоже унаследовал Иллюзию кровавых слез и «Джугашвили.» К тому же он сражался с капиталистами Земли — США, Японией и другими. В отличие от тебя, копошащегося на севере Аша.
Слова Ёмёна попали в больное место? Лицо Бикова исказилось.
— Ты ведь и сам знаешь, что он далек от революции?
— Верно. Мы знаем. Но знают ли об этом люди в Москве и на Земле? Дистанцию до революции определяем не мы с тобой, а массы.
Когда Ёмён съязвил, улыбка на лице Бикова стала еще шире.
Улыбка, подавляющая жажду убийства.
Сразу после этого он почувствовал, как мана зашевелилась внутри его тела.
Более тонко и скрытно, чем во время их боя в Дрейтериале.
Неужели он пришел к какому-то озарению? Ёмён понял, что мастерство управления маной у Бикова выросло по сравнению с прошлым разом.
В этом не было ничего удивительного.
Он был гением, достигшим совершенства в «Джугашвили», и всё это время вел войну под названием «революция» на севере империи.
Талант и практика.
Как говорил Ницше, испытания, которые нас не убивают, делают нас сильнее — его усиление было закономерным итогом.
Разве Ёмён не стал сильнее точно так же? Подавив жажду убийства, он вслед за Биковым начал поднимать ману.
Безмолвная, но уверенно движущаяся мана, холодный пот на лбу Уоллада, натянутое до предела напряжение.
И в тот момент, когда Биков поднял руку,
Бах!
Грубая миска с грохотом опустилась между ними. В ней было столько мяса, что напряжение, висевшее в воздухе, мгновенно ослабло.
Ёмён поднял голову и посмотрел на старика, принесшего еду.
— ...Хозяин, я заказывал одну порцию.
— Ешьте, не жалко, разделите с другом.
Хозяин мельком взглянул на Бикова.
— Вижу, вы случайно встретили старого друга, а с утра пораньше выпивку я не подаю, так хоть еды побольше дам.
— ...
Говорят, доброта растопит даже лед — Биков, до этого хмурившийся, вдруг расплылся в добродушной улыбке.
— Благодарю. Хозяин, едва прибыв в Святой город, я уже встречаю такое чрезмерное гостеприимство.
— Благодарите Бога, а вы ешьте, нечего без дела сидеть.
Даже когда хозяин вернулся на кухню, Биков не возобновил свою жажду убийства.
Напротив, он небрежно взял кусочек мяса и съел его.
— Простая, но приготовленная с душой крестьянская еда. Превосходно.
— ...
Пока Ёмён, заказавший еду, сидел сложа руки, Биков заговорил, теперь уже в гораздо более расслабленной манере.
— Неприлично вести разговоры, пропитанные запахом крови, перед такой едой... Ну что ж, перейдем к делу.
— К делу?
— О чем еще говорить с гильдией информации? О покупке сведений, конечно.
Уоллад нахмурился раньше Ёмёна.
— Тебе... у нас нет информации на продажу.
Для Уоллада это было проявлением немалой храбрости, но Биков не обратил внимания. Отхлебнув еще ложку рагу, он щелкнул пальцами:
— Товарищ, преданность — это хорошо, но жизнь нужно беречь. Сначала выслушай, какую информацию я хочу купить.
— ...
Как же мягко он говорит о том, что собирается убить. Пока Ёмён наполовину «сжал» руку, Биков добавил:
— Для начала, выдай мне местоположение Морине и Маркграфа.
— ...
Как только речь зашла о Старшей сестре, рука Уоллада нырнула под одежду.
Он был готов выхватить пистолет и выстрелить, и действительно схватился за него в кобуре.
Однако пистолет Уоллада так и не показался наружу.
Ёмён нажал ему на локоть, пресекая движение, и сам ответил на вопрос Бикова:
— Они в трех днях пути от Святого города.
— Я спрашивал не о расстоянии, а о местоположении.
— Этого мы и сами не знаем. Да и не ради ответа ты задал этот вопрос, верно?
— ...
Уоллад был озадачен, не понимая, о чем речь. Биков же усмехнулся:
— Почему ты так думаешь?
— Потому что ты и сам примерно знаешь, где они. Просто боялся подойти ближе, опасаясь Маркграфа.
— ...Хм.
— То есть ты просто прощупывал нас: выдадим ли мы фальшивку или будем молчать.
— Прощупывал... Зачем мне это? Я мог бы просто похитить вас прямо сейчас.
— Похитить? Посреди Святого города?
Ёмён демонстративно повернул голову. Проследив за его взглядом, можно было увидеть патрулирующих снаружи паладинов.
— Столько подготовился, чтобы поймать всего одну крысу. Но то, что ты показался лично... похоже, ты наткнулся на нас случайно.
— ...
— Проверим, верна ли моя догадка или твоя угроза? Ну что, великий наследник?
***
Биков не ответил сразу. Вместо этого он пристально посмотрел в лицо Ёмёну.
К счастью, Биков не смог пронзить иллюзию Ёмёна. И это было доказательством того, что встреча была случайной.
Если бы здесь был хоть один агент КГБ, способный видеть сквозь Иллюзию кровавых слез... он бы не позволил Ёмёну уйти просто так.
Как бы то ни было, спустя мгновение,
Биков, пристально глядевший на Ёмёна, усмехнулся и спросил:
— Товарищ, как тебя зовут?
— Каза Гамзатов.
Это было имя информатора «Синей крысы» из отделения в Сиднее.
— Каза Гамзатов... Запомню.
Было жаль Казу, который ни с того ни с сего попал в немилость к Бикову, но ничего не поделаешь.
Ведь иллюзия, которую Ёмён сейчас носил на лице, была именно его лицом.
Уоллад, слушавший рядом, схватился за лоб. Биков, даже не взглянув на него, сказал:
— Товарищ Каза, как ты и сказал, эта встреча — случайность. Но каждая случайность таит в себе неизбежность.
— ...Как крах капитализма, который неизбежен?
Когда Ёмён поддакнул, Уоллад переводил взгляд с одного на другого с выражением: «Что несут эти сумасшедшие красные?»
А Биков лишь рассмеялся.
— Уверен, наши пути еще пересекутся... Товарищ Каза. Не хочешь перейти на нашу сторону? Я найду тебе достойное применение.
— Отказываюсь.
— Вот как? Ну да, настоящий сын Советского Союза не меняет присягу так легко...
— ...
— Тогда сделаем так. Если вы ответите на один мой вопрос, я уйду. Клянусь твоей честностью и нашей неизбежностью.
— А если не хочу?
Ёмён приподнял бровь.
Биков вместо ответа поднял палец. Указав им на хозяина заведения, он произнес:
— Я убью хозяина этой лавки.
— ...
— А потом вон тех двоих паломников, что едят за соседним столом.
— Ты, псих... Думаешь, после этого сможешь спокойно выбраться из Святого города?
Уоллад спросил это растерянным голосом. Биков кивнул:
— Не могу обещать. Но гарантирую, что за это время успею убить троих прохожих на улице.
— ...
— А потом четверых туристов на дороге, пятерых священников, шестерых женщин... Товарищ из «Синей крысы» здесь, конечно, тоже умрет... Хм, до того как соберутся паладины, способные меня остановить, я успею убить по меньшей мере 10500 человек.
Это была не шутка. И думать так было нельзя.
Этот безумец собирался сбросить ядерную бомбу на столицу империи... нет, он ее действительно сбросил.
— Я серьезен. Так что не упрямься и прими мои условия.
Ёмён, откинув волосы назад, ответил:
— Попробуй.
— Хм?
— Попробуй убить.
— ...
— Обещаю. В ту же секунду, как ты убьешь хозяина, ты сам умрешь сегодня.
Биков не поддался на угрозу. Но и не проигнорировал ее.
— Товарищ Каза, ты мне нравишься всё больше.
— ...
— Было бы неплохо разделить с тобой стакан водки... Жаль, что алкоголя нет. Ну, раз нет, придется делиться тем, что есть. Товарищ Каза? Как насчет обменяться вопросами вместо выпивки?
— Вопросами?
— Если ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой. Разумный и равноправный обмен информацией. Как тебе?
Он вел себя так, будто оказывает великую услугу. Ёмён ответил холодно:
— ...Подумаю, когда услышу, в чем вопрос.
— После того как услышишь, будет уже поздно.
— Это мы еще посмотрим.
Приняв слова Ёмёна за блеф, Биков снова усмехнулся. И прежде чем улыбка исчезла, он легко, будто спрашивал о пустяке, произнес:
— Местоположение эльфийки в Святом городе... и мужчины по имени Токхва. Мне нужны эти два сведения.
Что? Ёмён сдержал дрожь в плечах.
— ...Эльфийки?
— То, что дочь Демеронда поступила в земную академию, не такой уж большой секрет. Разве не очевидно, что она участвует в Олимпии?
— ...?
В отличие от Уоллада, который не понимал сути разговора, Ёмён по фразе «дочь Демеронда», а не «Сэмири», понял всё наверняка.
«...Он ищет Пять вершин.»
Те, о ком гласило пророчество: если соберутся пятеро красных, освоивших советские технологии до предела, откроется путь к Сталину.
Сэмири, похоже, ищут, чтобы выманить Демеронда...
Додумав до этого, Ёмён поднял голову с одним вопросом:
— Кажется, мы договаривались только на один вопрос.
— Ответь на любой из них. Я всё равно не думал, что ты знаешь оба.
— ...
— Товарищ, ответишь?
Ёмён выдержал паузу и, чтобы выглядеть убедительнее, посмотрел на Уоллада.
Тот, словно понимая, что ситуация вышла из-под его контроля, кивнул Ёмёну.
Ёмён сказал Бикову:
— Отвечу. Но при условии, что ты сначала ответишь на наш вопрос.
— Разумно, товарищ. Как и у всех советских людей.
«Советских людей»... Ёмён проглотил слова, вертевшиеся на языке, и задал вопрос.
Истинную причину, по которой он вел этот паршивый разговор.
— Что вы собираетесь сделать с похищенным наследным принцем?
Он ожидал этого вопроса? Биков ответил сразу:
— Революцию.
— ...Разве вы не занимаетесь этим прямо сейчас?
— Революция всегда должна стремиться к большему, чем то, что есть сейчас.
— Это шутливый ответ на мой вопрос?
— Шутка? Разве революционный дух, идущий от Октябрьской революции, похож на шутку?
— ...
— Многие хотят революции, но мало кто ее понимает... Слова Генерального секретаря снова подтверждаются.
Бесстыдно болтая, Биков залпом выпил бульон из миски и сказал:
— Ну что ж, пришло время услышать ответ на мой вопрос.
— Ты, сумасшедший ублю...!
— Уоллад, погоди.
Ёмён остановил протестующего Уоллада и сказал:
— Про эльфийку не знаю, но местоположение Токхвы мне известно.
— О, и где же он?
— В Аше.
— Это шутливый ответ на мой вопрос?
Биков повторил слова Ёмёна, и его улыбка стала шире. Вид у него был такой, будто он получил удар в ответ.
— Товарищ, это была очень забавная шутка.
— А твоя шутка была несмешной.
Только после того, как Ёмён уколол его в ответ, Биков ответил:
— Кровь Героя очень полезна. Вот мой ответ.
— ...
Что? Пораженный Ёмён изучал Бикова.
Немигающий взгляд, рука, зачерпывающая рагу, ровное сердцебиение.
Всё говорило о том, что он сказал правду.
Чистую правду без угроз, преувеличений и метафор.
Выдержав паузу, Ёмён ответил такой же правдой:
— Я тоже не знаю точного местоположения Токхвы.
— Хм?
— Но я знаю человека, который знает. Пасун, которая сейчас остановилась в олимпийской деревне... Она часто связывается с Токхвой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...