***
На следующий день.
Едва ослепительно-белое солнце взошло над заснеженным Горным хребтом Святого меча, Сиина помчалась в покои Святой.
Чтобы исполнить приказ Патриарха? Нет, чтобы разоблачить его.
— Святая! Патриарх, этот безумец, пытал Хранителя святынь!
Однако реакция Святой на это разоблачение оказалась совсем не такой, как ожидала Сиина.
— Да? Ну, старик, что с него взять.
Оценка была настолько простой и хладнокровной, что, бросив эту фразу, Святая вернулась к своему утреннему распорядку.
То есть, с помощью ясновидения принялась подглядывать за тем, как просыпаются Ёмён и Сети.
— Э-э... Святая?
Сиина была ошеломлена такой неожиданной реакцией.
Фраза «Это не то, что можно так легко игнорировать!» вертелась у неё на языке, но она не смогла вымолвить ни слова.
Святая сидела неподвижно, глядя куда-то вдаль, и выглядела при этом невероятно благочестиво.
Что она видит глазами, скрытыми повязкой?
Что может быть настолько важным, чтобы она выглядела такой серьезной?
Подавленная атмосферой, исходившей от Святой, Сиина молча ждала, пока завершится её утренний ритуал.
Конечно, Хоана, прекрасно знавшая, что именно видит Святая, лишь тяжело вздохнула и отправила кому-то сообщение.
Примерно через три минуты.
Святая вскочила с кровати, как ошпаренная. Она быстро привела постель в порядок и переоделась, словно новобранец, услышавший сигнал подъема.
Что же она увидела? В тот момент, когда Сиина пребывала в замешательстве, дверь открылась, и внутрь вошло нечто невидимое.
Это был Ёмён, прибежавший под плащом-невидимкой.
Он отреагировал именно так, как того хотела Сиина.
— Хранителя святынь пытают??
Замешательство, возбуждение и гнев.
Разделяя его чувства, Сиина принялась обличать злодеяния Патриарха.
...По крайней мере, попыталась.
Но прежде чем она успела что-либо сказать, Святая произнесла:
— Не стоит беспокоиться о моем папе. Скорее всего, это просто наживка Патриарха.
Наживка? Какая еще наживка? Сиина не выдержала и воскликнула:
— Хранитель святынь истекал кровью!
— А, правда?
— Да! Крови было столько, что пол был залит...!
— И что, папа... то есть Хранитель святынь, был при смерти? Нет же, верно?
— ....
Сиина смотрела на Святую с крайним недоумением. Неужели она настолько бессердечна?
Пусть Хранитель святынь и не самый приятный человек на свете, но ведь он её биологический отец!
В отличие от Сиины, которая была готова сорваться на крик, Ёмён быстро взял себя в руки.
Он спросил:
— Святая, почему ты так спокойна?
— Ну, Патриарх ведь не эксперт по пыткам или допросам... он просто старый человек, не так ли? А мой папа — довольно сильный сверхчеловек, к тому же умеющий пользоваться божественной силой. Его не убить каким-то кнутом, это же не пистолет.
— ...Но Патриарх ведь тоже владеет божественной силой.
— Ты думаешь, Пять богов благословят его на убийство моего папы? Эй, вы, неверующие?
Бросив эту фразу, Святая выразительно указала на Сиину.
— И самое главное, Патриарх далеко не дурак. Он наверняка догадался, что Сиина больше не на его стороне. И при этом он позволил ей воочию увидеть сцену пыток в месте, где заперт папа? Если это не наживка, то что?
— ....
Это звучало вполне убедительно. Ёмён скрестил руки на груди, глядя на неё во взглядом «Я совершенно не узнаю эту Святую», а Сиина мысленно корила себя за то, что не додумалась до этого сама.
Святая продолжала:
— Вероятно, он хочет, чтобы мы пришли в храм спасать папу. Причина... хм, не знаю.
Тут вмешалась Сиина:
— Э-э, Святая, Патриарх дал мне еще одно поручение.
Она достала из-за пазухи аккуратно сложенный лист бумаги и объяснила приказ Патриарха.
До того как наследный принц прибудет в Святой город, нужно окропить кровью Ёмёна родословную императорской семьи.
— ...Родословную императорской семьи... моей кровью?
Пока Ёмён, сузив глаза, смотрел на бумагу, Святая вздрогнула и пробормотала:
— О? Неужели он догадался, что Ёмён — Герой?
— ...?
Герой? Пока над головой Сиины роились вопросительные знаки, Святая продолжала:
— Неужели у Патриарха есть способность определять родословную Героя? Тогда получается, он уже давным-давно знал, что нынешняя императорская семья — вовсе не подлинные потомки Героя...?
— ...??
Какая еще императорская семья? Сиина больше не могла терпеть и посмотрела на Ёмёна.
Он, как две капли воды похожий и на Маркграфа, и на Первого героя, с предельно серьезным лицом изучал протянутую ею бумагу.
— Старшая Сиина, вы случайно не знаете, какими именно свойствами обладает этот документ? Раз для него требуется кровь, похоже, наложено довольно сложное заклинание...
Задавая вопрос, Ёмён наконец взглянул на лицо Сиины. Оно было бледным как полотно.
— Я, я этого не знаю.
— ....
— Мне, э-э... простите, что не смогла помочь, Герой.
Только тогда Ёмён сообразил, что произошло. Как только он резко повернулся к виновнице всего — Святой, та тут же прикрыла рот ладонью.
— А. Точно. Не стоило об этом говорить.
— ....
— Сиина? Поклянись богам, что всё услышанное здесь останется в тайне.
— К-конечно. Святая, я клянусь молчать перед лицом всех богов, включая самого Редокса.
Сразу после того, как Сиина, звонко ударив себя в грудь, принесла клятву, Святая с облегчением выпрямилась.
Жест означал: «Проблема решена!.» Ёмён с недовольным видом ткнул её в бок.
— Вечно у тебя язык без костей.
— Постой, хи-хи, ха! Ты попал в ребра... Ай! Я, я виновата! Хватит! Сдаюсь!
В обычное время Сиина наверняка возмутилась бы подобной картине, но сейчас она даже не смела пикнуть. Всё-таки перед ней были Герой и Святая.
До неё внезапно дошло, почему старшие паладины так поддерживали союз Ёмёна и Святой...
Ну, в любом случае.
Преподав Святой небольшой урок, Ёмён попросил Хоану, дежурившую прямо за дверью, позвать нужного человека.
Того из его окружения, кто лучше всех разбирался в магии.
— Что случилось с самого утра? Разве мы не утвердили план на вчерашнем совещании?
Маг отряда героя, Саломея.
Видимо, она как раз завтракала — в руке у неё был сэндвич. Переводя взгляд с Ёмёна на Святую, всё еще державшуюся за бок, она произнесла:
— Если вы позвали меня, чтобы снова говорить о нацистах, я буду злиться.
— ....
— В общем, зачем звали?
Ёмён вкратце объяснил историю, связанную с бумагой, которую принесла Сиина.
Родословная императорской семьи? Саломея с интересом развернула бумагу.
Бумага слегка пожелтела, как и любой документ, переживший годы.
На первый взгляд на ней не было ничего, кроме пыли, но Саломея обнаружила скрытый магический круг.
— Свет Хиларии.
Как только она прошептала короткое заклинание, бумага вспыхнула красным, обнажив сложный магический узор.
Причем магический круг был не один. На бумаге проявилось как минимум четыре.
— Магия анализа крови, магия извлечения информации, магия записи информации и...
Расшифровывая круги, Саломея внезапно нахмурилась.
Неужели там есть магия, которую она не может понять? Святая и Ёмён с нетер с интересом ждали.
Саломея отложила бумагу и сказала:
— Этот магический круг... честно говоря, я не уверена в его назначении. Раз документ засекречен, значит, магия крайне важная... Хм, точно утверждать не берусь, но, кажется, это что-то вроде чар для дистанционной передачи информации.
— Передачи информации?
— Да. Вы ведь сказали, что этот лист вырвали из императорской родословной? Вряд ли такой документ существует в единственном экземпляре... Пожалуй, если зафиксировать данные здесь, они автоматически отобразятся и в других официальных архивах? Конечно, это пока лишь предположение.
— ....
Значит, если бы он по незнанию капнул кровью, его родословная была бы зафиксирована и внесена в официальные документы империи?
[Потомок 44-го Героя, Ёмён...]
Чуть не влип. Ёмён провел рукой по волосам.
— Постой, зачем Патриарху проверять мою родословную...?
— Из-за внешнего сходства с Героем? У любого, кто увидит человека с черными волосами и золотыми глазами, сразу возникнут ассоциации с Героем.
Слова Саломеи были логичны, но Ёмён покачал головой.
— ...Если бы дело было только в этом, он бы зашевелился гораздо раньше. Я ведь уже чертовски давно кручусь со Святой.
— И то верно.
Тут вмешалась Святая:
— Может, потому что он увидел тебя вживую? Впервые же увидел.
— ....
Увидел вживую и изменил мнение? Ёмён внезапно вспомнил, как Патриарх был потрясен, увидев его.
Тем временем Святая, потирая подбородок, добавила:
— Значит, Патриарх действительно способен распознать родословную Героя? Тогда абсолютно всё встает на свои места: и эта хитрая наживка, и попытка проверить кровь Ёмёна.
— ...Я не слышал, чтобы у него была такая способность.
Когда Ёмён указал на это, Святая пожала плечами:
— Ну, зато это гипотеза, которая объясняет всё, верно?
— ...Тогда давай исходить из того, что Патриарх знает мою личность?
— Именно.
Как только решение было принято, дальнейшие действия пошли как по маслу. Втроем, подключив еще и Саломею, они принялись подробно обсуждать план.
Олимпийские игры, 1/8 финала послезавтра, Тэхан и наследный принц, который скоро прибудет.
Святая проворчала:
— Проверить кровь Ёмёна до прибытия наследного принца... У него явно есть какой-то умысел, но какой? Неужели он хочет использовать Ёмёна, чтобы пошатнуть императорскую семью?
— ...Ужасная мысль.
Присутствующие вновь отчетливо осознали всю тяжесть наследия Героя. Разумеется, сильнее всего этот груз давил на самого Ёмёна.
— Сначала подготовимся к спасению Хранителя святынь. А с наследным принцем... успеем разобраться уже после его прибытия.
— Тц, чего это он приперся в Святой город именно сейчас? Сидел бы себе в столице.
Ровно через четыре часа после окончания короткого совещания, прерванного ворчанием Святой,
Появились новости о том, что наследный принц, направлявшийся в Святой город, пропал без вести.
***
В поезде, мчащемся в Святой город.
[Побег ради любви? Куда пропал молодой наследный принц?]
Прочитав газетную статью с таким скандальным заголовком, наследный принц не смог сдержать смех.
Имея столько свидетелей происшествия, пытаться замять правду столь нелепым образом...
Возможно, в земных государствах это бы сработало...
Но в империи, где не было ни развитой сети спецслужб, ни мощного административного аппарата для контроля над населением, утаить подобную правду было абсолютно невозможно.
— Отец...
В тот момент, когда наследный принц со вздохом аккуратно складывал газету, кто-то подошел к нему сзади.
— Отец? Ждешь помощи от Императора?
Обернувшись, он увидел мужчину с Земли, входящего в купе.
Как его там звали? Ким Филби, кажется?
Наследный принц с горькой усмешкой покачал головой.
— Я на это даже не надеюсь. У отца... есть еще два сына.
— ...Но народ империи больше всего любит тебя.
— Это не преимущество. Ни один отец не полюбит сына, который популярнее его самого.
Довольно резкие слова, означающие, что «властью не делятся даже с детьми.»
Видимо, фраза произвела впечатление, так как Ким Филби с улыбкой сел на сиденье напротив.
Наследный принц спросил первым:
— Что вы собираетесь со мной делать?
— Разве по поезду не видно? Мы едем в Святой город.
Значит, истинные цели своего визита в Святой город они раскрывать не собираются. Убедившись в этом, наследный принц откинулся на мягкую спинку кресла и продолжил:
— Весьма неожиданно. Я был свято уверен, что вы используете меня в качестве живого щита и прямиком отправитесь в столицу.
— В имперскую столицу? С чего ты взял, Ваше Превосходительство?
— Потому что Сталин первым делом захватил столицу империи.
Причина, по которой империя пала и превратилась в марионетку Нового Советского Союза. Слишком унизительная страница истории, чтобы наследник престола произносил её вслух.
Юношеская дерзость или высокомерие того, кто рожден правителем?
Неизвестно. Да и знать было не нужно.
Поэтому Ким Филби, лениво прислонившись к окну, ответил:
— Мы — вовсе не товарищ Генеральный секретарь, Ваше Превосходительство.
— ...Поэтому вы направляетесь в Святой город? Желаете совершить нечто грандиознее, чем сам Сталин?
Слова, чтобы прощупать почву. Дерзко. Ким Филби усмехнулся.
— Никто не может быть величе его.
— ....
— Но у него можно поучиться. Как он спас империю, захватив столицу, так и мы спасем народ через Святой город.
Бог для них — пустое место. Эти коммунисты... Наследный принц, скрывая эмоции, сказал:
— И для этого спасения... я им нужен?
— Точнее, нужна твоя кровь.
— ....
Кровь? Наследный принц подавил усмешку, вспомнив о фальшивой родословной, текущей в его жилах.
Может, Ким Филби неверно истолковал эту усмешку? Он сказал с кривой ухмылкой:
— Если хочешь остаться в живых, лучше не сопротивляйся.
— Спасибо за совет. Но не беспокойтесь. Можете забирать крови сколько угодно.
Всё равно эту дрянную кровь не жалко вылить.
Проглотив последние слова, наследный принц молча закрыл глаза.
Стук-стук — вибрация поезда проходила сквозь его тело. Словно отражая его собственное смятение.
***
Несколько часов спустя, когда белые стены Святого города окрасились в цвета заката.
— Ты правда пойдешь?
Сети, сидевшая у окна, спросила пустоту.
Вскоре из пустоты раздался голос Ёмёна, скрытого плащом-невидимкой:
— Да, куй железо, пока горячо. Если пойдем сегодня, это станет неожиданностью для Патриарха.
Она надеялась на обратное, но всё вышло как всегда. Сети закусила губу.
— Хочешь в одиночку ударить рыбака по затылку? Понимаю. Но ведь можно и провалиться. Если тебя вдруг обвинят в похищении Хранителя святынь...
— Этого не случится.
— Уверенности тебе не занимать... Может, подождем еще пару дней?
— Наследный принц пропал без вести. Плюс Тэхан, эти проклятые красные, маркграф... да еще и Олимпийские игры на носу. Если мы будем сидеть сложа руки и ждать, то упустим подходящий момент из-за череды других беспорядков.
— ...Тогда как ты найдешь Камеру заключения? Можно ли доверять карте, которую дала старшая Сиина?
Разумный вопрос. Но ответ был не из обычных.
— Карта — это так, бонус. Я там уже был.
— Что? Когда?
— В кошмаре Аятоллы.
— ....
Сети плотно сжала губы. Она хотела спросить, как такое вообще возможно, но слова не шли. Ведь она сама пережила кошмар Аятоллы вместе с Ёмёном.
Короткое молчание.
Прежде чем оно затянулось, Ёмён высунул лицо из-под плаща-невидимки и сказал:
— Ты не хочешь, чтобы я рисковал из-за твоего божественного имени?
— ...Ты знаешь, и всё равно идешь?
Увидев обиженное выражение лица Сети, Ёмён слегка улыбнулся.
— Да. Это ведь связано с вещью моей матери.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...