***
Где-то за пределами окопов послышался пулемётный огонь — вестник смерти.
Грохот взрывов, звон падающих гильз, отчаянные крики сражающихся и...
— А-а-а!
Чей-то предсмертный вопль.
— Хнык, у-у...
Чей-то долгий, тоскливый плач.
— Убей, кха-а, убей же меня!!
— Мама...
— Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое...
Бесчисленные слова, так и не ставшие последними завещаниями.
После всех этих смертей французская армия добилась небольшого успеха.
Небольшая крепость на окраине Маркграфства.
Для пехотинцев на передовой это было лишь ничтожное, бессмысленное место, но руководство думало иначе.
Они настаивали, что это важнейший стратегический пункт.
Место, стоившее того, чтобы принести в жертву тысячи ашанцев и столько же собственных солдат.
Один юноша из 16-й пехотной дивизии 12-го корпуса Великой Армии свято верил словам руководства.
Разве правительство, победившее нацистских отбросов, может лгать?
Поэтому он без колебаний нажал на курок.
Бах!
Пуля юноши бессмысленно просвистела мимо. Тот удачливый ашанец, в которого он целился, в ужасе бросился наутек.
Хотя один и ускользнул, операция по зачистке крепости шла гладко.
Ведь остатки проигравших в бою ничего не могли противопоставить наступающим французским войскам.
Юноша ворвался в крепость в первых рядах.
Чтобы убраться подальше от звуков смерти, сотрясавших стены? Нет, чтобы первым добраться до нацистов.
С того самого момента, как нацисты убили его брата, он жил ради этого дня. Мечтал так отчаянно, что даже оттолкнул руку плачущей матери, уходя на войну.
Убить нацистов. Только эта мысль...
Грохот.
В этот момент за обломками, разрушенными артобстрелом, послышался шум. Наведя ствол, он увидел того самого беглеца.
-@#$%^&, ^&*(#@%!
Тот что-то отчаянно лепетал на ашанском. Юноша ни слова не понимал, но смысл уловил.
В конце концов, что еще может бормотать человек, стоя на коленях и умоляя о пощаде?
— Лечь!
-@#$^-+... #*(@!!!
— Если не хочешь сдохнуть, ложись!
Лишь после того, как юноша несколько раз ткнул его стволом в грудь, ашанец, кажется, всё понял. Он задрожал, поднимая руки над головой.
— Я оставлю тебя в живых, если скажешь, где нацисты.
-%#@$??
— Нацисты! Скажи, где эти нацистские ублюдки!!
— Н-нац-ци?
— Да, нацисты! Мы знаем, что вы прячете здесь нацистских преступников, так что веди нас немедленно!
После того как он несколько раз повторил требование отвести его к нацистам, ашанец медленно поднялся. Юноша качнул стволом, приказывая идти вперед.
Вскоре ашанец куда-то зашагал. Дыхание следующего по пятам юноши стало тяжелым.
Совсем скоро, уже совсем скоро он сможет убить нацистов по ту сторону врат. Отомстить за брата.
Награды его не интересовали. В возбуждении юноша положил палец на спусковой крючок.
Однако выстрелить он не смог.
-@#$, @$%@*!!!
-%^%@??
— Землянин!
Место, куда привел его ашанец, вовсе не было логовом нацистов. Там были лишь старики и дети.
Мирные жители, бежавшие от войны...
— Ты, тупоголовый ублюдок, я же сказал вести туда, где нацисты!!!
Разъяренный юноша ударил ашанца прикладом. В этот момент из толпы мирных жителей выскочила старуха, встав между ними.
— @$%, %#^#... %#^#.
Женщина что-то бормотала, умоляюще сложив руки. И в этот раз юноша понял, что она говорит.
Это было слишком похоже на то, как его мать умоляла о пощаде нацистов, оккупировавших Париж.
«Пожалуйста, пощадите моего сына.»
Рука, державшая винтовку, ослабла. Черт возьми, юноша опустил ствол и сказал:
— Вашему сыну ничего не грозит. Просто скажите, где нацисты.
Ашанец, не поняв его слов, продолжал что-то бессвязно лепетать.
Неужели они не знают, где нацисты?
Впрочем, это неудивительно. Откуда таким простым людям знать?
Он жестом приказал им «оставаться на месте» и вышел наружу, чтобы позвать своих.
— Обнаружено много гражданских! Прошу поддержки!
Однако офицер, прибывший на его зов, сказал странную вещь.
— Отличная работа, солдат. У нас появилась еще одна приманка, чтобы закончить эту войну.
— Приманка... вы сказали?
— Тебе не нужно знать подробности. А теперь выводи их отсюда.
Юноша с тяжелым сердцем начал выводить гражданских.
С каждым шагом его охватывало дурное предчувствие, но вера в то, что Родина и Великая армия не могут поступить подло, отгоняла эти мысли.
Выйдя наружу, он увидел на открытом пространстве за разрушенными стенами крепости бесчисленное множество мирных жителей.
Навскидку их набралось никак не меньше нескольких тысяч.
Юноша спросил других товарищей, участвовавших в зачистке, что происходит, но в ответ получил лишь недоуменные пожатия плечами.
Где нацисты? Их уже поймали?
Не в силах сдержать любопытство, юноша отправился к офицеру, который отдавал ему приказ. Это было роковое решение.
Ведь он услышал, что тот говорил по полевой рации.
— Приказ от ОАС. Действуйте по плану. Нацельтесь на место сбора и установите мины внизу. Чтобы максимально расшатать его психику! О потерях среди гражданских можно не беспокоиться. Если мы поймаем его, война закончится...
Щелк.
Юноша наставил винтовку на спину офицера. Тот положил рацию и медленно обернулся.
— Что такое, солдат?
— Резня... Великая армия собирается устроить резню?
— Нет, это военная операция.
— Взрывать мирных жителей — это военная операция?
Офицер в ответ лишь огляделся. К несчастью, здесь, вдали от места сбора, поблизости не было ни души, кто мог бы прийти ему на помощь.
Он коротко вздохнул и сказал:
— Сюда идет Маркграф.
—...Маркграф?
Виновник этой войны, сильнейший сверхчеловек Аша, заключивший сделку с Гитлером.
Когда юноша услышал это имя, его ствол дрогнул, и офицер добавил:
— Если мы убьем его, война закончится. Но чтобы поймать этого безумного сверхчеловек, одной огневой мощи недостаточно.
Он постучал себя по виску.
— Согласно нашим исследованиям, сверхчеловек уязвимы для психологических атак.
—...Вы собираетесь убить мирных жителей, чтобы нанести Маркграфу психологический удар?
— Точнее, жителей его владений, которых он поклялся защищать.
—...
— Мы понимаем, что это безумие. Но чем быстрее закончится война, тем меньше будет жертв. Солдат, если ценой жизни всего нескольких тысяч человек можно положить конец этой войне, разве это не дешевая цена?
Дешевая цена. Юноша стиснул зубы. Он вспомнил мать и сына, которых привел сюда совсем недавно.
— Мы пришли сюда, чтобы поймать нацистов. А не чтобы самим стать ими.
— Маркграф — это Гитлер. Гитлер, обладающий силой, сравнимой с ядерным оружием, сброшенным на Японию! Почему ты не понимаешь, что для его устранения все средства хороши?
— Merde! Хватит нести чушь, немедленно отмените приказ! Согласно Четвертой Женевской конвенции, враждебные действия против гражданских лиц являются военным преступлением!
— Аша не подпадает под действие Женевской конвенции.
— Они тоже люди!
Они в упор смотрели друг на друга. В момент, когда напряжение достигло предела и по лбу юноши покатился пот...
Офицер выхватил пистолет.
Бах!
Раздались два выстрела. Но упал только юноша.
— Черт возьми... Из-за таких слабаков, как ты, Родина была растоптана нацистами!
Офицер в ярости переводил взгляд с юноши, раненного в лодыжку, на полевую рацию, уничтоженную его выстрелом.
Рацию можно принести новую, но рисковать жизнью ради того, чтобы выиграть жалкие несколько минут...
— Идиот.
Офицер яростными шагами подошел к упавшему. И точно навел пистолет ему в межбровье.
Щелк. Дуло пистолета блеснуло, и в тот момент, когда голова юноши должна была разлететься...
— А-а-а!
Кто-то крепко схватил офицера за руку. Хватка была такой сильной, что рукоятка пистолета и рука офицера хрустнули одновременно.
— Ты, ты...!
В тот момент, когда офицер расширенными от ужаса глазами посмотрел на того, кто схватил его за руку, невидимый глазу быстрый кулак врезал ему в челюсть.
Офицер даже не успел вскрикнуть и тут же потерял сознание.
Юноша поднял голову и посмотрел на мужчину, спасшего его. И остолбенел.
Глубокие, насыщенные золотые глаза.
Под этим знаменитым взглядом на него смотрело лицо, слишком зрелое для юноши, но еще слишком молодое для мужчины средних лет.
Маркграф. Он пришел.
— Спасибо. Благодаря тебе я выиграл время. Твоя храбрость спасла множество жизней.
—...
Благодарность вражеского лидера не принесла радости.
Юноша смотрел в спину Маркграфу, направлявшемуся к месту сбора гражданских, и поднял оброненную винтовку.
— Почему! Почему такой человек, как ты, заключил сделку с Гитлером??
Маркграф остановился и обернулся к нему.
Юноша закричал еще громче:
— Если бы ты не прятал нацистских недобитков... этой войны бы не было!
—...
Маркграф некоторое время молчал. А затем ответил тяжелым голосом:
— Если ты пришел на войну из жажды мести нацистам, возвращайся домой. Гитлера я уже убил.
— Что...?
— Даже если не из мести, все равно возвращайся. Ты слишком справедлив для этой грязной войны... Пожалуйста, не умирай ради справедливости.
Юноша хотел спросить, что он имеет в виду, но Маркграф уже ушел так далеко, что его голос не мог его достичь.
Он последовал за Маркграфом.
Из-за раненой ноги он почти полз, но, к счастью, с пути сбиться было невозможно.
Благодаря грохоту взрывов, звону гильз и крикам тех, кто противостоял смерти.
И вскоре, когда он добрался до места, откуда было видно место сбора гражданских...
Юноша увидел это.
Сверхчеловека, который одним ударом кулака останавливал танки и отражал пули мечом.
Да, офицер был прав. Маркграф действительно был силой, сравнимой с ядерным оружием.
И в то же время Родина была неправа. Маркграф не заключал сделок с нацистами. Такой благородный человек не мог пойти на сделку с Гитлером.
Защищать мирных жителей под пулями и проявлять милосердие к врагу, который в него стрелял...
В бою, где пули и взрывы не утихали, почти не было погибших.
Так ли выглядело очищение храма Иисусом? Неизвестно.
Одно было ясно: если подавляющая сила направлена на добрые дела, возможны даже такие безумные вещи.
Юноша поднялся, испытывая чувства, которые невозможно было описать.
Он решил дезертировать. Вернуться на Родину и раскрыть всю правду о Маркграфе и этой войне.
Если воззвать к гражданскому сознанию, созревшему после Второй мировой, возможно, удастся остановить эту войну.
С этой мыслью юноша окончательно покинул поле боя.
Возможно, его поступок мог изменить историю.
Заставить Францию признать свои ошибки и принести мирное будущее Алжиру, Вьетнаму и Маркграфству.
Но прямо перед тем, как пересечь врата, он был убит.
Шальной пулей, «случайно» выпущенной пьяным иностранным легионером.
Как ни смешно, они не понесли серьезного наказания.
Результатом стало то, что погибший юноша был дезертиром, а умысла на убийство не было.
На жетонах тех, кто, хихикая, выходил из зала военного суда, значилось [ОАС], но об этом никто так и не узнал.
Ведь такова война.
***
[Готово. Жду приказов.]
Сразу после того, как я получил сообщение, глядя на карту, я отдал приказ об артобстреле.
Эффективный тактический обстрел, предназначенный для сверхчеловек и кавалерии, выжег на земле огненное клеймо и обрушился на стены стоявшей за ней крепости.
Крепость, несмотря на то что была возведена с использованием технологий Аша, держалась стойко.
Благодаря магии, которую он не мог понять.
Она обладала прочностью, которую, в отличие от бетона или арматуры, невозможно было рассчитать математически, и потому я понятия не имел, сколько еще обстрелов потребуется для её падения.
Мне хотелось отправить войска в ущелье, но урок трагедии в ущелье Ябан заставлял меня колебаться.
Трагедия, когда один Глава дома Думеа превратил целую танковую дивизию в груду металлолома.
Рядовые бойцы не знали этой истории, но я, как кадровый офицер, был в курсе. Я отлично понимал, насколько хлопотными могут быть эти сверхчеловек.
Я глубоко задумался. Не из-за крепости, а из-за главной резиденции Маркграфа, находившейся прямо за ней.
Если я буду слишком настойчиво прорываться через крепость и Маркграф спустится лично, все может пойти прахом.
— Как насчет использования отравляющего газа?
Я отклонил предложение подчиненного. Эта война была уже близка к победе. Пора было избегать грязных методов.
Теперь нужно было думать не о том, что «главное — победить», а о том, «как победить.»
Конечно, лучшим исходом была бы добровольная капитуляция Маркграфа.
Ситуация уже изменилась. Земля выработала стратегию борьбы со сверхлюдьми, и менять ход войны героическими подвигами одиночек стало невозможно.
Однако Маркграф продолжал отклонять неоднократные предложения о капитуляции. Наверное, из-за гордости.
Правительство через Новый Советский Союз давило на Императора, но из-за того, что Сталин медлил, они лишь топтались на месте.
Поэтому я отбросил пустые ожидания и сделал то, что мог.
Как только обстрел закончился, я вызвал патриотичных магов, чтобы они разведали крепость.
— Похоже, серьезных повреждений нет.
За расплавленными и разрушенными стенами крепости все еще оставались войска. Я не понимал, зачем они так упорно держатся.
Ведь Маркграф, который должен был вас защищать, заперся в своей резиденции, а не на передовой.
Я, изучавший теорию общественного договора и поддерживающий республику, никак не мог этого понять.
Почему вы все еще поддерживаете аристократа, который пренебрег своим долгом?
Я, офицер страны, отрубившей голову королю, не мог сдержать любопытства.
Оставив глупого офицера, настаивавшего на использовании газа до самого конца, я направился на передовую.
Другие офицеры и подчиненные были в ужасе, но мне было всё равно. На Родине хватало талантов, способных заменить меня.
Утешая себя тем, что полезно на собственном опыте познакомиться с повадками ашанцев, я лично направился к крепости.
Некоторое время я смотрел из трясущегося военного автомобиля на приближающуюся крепость в ущелье.
Прибыв в крепость, я получил довольно странный ответ.
— Жизненных сигналов... слишком много. Их атакуют с другой стороны.
Или же первоначальное обнаружение жизненных сигналов было ошибочным. Вместо того чтобы не доверять магам, я приказал им разобраться в ситуации.
И вскоре наши войска, завершившие воздушную разведку, ответили:
[Это монстры! Их такое огромное количество, что к ним даже не подобраться!]
Монстры? Откуда монстры в самом сердце Маркграфства?
Я не вернулся в часть, а приказал водителю ехать прямо наверх, в ущелье.
Это было чистое безумие. Некоторые сверхчеловек, включая самого Маркграфа, передвигались быстрее автомобилей.
Если бы меня поймали ашанцы, это означало бы крах всей моей с таким трудом выстроенной карьеры.
Но я направился к резиденции Маркграфа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...