***
Чем ближе становился Маркграф, тем светлее становилось вокруг.
Всё потому, что его меч, окутанный золотым сиянием, сверкал, словно кара небесная.
Гу-у-у-у!
Вскоре воздух на поле боя, словно испугавшись приближающегося Маркграфа, раскололся надвое. Запах пепла, масла и горелых трупов испарялся вместе с маной.
Ёмён, разделявший зрение Короля демонов, смотрел прямо на Маркграфа. В его глазах смешались благоговение и дух соперничества.
«Это и есть... вершина Десяти сильнейших.»
Это была та цель, к которой ему надлежало стремиться и как сверхчеловеку, и как Герою.
Однако, как ни парадоксально, чем ближе становилось расстояние, тем отчетливее ощущалась пропасть между ним и Маркграфом.
Пропасть, которую не преодолеть ни врожденным талантом, ни изнуряющими тренировками в реальных боях.
Казалось, еще немного, еще чуть-чуть — и он достигнет цели, но стоило поднять голову, как Маркграф всё еще оставался далеко впереди.
Что еще нужно, чтобы коснуться этой сферы?
Просветление? Упорство? Или, может, нечто такое, чего он еще не обрел?
Он не знал. Поэтому Ёмён еще глубже погрузился в чувства Короля демонов.
И наконец, в момент столкновения меча Героя с Королем демонов...
!!!
Он почувствовал. Ману внутри сияния, отсекающего руку Короля демонов.
Он украл. Принцип, скрытый в сиянии, проникающем в разум.
Он понял, почему на дне Долины героя остались следы боевого искусства.
Хрясь!
От макушки до паха. Тело Короля демонов было разрублено надвое вслед за мечом Маркграфа.
Лишь ощутив это жуткое чувство, Ёмён окончательно убедился, что представляет собой 3-я форма Боевого искусства Героя.
Нисходящий удар.
Как и прочие техники Боевого искусства Героя, эта не отличалась сложными стойками или вычурными приемами.
Потому что это искусство было создано очень давно? Или потому, что оно настолько мощное, что в них нет нужды?
Ответ был: и то, и другое. 3-я форма была до крайности проста, а в своей простоте — интуитивно понятна.
Ква-га-га-га!!!
Всё, чего касался меч, раскалывалось надвое. Тело Короля демонов, бурлящие внутри него трупы и даже плотно утрамбованная земля.
Сила удара была настолько велика, что Король демонов даже не помышлял о регенерации рассеченной раны.
Бурлящая, готовая взорваться слизистая плоть и вываливающиеся наружу трупы напоминали потоки крови.
Король демонов был на пределе, пытаясь лишь подавить ударную волну, бушующую внутри его тела.
-А-а-а-а!!
Независимо от того, кричал Король демонов или нет, Маркграф не останавливался. Схватив меч обеими руками, он тут же нанес 1-ю форму.
С-с-с! На разрубленном туловище пролегла еще одна горизонтальная линия. Рассеченное на четыре части, словно торт, тело Короля демонов утратило силу и рухнуло во все стороны.
«Безумие.»
Ёмён восхитился. Пусть этот Король демонов был спешно создан Францией, но он всё же оставался Королем демонов.
Монстр, способный в одиночку поглотить целый армейский полк, был так легко разрублен на куски.
Конечно, Король демонов не собирался просто стоять и ждать.
Даже будучи разрубленным и падая на землю, он пытался атаковать Маркграфа, размахивая щупальцами и огромными руками.
Впрочем, значимой угрозы это не представляло. Маркграф уклонялся почти от всех ударов, а те, от которых невозможно было уйти из-за исполинских размеров, просто игнорировал с помощью своего боевого искусства.
Каждое его движение, каждая защита были безупречны. Ёмён, подобно путнику, увидевшему свет во тьме, сосредоточил на нем всё свое внимание.
Он стремился украсть всё: его поступь, сосуды, по которым циркулировала мана, движения мышц, боевое дыхание и даже направление взгляда.
Глаза, неотрывно следившие за Маркграфом, пересохли, а мозг, перерабатывающий колоссальный объем информации, раскалился до предела.
Затылок ныл, словно готовясь взорваться, но ему было всё равно. Где еще можно получить такой опыт?
Увидеть меч Маркграфа, охваченного искренним гневом, и получить шанс испытать его на себе.
Конечно, Ёмён уже сражался с иллюзией Маркграфа. Но порождение лестницы и реальный Маркграф, увиденный им сейчас, различались кардинально — как тренировка и смертный бой.
В любом случае, Король демонов был жалко искромсан.
Тело гигантского Короля демонов, способного обращаться с танками как с игрушками, кусками падало на расколотую землю.
Вскоре в разорванном чреве Короля демонов показалось сердце.
-Конец.
Сразу после гневного голоса Маркграфа — пух! — сердце Короля демонов было вырвано.
-К-как, как можно победить такое?
Французские солдаты вокруг смотрели на Маркграфа с растерянностью. Иначе и быть не могло.
Две минуты.
Потому что прорыв через серьезные французские войска и уничтожение Короля демонов заняли всего две минуты.
Это был бой еще до появления концепции Десяти сильнейших, но все здесь присутствующие были уверены в одном.
Маркграф — это личность, превосходящая коллектив, способная в одиночку изменить ход войны... «Личность массового уничтожения.»
-С-сдаюсь! Я сдаюсь!
Начиная с того, кто был ближе всех и бросил оружие, встав на колени, страх начал распространяться среди французских солдат.
На самом деле, это был расчетливый поступок. На протяжении всей войны Маркграф не убивал сдавшихся врагов.
Люки танков открывались, солдаты выбирались наружу. Кто-то поднял белый флаг, кто-то молил о пощаде на ломаном ашанском языке.
Маркграф, стоявший на трупе Короля демонов, смотрел на них мрачным взглядом.
Взглядом настолько мрачным, что напомнил о «Навознике» времен, когда он терял своих уборщиков.
«Использовали людей с оккупированных территорий как пищу для Короля демонов, а теперь сами молят о пощаде.»
Ёмён, вселившийся в сердце Короля демонов, лишь цокнул языком от абсурдности ситуации. И это элитные войска, призванные противостоять Маркграфу?
В следующий миг Маркграф прыгнул к тому, кто первым встал на колени.
Неужели он собирается проявить милосердие? В тот момент, когда Ёмён нахмурился, Маркграф схватил его за шиворот и сказал:
-Что вы затеяли?
-Сдаюсь! Я сдаюсь! Согласно имперскому закону, прошу об обращении как с военнопленным...
-У меня нет времени на игры.
Маркграф швырнул его на землю.
Взоры окружающих устремились на того, кто был покрыт дорожной пылью.
Из-за шока, что Маркграф не принял капитуляцию? Нет, потому что он внезапно ухмыльнулся.
Взглянув на часы, он сказал на ломаном ашанском:
-Верно, время игр вышло, Маркграф.
-...Что ты творишь?
-Подумай своей светлой головой. Как ты думаешь, зачем мы заманили тебя в такое место?
Ответ нашелся сам собой. За пеленой гари в небе что-то привлекло внимание Маркграфа.
Самолет, парящий в небе, словно Синяя крыса.
-Неужели вы решили использовать авиабомбу...
Маркграф, собиравшийся приструнить его, внезапно вспомнил слово «Хиросима.» Он помрачнел и закричал:
-Всем уйти!! Если хотите жить, бегите немедленно!!!
Голос, наполненный маной, чтобы его услышали все вокруг.
Однако это была речь на ашанском, и французские солдаты, не понимая сути происходящего, растерянно смотрели на Маркграфа.
-Черт возьми.
Маркграф стиснул зубы и, взмахнув мечом, ударил по земле.
Бам!!!
Только увидев взрыв пыли, солдаты в панике бросились врассыпную.
-Появился гуманист.
-...Вы сошли с ума. Что вы творите? Они же ваши соотечественники.
-Верно, они умрут достойно, ради великого дела родины.
-Безумцы.
-Болтай что хочешь. Ты всё равно проиграл, Маркграф. Мы победили. Эта земля — ради будущего родины...
В этот момент с самолета была сброшена огромная бомба.
Звука не было. Французские солдаты, бежавшие изо всех сил, и даже напуганный воздух — всё замолчало.
Маркграф побежал. Отбросив сердце Короля демонов, которое он с трудом добыл, он схватил меч обеими руками. Он прыгнул к бомбе, словно взлетая.
Он мало что знал о бомбах, но понимал, что для детонации такого заряда должен сработать взрыватель.
Значит, нужно уничтожить её до взрыва.
Маркграф применил Боевое искусство Героя и разрубил бомбу надвое.
!!!
Золотое сияние меча накрыло небо. Вспышка! Свет, от которого невозможно было открыть глаза.
Солдаты, на мгновение отведшие взгляд, осторожно приоткрыли глаза. Увиденное чистое небо говорило о многом.
Бомба не взорвалась.
Но радости не было. Ибо за облаками, истонченными сиянием меча, показался еще один бомбардировщик.
А.
Земляне хорошо усвоили урок.
Первая атомная бомба упала не только на Хиросиму. И на Маркграфа тоже сбросили не одну.
Маркграф увидел бомбу, падающую там, где он не успел заметить.
И момент, когда она взорвалась.
-Да здравствует Франция!
Да здравствует Франция! С этого возгласа пришел свет.
Свет, настолько жуткий, что поглотил всё.
Вскоре пришел вакуум, а за вакуумом — ударная волна. Звука по-прежнему не было.
Лишь когда ударная волна разорвала всё в клочья, а жар от света превратил это в пыль...
Пришел звук.
Но Маркграф ничего не услышал.
Как и сердце Короля демонов, которое он отбросил, и Ёмён, вселившийся в него.
Никто из присутствующих не услышал звука. Им повезло. Это означало, что их защитила тишина смерти.
Однако Ёмён, не получивший этой защиты, должен был сдержать крик.
Внутри сердца Короля демонов, охваченного ядерным пламенем, он чувствовал, как заживо горит его тело, и раз за разом стискивал зубы.
И после того, как прошел момент, показавшийся Ёмёну десятками минут...
Взрыв утих, и всё погрузилось в тишину.
На этом упорство сердца Короля демонов иссякло. Ёмён, чувствуя приближение смерти, отвел взгляд.
В следующий миг Ёмён вздрогнул. Маркграф смотрел на него.
То ли из-за того, что кожа оплавилась, а нижняя часть тела наполовину исчезла... взгляд Маркграфа, обращенный на Ёмёна, казался странно отрешенным и спокойным.
Неужели он раскусил меня?
Ёмён встретил его взгляд с удивлением и надеждой, но это были напрасные ожидания.
Маркграф, смотревший на него, вскоре отвел взгляд, посмотрел в небо и пробормотал:
-Сценарий, судьба... почему ты так жестока? Неужели это действительно ради будущего?
О чем он? Ёмён прислушался к его губам, но Маркграф больше не открыл рта.
И в тот момент, когда сердце Короля демонов наконец встретило смерть...
Начала падать пепельная пыль, оставленная мертвецами.
...Это были радиоактивные осадки.
***
«Хух.»
Ёмён открыл глаза от боли. Боль от ядерного пламени, лизавшего его тело, была еще свежа.
Ха-а, ха-а... Едва совладав со спазмами в теле, Ёмён приподнялся. Почему-то черного бога, приведшего его на поле боя, нигде не было видно.
В поле его зрения была лишь небольшая поляна, окруженная огромными деревьями, и маленький костер, горящий в центре.
«Господин Мордак?»
Подойдя к костру, Ёмён позвал черного бога. Ответа не последовало.
«В конце концов, это дела богов, проблем не должно возникнуть...»
Подумав так, Ёмён сел перед костром и привел в порядок мысли о том, что понял в недавнем бою.
Особенно 3-ю форму Боевого искусства Героя.
До уровня Первого героя, способного одним ударом срезать целую гору, было еще далеко, но он, кажется, сумел постичь ее в достаточной для реального боя мере.
Всё-таки и магия, и боевые искусства легче всего освоить, испытав их на себе...
[Твою ж мать, серьезно.]
В этот момент из густых деревьев выскочил Король демонов. Слайм-дракон, которого он видел в Чикаго.
Проблема была в том, что он был маловат. В лучшем случае размером с Ёмёна?
«...»
Что это?
А затем, издавив странный звук, он извлек из собственного тела длинную кочергу и произнес:
А затем — курлык — вытащил из своего тела длинную кочергу и сказал:
[Ну как тебе твой крутой папаша?]
«...»
[Теперь кажется, что можно попробовать?]
Манера речи, которой он тыкал в костер, была очень знакомой. В мерцании искр Ёмён открыл рот:
«Давно не виделись. Внутренний демон.»
Король демонов... нет, Внутренний демон, принявший облик Короля демонов, ухмыльнулся.
[Впервые после Хвангольтхальтхэ, верно?]
«Да, думал, что после Хвангольтхальтхэ ты исчез... видеть тебя снова — отвратительно.»
[Да, я тоже очень рад.]
Иронично улыбнувшийся Король демонов вновь пошевелил кочергой. Пляшущие языки пламени отбросили за его спиной исполинскую тень.
Ёмён, глядя на тень Короля демонов, накрывающую лес, спросил:
«Но почему именно Король демонов?»
[Что, надо было прийти в облике Пасуна, как в прошлый раз? Конечно, Пасун более соблазнителен.]
«...»
Будучи порождением его собственного внутреннего демона, эта сущность безошибочно нащупывала самые болезненные струны. Когда лицо Ёмёна помрачнело, двойник хихикнул.
[К сожалению, сейчас этот облик наиболее подходящий, поэтому я пришел так.]
«...»
[До недавнего времени. Мы ведь были в Короле демонов, верно?]
«И что, ты выучил силу Короля демонов?»
[Нет, я получил кое-что получше.]
Произнеся это, демон засунул руку в рот и неторопливо извлек оттуда книгу.
Название книги было «Мэн-цзы.» Знакомая книга.
«Что это?»
[Да ладно, к чему эти вопросы? Имя нашего Боевого искусства Истинной воли запечатлено в этой самой книге.]
«...»
Хочет дать подсказку к боевому искусству? Вряд ли.
Пока Ёмён подозрительно щурился, Внутренний демон неожиданно поднес «Мэн-цзы» прямо к костру.
Книга вспыхнула! Наблюдая за поднимающимся дымом, Внутренний демон промолвил:
[Король демонов прошептал нам.]
«...Сжечь священные писания?»
[Нет, не цепляйся за Боевое искусство Героя, а следуй собственной Истинной воле. В конце концов, боевое искусство Героя — это путь проигравшего, не так ли?]
Слова, достойные Короля демонов. Не цепляться за такое мощное боевое искусство.
«...И какая причина, чтобы я слушал эти слова?»
[Потому что мы — лучшие советчики.]
«...»
[Мне чужды столь банальные фразы вроде «я — это ты.» Я лишь тень Истинной воли, та альтернатива, от которой ты отрекся. Но именно поэтому я знаю тебя лучше, чем кто-либо. А Король демонов...]
Внутренний демон облизнулся и продолжил:
[...это конец того, кто сопротивляется сценарию, как ты. Как и наша мать.]
Мать. Предыдущая Святая, которая съела сердце Короля демонов и передала воспоминания в следующий цикл.
Под тяжелым вздохом Ёмёна Внутренний демон небрежно швырнул наполовину обугленную «Мэн-цзы» прямо к его ногам.
[Принять совет или проигнорировать — выбор за тобой.]
«...»
Ёмён молча поднял «Мэн-цзы.» На сгоревшей бумаге все хорошие слова из писания были стерты.
Остались лишь жуткие слова: нет отца, нет государя, покарал варваров и тому подобное.
Пока Ёмён просматривал писание, в поле зрения внезапно попала одна фраза.
Благородный муж избегает борьбы, но если сражается...
В этот момент Внутренний демон поднялся на ноги.
[Ты решил вобрать в себя всё. Наставления Мэн-цзы об обуздании бунтарских порывов и сквернословия тебе уже чужды. Доказательство тому — хладнокровная бойня среди корейцев и домогательства к Святой на глазах у тысяч верующих. А потому...]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...