***
В очень далекие времена.
Еще до того, как была достроена гробница египетского фараона Хеопса и до рождения Сына Человеческого в Вифлееме.
Король демонов вторгся в Ашу.
Шагая под двумя лунами, Король демонов осквернял каждую пядь земли, на которую ступал, и создал огромную пустыню, которую позже назовут Демоническими землями.
Сопротивление было бессмысленным.
Оскверненная земля принесла голод, и перед лицом монстров, чьи раны заживали сами собой, люди, жившие на уровне племенных государств, беспомощно пали.
Некоторые сверхчеловек совершали героические подвиги, пытаясь дать отпор, но индивиды, способные изменить ход исторических событий, — это лишь редчайшее исключение.
В конце концов, у ашанцев, потерявших свои дома и семьи, остался лишь один выбор.
Боги.
Они отчаянно взывали к богам. С верой, настолько примитивной, что сейчас в это трудно поверить, они молили о спасении несуществующих ложных богов.
Однако ложные боги проигнорировали молитвы своих последователей.
И лишь в конце долгого бедствия на их зов откликнулись истинные боги этого мира — Пять богов.
Великие боги, сияющие пятью цветами, обещали спасение. И призвали величайшего из людей в заснеженные горы севера.
Когда юноша, ответивший на зов, поднялся на гору, где трудно было даже дышать, они промолвили:
— Мы сжалились над вами и даруем вам знак обетования, отныне мир будет называть тебя Героем.
Так на эту землю упал Святой меч — обещанный богами символ спасения.
Удар от падения Святого меча был настолько силен, что в священных писаниях Пяти богов об этом сказано: «Небо пронзило, Король демонов закричал, а в горах образовалась огромная впадина.»
Да, именно поэтому огромный горный хребет, окружающий Святой город, стали называть Горным хребтом Святого меча.
Впоследствии великий Герой победил Короля демонов, и люди осознали истинную веру.
Культ Пяти богов построил белоснежный город на впадине, куда упал Святой меч, чтобы увековечить это событие, и назвал ту землю Святым городом.
С тех пор путь к Святому городу, окруженному Горным хребтом Святого меча, стали называть Путем паломника, так как это была единственная дорога, проходящая сквозь хребет к городу.
«Долина героя», созданная Героем, который рассек горы Святым мечом, была единственным способом пройти через Горный хребет Святого меча...
— Похоже, этот парень очень внимательно читал наши священные писания.
Пароль пробормотал это, глядя на идущего впереди Чхон Ёмёна.
Ёмён без умолку рассказывал Сети и ее сестрам историю Культа Пяти богов, и содержание было точным сверх всяких ожиданий.
Вряд ли в корейских учебниках преподают историю Культа Пяти богов, значит, это знания, которые Ёмён почерпнул самостоятельно...
Неужели из-за Святой?
Пароль посмотрел на Святую с лицом, полным легкого ожидания, но она ответила с равнодушным видом:
— Он вряд ли читал писания.
— ...?
— Уверяю вас, всю эту информацию он почерпнул из документальных фильмов о религии.
— ...Документальных фильмов? А, припоминаю. Святой город был занят некоторое время, когда кардинал синего бога решила их снять. Все думали, что это бесполезная затея... но, видимо, эффект все же был?
Святая сказала, глядя в затылок Ёмёну:
— Какой там эффект. Кто вообще смотрит религиозные документалки? Скажите честно, сэр Пароль, вы ведь тоже ни одной не видели?
— ....
— И не пытайтесь его проповедовать. Даже без этого боги покровительствуют Ёмёну.
— Боги...? А, вот оно что.
Пароль подумал, что Ёмён, конечно же, получил благословение Красного бога.
Он даже не подумал о других возможностях. В таком возрасте — и такой сильный сверхчеловек. Красный бог любит воителей.
— Хм, не думаю, что он захочет стать паладином, но было бы неплохо, если бы для него нашлось место в Красной казарме.
— ...Вы что, не слышали, что я только что сказала? Я же просила не проповедовать.
Пока Пароль и Святая препирались, Хоана, знавшая правду, плотно сжала губы.
Зеленый кардинал сама разберется.
***
В Святом городе не было ни аэропорта, ни железнодорожного вокзала.
Из-за высоких гор, окружающих город? Конечно, это была одна из причин, но по сути, главная причина была религиозной.
Тот, кто хочет прийти в Святой город, должен пройти Путь паломника.
Под Путем паломника здесь подразумевалась длинная дорога, ведущая от начала Горного хребта Святого меча через Долину героя, которую, как говорят, прорубил Герой, прямо к Святому городу.
В любом случае, из-за этого самолет со Святым мечом не смог перелететь через хребет и был вынужден приземлиться в аэропорту, построенном прямо перед ним.
— Ох, посмотрите на эту толпу людей... Удачи вам в этой чертовой Олимпии. Я откланяюсь.
Увидев журналистов и толпу встречающих, Альфа-1 сбежал, словно спасаясь бегством.
Интересно, почему он обычно скрывает свою личность — неужели просто не любит журналистов?
Во многих отношениях это была понятная причина.
Особенно в ситуации, когда сразу после выхода из самолета нужно проходить через утомительную церемонию приветствия и интервью.
В общем, после того как Ёмён и вся делегация немного помучились с журналистами.
К аэропорту устремились рыцари в полных доспехах и красных плащах. Это были паладины, служащие Красному богу.
— Именем Редокса, мы безопасно проводим вас до Святого города.
Спортсмены отправились в путь к Святому городу. И не прошло и нескольких минут, как делегация пришла в замешательство.
Нет, почему нет транспорта?
Они ожидали автобус, но вместо этого их ждал долгий пеший марш под звук стальных сапог паладинов: «Чок-чок!»
«Эти ребята с ума сошли.»
Может, другие спортсмены и не знали, но Ёмён, понимавший, насколько длинный Путь паломника, лишь усмехнулся.
Спортсмены-сверхчеловек, может, и пройдут без проблем, но что делать сотне сопровождающих и магов?
Впрочем, дело было не в том, что Путь паломника был узким.
Вымощенный белоснежным кирпичом в честь Белого бога, Путь паломника был широким, как река Хан.
В самом широком месте он достигал более 1,4 км, так что тут и говорить нечего.
Даже сейчас в углу слева виднелись очереди из грузовиков, а их заставляют идти пешком по Пути паломника.
«...Всему есть предел, даже этикету.»
Этикет гласил, что все сверхчеловек, посещающие Святой город, должны пройти Путь паломника пешком, подражая Первому герою, который с трудом поднялся на гору по зову бога.
Этот этикет, которого даже не было в писаниях, был создан, чтобы остановить сверхчеловек, пытающихся попасть в Святой город разными способами.
В любом случае, делегация не собиралась идти в Святой город таким образом, но их все равно заставляли соблюдать этикет.
«...Религиозные фанатики.»
Ёмён, покачав головой, покорно последовал за отрядом паладинов.
И сколько же они прошли? Пока он недолго... нет, довольно долго хвастался своими знаниями перед сестрами и Сети, чтобы не было скучно в пути.
Делегация прибыла в «Долину героя.»
Долина, овеянная легендой о том, что Герой, получивший Святой меч, от радости взмахнул им и случайно рассек гору.
Любители сатиры называли это забавной историей, показывающей человечность Героя.
Люди со здравым смыслом считали это типичной легендой, привязанной к ландшафту.
А Ёмён...
Как только он осмотрел долину, он вздрогнул от удивления. Огромный след в долине действительно был результатом «боевого искусства.»
Боевое искусство Героя.
Судя по следам, гора не была рассечена одним ударом, но то, что ее срезали боевым искусством, было несомненно. Создать долину шириной более 1 км...
— Что такое? Что-то случилось?
Заметив его реакцию, спросила Сети. Ёмён объяснил, что чувствует следы Героя в долине.
Сети немного обдумала его слова и выдвинула гипотезу:
— Может, это была тренировочная площадка?
— Тренировочная площадка?
— Ага, если легенда правдива, то это идеальное место для тренировок, верно? К тому же людей нет. Может, он тренировал здесь боевое искусство Героя, используя гору в качестве противника...?
Это была правдоподобная гипотеза. Ёмён невольно стал отслеживать оставшиеся следы боевого искусства.
К удивлению, на скалах долины он нашел следы 1-й и 2-й форм боевого искусства Героя.
Гипотеза Сети была верна?
Если так, то могли быть следы и следующей формы. Ёмён с горящими глазами осматривал долину.
Однако, как он ни старался, следов 3-й формы найти не удалось.
Может, 3-ю форму здесь не тренировали?
В момент, когда сомнения затянулись, в поле зрения Ёмёна попало поврежденное дорожное покрытие Пути паломника.
Ничего необычного. Даже асфальтовые дороги на Земле легко разрушаются, разве может устоять Путь паломника, сделанный из обычного белого камня?
В тот момент, когда он хотел отвести взгляд, Ёмён привлек его внимание.
Разбитое покрытие? Нет, какой-то след, оставшийся на земле прямо под ним.
Это был несомненно след разрушения, оставленный сложной логикой и маной.
Такой след на земле, утрамбованной для дорожного покрытия. Это определенно было боевое искусство Героя.
«3-я форма боевого искусства Героя...»
Ему хотелось немедленно сорвать покрытие и рассмотреть след, но он не мог этого сделать. Ёмён удовлетворился тем, что запечатлел в памяти лишь слегка обнажившийся след.
«Но почему след остался на земле, а не на скале?»
Пока он ломал голову, пытаясь интерпретировать увиденное.
Когда его мозг, не нашедший ответа, начал перегружаться, а журналисты с камерами и сопровождающие начали изнывать от жары.
— Видно!
В поле зрения делегации показался Святой город.
Белоснежный город, стоящий посреди зеленых лугов, в которые невозможно поверить, находясь в центре заснеженных гор.
Пейзаж, где вдоль длинного Пути паломника, ведущего к городу, который является доказательством чуда, выстроились всевозможные здания Аша, был прекрасен и загадочен, словно из сказки.
Конечно, у спортсменов и сопровождающих, осознавших расстояние до Святого города, уже не осталось сил наслаждаться таким пейзажем.
— Блять, как же далеко! Вы, варвары, хоть знаете, что такое достижения цивилизации? А? Наука для вас шутка? Ублюдки! Где мой автомобиль! Автомобиль!
Даже Пасун, который до этого молчал, не выдержал, но паладины лишь повторяли заученные фразы: «Не хотите ли остаться отдохнуть? Рядом есть зона отдыха.»
В любом случае, благодаря такому форсированному маршу делегация смогла добраться до Святого города до заката.
— Добро пожаловать!
— Приветствуем вас! Юные сверхчеловек Земли!
— Добро пожаловать в город божественной силы!
Столкнувшись с огромной толпой, ждавшей их, спортсмены мечтали лишь о том, чтобы поскорее добраться до жилья, но никто не осмелился произнести это вслух.
Даже Пасун лишь ворчал, не смея сказать большего. Причина? Она была проста.
Человек, ждавший делегацию у входа в Святой город, оказался куда более важной персоной, чем ожидалось.
— Искренне приветствую вас, делегация Олимпии! Я Инман, кардинал синего бога мудрости и возвышения, Бенула.
***
Кардинал синего бога мудрости и возвышения Бенула была женщиной средних лет.
К удивлению, по расе она была не ашанцем, а землянкой, причем желтокожей, хотя точное гражданство было неизвестно.
Говорят, ее бросили родители в Святом городе?
Некоторые корейцы утверждали, что она точно корейского происхождения, но правды никто не знал. Да и знать было не нужно.
По-настоящему важно было то, что она — кардинал, представитель синего бога, и могущественный пользователь божественной силы, способный напрямую передавать советы бога.
В любом случае, кардинал, стоявшая на большой полукруглой трибуне, подготовленной у входа в Святой город, сказала:
— Делегация Олимпии. Все вы, должно быть, устали, но Патриарх лично подготовил для вас приветственный прием, так что, пожалуйста, почтите его своим присутствием.
Это была просьба кардинала синего бога, у которого десятки миллионов, а может, и сотни миллионов последователей по всему миру. Здесь не было никого, кто посмел бы ей отказать.
В конце концов, само олимпийское мероприятие — это шоу для показа другим.
Как только делегация, осознав это, собралась войти в Святой город под руководством паладинов.
Кардинал Инман открыла рот.
— Юноши, прибывшие в Святой город со всех стран! Благословляю вас именем великих Пяти богов, что на небесах! Синий бог дает вам совет, так что слушайте внимательно!
Громкий и величественный голос, в который невозможно было поверить, исходящий из тела хрупкой женщины средних лет.
Не успел голос стихнуть, как в толпе поднялся гул.
«Совет синего бога», сорвавшийся с уст кардинала, был одним из величайших благословений, которые она могла даровать.
Большинство спортсменов, напротив, растерянно переглянулись. Что это еще такое?
Тогда командир Джирджис, находившийся среди них, скрестил руки на груди и сказал:
— Небесный бог дает вам доброе наставление. Как вы его примете и истолкуете — зависит от вас, так что слушайте, не особо переживая.
Совет от самого бога? Большинство спортсменов, услышав толкование Джирджиса, еще долго не могли сдвинуться с места.
В конце концов, первой двинулась Сэмири, знавшая, какое это огромное благословение.
Вопросы были не нужны. Кардинал синего бога, увидев ее, сразу сказала:
『Грехи родителей — не грехи детей, а стремление к миру само по себе ценно! Дитя, эта земля никогда не изгонит тебя из-за твоего отца!』
Это был одновременно и добрый совет, и совет, по которому можно было догадаться о личной информации. Можно ли говорить такое перед столькими людьми? В отличие от радующейся Сэмири, Ёмён склонил голову набок.
Но вскоре, оглядевшись, Ёмён понял причину.
Последователи, заполнившие все вокруг, благоговейно молились или молча смотрели на кардинала. Словно они ничего не слышали.
«Это что, слышу только я?»
Вопрос Ёмёна разрешился лишь в следующий момент, когда вперед вышла сестра.
『Красное дитя, есть вещи, когда нужно ждать очереди, а есть те, когда не стоит. Если будешь просто ждать момента, то сильно пострадаешь, так что действуй!』
Услышав ответ, сестра, Красный агнец Сири, удивленно огляделась. И, увидев реакцию людей, она с облегчением вздохнула.
Нет, я-то слышал... Ёмён сделал вид, что ничего не слышал, ради сестры.
Вскоре вперед вышла младшая.
『Зеленое дитя. Человек — не дракон, и даже если укусишь за шею, не сможешь спариваться, как дракон. Жди своей очереди. Сестры слабы к младшей.』
Как дракон... что? Пока Ёмён напрягал лицевые мышцы, чтобы сохранить выражение лица, младшая, Сис, усмехнулась и отступила назад.
Следующей была Сети.
『Черное дитя. Все — твой выбор. И сожаления, и радость — целиком твои. Не забывай об этом. А, и для будущего, которого ты хочешь, важнее всего контрацепция.』
Контрацепция? Ёмён больше не мог сохранять невозмутимость и опустил голову.
А тем временем другие спортсмены один за другим слушали советы синего бога.
『Правитель, потерявший то, чем правил, наслаждение настоящим не вернет прошлое. Ты ведь хорошо это знаешь?』
Пасун.
『Изучение Гитлера не делает тебя нацистом. Не бойся и усваивай. Только не пой песен.』
Саломея.
『Я уважаю твой выбор. Но возможность изменить выбор — привилегия молодых. Не трать эту привилегию впустую.』
Чон Юнсон.
『Честь твоего отца не зависит от тебя. Так же, как твоя гордость не зависит от отца.』
Неизвестная американская девушка.
『Мертвым нечего сказать. Надеюсь, ты достигнешь цели, ради которой родился, и получишь покой от Мордака.』
Фальшивый Навозник из Нового Советского Союза.
『Наш представитель, мы всегда тебя поддерживаем. Надеюсь, ты будешь великодушен и к самому себе.』
Даже Святая.
Ёмён был самым последним, так как не выходил вперед, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.
В любом случае, выйдя вперед, он стал ждать совета синего бога. В ожидании совета о мести его плечи слегка напряглись.
Однако...
Синий бог не сказал ничего. Как рассвет, наступающий без единого звука, как смерть, поглощающая всех, опустилась тишина.
После долгого времени кардинал подняла голову и посмотрела на Ёмёна. Ее лицо было окрашено легким удивлением.
— Это... впервые в моей жизни. Любопытство — основа мудрости, могу ли я задать вопрос именем синего бога?
Она сказала это, не шевеля губами. Казалось, ее голос снова не слышат окружающие.
Но у Ёмёна не было такого таланта, и он просто ответил вслух:
— Да, можете спрашивать о чем угодно.
— Спасибо, чтобы не возникло проблем с магией перевода, я спрошу максимально коротко. Ёмён, кто ты такой?
Вопрос был сложным, если считать его сложным, и простым, если считать простым. Ёмён пожал плечами и ответил:
— Я Ёмён.
***
Попрощавшись с кардиналом синего бога, группа направилась в центр Святого города под руководством паладинов.
Большинство спортсменов были заняты осмотром окрестностей, но Святая, выросшая здесь, не проявляла особого интереса.
И отношение Ёмёна было схожим со Святой. Не то чтобы была какая-то великая причина, просто он уже однажды бывал здесь во сне Аятоллы.
Хотя украшения слегка отличались, Святой город во сне и в реальности был по сути одним и тем же городом.
И здания, сохранившие историю архитектуры Аша, и мощеные дороги, и священники, идущие по улицам, и...
Центральный храм, виднеющийся вдалеке.
Если и есть разница, то, может, в том, что в отличие от сна, перед Центральным храмом полно людей.
[Все, пожалуйста, поприветствуйте гостей с Земли громкими аплодисментами.]
Как только делегация прибыла на площадь перед Центральным храмом, на них обрушились громоподобные аплодисменты, возгласы и взгляды.
Звук был настолько громким, что мгновенно развеял усталость от долгого пути.
Хотя от него могли заболеть уши, паладины молча проводили делегацию к трибуне у входа в Центральный храм.
Солнечный свет пробивался сквозь огромные витражи Центрального храма, окрашивая плечи спортсменов, поднимающихся по ступеням, в пять цветов, символизирующих Пять богов, и на них устремились молитвы и взгляды бесчисленных последователей, собравшихся в центре.
В то время как даже уверенная в себе младшая слегка сникла, Святая, отделившаяся от паладинов сопровождения, подошла к Ёмёну и прошептала:
— Впечатляет, да?
— Ага. Потрясающе.
— Ну, тогда вопрос. Кто та Святая, которая до прихода в Академию каждый раз проводила здесь молитвенные собрания?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...