***
Утро, когда участники Олимпии отправились в Святой город.
Перед деревней атлетов было полно журналистов, собравшихся для съемок, и корейцев, пришедших поддержать спортсменов.
Конечно, 70% из них пришли только ради того, чтобы увидеть Чхон Ёмёна.
В отличие от стадиона и самой Олимпии, где требовались дорогие билеты, это был шанс увидеть Ёмёна вживую бесплатно.
Каков же он в реальности, этот юноша, которого называют будущим Кореи?
Обладает ли он героической статью, как твердят восторженные знаменитости? Или же, как в интервью СМИ, сохраняет присущую молодежи простоту?
Церемония проводов, начавшаяся под пристальным вниманием людей, оказалась скромнее, чем ожидалось.
В конце концов, спортсменам предстояло лишь отыграть матчи стадии 4 лучших (полуфинала) и вернуться в Корею. Особого повода для пышных проводов не было.
Как бы то ни было, Ёмён появился в самом конце церемонии.
Вместо спортивной формы, увешанной рекламой, на нем был строгий костюм, багажа было подозрительно мало по сравнению с другими, а еще...
лицо, изможденное усталостью.
Он пытался скрыть это натянутой улыбкой, но вышло только хуже. Его улыбка была точь-в-точь как у отца, который пытается улыбнуться детям после тяжелого рабочего дня.
И это при том, что он сверхчеловек, а не кто-то другой.
Провожая спортсменов, отправляющихся через пространственные врата в Кэсоне, люди восторженно кричали, но при этом активно обсуждали выражение лица Ёмёна.
— Это сколько же правительство его эксплуатировало?
— Все-таки он спортсмен, могли бы и проследить за его состоянием. Это уже ни в какие ворота не лезет.
От мнений, ищущих причину в правительстве, которое в последнее время не давало Ёмёну продохнуть,
— Он что, до сих пор не оправился от травм?
— Неужели затянувшаяся драка с тем американцем...?
— Если он проиграет в Святом городе, будет беда.
до попыток объективно проанализировать ситуацию, и —
— Видать, провел бурную ночку.
— Ну да, в Святом городе ему долго не светит, вот и решил оторваться напоследок.
— Эх, хорошо быть молодым.
до откровенно пошлых домыслов.
Все эти версии звучали правдоподобно (?), но никто не угадал истину.
И неудивительно. Кто бы мог подумать, что он чуть не сошел с ума, прислуживая старикам, которые всю ночь напролет болтали?
Усевшись в машину до Кэсона, Ёмён тяжело вздохнул, вспоминая прошлую ночь.
Рыцари смерти — нежить, им сон не нужен, но вот командир Джирджис...
— Этих некромантов-ублюдков мало просто перегрызть...! Чем вообще занимались янки? Почему не вычистили этих тараканов!
— Командир, успокойтесь. Вы слишком громко...
— Какое там успокойтесь! А! Не время рассиживаться. Все, собирайте вещи! Едем в Святой город! Даже если придется сразиться с самим Редоксом, я добьюсь их упокоения!
Связано ли это с его необычной внешностью, но командир Джирджис становился тем бодрее, чем глубже была ночь.
Старики-рыцари смерти были еще куда ни шло. Они вместо Ёмёна предавались воспоминаниям со старыми боевыми товарищами.
Разумеется, не раскрывая секретов Ёмёна.
Но у проклятого дракона не было таких понятий.
Стоило упомянуть Святую, как она начинала нести всякую чушь в духе «о-о, любовь-морковь», и Ёмёну приходилось, обливаясь потом, успокаивать Джирджиса.
Для Ёмёна это была ситуация, удваивающая усталость, но результат оказался неплохим.
Взгляд командира Джирджиса, направленный на него, стал куда... нет, в разы добрее.
Пусть и невольно, но, подумав о том, что он приобрел надежного союзника на пути в Святой город, он решил, что потраченное время и нервы того стоили.
Конечно, если бы тот узнал о планах на «тройничок» со Святой, то забыл бы о всякой доброте и первым делом выхватил бы меч...
Ну, это проблемы будущего, если вдруг узнает.
Незаметно проехав через врата в Кэсоне и направляясь в аэропорт Мансон, Ёмён задумался о другом.
А именно: оставит ли корейское правительство спортсменов, направляющихся в Святой город, в покое?
Корея, которую он знал, не была страной, способной стерпеть такое унижение.
Пусть внешне они молчат, но наверняка за спиной замышляют что-то тайное.
Тем более что организатором перевозки выступает не Корея, а Святой город, так что вероятность прибыть туда без приключений была практически нулевой.
Вряд ли случится что-то масштабное вроде теракта в самолете, но то, что он не подготовился заранее, не давало ему покоя.
Не давало...
Однако, увидев самолет сборной в аэропорту Мансон, Ёмён отбросил тревоги.
Из-за огромного дальнемагистрального лайнера, способного долететь от Сеула до Нью-Йорка без пересадок?
Или из-за американского звездно-полосатого флага, красующегося на борту?
Нет, дело было не в этом. Его успокоил толстый белый мужчина, стоящий среди суетящихся сотрудников.
Он с недовольным видом наблюдал за студентами, словно его что-то не устраивало.
«Не ожидал встретить его в таком месте.»
Ёмён усмехнулся и украдкой достал из инвентаря виски, припасенный давным-давно.
Редкий сорт, который среди ценителей не купишь даже за деньги, — такой мог достать только наставник Чан Ман.
Жалко было отдавать такую вещь в качестве подарка, учитывая ее стоимость, но Ёмён, не раздумывая, отделился от группы и подошел к мужчине.
— Давно не виделись. Сегодня вы без выпивки.
— На работе не пью.
«Не пьет он.» Ёмён незаметно спрятал бутылку и сказал:
— Вы летите в самолете вместе со сборной?
— А по-твоему, я буду лететь рядом с самолетом?
— Ну... вы и такое могли бы.
— Ха, парень... думаешь, я буду так напрягаться ради сопровождения детей? Я тоже наемный работник. Работать надо с комфортом.
— ....
— А, и чего ты тут светишься? Я ведь так старался спрятаться. Все же смотрят.
Как он и сказал, взгляды окружающих спортсменов и персонала были прикованы к ним двоим. Именно этого он и добивался.
Ёмён протянул бутылку и ответил:
— Хочу отплатить за урок, который вы мне дали в прошлый раз.
— ....
— Альфа-1.
Толстый белый мужчина, Альфа-1, едва взглянув на название виски, дернул бровью. Неужели взятки не действуют даже на сильнейшего героя США?
В тот момент, когда Ёмён уже было расстроился,
Альфа-1 тут же выхватил бутылку и сказал:
— Ну... виски-то ни в чем не виноват.
***
Треск, треск.
Звук последнего вздоха костра устремился в небо.
В отличие от северного холода, яркое солнце сверкало, словно насмехаясь над пеплом, летящим ввысь.
К сожалению, неизвестно, разозлился ли костер на насмешки солнца. Один мужчина просто залил его водой из кружки, потушив пламя.
Ши-и-ик. Вместе с гибелью костра мужчина открыл рот:
— Морине.
— ....
— Можно спросить о причине?
Женщина, сидевшая напротив, вздрогнула.
Та, которую назвали Морине, не стала спрашивать, о чем речь. Она лишь посмотрела на последний дымок, уходящий в небо, и спокойно ответила:
— Я хотела потянуть время.
— Думаешь, я спрашиваю, потому что не знаю?
— ....
— Если бы ты с самого начала повела в другую сторону — ладно. Но зачем было тащиться на север?
— ....
— Твое отношение изменилось с тех пор, как мы спустились в деревню. Что-то тогда произошло?
— Из-за дочери.
На этот раз ответ был мгновенным. Значит, это была правда, а не ложь.
Мужчина, не отрывая взгляда от потухшего костра, произнес:
— Нынешняя Святая... почему она?
— ...В прошлый раз в деревне я услышала, что часть соревнований Олимпии пройдет в Святом городе. Как раз моя дочь там... я подумала, что это шанс для нее встретиться с графом.
Оказалось, она тянула время, чтобы подгадать под сроки Олимпии. Мужчина, которого назвали графом, наконец поднял голову и посмотрел на Морине.
Золотистые глаза, такие же яркие, как у Чхон Ёмёна.
Его взгляд был горячим, как расплавленное золото, и холодным, как северная зима. Морине осторожно отвела глаза, боясь, что он прочтет ее мысли.
Вскоре граф сказал:
— Ты искусна во лжи.
— ...Такая у меня работа.
Ответ, который уходил от отрицания через признание. Очевидная уловка, но граф не стал придираться.
— Как долго ты собиралась тянуть?
— ...Сегодня последний день. Сегодня или завтра вылетает самолет в Святой город, на котором будет моя дочь.
Граф молча встал. С его одежды посыпался холодный горный снег.
Морине, глядя на него, спросила:
— Вы прощаете меня?
— Прощение? Я что, похож на того, кто будет марать руки из-за каких-то пары дней?
«Я уже ждал десятки лет.» Морине услышала то, что граф не произнес вслух.
— Благодарю за милосердие.
— ....
Вместо ответа послышался хруст снега под ногами. Морине поспешно вскочила, чтобы последовать за ним, но вдруг он спросил:
— Если ты переживаешь из-за моего так называемого сына... не стоит.
— ....
— Настоящими родственниками мы не станем, но я не виню ни тебя, ни Хранителя святынь за это недоразумение. Любовь — штука такая.
Морине молча прикусила губу. Даже для нее услышать такое от величайшего романтика было... трогательно.
— Хотя, даже если это недоразумение, в каком-то смысле я даже рад. Это лучше, чем быть родственником главного героя, который станет зятем Демеронда.
...Ик. Морине сдержала рвущуюся икоту. И замолчала, но уже совсем по другой причине.
***
Перелет оказался гораздо комфортнее, чем ожидал Ёмён.
Отчасти потому, что в самолете, рассчитанном на сотни человек, летело меньше сотни, отчасти потому, что перевозку взяли на себя американцы.
Кто бы мог подумать, что Святой город привлечет США.
Хотя, если бы не такая сверхдержава, как Америка, Корея вряд ли стала бы проводить совместные мероприятия со Святым городом.
Осознав, насколько скудна информация у корейского МИДа, Ёмён вдруг задался вопросом и поднялся с места.
Он покинул свое широкое место, равное десяти обычным, и направился к выходу, чувствуя на себе множество взглядов.
Святая, «задержанная» (?) паладинами, Сети, медитирующая среди спящих сестер, и Сэмири, читающая книгу «Что такое социализм.»
Послав всем жест «все в порядке», Ёмён, добравшись до цели, заговорил:
— Это личное любопытство, но... скажем, если какая-то страна пала из-за Культа конца света или черной магии, и Америка уже знает об этом, почему она ничего не делает?
Вопрос был внезапным и неуместным. По крайней мере, не для того момента, когда наслаждаешься ароматом виски.
Поэтому Альфа-1 нахмурился.
— Я и в прошлый раз это заметил, но ты реально псих, да?
Когда он выругался, Сэмири, сидевшая недалеко от стюардов, вздрогнула.
Альфа-1, не обращая внимания, вдохнул аромат виски и сказал:
— Отвали, пока не испортил вкус напитка.
Но Ёмён не ушел, а спокойно сел рядом.
— Это виски, который я вам дал.
— ....
— И я слышал, что на высоте атмосферное давление другое, поэтому вкус меняется. Остальное лучше допейте, когда спустимся.
Ёмён посмотрел на него как на сумасшедшего. Хотя бутылку закрыл быстро.
В общем, через некоторое время Альфа-1, потягивая уже налитый виски, ответил:
— Раз уж ты сказал «если», то и я отвечу «если.» С чего бы нам вмешиваться, если страна пала на государственном уровне?
— А?
— Думаешь, если Америка — мировой полицейский, то мы и есть настоящая полиция? Они же не ядерное оружие делают, с чего нам лезть в их шашни с культом?
— Ну...
Пока Ёмён подбирал слова, Альфа-1 продолжил:
— Во-первых, нет повода. Мы столько стран ограбили, чтобы выращивать бананы, и до сих пор этим занимаемся. Иногда устраиваем перевороты, если режим не нравится. Но если мы просто так вломимся, крича, что они слуги Культа конца света, думаешь, другие страны поверят?
— ....
— Во-вторых, нет причин для войны. Даже если пять Аятолл Культа конца света страшны, стоит ли это войны с целой страной? Наши верхи сейчас видят в одном Демеронде большую угрозу, чем во всех пяти Аятоллах вместе взятых.
Стоило прозвучать имени Демеронда, как Сэмири дернулась. Ёмён, сдерживая улыбку, продолжил:
— Пожалуй, вы правы. Но если хорошо убедить граждан...
Ёмён перебил его:
— Убедить? Ха. Скажу прямо: большинство ваших граждан решат, что Америка врет и лезет во внутренние дела. Если мы реально двинемся, найдется полно тех, кто с радостью возьмет оружие и пойдет воевать против нас.
— ....
— Малыш, международные отношения — штука жестокая. Невозможно бить плохих парней без выгоды. Почему? Потому что мы сами — самые главные плохие парни.
Ёмён не нашел, что ответить. Альфа-1, жуя закуску, добавил:
— Ну, мы хотя бы «сравнительно хорошие» плохие парни. Мы можем устроить переворот, но не стали бы посылать Джугашвили, чтобы вырезать всех лидеров и интеллигенцию.
— ....
— Как видно по Афганистану или Бирме, Америка все же лучше, чем Новый Советский Союз... тьфу, нет. Не время для таких разговоров.
...Весь вкус перебил. Альфа-1, пробормотав это, посмотрел на Ёмёна, который о чем-то глубоко задумался:
— Ну, на этом закончим... Как там Юнсон?
— Чон Юнсон...
Ёмён замялся и посмотрел в сторону Чона Юнсна. Его окружали телохранители из американской армии, так что ничего не было видно.
Он честно признался:
— После начала основного этапа Олимпии мы почти не общались.
Альфа-1 не разочаровался. Он снова пригубил виски и сказал:
— Ну да, ваши граждане его ненавидели. СМИ открыто игнорировали... а наши его держат под замком. Эх, парней надо растить сильными, а не вот так.
— ....
— Эх, все пропало. Разговор окончен! Если вопросов больше нет, иди поспи.
— Вам не одиноко одному? Есть и другое спиртное.
— Собутыльник не нужен. Я живу в крепости одиночества, мне нормально.
— Не будьте таким, давайте... хотя бы о боевых искусствах поговорим.
Альфа-1 посмотрел на него взглядом «ты посмотри на него?»:
— Нынешняя молодежь жадная, вот в чем проблема. Ты опять хочешь что-то от меня получить?
Попался. Ёмён усмехнулся, а Альфа-1 отмахнулся:
— Кыш, кыш, отвали. Я на работе.
— Ну что вы, вряд ли кто-то решится устроить теракт в таком самолете...
Ёмён до последнего пытался настоять, но Альфа-1 покачал головой:
— Как бы не так. Есть Демеронд. В Аше ухо востро держи с ушастыми. Не знал?
— ....
«Ухо востро с ушастыми»? Кстати, в Дрейтериале на него напали эльфы...
Ёмён украдкой взглянул на Сэмири. Она в смущении замотала головой.
«Имперская Имперская принцесса тоже хороша.» Пока Ёмён подмигивал ей, Альфа-1 допил остатки:
— И когда полет закончится и мы прибудем на Путь паломника, я сразу уйду, так что если хочешь что-то получить — приходи после Олимпии.
— А? Вы не едете в Святой город?
— Я христианин.
— ....
Очевидная ложь. Но Ёмён не стал спрашивать причину. Сам факт того, что Альфа-1 здесь, был неожиданностью.
Он вежливо поклонился Альфе-1 и вернулся на свое место.
И ровно через 13 часов 22 минуты.
Самолет со спортсменами прибыл в аэропорт на Пути паломника, в холодном северном Аше.

Комментарии

Загрузка...