***
Когда народ теряет веру в правительство?
Когда оно транжирит с трудом собранные налоги? Или когда политики творят глупости?
Нет, не совсем. Если налоги тратятся не по назначению, можно исправить систему. Если политик — дурак, в следующий раз можно выбрать достойных людей.
Но когда народ оказывается брошен правительством...
Люди теряют веру, потому что чувствуют своё бессилие.
Как господин Премьер-министр Пак, потерявший всю семью из-за того, что армия тайно отступила.
Как господин Ким, чей сын, насильно призванный в маньчжурскую армию, вернулся лишь в виде похоронки, даже без тела.
Как господин Ли, который, неся на руках раненую во время эвакуации дочь, вместо врача встретил гробовщика.
И большинство маньчжурских беженцев, потерявших родину, утратили веру в правительство.
И, как и все, кто теряет веру из-за отчаяния, они нашли новую опору.
Началось всё, конечно же, со Святой.
Легенда о том, что Пять богов послали Святую спасти Маньчжурию, быстро распространилась среди первых беженцев.
Однако вера в Святую не привела к укреплению Культа Пяти богов. Правительство намеренно давило на Культ конца света, чтобы беженцы не могли сплотиться.
Всё, что Культ конца света мог предложить беженцам — это скудная еда и жалкий ночлег.
И даже этого не хватало на всех. Причина, как всегда, была в деньгах.
Это был закономерный итог. Даже международные гуманитарные организации выражали недовольство, задаваясь вопросом, стоит ли помогать стране, занимающей 13-е место в мировой экономике, а не бедным странам Африки или Аша.
И в тот самый момент, когда беженцы умирали от нищеты и равнодушия государства...
Рука помощи пришла из совершенно неожиданного места.
Дунган Хэви Индастриз.
Дворфийские магнаты из США начали раздавать деньги маньчжурским беженцам.
Суммы были подозрительно большими для простого спонсорства Олимпии.
Некоторые «патриоты» кричали, что это заговор иностранных компаний, пытающихся захватить корейский рынок через беженцев, но сами беженцы чувствовали подвох.
Зачем это дворфам?
Чтобы прославить имя Святой? Тогда не нужно тратить деньги. Имя Святой и так было у всех на устах.
Или они действительно нацелились на корейский рынок? Нет, корейские компании не поддерживали их не потому, что были дураками.
Честно говоря, беженцы не приносили прибыли.
Тогда из чистого сострадания? Нет, бескорыстной доброты не существует. Беженцы, брошенные правительством, знали, как дёшево стоит сочувствие.
Так почему же? Вопросы множились, и когда дни борьбы за выживание сменились днями поиска ответов...
Наиболее догадливые из беженцев вспомнили, что высокопоставленный представитель Дунган Хэви Индастриз был в Маньчжурии вместе с наемническим отрядом Наемнический отряд Сонджук.
А также то, что в отряде Наемнический отряд Сонджук был Ёмён.
— И вы пришли к выводу, что Герой... то есть Ёмён, спас Маньчжурию, основываясь лишь на таких догадках?
Саломея прервала объяснения Ким Сындока. Она с недоумением переводила взгляд с Ким Сындока на Ёмёна.
Тогда председатель Маньчжурского совета беженцев Ким Сындок, всё ещё целясь из пистолета в главу отделения, ответил:
— Это была область веры. Вера в то, что сверхчеловек, которого называют будущим Кореи, спас нас вместе со Святой, и, не в силах смотреть на наши страдания, заставил дворфов раздавать пособия... Вот такая вера.
—...
Это был банальный героический миф. Миф, в котором часть фактов преувеличена, часть стёрта, а всё остальное подогнано под вкусы людей.
Это ничем не отличалось от обожествления Сталина или Ким Ир Сена. Почувствовав неловкость, Ёмён, до этого молчавший, открыл рот:
— Прошу прощения, но эта вера — полное заблуждение. Я никогда не заставлял дворфов раздавать пособия.
Ким Сындок кивнул:
— Я это знаю. Но, Ёмён, если бы не вы, дворфы никогда не стали бы помогать беженцам. Разве не так?
Отрицать это было невозможно. Если бы не личные связи, Дарулма не стал бы тратить деньги таким образом.
Ким Сындок улыбнулся и продолжил:
— Более того, я убедился в этом, просмотрев внутренние данные Тайного общества. Вы — наш истинный спаситель.
—...
— Спасибо, что остановили двух драконов, пытавшихся уничтожить Маньчжурию разными способами, и защитили нашу родину, куда мы можем вернуться. Хотя мы не сможем отплатить за всю эту доброту, мы сделаем всё возможное для выполнения вашего заказа.
Ким Сындок, похоже, не знал о Золотой императорской печати. Но даже если бы знал, его отношение вряд ли бы сильно изменилось.
Глава отделения Тайного общества, видимо, тоже это понял и тяжело вздохнул:
— Хорошо. Ким Сындок, раз вы так настаиваете, я приму заказ. На этом давайте закончим с проповедями, мне неловко.
—...
— И уберите пистолет. В конце концов, если вы меня убьете, вы не сможете помочь Чхон Ёмёну.
Ким Сындок кивнул, но пистолет не опустил.
Саломея поняла, что он собирается сделать, и попыталась вмешаться, но Ёмён остановил её.
А в следующее мгновение...
Бах!
Раздался выстрел, брызнула кровь. Комната была хорошо звукоизолирована, так что звук не просочился наружу.
Конечно, глава отделения, получивший пулю в голень, не мог этому радоваться.
—...Кх-х, я не говорил, что... достаточно просто не убивать.
Вместо крика глава отделения спокойно перевязывал рану. Ким Сындок ответил невозмутимо:
— Я и не собирался оставлять тебя в живых, чтобы ты мешал. Пока мы будем заняты заказом, сходи в больницу и подлечись.
Несмотря на радикальные действия, их разговор был сугубо деловым. Саломея с опаской поглядывала на эту странную атмосферу, но Ёмёна это не беспокоило.
Организация «Тайное общество», которую он знал, изначально была такой.
Если бы он не изменил сценарий, радикалы внутри неё захватили бы власть и устроили теракты по всему миру.
А если даже умеренные ведут себя так, то что тут ещё скажешь?
— Тогда перейдем к делу. Я скажу, какие места нужно проверить.
Ёмён протянул рисунок магического круга и начал обсуждение заказа.
***
Час спустя, сразу после того, как они вышли из здания, провожаемые Ким Сындоком...
Саломея озадаченно посмотрела в небо. Оно было ясным и чистым, словно не имело никакого отношения к заговорам, творящимся на этой земле.
Она на мгновение собралась с мыслями, глядя в небо, а затем спросила Ёмёна, который менял внешность с помощью новой иллюзии:
— Так что вы видели в подземелье Намсана?
— Магический круг, приносящий людей в жертву.
— И он был связан с внешним миром?
— Да. Пока рано делать выводы, но... вероятно, он был связан с тем магическим кругом, который нашла ты.
Фразы вроде «почему ты не сказал об этом раньше» не последовало.
Она была потрясена историей о злом правительстве, приносящем народ в жертву, и Герое, который пытается этому помешать.
Не успели они оправиться от битвы с Королем демонов в Хиларии, как снова ввязались в подобное.
Хотя, если расставить приоритеты, может, это важнее?
Так или иначе, Ёмён, сменивший облик, двинулся в путь. Саломея последовала за ним и спросила:
— Это направление не к Олимпийской деревне... Куда мы теперь?
— Есть ещё одно место. В любом случае, сегодня соревнований нет, верно?
— Это так, но... куда именно мы идем?
Только не говорите, что снова в подворотни.
Когда Саломея обеспокоенно спросила, Ёмён указал на другую сторону города. В сторону Мёндона.
— В собор.
— Собор...?
Откуда вдруг собор? Может, это какой-то жаргон? Саломея склонила голову, но не стала расспрашивать.
Если время, проведенное вместе, увеличится, то пункт назначения не так уж важен.
Так, вместе с Героем, маг отряда Героя долго пробиралась через Сеул.
—...Это действительно был собор.
Саломея пробормотала, глядя на огромную башню в неоготическом стиле.
Собор, построенный из серого и красного кирпича, хранящий долгую историю.
Это было место, которое чаще называли собором Мёндон, чем его официальным названием «Собор Непорочного Зачатия Девы Марии.»
Ёмён, похоже, тоже впервые видел его вживую, он осматривал собор вместе с Саломеей и сказал:
— Сначала войдем внутрь.
Саломея последовала за ним через стрельчатую арку входа. Она, мало знающая о земных религиях, была немного удивлена тем, что никто не препятствовал им войти.
И она была ещё больше удивлена, увидев человека, ожидающего их внутри.
—...Палмак?
— О, ты тоже пришла, Саломея.
На длинной церковной скамье сидел синий палач Магической башни, Палмак.
Он, который до недавнего времени по просьбе Ёмёна совершал налеты на секретные базы Кореи, помахал им рукой, как обычный турист.
Ёмён вместе с Саломеей помахали в ответ и сели рядом с ним.
Внутри собора, далекого от Олимпии, почти никого не было, но Палмак, словно ожидая этого, установил вокруг звукоизоляционный барьер и магию блокировки обнаружения маны.
Ёмён сказал:
— Как вы поживали всё это время?
— Нет, этот малец гонял меня повсюду, было тяжело.
—...
— Ну, это шутка. Сначала возьми это.
Саломея нахмурилась, увидев корзину, которую протянул Палмак.
В корзине было полно железных шариков размером чуть больше тех, с которыми играют дети.
Незнающий человек принял бы их за металлолом, но Саломея сразу поняла, что это такое. Это...
—...Сфера Берии?
— Сфера Берии.
Ёмён коротко поправил её, и лицо Саломеи покраснело. Увидев это, Палмак усмехнулся:
— Это вещи, содержащие особых монстров, которых я обещал тебе. В отличие от тех, что просто выпускают, они не сдвинутся с места, если не влить в них больше маны, так что имей это в виду.
Ёмён кивнул и убрал всю корзину в инвентарь. Было бы хорошо, если бы он мог использовать их в Намсане, но хорошо, что они есть хотя бы сейчас.
— Ну что, теперь пойдем поедим?
Палмак потянулся, как рабочий после смены. Ёмён покачал головой:
— Есть ещё одна вещь, на которую я хотел бы, чтобы вы взглянули.
— Я? Ну, если это магический инструмент или теория, Саломея справится лучше.
— Нужны и интуиция Саломеи, и опыт палача.
Сказав это, Ёмён тут же достал из инвентаря фиолетовую сферу.
Сфера, излучающая такой же яркий фиолетовый свет, как зелье пробуждения.
Та самая сфера, которая была вставлена в магический круг, пожирающий людей, в подземелье Намсана.
Почувствовав что-то, как только увидели свет сферы, Палмак и Саломея одновременно нахмурились.
Палмак спросил первым:
—...Что это?
— Вещь, отобранная у корейского правительства. Она была вставлена в магический круг вместе с зараженным кристаллом Мирового древа.
— Зараженный кристалл Мирового древа...? Есть такая вещь? Ты не прихватил его?
— Нет, я уничтожил его сам.
Палмак не стал расспрашивать о подробностях. Вместо этого он взял сферу у Ёмёна и осмотрел её со всех сторон.
— Хм, похоже на магический реагент, созданный очень старым способом... не знаю точно, какие материалы использовались.
— Реагент?
— Это общее название для вещей, помогающих при использовании магии. Сейчас, когда технологии развиты, достаточно посоха, но раньше было не так.
Когда Ёмён сделал вид, что не совсем понимает, Саломея добавила:
— Это похоже на телефоны до появления мобильных. Сейчас можно связаться с кем угодно и откуда угодно, а раньше был телефон отдельно, а пейджер для вызова отдельно. Реагент — это как раз такой пейджер.
—...Пейджер?
— Вы не знаете, что такое пейджер?
— Знаю, но... я не из поколения пейджеров.
—...Иногда я забываю, что вы с Земли. В Аше ими до сих пор хорошо пользуются.
Пока Ёмён, осознавший разрыв между реальностью Аша и Земли, хлопал глазами, Саломея положила руку на сферу.
— Если мы узнаем, из чего это сделано, мы быстро поймем и цель. Большинство реагентов такие.
Палмак добавил:
— Вот только узнать, из чего они сделаны, сложно.
— С этим проблем не будет. У нас есть способный алхимик.
— Та розовая барышня?
— Да, если мы с Рашик объединим усилия, то сможем расшифровать это за неделю.
В отличие от уверенной Саломеи, Палмак пожал плечами. Не потому, что не доверял им? Нет, не поэтому.
— Если дать той розовой барышне ещё больше работы, она попытается убить этого парня.
—...
Ёмён не смог сказать, что это не так. Как он и сказал, он свалил на Рашик слишком много работы.
Хотя совесть немного мучила, Ёмён украдкой отбросил её.
«Надо будет отблагодарить её, когда закончу с этим делом.»
Для Рашик это тоже было неплохо. Разве он не познакомил её с двумя магнатами и не устроил на работу?
Ёмён, который невозмутимо подумал о том, что Рашик немедленно достала бы пистолет, если бы услышала это, снова забрал сферу.
Попытался забрать.
Но в тот момент, когда он собирался забрать сферу у Палмака, чья-то незнакомая рука выхватила её.
Когда удивленный Ёмён обернулся, он увидел бледного мальчика, выглядящего так, будто он только что вступил в юношеский возраст.
Мальчик с черными волосами, спадающими на лоб, и кроваво-красными глазами. Даже если судить строго, ему на вид было столько, сколько бывает сразу после завершения полового созревания.
Однако Ёмён увидел в нем солдата.
Это было не из-за крепких мышц, которые можно увидеть только у 30-летних, тренировавшихся долгое время, или из-за огромной маны, ощущаемой под кожей.
Его строгая поза и взгляд, с которым он осматривал выхваченную сферу, были неопровержимым доказательством того, что он солдат.
— Кто...
—...ты? — Прежде чем Ёмён успел задать вопрос, Палмак назвал его имя:
— Джирджис.
—...
— Я не слышал информации о том, что ты отправился в путь.
— Это военная операция. Какой дурак будет проводить военную операцию, трубя об этом на весь мир?
Голос бледного мальчика по имени Джирджис был таким низким и грубым, что не было бы странно, если бы это был голос генерала, прошедшего через долгие годы войны.
— Обычно так быстро не приходят.
— Учитывая возможность внутреннего шпиона, я решил, что лучше двигаться быстрее, чем информация.
— В случае войны — да. Но разве ты не пришел для охраны?
— Одно от другого не отличается.
Ёмён только тогда понял, кто перед ним. Паладин, посланный для охраны Святой.
Неужели этот человек — командир ордена паладинов? Или ещё один сильный игрок, сопровождающий командира?
В любом случае, первое впечатление было худшим из возможных.
— Палач. Откуда эта сфера?
— У меня нет причин говорить тебе.
— Придется сказать. Это вещь, сделанная из человеческих трупов.
—...
Показывать, как он вертит в руках злую сферу, сделанную из людей. Учитывая характер паладинов, которых он встречал до сих пор, было бы неудивительно, если бы он первым делом выхватил меч.
Нет, он точно выхватит.
Ёмён был уверен. Слишком много людей, таких как Сети и эльфы, начинали знакомство с драки.
Но паладин не выхватил меч. Наоборот, он даже вернул сферу Ёмёну!
Ёмён, получивший сферу обратно, не смог скрыть удивления. Мальчик спросил:
—...Чему ты удивляешься?
— Я думал, вы нападете.
— Начинать драку, не поговорив, — дело уличных варваров. Но это священное место для земного бога, а я — цивилизованный человек.
Это был здравый смысл. Ёмён был слегка тронут.
— Вы отличаетесь от некоторых паладинов, которых я встречал.
—...Ты говоришь так, будто часто встречаешься с паладинами. Кто ты такой?
Под светом солнца, пробивающимся сквозь яркие витражи собора Мёндон, Ёмён слегка склонил голову и ответил:
— Приятно познакомиться, господин паладин. Меня зовут Ёмён.
—...
В следующее мгновение Джирджис выхватил меч.

Комментарии

Загрузка...