***
Независимо от политических потрясений, устроенных орденом паладинов, Олимпия проходила с огромным успехом.
Билеты на соревнования раскупались мгновенно, а Кэсон и Сеул ежедневно ломились от туристов — что тут ещё скажешь?
И, как это обычно бывает с отдыхающими, кошельки туристов были полнее обычного.
Они охотно тратили деньги на взлетевшие цены за проживание, алкоголь, еду и даже на всякие мелочи вроде светящихся палочек для поддержки спортсменов.
Деньги, деньги, деньги.
Пусть деньги — не единственный залог счастья, но хлынувшая в страну иностранная валюта принесла Корее радость.
Местные торговцы расплывались в улыбках, глядя на кассовые аппараты, а корпорации радостно визжали, изучая отчёты о продажах.
Однако были люди, которые радовались «олимпийскому буму» больше всех.
Беженцы.
А точнее, те, кто бежал на Корейский полуостров, спасаясь от событий в Маньчжурии.
Уставшие от откровенного пренебрежения правительства и косых взглядов горожан, они были счастливы получить работу благодаря Олимпии.
Пусть эта работа была лишь временной, а сами они — словно ненужные украшения, которые выбросят сразу после окончания праздника.
Но в этот момент счастье беженцев было настоящим.
Да, теперь мы можем убедиться, что афоризм «труд освобождает» — это правда...
...В этот момент, ощутив чей-то взгляд, Саломея прервала свои мысли. Обернувшись, она увидела, что Герой, замаскированный под европейца, смотрит на неё с чрезмерным вниманием.
Причём взгляд его был полон подозрений, словно у Геббельса, смотрящего на еврея.
Что, что такое? Саломея остановилась и спросила:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Да так... просто у тебя было выражение лица, как у нациста.
Выражение лица, как у нациста? Что за бред... нет, что это вообще значит?!
Саломея не скрывала своего замешательства. Да и с чего бы ей сейчас делать «нацистское лицо»?
Она возмущённо запротестовала:
— И Святая, и ты — почему вы оба постоянно так делаете? Все члены отряда, кроме Сети, относятся ко мне как к неонацистке, это же просто невыносимо!
Ёмён пожал плечами:
— Какая неонацистка? Ты самая настоящая нацистка.
— ...
Ну и ну, этот человек... Когда Саломея всерьёз нахмурилась, Ёмён переспросил:
— Так о чём ты на самом деле думала?
Саломея указала на улицу, полную туристов и работающих там маньчжурских беженцев, и ответила:
— Я просто смотрела на работающих беженцев и вспомнила старую поговорку «труд освобождает.» Это вообще не имело никакого отношения к нацистам.
Теперь настала очередь Ёмёна хмуриться.
Убедившись, что их никто не слышит, он понизил голос и сказал:
— Ты же знаешь, что на воротах еврейских концлагерей, построенных нацистами, была выгравирована фраза «Труд освобождает»?
— А...?
Она не знала. Саломея хлопала глазами, пытаясь осознать услышанное, и пришла в себя только тогда, когда Ёмён снова зашагал вперёд.
Она бросилась догонять его сквозь толпу празднующих:
— Я, я не с таким умыслом об этом думала!
— Ты прогуливалась рядом с трущобами, где сбились в кучу беженцы, случайно вспомнила лозунг нацистской пропаганды и при этом скорчила характерную физиономию... Ну, а если говоришь, что нет — значит, показалось.
— Да нет же, правда!
И вообще, что это за «нацистское лицо»? Саломея сдержала импульс пнуть Ёмёна по икрам.
Потому что пинать тело, прошедшее Хвангольтхальтхэ, — только ноги себе отбить?
Нет, просто на неё, внезапно закричавшую, начали оборачиваться туристы.
Смутившись, она поспешила за Ёмёном.
Когда она поравнялась с ним, Ёмён сказал:
— Не принимай всё так близко к сердцу.
Саломея почесала переносицу и ответила:
— Я и не принимаю. Я всё понимаю. Бабушка и Куини попросили меня об этом, чтобы я случайно не оказалась поглощена Гитлером...
Реакция Ёмёна была немного иной, чем ожидала Саломея.
Это была вовсе не типичная выходка Святой в духе: «Да ладно? Мне просто весело!»
Он сказал это с выражением сочувствия:
— Нет, я бы помог тебе, даже если бы взрослые не просили.
Он знал, как тяжело носить в себе чужую сущность. Ёмён проглотил остаток фразы.
Однако Саломея, не услышав продолжения, странно посмотрела на него и кашлянула.
Чтобы разрядить обстановку, она сменила тему:
— В любом случае, мы точно идём в нужное место? Как ни крути, магов тут не видно.
— Не волнуйся, мы на месте.
Как только Саломея хотела спросить, откуда такая уверенность...
Ёмён внезапно обратился к пожилому уличному торговцу, продававшему воздушные шары:
— У вас нет шаров с Чхон Ёмёном?
Торговец отмахнулся:
— Нет. С этим парнем всё сложно из-за авторских прав, их продают только на стадионе Олимпии.
— Но я очень хочу достать хотя бы один. Может, есть какой-то способ?
— Ох... молодой человек...
— Очень вас прошу.
— Тц, раз уж ты так просишь, ничего не поделаешь. Иди за мной.
Что это ещё за... Саломея ошарашенно смотрела на их действия, а затем поспешила за Ёмёном, который скрылся в переулке вместе с продавцом шаров.
Расспрашивать было излишне. Стоило им завернуть за угол, как перед ними предстало место, настолько мрачное, что оно шло в абсолютный разрез с переполненными туристами улицами.
Дома, втиснутые на узкие улочки без всякого порядка, и заваленные мусором и горшками для солений проходы...
Даже Саломея, всю жизнь прожившая как подопытная и аристократка, с первого взгляда поняла, что это трущобы.
Надо же, всего один поворот от туристического места — и такой пейзаж.
Немного поглазев на это, Саломея увидела стену с кривой надписью «Мочиться запрещено», вздрогнула и поспешила за Ёмёном.
Продавец шаров и Ёмён уверенно пересекали трущобы, словно были здесь местными.
И как раз когда Саломея, испугавшись уличного кота, выругалась по-немецки...
Они остановились перед ветхим зданием. Продавец внезапно вытащил маленький пистолет, наставил его на Ёмёна и спросил:
— И последнее: покажите цвет глаз.
Ёмён послушно развеял Иллюзию кровавых слез, скрывавшую его истинную внешность. Лишь заметив вспыхнувшие золотые зрачки, продавец шаров глубоко склонил голову:
— Добро пожаловать, Ёмён.
***
Всё началось с магического круга, который Саломея обнаружила некоторое время назад.
Два гигантских магических круга, вычерченных путём соединения секретных объектов и военных баз, раскинутых по всему Корейскому полуострову.
С какой целью был создан столь масштабный круг, покрывающий всю страну, оставалось загадкой, но в том, что это нечто зловещее, сомнений не было.
Поэтому на следующий день после возвращения Ёмёна из Намсана Саломея сразу рассказала ему о магическом круге.
На самом деле, до того момента она беспокоилась, поверит ли ей Герой.
Ведь в информации, которую она подготовила, было полно дыр.
Линии, соединяющие секретные и военные базы, были слишком простыми, чтобы называть их магическим кругом.
Центральная часть круга из-за нехватки данных зияла пустотой либо опиралась лишь на интуицию Саломеи.
Честно говоря, она бы ничуть не удивилась, если бы Ёмён тогда поднял её на смех.
Магический круг, охватывающий всю страну, — это само по себе нелогично, да и доказательств не хватало.
Даже Дилла Катакпоер и прадедушка, находившиеся рядом в момент открытия, отнеслись к идее скептически, так что говорить было больше не о чем.
Однако Ёмён поверил ей без тени сомнения. Он даже предложил выйти вдвоём, чтобы проверить её слова.
Она с радостью согласилась, втайне надеясь наконец-то заняться делом, подобающим настоящему магу из отряда Героя.
В любом случае, сейчас.
Она входила в здание, которое когда-то было торговым центром, а теперь служило общежитием для беженцев.
Первым делом её встретили изъеденные плесенью и разводами стены. Затем в глаза бросились штабеля коробок с лапшой и газовые баллоны — по одному этому можно было безошибочно определить уровень жизни местных обитателей.
Место, где не то что нормальной еды, даже газа нет.
Она искренне недоумевала, что это за дыра и каким образом здесь можно откопать хоть какие-то зацепки о загадочном магическом круге.
К счастью, вопросы Саломеи разрешились быстро — люди, ожидавшие их в комнате, куда привёл торговец, дали исчерпывающий ответ.
— Добро пожаловать в отделение беженцев «Тайного общества.»
Под чучелом гигантского монстра, украшавшим стену, женщина средних лет — кореянка без всяких сомнений — почтительно склонила голову.
Тайное общество? Едва Саломея осознала, где они очутились, как сопровождавший их торговец уселся рядом с женщиной.
В тени, отбрасываемой черепом монстра на его лицо, он указал на женщину и сказал:
— Позвольте представить. Это глава корейского отделения «Тайного общества.»
Ёмён, переводя взгляд с одного на другого, сказал:
— В Корее не должно быть отделения «Тайного общества.»
На что глава отделения ответила:
— Да, до недавнего времени так и было. Но даже в самой твёрдой скале, если появится трещина, будет скапливаться вода.
Это значило, что они проникли в хаос, который он недавно устроил. Ёмён предложил Саломее стул, а затем сел на ближайший сам.
— Тогда не будем ходить вокруг да около. Я пришёл с заказом.
— Заказ... хорошо, сколько денег вы подготовили?
— Давайте сначала обсудим заказ, а потом решим.
Сказав это, Ёмён сразу подал знак Саломее. Она без колебаний достала из-за пазухи карту.
Карта Корейского полуострова с нанесённым на неё магическим кругом, который она временно завершила.
Получив карту, глава отделения слегка нахмурилась.
— ...Это?
— Это временный магический круг, составленный из секретных и военных объектов по всей стране. Я хочу заказать разведку этих точек, чтобы проверить, существует ли он в реальности.
— ...
Глава отделения сохраняла невозмутимость. Но Ёмён заметил, что она пытается скрыть замешательство.
В следующее мгновение она аккуратно сложила карту, вернула её Саломее и сказала:
— Дадите мне немного времени подумать?
— С деньгами проблем не будет.
— Нет, дело вовсе не в деньгах. Наше отделение открылось совсем недавно, и мы не можем с бухты-барахты браться за столь масштабную задачу... Мне нужно сперва посовещатися с другими членами совета.
Это был честный ответ. Но честность не всегда является добродетелью.
«...Издеваются, что ли?»
Ёмён слегка нахмурился. Не ожидал такого от «Тайного общества.»
Рисковать собой ради этой встречи было бессмысленно.
Конечно, убивать главу отделения он не собирался. Было достаточно просто поставить крест на любых контактах с Тайным обществом в будущем.
Ёмён поднялся со стула и сказал:
— Дайте знать, когда примете решение.
Глава отделения протянула руку, обещая сделать это. Ёмён коротко пожал её, взял Саломею и направился к выходу, но...
Не смог.
Щёлк. Заряженный пистолет был нацелен. Не на затылок Ёмёна, а на висок главы отделения.
— ...Ха, обожаю ашанцев за их манеры.
Пистолет вытащил продавец шаров, который привёл Ёмёна. Он с раздражением смотрел на главу отделения.
Глава отделения, сохраняя невозмутимость, спросила:
— Ким Сындок, ты сошёл с ума?
— Глава, я в полном порядке. Так что закрой свой поганый рот и садись на место. И, Ёмён?
Ёмён и Саломея, не понимая, что происходит, посмотрели на продавца шаров. Он свободной рукой потёр лоб и продолжил:
— «Тайное общество» примет ваш заказ. Оставьте копию карты, и после разведки мы предоставим отчёт.
— ...Но глава отделения, кажется, собиралась отказаться.
— Она неблагодарная... нет, просто дура, вот и всё.
Глава отделения, внезапно ставшая «дурой», дёрнула бровью, но продавец шаров не обратил на это внимания:
— Меня зовут Ким Сындок, я директор корейского отделения «Тайного общества» и председатель Маньчжурского совета беженцев.
— ...
— Обещаю своим именем: даже если глава отделения до последнего будет отказываться, наши маньчжурские беженцы выполнят ваш заказ.
Вопрос «почему?» был излишен. Последующий разговор доказал всё.
— Пусть мы, беженцы, лишились крова и всего нажитого, но мы не настолько конченые, чтобы забывать добро.
— Добро? Я вроде бы не делал ничего особенного для маньчжурцев...
— Не нужно скромничать. Мы уже знаем, что вы спасли жизни наших семей.
— ...
— Тот, кто остановил скелетного дракона и предотвратил первое распространение, тот, кто победил красного дракона и спас Маньчжурию... Спаситель Маньчжурии.

Комментарии

Загрузка...