***
Кафе-ресторан неподалёку от аэропорта академии.
Нети, занявшая столик в углу пустого из-за раннего часа заведения, поманила остальных.
— Сюда! Я забронировала здесь.
На столе, который она указала, уже была еда: в основном простые блюда вроде бекона, яичницы и блинчиков.
Для приёма гостей угощение было скромным, но режиссёр Джон Ирвинг без лишних слов сел на стул и сразу взялся за вилку.
Он щедро полил блинчики сиропом и сказал:
— Есть вопросы — задавайте, пока едим.
— ...
— Я собираюсь улететь ближайшим рейсом, так что не тратьте время попусту.
Пока Ёмён раздумывал, с чего начать, Нети, нарезавшая бекон, резко подняла руку:
— Почему вы спросили зятя, не «красный» ли он?
Сразу с козырей?
В отличие от Ёмёна, который от неожиданности проткнул желток, режиссёр, жуя блинчик, ответил:
— Потому что его тело больше похоже на тело рабочего, чем сверхчеловек.
— ...Рабочего? В каком смысле?
Нети окинула Ёмёна оценивающим взглядом. Режиссёр, глядя на него так же, продолжил:
— Сверхлюди, управляющие маной в крови и сердце, могут создать себе идеальные мышцы. Большинство так и делает. Но посмотрите на мышцы этого парня.
Он указал вилкой, с которой капал сироп, на тело Ёмёна.
— Во-первых, эти бугристые мышцы между плечом и запястьем — не результат тренировок. Это «рабочие» мышцы, наросшие от того, что он заставлял себя двигаться, когда нужно было отдыхать.
— ...
— А мозоли на ладонях. Они похожи на те, что появляются от меча, но если присмотреться, это мозоли от того, что он постоянно что-то тянул или толкал. Опять же, привычные мозоли рабочего, который вечно что-то таскает.
Сказав это, режиссёр слегка опустил вилку и указал на скрытую под столом нижнюю часть тела Ёмёна:
— Самое показательное — мышцы между тазом и ягодицами. По сравнению со сверхлюдьми, у него более крепкие поясница и ягодицы, что говорит о том, что он долгое время работал, согнувшись в три погибели.
— ...
— В общем, он вылитый выходец из рабочих... А так как последний, кто сражался с Красной звездой, тоже был из рабочих, я решил проверить. Вдруг есть какая-то связь.
Нети не смогла скрыть удивления.
Она переводила взгляд с режиссёра на вилку и ягодицы зятя, а потом, пока сестра её не ударила, поспешила сменить тему:
— Вы ведь не сверхчеловек, откуда вы всё это знаете?
— Зоркий глаз, опыт и интерес к вещам.
Не обращая внимания на восхищение Нети, режиссёр добавил, обращаясь к Ёмёну:
— Но чем больше смотрю... тем меньше ты похож на «красного» или террориста. Даже на того, о ком пишут в газетах, не похож. Скорее на альфонса, чем на хулигана.
Альфонса? Ёмён, нарезавший бекон для сестёр, неловко моргнул.
И вместо Нети, которая с трудом сдерживала смех, вопрос задала Сети:
— А почему вы вообще решили снимать фильм о Красной звезде?
— Потому что это стоит запечатлеть.
— ...Стоит? Но ведь он террорист!
— Ну и что, что террорист. Запись — это запись. Не смотрите на это так странно. Мы снимаем и магические спутники, которые США запустили ради господства английского языка, и психически больных, бродящих по полюсам, чтобы сразиться с Небесным родом.
— ...
Небесный род? Сети нахмурилась, но режиссёр невозмутимо продолжил:
— И потом... кто знает? Может, он не просто террорист, а революционер.
— Революционер...?
— Революционер, каких мало в наше время. Я собрал данные о тех, на кого он нападал, и возникли подозрения. Чеболи, аятоллы, правительственные агенты... Разве он не охотится исключительно на сильных мира сего? Прямо как старые революционеры.
— ...
— Если он не просто террорист, а настоящий революционер... его нужно запечатлеть. Революция — это росток, пробившийся сквозь недовольство эпохи, и...
Тут вмешался Ёмён:
— ...даже если не каждому ростку суждено стать деревом, он должен служить примером для потомков.
Режиссёр удивлённо повернул голову. Ёмён отложил вилку и сказал:
— Это был закадровый текст из вашего документального фильма.
— ...Ты знаешь мои работы?
— Да, как же назывался... «Революции века»? Кажется, так. Помню, это был цикл документалок о Французской революции, Американской войне за независимость, Русской революции и других.
Режиссёр неловко улыбнулся, удивлённый тем, что студент заговорил о его документалках:
— Во время съёмок на меня давили и США, и Новый Советский Союз, так что фильм получился не самым выдающимся.
— Вы скромничаете. Одной только последней серии, где вы цитировали Ханну Арендт, противопоставляя силу революции хаосу, который она несёт, достаточно, чтобы назвать фильм шедевром.
— Шедевром... Не ожидал такой высокой оценки от молодого человека. Ты видел и другие мои работы?
Как только режиссёр дал добро, Ёмён принялся взахлёб рассказывать о его фильмах.
От известных всем шедевров до ранних работ и малоизвестных документалок, снятых по заказу разных стран.
Ёмён делился впечатлениями так, словно встретил кумира из своих фантазий, а режиссёр, радуясь встрече с давним фанатом, тоже начал рассказывать свои истории.
О том, как проходили съёмки, где он чуть не погиб, как ссорился со спонсорами и всё в таком духе.
Их разговор был настолько оживлённым, что даже беспардонная Нети не могла вставить ни слова.
Сколько же прошло времени?
Когда бекон остыл и стал жёстким, а кофе совсем остыл.
Ёмён как бы невзначай обронил:
— Кстати, серия «Великие политики» тоже была интересной.
— ...?
— Особенно часть, где Ричард Никсон преодолевает козни и возвращает власть, и та, где показаны Сталин и его мать...
Ёмён, увлечённый рассказом, не заметил, но Сети всё видела.
Как только прозвучали слова «великие политики», Джон Ирвинг вздрогнул, а его зрачки расширились.
Реакция, полная удивления и шока. Это длилось лишь мгновение, но от глаз Сети не укрылось.
«Что это было?»
Пока в голове Сети рождались подозрения, режиссёр перебил Ёмёна:
— Ты случайно не из Кэсона, Корея?
— Что? Нет.
— Тогда из Маньчжурии или Сеула?
— Я из Инчхона.
— Инчхон... Впервые слышу. Можешь сказать, где это точно?
— Это прибрежный город между Сеулом и Кэсоном, а почему вы вдруг...?
Ёмён замялся, но режиссёр, словно ничего особенного не произошло, погладил бороду:
— Да так, просто стало любопытно. А, и какой у тебя клан?
Ёмён, хоть и удивился, послушно ответил:
— Я из клана Чхон из Инчхона.
— ...
Клан Чхон, Чхон... Пробормотав это, режиссёр медленно допил остывший кофе.
Сети показалось, что он делает это, чтобы скрыть свои мысли. Она была уверена: режиссёр что-то в Ёмёне обнаружил.
И словно подтверждая её догадку, режиссёр поставил чашку и внезапно сказал:
— Хм, я тут подумал... пожалуй, мне лучше остаться в академии и помочь со съёмками твоего промо-ролика.
— Правда? Вы серьёзно?
— Раз уж встретил фаната, сделаю нормальное видео. Но если Красная звезда появится снова, я сразу уеду.
Ёмён замахал руками, мол, не стоит, но судя по широкой улыбке, он так не думал.
«Этот режиссёр что-то скрывает.»
Сети, опасаясь, что Ёмён не заметил, пальцем написала на его бедре сообщение.
И в тот момент, когда режиссёр отошёл, чтобы отменить билет на самолёт,
Ёмён обнял Сети за талию и прошептал:
— Я знаю. Но... пока давай просто понаблюдаем.
— Почему?
— Если он шпион из США, лучше держать его рядом, а главное... я и сам хочу знать, что именно его так поразило.
— ...
Всё он знал. Сети вздохнула с облегчением, но, к сожалению, сюрпризы на этом не закончились.
Бах!
Всё из-за двух девушек, внезапно ворвавшихся в кафе.
Одной была уже знакомая Саломея, а за ней, крепко держась за её руку, шла шатенка —
— Э-э... точно, Сэмири... как-то там.
— Мириам! Мириам!
Французская девушка с примечательным орлиным носом, Мириам.
Известная больше как правнучка Огюста, она долго жевала губы, глядя на Сети, и лишь заметив, как сузились глаза Ёмёна, с трудом выдавила:
— Я... я пришла извиниться за то, что случилось в прошлый раз.
— ...Пришла извиниться за то, что получила по морде?
Когда Сети ехидно переспросила, Мириам едва не выпалила «да пошла ты.»
Но она изо всех сил склонила голову и извинилась перед Сети:
— Ещё раз прошу прощения. За то, что сплетничала о тебе и... Чхон Ёмёне. Это было грубо и подло.
— ...Ладно, я принимаю извинения. Если ответишь на один вопрос.
— Вопрос? Какой?
— Почему ты вдруг решила извиниться, хотя не хочешь этого?
Ответ пришёл от Саломеи. Она окинула взглядом Ёмёна и сестёр-жертв:
— Недавно пришло сообщение от директора. С завтрашнего дня финалисты будут тренироваться вместе...
— ...Не похоже на Лорд-Хау. И что дальше?
— Чтобы не было конфликтов во время тренировок, нужно отбросить все обиды.
Действительно ли только в этом дело? Сети, знавшая об отношениях Огюста и Ёмёна, бросила взгляд на лицо Мириам. Она выглядела напуганной.
Сети, не провоцируя её, переспросила:
— А просто не участвовать нельзя?
— А, ну...
Саломея огляделась и прошептала Сети и Ёмёну:
— Боюсь, не получится. Сказали, что тренировать будет один из «Десяти сильнейших.» Макфарлейн. Тот самый.
— ...
Ёмён и Сети переглянулись, подумав об одном и том же.
Вот в чём был расчёт США.
***
И ровно через день.
Когда режиссёр Ю Джинсу из Кореи отправлял Ёмёну список вопросов,
финалисты академии Лорд-Хау и сопровождающие их преподаватели собрались в одном месте.
Не где-нибудь, а в арендованном целиком актовом зале, где проходил последний этап отборочных.
Атмосфера среди десятков финалистов и преподавателей была накалена. Всё из-за имени того, кто должен был их учить.
Генерал-лейтенант Макфарлейн из Канады.
Настоящий боец из «Десяти сильнейших», отличившийся в ужасающих войнах на Ближнем Востоке и в АСЕАН.
Хотя его считали слабейшим среди «Десяти сильнейших» по сравнению с такими монстрами, как Хосе или Демеронд, завершившими войну в АСЕАН, он всё равно оставался одним из них.
Силач, способный сравниться с ядерным оружием в человеческом обличье.
Возможность получить личное обучение от такого человека — шанс, который не купишь ни за деньги, ни за власть.
Может, поэтому даже Третий принц из Империи и внук президента США были заметно взволнованы.
Конечно, Ёмён держался в стороне от этого возбуждения.
Если бы речь шла о битве с Макфарлейном в полную силу, другое дело, но ведь ему придётся скрывать свои способности.
Тренировки с отрядом героя в подводном туннеле были куда лучше. Нет, хорошо, если под предлогом спарринга ему не сломают руки-ноги.
«А если откажусь, США заподозрят ещё больше.»
Пока голова Ёмёна шла кругом, к нему подошёл неожиданный человек.
Тысяча мечей, Сева Лермонтова.
Известная наёмница, приглашённая в академию в качестве внешнего преподавателя, и, по всей вероятности, подчинённая губернатора Иллинойса Олтона.
Она с тёмно-карими глазами плюхнулась рядом с Ёмёном и заговорила:
— Эй, хулиган. Чего один? А те где?
Проследив за взглядом Севы, он увидел вдалеке Сети и остальных. Святая, Сэмири, Саломея и даже правнучка Огюста, Мириам.
Посмотрев на них, Ёмён холодно ответил:
— Не хочу лишний раз плодить слухи, расхаживая с ними вместе.
— Хм, ну да... А чего ты мне «тыкаешь»?
— Хотела вежливого обращения — надо было приходить как преподаватель. Ты же сейчас просто посыльная, верно?
Он специально пытался её задеть, но Сева неожиданно легко рассмеялась:
— Я здесь как преподаватель... нет, сейчас я действительно посыльная. Тьфу, посыльная моего уважаемого босса. А когда ты узнал, кто я?
— Когда встретился с Юрием Лермонтовым.
— А, этот тупой братец, небось, сам выболтал имя.
— ...Теперь понимаешь, почему я не уважаю твоего босса?
— Хе, мы вообще-то не такая организация. И лучше бы тебе его уважать. Благодаря тебе он сохраняет 40% рейтинга, даже постоянно бегая на слушания в Конгресс.
— ...
40% после того, как поймали на лжи всему народу? Американцы...
Пока Ёмён мысленно вздыхал, Сева продолжила:
— А, и предложение нашего босса всё ещё в силе. Не ненавидь его слишком сильно, ладно? Тебе просто нужно принять протянутую руку.
— Если хочешь нести чушь — проваливай.
Ёмён начал потихоньку собирать ману, и Сева, положив руку на футляр с оружием на поясе, хихикнула:
— Этот гад... посмотри, как меняется тон, когда он не с учителями. Твои хулиганские замашки — это ведь не актёрство, да?
— ...
— Что, тоже хочешь отрубить мне руку? Я бы и сама не прочь подраться... но твой учитель-зверолюд меня сожрёт, так что воздержусь. И вообще, я пришла передать добрую весть, так что будь повежливее.
Сказав это, Тысяча мечей кхекнула и уже совсем серьёзным голосом добавила:
— Послание от губернатора. Не убивай Макфарлейна. И не дерись с ним один на один.
— ...Что?
— Смысла не спрашивай, я не знаю. Как такой, как ты, вообще может убить Макфарлейна... Будешь нападать толпой вместе с теми девчонками?
— ...
— Всё передала, я ухожу.
Ёмён не успел остановить Тысячу мечей, которая уже поднялась с места.
В следующее мгновение двери актового зала распахнулись, возвещая о прибытии Макфарлейна.

Комментарии

Загрузка...