***
Неопределённое время, застрявшее где-то между сумерками и рассветом.
Трансъевропейский экспресс, соединяющий Москву и Париж, преодолевал 2487 километров пути.
Несмотря на то, что этот поезд считался одним из тех, что пересекают больше всего границ в мире, комфорт в нём оставлял желать лучшего.
Из-за изношенных путей состав постоянно трясло, а в вагонах стоял странный запах мочи.
И нельзя было сказать, что билеты стоили дёшево.
Даже водка в вагоне-ресторане продавалась вдвое дороже, чем в обычном магазине, так что и говорить не о чем.
Пасун был настолько возмущён, что не сдержался и высказался:
— Эх, знал бы — полетел бы на самолёте. Что это за поезд такой, в самом деле?
Если бы в купе с ним ехал Токхва, он бы с радостью поддержал беседу, но, к сожалению, его попутчицей была совсем другая особа.
Женщина с ошеломляющей красотой, чьи чёрные волосы были туго стянуты в пучок.
— Екатерина, ты, проклятая баба, я же говорил — давай полетим на самолёте, разве нет?
Женщина, которую звали Екатерина, посмотрела на Пасуна так, словно он был не в своём уме.
— Заткнись. Ты, дегенеративный ублюдок, который просадил половину бюджета на еду.
— ....
— И с чего ты вообще пьёшь водку, если даже не пьянеешь? Как идиот. Токхва, может, и промолчал бы, но у тебя нет права рассуждать о самолётах.
Выпалив это, она положила руку на подоконник и отвернулась к окну.
За стеклом рассветный свет, поднимающийся вдалеке, окрашивал бескрайние восточноевропейские равнины и её лицо.
Её глаза, отливающие алым, спокойно и с какой-то сложной печалью смотрели за горизонт.
Пасун украдкой взглянул на лицо Екатерины, а затем, посмотрев в ту же сторону, ухмыльнулся.
— А-а, так ты села на поезд, потому что тоскуешь по родине?
— ....
— Ну, если пересесть на следующей станции, можно добраться до Бухареста... Что, захотелось спустя столько времени навестить могилы соплеменников?
Как только прозвучало название столицы Румынии, Бухареста, выражение лица Екатерины стало свирепым.
Однако Пасун не остановился и даже запел:
— Мы — народ среди народов, сплочённый и трудолюбивый! Свободные, с новой славой и смелыми целями!
— ....
— Сегодня партия объединяет нас! На этой румынской земле социализм воздвигнут!
Его пение было ужасным, словно гоготание гуся, но слова и мелодия определённо принадлежали «Триколору», гимну старой Социалистической Республики Румыния.
И когда из уст Пасуна вырвалась строчка «Будем сиять, как звёзды в эпоху коммунизма»...
— Да твою ж мать, хватит!
Екатерина больше не выдержала, сняла туфлю и швырнула её в Пасуна.
Пасун, увернувшись от обуви лёгким наклоном головы, расхохотался и продолжал петь припев, и только когда Екатерина вскочила с места, он умолк и сказал:
— Видела видео, как в Японии «красные» разбушевались?
— Япония? Заткнись ты со своим бредом...
— Боевая сыворотка вышла в свет.
Екатерина, уже собиравшаяся извлечь оружие из своих сосудов, застыла. Пасун, хитро изогнув губы, продолжил:
— Не видела? Как Красная звезда размахивает серпом и молотом, сделанными из собственной крови?
— ....
— Красная звезда не может быть вампиром... значит, это определённо боевая сыворотка для людей.
В этот момент поезд въехал в длинный туннель.
Может, из-за ветхости вагона, но свет не загорелся. Лицо Екатерины, только что озарённое рассветом, поглотила тьма.
В трясущемся вагоне под стук колёс ярко светились лишь её глаза — красные, как кровь вампира.
— ...Если хочешь что-то сказать, говори прямо, а не ходи вокруг да около, придурок.
— Хочешь знать, где сейчас Красная звезда?
— Неужели... Звездочтец скрыл от меня информацию?
— Нет? Просто я сам об этом знаю.
Лицо Пасуна скрывала тьма, но Екатерина знала: он сейчас кривится в извращённой улыбке.
— ...Чего ты хочешь?
— Да ничего особенного...
— Если продолжишь юлить, я разнесу этот поезд.
Как только Екатерина достала боевую сыворотку в форме копья и указала на потолок вагона, Пасун поспешно ответил:
— Я скажу, где появится Красная звезда, и ты пойдёшь за ним. Как тебе?
— ...А как же задание, которое дал Звездочтец?
— Это уже тебе решать.
— ....
— Красная звезда обязательно нападёт на финал следующей Олимпии. Обязательно. А пока ты можешь грабить пустой дом Маркграфа, как велел Звездочтец, мне до этого нет дела.
Оценивая время? Екатерина глубоко задумалась, а затем спросила:
— ...Почему ты решил рассказать мне об этом только сейчас?
Хе-хе, Пасун, сдерживая смех, ответил:
— Так ведь интереснее.
— Псих ненормальный...
— Вот поэтому я и говорил — давай полетим на самолёте. Проваливай быстрее.
Екатерина показала ему средний палец, а затем боевой сывороткой с грохотом разбила окно.
И как только поезд выехал из туннеля,
она превратилась в сгусток крови и исчезла за окном. Пасун некоторое время смотрел в ту сторону, куда она ушла, а затем, напевая, сказал:
— Каждый старый правитель должен испытать нового. Умереть или убить.
Или быть съеденным. Удобно устроившись на сиденье, она вызвала проводника.
Она собиралась устроить скандал из-за разбитого окна и потребовать бутылку водки, если он не хочет неприятностей...
Но, увидев газету, которую принёс проводник, она невольно нахмурилась.
[Репортаж — Кто этот свет, спасший Хиларию, по имени Пасун? Кто он такой?]
Хилария, Магическая башня... и Ёмён.
Поняв, что произошло, Пасун, забыв о том, что сам продал имя Навозника, разорвал газету в руках ни в чём не повинного проводника.
— Ну, этот ублюдок...
***
Сиина, тайный телохранитель благородной Святой в академии, чувствовала себя подавленной.
Не потому, что не прошла в финал Олимпии? Или потому, что не смогла выполнить приказ Патриарха?
Нет, ни то, ни другое.
Основная причина её депрессии заключалась в том, что за её провал не последовало никакого наказания.
«На тебе нет никакой вины, так что не зацикливайся на долге и наслаждайся жизнью в академии.»
Это сказал кардинал Мадал, который недавно приходил, чтобы отпустить её грехи.
Для Сиины, которая пришла на Землю, чтобы защитить Святую, эти слова стали глубокой раной.
Если её провал ничего не значил, то где ей искать смысл своей жизни?
Значит, её действия, когда она ради защиты Святой отвернулась от ордена, были сплошной ошибкой —
В тот момент, когда её раздумья превратились в слёзы,
скрип — дверь больничной палаты открылась.
Сиина, вздрогнув, вытерла слёзы и обернулась: на пороге стоял ненавистный Ёмён, держась за ручку двери.
В такое время? Зачем?
Вопрос был недолгим. Сиина инстинктивно выхватила меч, спрятанный под кроватью, и вскочила.
Из-за ещё не зажившего позвоночника ноги подкашивались, но она твёрдо направила остриё на него.
— Что ты здесь делаешь в такое время? Еретик!
Ёмён вместо ответа посмотрел на номер палаты, а затем неловко произнёс:
— Эм... я перепутал номер палаты. Прошу прощения.
— ...Что?
— Ещё раз прошу прощения. Спите дальше.
Прежде чем Ёмён успел закрыть дверь, Сиина рявкнула:
— Эй! Постой, не уходи!
— Да?
— Лучше убей меня, чем подвергать такому позору! Лучше умереть с честью, чем жить в бесчестии!
— ...?
Сиина на дрожащих ногах подошла к Ёмёну. Он с озадаченным видом спросил:
— Что я такого сделал...
— Ты осквернил Святую! Мой грех в том, что я не смогла защитить её от еретика! Я искуплю это смертью!
— ....
Ёмён, вместо того чтобы сказать «Святая всегда была такой», достал из инвентаря священную реликвию.
Вспышка! Белая Священная реликвия в его руке ярко осветила тёмную палату.
Священная Священная реликвия белого бога, полученная от Хоруа, отца Святой и Хранителя святынь. Свет осуждения.
Когда Сиина увидела сокровище ордена паладинов, на её лице отразился ужас, а Ёмён сказал:
— Прежде всего, давайте проясним недоразумение. Я не еретик.
Ёмён достал реликвию Редокса, которую также получил от Святой. Реликвия засветилась красным, подтверждая его слова.
— О... о?
Пока Сиина теряла самообладание, Ёмён добавил:
— А, и зелёный бог тоже присматривает за мной, хотя я не знаю почему. О, об этом вы можете спросить жрицу Нацукаву, она подтвердит.
— ...???
— В любом случае, я не еретик, поэтому не думаю, что вам нужно умирать только потому, что вы проиграли мне.
Ёмён убрал реликвию, а Сиина дрожащим голосом произнесла:
— Е-если ты избран богами, т-тогда почему красный бог даровал мне благословение...
Невыразимая ненависть к себе накрыла её. Она стиснула зубы, чтобы сдержать слёзы.
Сразу после этого Ёмён тихо добавил:
— Вы сделали всё, что могли, как телохранитель Святой. Ну... направление было немного странным, но жизнь такова. Ещё не поздно. Направление можно сменить.
— ....
— Хм... я не мастер красноречия, не знаю, что ещё сказать... не вините себя, продолжайте защищать Святую, как делали это до сих пор. Я тоже сделаю всё возможное, чтобы защитить её. Понимаете? Надеюсь на ваше сотрудничество в будущем.
Почему-то Сиина почувствовала, как рука, сжимавшая меч, ослабла.
Потому что это были слова, которые она хотела услышать от Святой? Или потому, что он — возлюбленный Святой? Она не знала.
Но что бы это ни было, она должна была сказать следующее:
— И... прежде чем надеяться на сотрудничество... я считаю неправильным, когда мужчина и женщина, не состоящие в браке, переходят границы. Пожалуйста, воздержись от этого.
— ....
И тут она выдала здравый смысл?
Не найдя, что ответить, Ёмён некоторое время молчал, держась за ручку двери, а затем сменил тему:
— А, вам не нужен собеседник?
— Собеседник?
Внезапно? Пока Сиина хмурилась, Ёмён затараторил, как Святая:
— Хоану тоже, кажется, сейчас занята. Вы всё время одна в палате, может, я познакомлю вас с хорошим человеком?
Не успела она спросить, что это значит, как Ёмён достал из инвентаря Рыцаря смерти.
[Хм? Это не мастерская Диллы?]
Рыцарь смерти, у которого не хватало левой руки. Ёмён надел на его палец магическое кольцо, создающее иллюзию человека, и ответил:
— Да, господин Барана. Здесь старшая из ордена паладинов одна в палате. Я позвал вас, чтобы попросить о наставничестве.
[Паладин?]
— Тайный телохранитель Святой в академии. Из-за недопонимания я сломал ей позвоночник... э-э, я сейчас спешу, так что вам лучше услышать всё от неё самой. Надеюсь на вас.
Ёмён закрыл дверь палаты, словно сбегая.
Барана Каси посмотрел на место, где исчез Ёмён, а затем спросил Сиину, которая ошарашенно смотрела на него:
[Итак, из какого поколения наш младший товарищ по ордену?]
***
— ...Пришёл?
На этот раз его встретил Херонимо.
Он был обмотан бинтами и закреплён металлическими шинами, словно ему пришили отрезанную руку, но, увидев Ёмёна, с трудом приподнялся.
— У меня были дела, поэтому я немного задержался. Как вы себя чувствуете, старший?
— Хорошо. Врач сказал, что через неделю я смогу двигать рукой и телом, а последствия того ужасного зелья пройдут через месяц... всё благодаря тебе.
— Не мне, а Святой.
— Раз Святая сказала, что благодаря тебе, значит, так оно и есть.
Его голос звучал легко. Ёмён не был настолько бесстыдным, чтобы сказать, что это его заслуга. Но Херонимо до конца благодарил его.
Если бы не Ёмён, он мог бы навсегда остаться калекой из-за побочных эффектов зелья, даже не зная, что принял.
В любом случае, Херонимо взял стакан воды здоровой рукой и сказал:
— Тогда, во-первых... вопрос, который задавала твоя девушка.
— ...Насчёт заказчика Хуана.
— Да, прости, что упрямился и хотел сказать только тебе. Я думал, это серьёзная проблема.
— ...Серьёзная проблема?
Херонимо сделал паузу, допил воду и сказал:
— Приказ, который я получил, был не в том, чтобы победить или убить тебя.
— А в чём?
— Нанести травму... такую, чтобы ты не смог нормально участвовать в финальных соревнованиях.
Кто это? Пока он размышлял, какая сила могла пойти на такие ухищрения, чтобы достать его, Херонимо продолжил:
— И это только моё предположение... но заказчик, кажется, американские военные.
— ...Что?
— Хуан не рассказал многого, но пока он искал эльфов в академии, я немного покопался в его делах.
— ....
Искал эльфов. Ёмён понял, как Хуан так легко нашёл эльфов в академии во 2-й главе сценария.
«Использовал студентов.»
Конечно, он не мог быть уверен, что заказчик сценария и Херонимо — одно и то же лицо.
Поэтому он не стал сворачивать шею Херонимо, а продолжил слушать.
— Хуан недавно пригнал в академию судно. Довольно дорогую яхту, купленную на имя отставного офицера армии США.
— ...Офицер армии США?
— Да, поэтому... я думаю, что тебя заказали американские военные. Ну, ты же знаешь? Если тебя не будет, Чон Юнсон легко победит.
— ....
Американские военные. Это звучало правдоподобно и опасно.
Стало понятно, почему он не сказал об этом Сети.
Ёмён был благодарен Херонимо за осторожность и мужество рассказать об этом.
— Вы могли бы промолчать. Спасибо, что сказали, старший.
— ...Нет, если это хоть немного уменьшит мою вину, я буду рад.
Херонимо мрачно пробормотал. Ёмён размышлял, почему такой человек принял приказ Хуана, искал эльфов и даже принял токсичный эликсир, чтобы напасть на него.
И вдруг вспомнил информацию о старшем, которую дала Сети. О том, что у него есть бедные младшие братья и сёстры.
«Денежный вопрос...»
Ёмён немного подумал, достал телефон и сказал:
— Старший, не хотите поработать информатором?
— ...Что?
— Нет, вы неплохо справились с поиском эльфов, кажется, у вас талант. Как насчёт этого?
— ....
Пока Херонимо хлопал глазами, не понимая, о чём речь, Ёмён перевёл деньги на его счёт.
Ровно в три раза больше, чем предложил Хуан.
Пик-пик — увидев уведомление, он широко открыл глаза.
— О...?
— Это спонсорская помощь от меня. Я скажу своей девушке, чтобы впредь вы выполняли её приказы в первую очередь. А, и поначалу я не буду давать сложных заданий, работайте вместе с информационной компанией, которую я знаю, и развивайте навыки. «Синяя крыса»... как связаться, скажет моя девушка.
— ...???
Херонимо смотрел на Ёмёна с ошарашенным видом, словно не зная, что делать с внезапно свалившейся удачей.
Ёмён встал и сказал:
— Если моё предложение вам не нравится, можете вернуть деньги. Но если примете... ваши братья и сёстры больше не будут голодать. Понимаете?
— ...А.
От этого предложения нельзя было отказаться. Неизвестно, сколько продлятся отношения, купленные за деньги, но Ёмён решил довериться своему чутью.
— Тогда до встречи.
Ёмён вышел из палаты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...