***
Колеблется мана, поднимается багровое марево.
В тот миг, когда две противоположные энергии заполнили всё гнездо.
Карлос первым взмахнул широко расправленным знаменем. В то же время Ёмён обеими руками нанёс удар двумя мечами.
!!!
Всё гнездо содрогнулось.
Мана, бушующая вслед за знаменем, и меч, рассекающий эту ману.
От удара лампы на бетонном потолке затряслись, хаотично извергая свет.
Словно кровь, наполняющая сосуд, которая вот-вот расплещется.
Карлос и Ёмён, словно два водяных дракона, застрявших в луже крови, оскалили друг на друга зубы.
Однако их атаки отличались от первой стычки. Больше не было ни разведки, ни лёгких ударов, чтобы просчитать ходы противника.
Оба уже поняли, насколько живуч их противник, и знали: любые удары, кроме смертельных, станут лишь пустой тратой сил.
— Сдохни!
Вслед за колышущимся знаменем окружающая мана, словно молот, устремилась к голове Ёмёна.
От чистой мощи маны, переполнившей всё вокруг, укрыться было негде, и Ёмён взмахнул парными мечами, засиявшими разноцветной энергией.
В следующее мгновение с кончиков мечей Ёмёна сорвались бесчисленные линии, рассекая ману наотмашь. Словно затейливые лепестки цветов, они сплетались в замысловатые пути меча — воплощение всех техник, которыми он овладел.
Эльфийская техника, стиль Имперского рыцарского ордена, Меч кометы... Карлос, с лёгкостью распознавший в этом солянку стилей, презрительно усмехнулся:
— Смеешь! Пытаешься одолеть меня количеством техник?
Издав яростный крик, он свернул расправленное знамя, меняя облик маны.
Бесформенная мана, следуя за его знаменем, обрушилась на Ёмёна в виде кулаков, ударов ног, мечей, копий и даже форм, напоминающих пули или стрелы.
Это было не просто изменение формы.
Каждое движение — разворачивание, сворачивание, обвивание, взмахи знаменем — несло в себе истинную волю, подобно боевому искусству.
Да, атака Карлоса была подобна нападению десятков сверхчеловек одновременно. Если судить только по количеству маны, то даже превосходила это.
Но Ёмён не отступил и продолжал орудовать парными мечами. Сначала его оттесняли, но, начав использовать магию, он выровнял положение.
Ледяной барьер, отражающий стрелы маны, ослепляющая вспышка молнии, меч, разрубающий клинки и копья из маны.
К тому моменту, как прошло около трёх минут, они обменялись уже более чем тысячью ударов.
Столь яростный обмен, что мышцы наливались молочной кислотой, а лёгкие молили о пощаде.
Однако никто из них не собирался переводить бой в состязание на выносливость. Словно по негласному уговору, они лишь ускоряли темп.
И вот, когда их скорость превысила возможности их дыхания.
— Игры окончены!
Взвыв, Карлос свернул знамя в кулак и нанёс им удар.
В тот же миг окружающая мана и та, что атаковала Ёмёна, слились воедино, обратившись в исполинский кулак.
Сила! Удар, наполненный подавляющей мощью.
Лампы на потолке бешено затряслись, а их тени причудливо переплелись.
Меч Ёмёна, словно только этого и ждавший, вспыхнул багрянцем. «Слеза горы», напитанная силой Жуайёза, и Боевая сыворотка, наполненная Пирокластикой.
Парные мечи, окутанные разным пламенем, одновременно столкнулись с кулаком.
!!!!!!!!
Взрыв оказался беззвучным. Точнее, барабанные перепонки Ёмёна, принявшего на себя эпицентр ударной волны, лопнули, отрезав его от любых иных звуков.
Затем последовавшая ударная волна обрушилась на его тело. Кто же остался победителем после удара такой силы, что ноги оторвались от земли?
Никто.
Кулак и энергия меча, не выдержав мощи друг друга, просто исчезли.
Остались лишь Ёмён и Карлос, повалившиеся на пол, потеряв равновесие.
Оба, перекатившись по полу, вскочили на ноги и уставились друг на друга.
Первым заговорил Карлос.
— Это пламя...! Как красный может...?
Ёмён промолчал и молча активировал Жуайёз. Карлос, взглянув на него, принялся теребить свои опалённые волосы и бороду, бормоча:
— Нет, удивляться нечему. Эти багетники всегда были такими. Продали ядерные ракеты на Ближний Восток, а нам не дали ни крошки, империалисты... Разве могут эти отбросы не продать технику Десяти сильнейших?
— ....
— Но если ты смеешь рассуждать о Десяти сильнейших лишь из-за какой-то техники... до чего же это жалко, красный. В Десять сильнейших выбиваются вовсе не благодаря заученным приёмам. Чтобы достичь их уровня...
В этот момент Ёмён перебил его.
— ...Истинная воля.
— Что?
— То, что отличает Десять сильнейших от других сверхчеловек. Это их собственная Истинная воля, верно?
Топ. Ёмён сделал шаг вперёд и продолжил:
— Единая цель, в которую сжата вся жизнь, непоколебимая вера, пронизывающая всё существование... Вот почему служители богов никогда не войдут в Десять сильнейших. Они подчиняются чужой воле, а не своей собственной... А ты? Ты-то кто такой? М?
— ....
— Сколько бы замков ты ни построил воровством, они не стоят и паутины, сплетённой самим пауком. Ты знал это, поэтому не смел бросить вызов Десяти сильнейшим. Но ты знал разницу между ними и остальными. Почему?
— Ты...
— Ты сдался. Отказался от Истинной воли, которую сам же и воздвиг.
Сдача. Услышав это слово, Карлос яростно исказил лицо.
Ёмён не обратил на это внимания. В то время как пламя Жуайёза отбрасывало длинные тени на их лица, он сказал:
— Вот почему ты используешь такое боевое искусство. Зеркальное искусство, имитирующее всевозможные техники с помощью избытка маны.
— ....
— Десять сильнейших не рождаются из их собственных техник? Верно, ты прав. Тот кулак, что ты обрушил в самом конце... жалкая пародия на «Чхонджибурин» Манбакпультона, не так ли? Ха, какая глубина опыта, какой «бесценный» совет.
Ещё один шаг, сокращая дистанцию. Карлос закричал, покраснев от ярости:
— Смеешь...! Ты, сопляк, клевещешь на боевое искусство Пиночета? Это искусство впитывает сильные стороны сильнейших...!
Впустив Боевую сыворотку обратно в кровоток, Ёмён поднял указательный палец, прерывая тираду противника.
— Нет, может, другие и не знают, но я знаю.
— ....
Шаг, приближаясь.
— Я, который, как и ты, украл бесчисленное множество боевых искусств.
Ещё шаг.
— Я, по жилам которого течёт мана Кристалла Мирового древа — точно так же, как твоя собственная мана, выжатая из эльфов.
Ещё шаг.
— Я, чьё сердце полно жадности, подобно диктатору.
Наконец, когда они сошлись настолько близко, что в глазах каждого отразился силуэт противника, Ёмён согнул указательный палец, сжимая руку в кулак.
— Я знаю.
— ....
— Без Истинной воли ты не сможешь меня победить.
Карлос ошеломлённо смотрел на Ёмёна. Увидев улыбку на его губах, он что-то осознал. Это было пугающее осознание.
— С-смеешь...! Ты, такой ублюдок... играл со мной?
— Точнее, испытывал.
Насколько я силён. Ёмён не договорил, но Карлос отчётливо услышал эти слова.
— Ублю...!
Пока Карлос кричал, чтобы тот перестал нести чушь, фигура Ёмёна в его поле зрения размылась.
Когда Карлос запоздало среагировал, пылающий меч уже упёрся ему в межбровье.
— Ха!
За те мгновения, что потребовались, чтобы увеличить дистанцию менее чем на 2 метра, Карлосу пришлось взмахнуть знаменем более шести раз.
Трижды — чтобы отбить меч, дважды — чтобы увернуться от магии, летевшей из мёртвой зоны, и ещё раз — чтобы сдержать пламя Жуайёза.
Оттеснённый назад, он уставился на Ёмёна, готовясь к следующей атаке. Но вместо того чтобы броситься в бой, Ёмён наставил на него огромный пистолет.
Магический пистолет?
Не медля ни секунды, Карлос мгновенно сгустил ману, воздвигнув широкий щит. И поступил абсолютно верно. Бах! Бах! Пули, больше похожие на снаряды крупнокалиберной пушки, со страшной силой врезались в преграду.
Однако, к его удивлению, ни одна из пуль, которые он заблокировал, не летела по траектории, способной задеть его тело.
Стрельба была настолько ужасной, что так не вышло бы, даже если бы он целился специально.
Карлос, решив, что над ним издеваются, с яростным криком бросился на Ёмёна.
В этот момент Ёмён убрал пистолет и достал посох с черепом.
Увидев посох, который подошёл бы некроманту, Карлос испытал недоумение. Но его недоумение длилось недолго.
Потому что Ёмён действительно использовал заклинание, достойное некроманта.
Ква-а-а-а!
Сноп зловещих лучей, вырвавшихся из набалдашника посоха, залил всё вокруг мрачным светом. Проклятые лучи пожирали чувства и подтачивали физические силы.
Увидев магию, которую до тошноты часто используют некроманты Южной Америки, Карлос зигзагами взмахнул знаменем, отталкивая заклинание.
— Ты, грёбаный красный...!
На этом его ругательства закончились. Нога Ёмёна, окутанная синим пламенем, уже падала, целясь ему в голову.
— Кахал Магду?
Карлос, инстинктивно развернув ману, чтобы заблокировать удар, не мог перестать изумляться. Чхонджибурин, Огонь Элана, некромантия, а теперь ещё и магия дракона?
Кто же он такой на самом деле?
У него не было времени продолжать размышления. Ёмён, орудуя пылающим мечом и синим пламенем, продолжал давить на Карлоса.
И каждый раз Карлос отступал всё дальше. Он пытался как-то переломить ситуацию благодаря своему многолетнему опыту, но едва мог сдерживать атаки.
Это реальность? Меня так теснят? В ситуации, когда он был готов потерять рассудок, инстинкт Карлоса закричал:
Беги. Жизнь важнее унижения. В конце концов, это ведь не в первый раз?
Он вспомнил водный канал, через который впервые вошёл в гнездо. Благодаря жару Жуайёза канал немного оттаял.
Дистанция, которую можно преодолеть, если выбрать правильный момент.
Карлос стиснул зубы. И, смирившись с тем, что Жуайёз обжигает его грудь, — бах! — ударил Ёмёна в бок.
Сейчас. Он тут же развернулся в сторону канала. И, уже собираясь прыгнуть в воду, замер, что-то заметив.
В воде канала, скрытой багровым маревом Джугашвили, пробегал жуткий электрический разряд. Должно быть, это была одна из тех электрических ловушек, что Ёмён расставил здесь ранее.
Ловушка, в которую он бы угодил, если бы прыгнул, открывшись для атаки.
Карлос, глядя на Ёмёна, который отряхивался и вставал, пробормотал:
— ...Хитрый ублюдок.
Ёмён, широко улыбнувшись, ответил:
— Я же сказал. Ты умрёшь здесь.
На лбу Карлоса вздулись вены. Но он не поддался ярости. Он был уверен, что Ёмён ещё не показал все свои козыри.
В отличие от него, у самого Карлоса не осталось никаких приёмов. Боевое искусство было раскрыто, мощи не хватало. Учитывая, что противник использует Джугашвили, затяжной бой тоже исключён.
Счастливый удар в голову? В бою такого высокого уровня не бывает счастливых ударов. Остаются лишь огромные результаты, созданные крошечными различиями.
«Как, каким способом...»
...убить его и выжить? Карлос размышлял, глядя на медленно приближающегося Ёмёна.
И в этот момент слова, которые Ёмён прошептал ранее, проникли в его мысли.
«Без Истинной воли ты не сможешь меня победить.»
«Ты сдался. Отказался от Истинной воли, которую сам же и воздвиг.»
Каждое слово было смертельно, как яд. Слова эти так глубоко ранили, что мысли такого сверхчеловек, как Карлос, совершенно спутались.
Карлос, сжав зубы, уставился на Ёмёна.
Точнее, он уставился на своё отражение в его золотистых глазах.
Там не было ни гордости, ни чести. Там стоял лишь жалкий старик. И дело было вовсе не в опалённых волосах и бороде — его внутреннее «я» было уродливо.
Это было естественно. Какая красота может быть в трусе, который из страха перед Демерондом отказался от Истинной воли, в призраке погибшего Чили?
Но именно поэтому, именно из-за своей уродливости он мог заново подобрать ту Истинную волю, от которой когда-то отрёкся.
Чего только не сделаешь ради выживания?
Он поднял знамя. Даже когда его тело сгорало, знамя диктатора всё ещё красиво поблёскивало.
***
— Ёмён.
— ...?
— Знаешь ли ты, в чём заключается моя Истинная воля?
Ёмён остановился и улыбнулся. Он улыбнулся, потому что это был вопрос, которого он ждал.
Если бы он прямо сейчас применил Боевое искусство Героя, он мог бы снести голову этому старику.
На самом деле, с того момента, как Ёмён ступил в это пространство, где мог беспрепятственно использовать любые свои техники, исход битвы был уже предрешён.
Но Ёмён не закончил бой. Напротив, он разыграл высокомерие и беспечность, глядя на рот Карлоса.
Это был одновременно и импровизированный, и тщательно разыгранный спектакль. Он неспроста завел разговор об Истинной воле и ждал его пробуждения.
Это было естественно. Когда, где и как ещё можно было встретить такого человека?
Более сильных людей можно встретить когда-нибудь.
Но встретить того, кто обрёл собственную Истинную волю и прошёл путь, столь похожий на его собственный, было практически невозможно.
Да, поэтому Ёмён и провоцировал Карлоса. Рассуждал об Истинной воле, загоняя того в угол.
Чтобы подсмотреть момент его пробуждения, чтобы использовать его как удобрение для завершения собственного боевого искусства.
Вероятность успеха была низкой, но он не переживал. В конце концов, он всё равно собирался его убить, так что в случае неудачи он ничего не терял.
И всё же... он преуспел.
Карлос, содрогаясь всем телом, выплеснул всю оставшуюся в сосудах ману до последней капли.
— Моя Истинная воля... Истинная воля, от которой я отказался из-за предателей страны и эльфов, которые не люди и не пойми что!
Глаза, сверкавшие сквозь бушующий, подобно тайфуну, шторм маны и знаменем, уставились на Ёмёна.
— Если хочешь услышать, я скажу тебе всё!
Капилляры, не выдержав бушующей маны, лопнули, и из его глаз струями хлынул пинунмуль (кровавые слёзы). Карлос, не обращая на это внимания, провозгласил свою Истинную волю.
— Мировое древо — это просто большое дерево.
Что? Услышав столь неожиданную Истинную волю, Ёмён нахмурился, но тут же уловил истинный смысл, скрытый за этими словами.
«Следовательно, эльфы — это всего лишь то, что вышло из дерева.»
Высказав эту омерзительную Истинную волю, оправдывающую пожирание эльфов, Карлос взметнул знамя, готовое разорваться от перенапряжения.

Комментарии

Загрузка...