***
Вернемся немного назад, к моменту, когда Херонимо и Ёмён нанесли друг другу последний удар.
Хуан, предчувствуя поражение, пробормотал:
— Прошу прощения, учитель. Кажется, я переоценил этого парня. Подумать только, он сожрал две порции драгоценного зелья и даже не смог нанести ни одного точного удара...
Однако старик, которого назвали учителем, не разозлился и не стал искать виноватых. Не сводя глаз с Ёмёна, он произнес:
— Нет, Хуан. Это не твоя вина.
— Но американские военные были уверены...
— Да, американцы. Это их ошибка. Они даже не смогли оценить уровень цели... Посмотри на него. Разве можно сказать, что он всего лишь студент?
В этот момент плечо Херонимо отделилось от тела. Хуан вздрогнул и широко раскрыл глаза. Когда он успел отсечь руку?
— Видел? Уровень мастерства, вкладывающего саму суть боевых искусств в удар... Когда Манбакпультон рассуждал о 200-м месте в рейтинге сверхчеловек, я думал, он несет чушь, но теперь вижу: он скрыл большую ложь за еще большей. В мире вряд ли наберется и сотня сверхчеловек сильнее этого парня.
Хуан выглядел ошеломленным.
— ...Неужели настолько?
— Да, именно настолько. Впрочем, было бы странно, если бы парень, от которого пахнет Мировым древом, оказался обычным человеком.
Запах Мирового древа.
И то, что учитель приказал отдать все Ростки Мирового древа, и то, что они пришли посмотреть на выступление Чхон Ёмёна — все было из-за этого запаха.
Хуан никогда не чувствовал подобного аромата, но его учитель принюхивался, словно запах доносился даже с такого расстояния.
Тем временем на арене Ёмён начал о чем-то шептаться с Херонимо.
Для великодушия победителя это было слишком тихо, а для заботы о старшем — слишком угрожающе.
«О чем они говорят?»
Когда Хуан, как и другие зрители, начал задаваться вопросом, что тот задумал,
Ёмён медленно поднял голову и посмотрел прямо на Хуана и его учителя.
Хуан напрягся, чтобы скрыть испуг, но старик лишь открыто усмехнулся.
— И правда, этот парень точно якшается с ушастыми. Посмотри на реакцию этого идиота. Похоже, он догадался, что за дрянь он принял.
Старик скривил губы, глядя на тошноту Херонимо. А Хуан уловил в его словах иной смысл.
Их раскрыли.
— Учитель, давайте уходить. Если воспользуемся кораблем, предоставленным американцами, мы успеем до того, как придет Демеронд...
Но учитель перебил его:
— Корабль? Ученик мой, разве ты не понимаешь, раз он нашел нас так быстро? Он с самого начала ожидал нашего прихода и расставил людей. Наверняка кто-то из них следит за нами прямо из этого зала.
— ...
Если подумать, девчонки с голубыми волосами, которая пришла в зал вместе с Чхон Ёмёном, нигде не было видно.
«Неужели он заподозрил нас еще в тот короткий промежуток времени, когда покупал Явное право и готовился к матчу? Как?»
Неужели план американцев просочился? Ответа не было, но что-то шло не так.
Инстинкты Хуана, закаленные годами бегства, били тревогу, но его учитель неспешно поднялся с места.
— Эльфы, да еще и Революционный фронт Мирового древа у него за спиной — это точно. Ха, подумать только, ушастые твари посмели сунуться в академию для людей...
— ...
— Ну, не будем же мы невежливыми. Раз нас так откровенно приглашают, было бы грубо отказаться.
— Но учитель, Демеронд...
— Не беспокойся об этом ушастом. Он не придет.
Старик с улыбкой добавил:
— Ты забыл, кто сейчас находится в этой академии и в Австралии?
Только тогда Хуан понял, почему его учитель так уверен в себе.
В академии сейчас находится Макфарлейн, а за морем, в Австралии — Святой меч, Манбакпультон и Огонь Элана.
Место, где в часе езды собрались четверо из Десяти сильнейших.
Демеронд, этот ушастый, чей интеллект не уступал его ужасающей силе, никогда сюда не сунется. Он был расчетливым стратегом, который обнажал клинок только там, где мог победить.
Поняв замысел учителя, Хуан расслабился и поднялся с места.
Шаг. Его учитель неспешной, но уверенной походкой двинулся сквозь толпу ликующих зрителей, приговаривая:
— Хищник не станет попусту показывать когти... Хорошо, что этот сорняк еще слишком молод.
Хуан не ответил. Учитель, похоже, и не ждал ответа, повернув голову и глядя не на него, а на Чхон Ёмёна.
Ёмён, уже окруженный камерами и микрофонами, все еще смотрел на них двоих.
Словно глядел на что-то отвратительное, с нескрываемым омерзением.
***
Хуан, охотник на эльфов.
Босс 2-го сценария, следующий за Жрецом кожи, боссом 1-го сценария.
Согласно «Заметкам автора», как только он услышал новость о том, что эльфы прибыли на Землю, он явился в академию, чтобы похитить их.
Чтобы завершить создание «Псевдоэликсира», который он начал делать еще до падения Чили от рук Демеронда.
Когда Ёмён впервые читал этот фрагмент, он не придал ему особого значения.
Поскольку эльфы — раса, тесно связанная с эликсирами, он подумал, что это либо попытка заполучить их, либо эльфы просто знают рецепт изготовления — так он и решил.
Но правда, которую открыла ему Сэмири, была далека от его воображения.
Псевдоэликсир, о котором мечтали охотники на эльфов, создавали не «из» эльфов в смысле их помощи.
Это был эликсир, который делали «из» самих эльфов.
Разница всего в одну букву, но смысл — как небо и земля.
Да, они использовали эльфов как ингредиент для эликсира. Даже не зная, настоящий это эликсир или нет.
Если бы он не знал, что некроманты делают зелья из человеческих трупов, он бы счел это безумием.
Если бы он не знал, что Аугусто Пиночет был диктатором, убившим сотни тысяч своих сограждан ради власти, он бы ни за что не поверил.
Но Ёмён, видевший слишком много тьмы этого мира, знал, что каждое слово, слетевшее с уст Сэмири, — правда.
Да, он это знал.
Подобно тому, как Сталин видел в дворфах животных, Пиночет видел в эльфах съедобный эликсир.
«Эльфы — не животные, значит, закон о защите животных на них не распространяется.»
«Они не того же вида, что люди, значит, у них нет прав человека.»
Отвратительная логика, воспроизведенная устами Сэмири, была тому доказательством.
Его спутники, слушавшие ее слова, были просто в ужасе от злобы Пиночета, но Ёмён, одолживший тело Сталину, почувствовал нечто большее.
Пиночет... нет, чувство, которое все диктаторы Земли питали к Сталину.
Зависть.
Власть Сталина, его сила и даже эликсир. Пиночет завидовал всему этому.
И поэтому, не в силах сдержать зависть, чилийский диктатор использовал плоть и кровь эльфов для создания Псевдоэликсира.
Как это вообще назвать?
Безумие, порожденное холодной войной? Или трагедия, созданная бесконтрольной властью?
Неизвестно. Но что бы это ни было и как бы это ни называли, Ёмён решил не обращать на это внимания.
Сегодня он поставит на этом точку.
***
— Кажется, мне предстоит сразиться с кем-то не слабее Главы магической башни.
Услышав эти неожиданные слова по телефону, Сети не удивилась. Она даже удивилась тому, что совсем не удивлена, и спросила:
— Нужно убить? Или обезвредить?
Объяснений не требовалось. В любом случае, Ёмён ничего от нее не скрывал. Нужны были лишь средства.
— Нужно убить.
Ёмён сделал выбор, а Сети предоставила необходимые средства.
Первым делом — место. В академии было лишь одно место, где можно сразиться с таким сильным противником, не привлекая лишнего внимания.
Подземный подводный туннель.
После того как Орсе Ранал пообещала освободить гнездо, Сети предложила следующее средство.
На этот раз — информация о враге. Основываясь на данных, предоставленных Ёмёном и Сэмири, она предсказала, кто это будет.
Враг эльфов, южноамериканский людоед, самопровозглашенный потомок Аугусто Пиночета и 11-й сильнейший.
Карлос Пиночет.
Пусть и самопровозглашенный, он обладал силой, позволявшей ему считать себя 11-м сильнейшим.
Это было ясно хотя бы по тому, что он совершал крупные преступления в Южной Америке, умудряясь при этом скрываться от преследования Демеронда и Революционного фронта Мирового древа.
Силач, выходящий за рамки обычного уровня и вступающий в новую сферу.
Но то же самое касалось и Ёмёна.
Нет, даже лучше. 11-й сильнейший? Разве это не признание того, что он не дотягивает до уровня Десяти сильнейших?
Для Сети Ёмён уже был сверхчеловек, ничем не уступающим Десяти сильнейшим.
Поэтому она даже не заикнулась о «способах победить.»
— Спасибо.
Ёмён, словно почувствовав ее настрой, не стал спрашивать, как победить. Он коротко чмокнул в трубку и повесил ее.
— Удачи.
Сети молча убрала телефон.
Без тени беспокойства она начала готовиться к своему последнему отборочному матчу Олимпии.
***
Глубоко в канализации академии. Гнездо дракона.
Топ.
На бетонное логово, откуда насильно выгнали хозяина, опустились легкие шаги.
В гнездо вошли крупный мужчина в костюме и старик, небрежно заложивший руки за спину. Оба окинули логово взглядом, как опытные солдаты.
Первым заговорил старик:
— Ни ловушек, ни оружия... Ждать вдвоем? О чем вы только думали, затевая такое? Надеетесь, что я буду молить о пощаде?
Тогда сидевшая на ящике из-под колы светловолосая девушка достала из-под пончо посох и ответила:
— Нас двоих вполне достаточно.
— ...Ха.
Старик издал звук, похожий то ли на восхищение, то ли на насмешку, и оглядел девушку. Длинные уши, видневшиеся из-под светлых волос, и символ Революционного фронта Мирового древа на пончо...
— ...Эльфы всегда были высокомерны. Даже в момент смерти не могли закрыть рты.
— Надеюсь, ты тоже так поступишь.
— ...
Не уступит ни слова. Старик цокнул языком и посмотрел на юношу, стоявшего рядом с эльфийкой со скрещенными на груди руками.
— Ёмён. Спрошу лишь одно. Ты понимаешь, кто я такой, раз пригласил меня в столь жалкое место? Я чуть было не убил ту девчонку с голубыми волосами, что нас провожала.
— ...Карлос Пиночет.
— О.
Лицо старика, названного Карлосом, просияло. Но следующие слова Ёмёна заставили его гримасу исказиться.
— Ты боишься Макфарлейна, который сейчас в академии, настолько, что даже ману толком собрать не можешь, а пасть открываешь... Если бы ты хоть пальцем тронул ту девушку, ты бы сдох здесь, в канализации.
— ...Ха-ха, ты куда интереснее, чем я ожидал, щенок.
— А ты как раз настолько скучен, как я и ожидал.
Слынь. Ёмён достал из Инвентаря Слезу горы. Острота клинка была несравнима с тем тренировочным мечом, что он использовал на спаррингах.
Однако Карлос, небрежно заложив руки за спину, спокойно произнес:
— Высокомерие юности... Раз уж ты так жаждешь наказания, я, как взрослый, с радостью его исполню. Хуан?
Тут же Хуан молча достал пистолет и шагнул вперед. Это было странное оружие, заряженное не пулями, а шприцами с анестетиком.
— Займись этой девкой. А я проучу этого наглеца.
— Слушаюсь, учитель.
Тогда эльфийка Сэмири подняла посох и сказала:
— Я не девка. Вы, мусорные охотники на эльфов. Меня зовут Сэмири Ип Маркс.
— ...Что?
— Дочь Демеронда, которого вы так боитесь, и последнее дитя великого Мирового древа. И в этот момент — розга, которая покарает вас и восстановит справедливость.
— ...
Как только Сэмири закончила, глаза Карлоса и Хуана загорелись жадностью.
— Дочь Демеронда...? Ха-ха-ха-ха! Удача сама идет в руки! Да, иногда бывают такие удачные дни! Хуан! Можешь ломать ей руки и ноги, но возьми ее живой.
Хуан ответил, что так и сделает. Карлос, искренне радуясь, растянул свои жесткие щеки в улыбке.
— Ёмён, спасибо. В знак благодарности я, пожалуй, сохраню тебе жизнь...
В этот момент Ёмён щелкнул пальцами в его сторону. Тинг! Увидев, что-то летит, Карлос отпрянул.
Повернув голову, чтобы проверить, что именно бросил Ёмён, он увидел маленький кусок льда.
Ледышка пролетела мимо него и плюхнулась в ручей у входа в логово дракона, тут же с хрустом замерзнув и перекрыв путь.
Карлос, опешив, спросил:
— ...Заблокировал вход? Что, думаешь, я сбегу?
— Сражаюсь с трусом, который всю жизнь бегал от Демеронда, так что это необходимо.
— ...
Провокация была не просто откровенной, а смертельной. Глаза Карлоса холодно сузились. Он некоторое время смотрел на Ёмёна, а затем вытащил из-за пазухи длинную ткань.
Длинная ткань, окрашенная в белый, синий и красный цвета, символизирующие флаг Чили.
Накинув ее на плечи, словно плащ, Карлос начал собирать ману и произнес:
— Ты пожалеешь о своих словах, щенок.
Ёмён, который уже закончил подготовку к бою, последовав примеру Сэмири, поднял меч горизонтально и с усмешкой ответил:
— Такие слова стоит говорить, когда станешь одним из Десяти сильнейших. Самопровозглашенный 11-й.

Комментарии

Загрузка...