***
Друг единорога.
Ёмён напряг мозги, пытаясь понять, шутит Маркграф или говорит всерьез.
«...Даже если он не отец, эрекция-то у него должна быть.»
После этих крайне неуважительных размышлений Ёмён пришел к выводу, что правда не имеет значения.
Ведь он точно был сыном Маркграфа.
Если слова Дракона-миллиардера о том, что родословная Героев почти пресеклась, правдивы, то единственный оставшийся потомок — это Маркграф.
Раз Предыдущая Святая была его матерью, а сам Ёмён — чистокровным человеком, других вариантов отца быть не могло.
Однако Ёмён не стал озвучивать этот факт.
Как и в случае с Хепри, Маркграф из временной линии четырехтысячелетней давности, где он родился, и Маркграф перед ним — это разные люди.
Даже с тем же генотипом и телом, они прошли через разные времена и разный опыт в ходе регрессий... это другие люди.
Как Ёмён, проведший четыре тысячи лет вне регрессии, может называть его отцом?
«Не могу назвать отца отцом...»
Прямо как Хон Гиль Дон какой-то.
Подавив горькую усмешку и приведя мысли в порядок, Ёмён уже собирался перейти к следующему вопросу, как вдруг...
— Похоже, у тебя есть что сказать.
Маркграф прервал его раздумья. Он пристально смотрел на Ёмёна.
Так вот что чувствуют другие, когда смотрят в его глаза? Ёмён, которому они показались в чем-то теплыми, слегка кивнул.
— Да, у меня есть вопрос, но... боюсь, он прозвучит неуважительно, так что лучше промолчу.
— Неуважительно, значит?
Хм. Маркграф, наблюдавший за Ёмёном, положил правую руку на колено. Опершись подбородком на кулак, он продолжил:
— Тогда тем более стоит спросить меня.
— Простите?
— Пусть я наделен истинными воспоминаниями и двигаюсь как настоящий, но сейчас я — лишь иллюзия, созданная Лестницей. Не лучше ли задать неуважительный вопрос мне, иллюзии, чем настоящему мне? Разве это не рационально?
— ....
Это было верно. Ёмён подсознательно осознал, что относится к иллюзии Лестницы как к живому человеку.
И искать причину не нужно было. Он... просто хотел верить, что мать, встреченная им в виде иллюзии, Предыдущая Святая, — настоящая.
Ха, стыдное осознание. Проведя рукой по лицу, Ёмён лишь спустя долгое время снова открыл рот.
— ...Скажите, если я... сын Маркграфа, как вы к этому отнесетесь?
Маркграф усмехнулся, словно вопрос был абсурдным.
— Определенно, это был вопрос, который лучше было не задавать.
— ....
— Если отвечать, подавляя желание выхватить меч... я бы почувствовал и радость, и гнев.
Маркграф действительно положил руку на рукоять меча и продолжил:
— Прежде всего, радость от того, что сын похож на меня и при этом превосходит меня. Мечта любого отца. Хотя манерам и этикету стоит поучиться... но это дело наживное.
— ...А что насчет гнева?
— С того момента, как я полюбил её, я ни разу не взглянул на другую женщину.
— ....
— Как думаешь, мог ли я, будучи таким, завести ребенка от кого-то другого?
В этот момент снизу по лестнице подул легкий ветерок, коснувшись лиц обоих мужчин.
Пока их до боли похожие черные волосы развевались на ветру, Ёмён почувствовал, что взгляд Маркграфа похож на взгляд Сети.
Взгляд того, в чьей любви нет ни капли стыда или сомнения.
Ёмён осторожно продолжил:
— А если я... сын Святой? Что тогда?
Маркграф усмехнулся, будто услышал забавную шутку.
— ...Сын девственницы и холостяка. История, которая очень понравилась бы христианам с Земли.
— ....
— Не говоря уже о том, возможно ли это физически, если бы это было правдой... хм, не знаю, было бы немного жаль.
— ...Жаль?
Маркграф ответил, потирая подбородок:
— Она хотела дочь, а не сына. Причем не одну.
Она хотела много дочерей? Вспомнив мать, Ёмён вскользь заметил:
— Это... не так важно, но разве сын не может исполнить её желание? В конце концов, невестку тоже можно считать дочерью.
— ...Невестку?
— Ну, в смысле, если сын приведет много невесток... это будет похоже на то, как если бы родилось много дочерей...
Внезапно взглянув на выражение лица Маркграфа, Ёмён запоздало понял, что сморозил чушь.
Однако Маркграф не стал спрашивать, что за бред он несет, а ответил спокойным тоном:
— Если ты приводишь в пример Первого героя, то, хм... идея оригинальная, но не могу не отметить практические трудности. Быть любимым несколькими женщинами одновременно так же сложно, как победить Короля демонов.
— ....
Какое рациональное и культурное замечание.
Ёмён, чья жизнь была далека от рациональности — ведь он победил Короля демонов и был любим многими женщинами, — подумал так и замолчал.
***
После короткого разговора.
Маркграф отряхнулся, встал и сменил тему:
— Думаю, теперь я достаточно узнал о том, кто ты такой и каков твой уровень.
Непонятно, оскорбление это или похвала. Ёмён просто принял это как комплимент и поднялся на ноги.
— Снова выхвати меч. Сейчас мы начнем полноценную передачу наследия.
Ёмён с готовностью подчинился. Он достал из инвентаря свой лучший меч.
Слеза горы. Меч, отливающий бледно-желтым цветом, похожим на горчичный газ.
Увидев меч, пропитанный ненавистью дворфов, Маркграф посмотрел на него так, словно оценивал драгоценный камень, и в то же время с неким разочарованием:
— ...Великолепный меч, но это не то оружие, которое я ожидал.
— Если вы об Оружии героя, то я еще не собрал его полностью.
Маркграф не стал спрашивать, что именно собрано, а что нет. Он просто невозмутимо пробормотал «ясно» и достал из кармана маленький камень.
Ёмён хорошо знал этот предмет. Драгоценный мед, похожий на прозрачный янтарь.
«...Реликвия семьи Маркграфа.»
Драгоценный мед в его руках, в отличие от той половинки, что Ёмён добыл на черном рынке Чикаго, был целым.
Почему он достает это, а не меч? В тот момент, когда у Ёмёна возник вопрос, Маркграф крепко сжал мед.
Вспышка! Из его кулака, сжимающего камень, вырвалось яркое золотое сияние.
К тому времени, как Ёмён понял, что сияние — это сгущенная мана, оно начало удлиняться, принимая форму меча.
Неужели сам Драгоценный мед и был мечом?
Перед глазами Ёмёна, который наконец понял, почему Маркграф, созданный Лестницей, держал обычный железный меч, сияние исчезло, явив истинный облик оружия.
Первым делом в глаза бросилась золотая рукоять и украшавший её Драгоценный мед.
Несмотря на чрезмерно вычурный вид, на самом лезвии не было никаких украшений.
Тонкое, до грубости простое лезвие, даже тоньше обычных мечей Аша.
Однако, увидев это лезвие, Ёмён восхитился еще больше, чем при виде роскошной рукояти.
Мало того, что центр тяжести был идеален, так на нем не было ни единой зазубрины.
Трудно было поверить, что этот меч с момента появления Первого героя уничтожал монстров Восковых гор — настолько безупречно он выглядел.
Если посчитать, сколько времени семья Маркграфа хранила этот меч как реликвию, то его можно было назвать историческим артефактом и чудом инженерной мысли.
Единственной проблемой было то, что этот меч был направлен на Ёмёна.
Пока Ёмён сглатывал слюну, Маркграф, держащий реликвию, невозмутимо спросил:
— Ты освоил Боевое искусство Героя?
— Да, освоил. Правда, только первый стиль...
— ...Только первый стиль? Что это значит?
Маркграф слегка наклонил голову. Ёмён ответил честно:
— Я выучил только первый стиль, наблюдая за тем, как Маркграф... то есть, как иллюзия использует его в Испытании лестницы. Не знаю, в моих ли способностях дело, но второй стиль он почему-то не использовал.
— Ты выучил Боевое искусство Героя, просто посмотрев на него?
— А, ну... я могу копировать боевые искусства, которые вижу своими глазами.
— ...Мгновенное постижение?
— Да, Мгновенное постижение. Другие люди называют это так.
Сразу после этого лицо Маркграфа, сохранявшее спокойствие даже после разговоров о невестках и дочерях, исказилось. Он сказал с выражением «Что за бред он сейчас несет?»:
— Изучил Боевое искусство Героя через Мгновенное постижение... Ну-ка, покажи мне.
В чем проблема? Конечно, Мгновенное постижение не может украсть Истинную волю, но разве Боевое искусство Героя не является Истинной волей, заложенной в самой крови Героя?
Ёмён, гадая, почему Маркграф так отреагировал, медленно взял меч обеими руками и поднял ману.
Это было безупречное Боевое искусство Героя, и выражение лица Маркграфа, узнавшего его, стало еще более странным.
— Стойка и мана точны. Хм... ну давай, используй его.
— Простите?
— Ударь меня в полную силу.
— Но...
Ёмён замялся, но тут же замолчал. В следующую секунду Маркграф принял точно такую же стойку.
Боевое искусство Героя, первый стиль.
«Если не хочешь умереть, выкладывайся на полную.» Дух Маркграфа, сжимающего меч, говорил именно об этом. Ёмён с готовностью принял вызов.
Выйдя с узкой лестницы, где ноги едва помещались, он увеличил дистанцию, намеренно занял возвышенность и...
Первым взмахнул мечом.
Там, где Слеза горы рассекла воздух, вырвалась багрово-красная энергия меча, похожая на Джугашвили. Это была пугающая мощь, перед которой обычный сверхчеловек даже не успел бы среагировать.
Однако Маркграф был существом, далеко вышедшим за рамки обычного сверхчеловек. Несмотря на то, что он взмахнул мечом на мгновение позже, его энергия рассекла воздух быстрее, чем у Ёмёна.
Совершенно иная, золотая энергия меча, символизирующая Героя.
!!!!
При столкновении двух энергий раздалась ужасающая ударная волна. Оба остались невредимы, но в сторону Ёмёна ударила еще более тяжелая волна.
Я проигрываю даже в базовой мощи? Ёмён инстинктивно выровнял стойку и снова поднял ману.
И в тот момент, когда он собирался снова выпустить энергию меча...
— ...Не золотая.
Маркграф сменил стойку. Плавно, как текущая вода, он притянул руку с мечом к груди.
Типичная, даже банальная стойка для колющего удара.
Но поток маны, заключенный в этой простой позе, был сложнее любого боевого искусства, которое знал Ёмён.
«Боевое искусство Героя, второй стиль...»
Это было ненормальное боевое искусство. Область, недоступная без родословной и таланта.
На глазах Ёмёна, пронзающих ману, выступили капилляры, а от одной попытки запомнить этот поток кружилась голова — что уж тут говорить о большем?
«Надеюсь, я не умру.»
В тот момент, когда Ёмён с горькой усмешкой взмахнул мечом, используя первый стиль Боевого искусства Героя...
Меч Маркграфа пронзил пустоту.

Комментарии

Загрузка...