***
Лаборатория, спрятанная в глубине оживленного района Академии.
На большом телевизоре, подключенном к новейшему проигрывателю DVD, воспроизводилось четкое видео.
[Древнеегипетские правители и жрецы...]
Под плавный голос известного диктора возник образ огромного храма, занесенного песками.
[...каждое утро и вечер приносили жертвы в храмах, где были установлены статуи богов.]
Слегка неуклюжая компьютерная графика показала, как песок медленно исчезает, камера плавно приближалась, и перед зрителем предстал нетронутый храм.
Под палящим солнцем в ряд стояли величественные статуи богов.
В центре храма шествовали богато украшенные правители и жрецы, в руках у которых были подносы с фруктами, маслом и драгоценными камнями.
Спустя мгновение сцена, где они опускают подносы перед статуями и молятся, медленно сменилась следующей.
[Обычные граждане, не имевшие доступа в храмы, устанавливали небольшие статуэтки в своих домах и возносили молитвы богам.]
На экране показали внутреннее убранство дома, которое выглядело куда скромнее, чем храм ранее.
Затем последовал кадр, где египтянин со смуглой кожей склоняет голову перед маленькой грубой статуэткой...
Пик!
Экран внезапно погас.
— А? Что такое?
Поглощенные просмотром спутники удивленно обернулись и увидели девушку с короткими голубыми волосами, застывшую в испуге. Похоже, она во время движения случайно наступила на кабель питания телевизора.
— Э-э...
Нети, переводившая взгляд с кабеля под ногами на спутников, прекрасно понимала, кто виноват в случившемся. Решив действовать на опережение, пока её не отругали, она первой открыла рот:
— Е-ересь! Это ересь!
—...
— Осквернять взор Святой языческими обрядами!
На что Святая равнодушно ответила:
— Успокойся. Это всего лишь документалка.
— Нет, Святая! Это вопрос религии! Тот нечестивый язычник...
На этом словесный поток Нети иссяк. Вовсе не потому, что её старшая сестра, не выдержав, замахнулась кулаком, а потому, что Святая произнесла нечто куда более шокирующее.
— Ну, я даже видела трусы того язычника, так что какой-то там обряд — это уже мелочи...
—...А.
Лишившись дара речи, Нети молча вставила кабель обратно. Раздался писк, телевизор включился, но документальный фильм больше не воспроизводился.
— А? Больше не будем смотреть? — спросила Святая у Ёмёна, убирающего проигрыватель DVD.
Он осторожно вложил диск в футляр и ответил:
— Этого достаточно. Я уже видел его раньше.
—...Уже видел?
— Да, в этот раз включил просто для проверки.
—...
Святая, прекрасно знавшая о любви Ёмёна к документальным фильмам, и даже Нети остолбенели от такой невозмутимости.
Впрочем, Ёмён не обратил на это внимания и достал из инвентаря нечто похожее на пластилин, начав разминать его в руках.
Святая спросила:
— А это еще что?
— Глина для ремонта водосточных труб или зданий.
Вместо того чтобы задать логичный вопрос, зачем он вообще носит такое с собой, Святая молча наблюдала, как он возится с глиной.
Как можно было заметить по его кулинарным навыкам, Ёмён обладал ловкими руками. Стоило ему начать двигать пальцами, как глина стала принимать форму человеческой фигуры.
— Руки слишком тонкие. Надо сделать их немного длиннее.
Святая дала совет, к ней присоединилась Нети, до этого наблюдавшая со стороны, и спустя некоторое время...
Ёмён закончил довольно правдоподобную египетскую статую, сидящую на каменном троне.
И вместо головы у нее был навозник.
Неужели это...
—...Хепри?
— Да. Похоже, правда?
Так вот зачем он смотрел документалку. Пока Святая кивала, Ёмён закончил работу, быстро обжечь глину магией огня.
— Зять, а что ты собираешься с этим делать?
— Совершу подношение Хепри. Раз уж взялся, решил сделать всё по-египетски.
— О-о...
Пока она восхищалась, Ёмён внезапно протянул руку. Нети сначала недоуменно посмотрела на него, но затем спохватилась и открыла сумку.
— Так вот зачем ты просил купить лазурит и золотое ожерелье?
Нети, ожидавшая разборок из-за того, что он купил подарок только одной, подавила свои мысли и передала ему камни и украшение.
Получив сокровища, Ёмён осторожно перенес статую на подоконник.
Освещенная солнечным светом, статуя выглядела на удивление священно. Насколько это вообще возможно для поделки из сантехнической глины.
— Помочь?
— спросила Святая, когда Ёмён поставил перед статуей поднос с драгоценностями, как жрецы из фильма.
— Нет, спасибо.
— Да ладно тебе, не обязательно отказываться... Ты вообще знаешь, как проводить обряд подношения?
— Думаешь, я стал бы готовиться, не зная этого?
Это было так, но сомнения оставались. В документальных фильмах не показывают египетские ритуалы. Разве они не были давно забыты?
Ответ на вопрос оказался неожиданно прост. Ёмён начал обряд так, как умел сам.
— Почтительно, я, Ёмён, возношу подношение Хепри.
С этих слов Ёмён внезапно начал кланяться.
Это был не способ Пяти богов, и уж точно не древнеегипетский ритуал.
—...Это же корейский поминальный обряд.
Пробормотала Святая, поднявшись с места. Обряд подношения — это не шутки, а неправильное исполнение ритуала само по себе является великим неуважением к божеству.
— Ёмён, остановись. Ты можешь навлечь беду, дай я помогу...
В этот момент статуя внезапно засияла, и раздался священный голос.
«А где вино?»
Голос, который могли слышать только Святая и Ёмён, способные управлять божественной силой.
Пока Святая с ошарашенным видом переводила взгляд с Ёмёна на статую, он достал из инвентаря бутылку вина и поставил ее перед Хепри.
На этом он не остановился и принес еще множество даров: драгоценные камни и золотые монеты, привезенные из Аша, виски, подаренный гномами, сэндвичи собственного приготовления и многое другое.
— Ёмён, погоди...!
Как только Святая в ужасе воскликнула, Хепри ответил первым:
«Дерзость — пытаться подкупить бога авансом, но, учитывая сэндвич, на этот раз я прощаю тебя.»
—...
Как и любой человек, ставший свидетелем разрушения основ здравого смысла, Святая не могла скрыть своего оцепенения. Вплоть до того момента, пока Ёмён не отвесил еще один поклон в знак благодарности.
И сколько времени прошло? Не успело пройти и десяти минут, как сияние статуи угасло, а божественное присутствие Хепри исчезло.
—...
Не зная, что сказать, Святая просто выпалила первое, что пришло в голову:
—...Что ты, черт возьми, положил в этот сэндвич?
— Я же говорил. Любовь.
—...
Святая промолчала, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. Тем временем Ёмён убрал в инвентарь подношения, чья духовная сущность была полностью поглощена, и сказал:
— На этом обряд окончен... Я пойду на тренировку. Увидимся позже.
В этот момент Сети, до этого молчавшая, вмешалась в разговор:
— Ёмён, ты идешь на встречу с Предыдущей Святой?
— Да. А что, есть какое-то дело?
Стоило Ёмёну кивнуть, как Сети снова спросила:
— Нет, дело не в этом, просто хотела кое-что сказать... Но сначала ответь на один вопрос.
—...?
— Ты уже сказал ей, что ты ее родной сын?
—...Нет, еще нет.
Сети слегка кивнула, словно ожидала этого. Она встретилась с Ёмёном взглядом, не произнеся ни слова.
Тишина.
Тишина была настолько тяжелой, что даже Нети, наблюдавшая со стороны, почувствовала неловкость, но иногда взгляд говорит больше, чем слова.
Да, Ёмён мог прочитать множество эмоций в голубых глазах Сети.
Радость за него, видя, как он счастлив встрече с матерью.
Беспокойство о том, что он может пострадать, полагаясь на мать, которая является лишь иллюзией.
И... страх, что он может отказаться от мести, если его сердце оттает.
Встретившись со всеми этими чувствами, Ёмён невольно улыбнулся.
— Со мной всё будет в порядке.
Для тех, кто не знал, что происходит между ними, этот ответ прозвучал невпопад.
Пока Святая, догадавшись, какие взгляды они перебросили, надула губы, выражая ревность, Сети ответила мягкой улыбкой:
— Да, если ты так говоришь, то хорошо.
Сразу после этого она протянула ему две папки с документами, которые держала в руках.
— В верхней — информация о твоем следующем сопернике по отборочным.
—...Сопернике? Разве все не снялись с соревнований?
— Видимо, кто-то подал жалобу организаторам Олимпии. Сказали, что выход в основной этап из-за того, что все соперники снялись, — это слишком большая привилегия.
— Я этого не планировал, какая еще привилегия...
— Я тоже так думаю. Но, похоже, жалоба поступила от довольно влиятельных лиц. Организаторы Олимпии добавили тебе соперника. Это студент третьего курса... он уже считается сильным бойцом, его пригласили в известный южноамериканский отряд наемников. Он тебе не ровня, но постарайся сделать вид, что сражаешься.
— Это не составит труда. А что во второй папке?
— Разведданные от Тайного общества. Похоже, во Франции проблемы. Огюсту чуть ли не каждый час присылают приказы о срочном возвращении. Я на всякий случай прихватила их.
—...
Приказ о возвращении Огюсту? Что происходит?
Ёмён забрал документы, вспомнив, как Огюст неспешно путешествует по Австралии. Точной причины он не знал, но предчувствовал, что это станет важной информацией...
Впрочем, неважно.
— Я пойду. Увидимся позже внизу.
Перед уходом Ёмён напоследок поцеловал Сети в лоб.
Пока Сети шутливо била его в грудь, говоря: «Никакого стыда перед младшей сестрой», а Святая цеплялась за его ногу с криками: «Я тоже! Я тоже!.»..
Хозяйка лаборатории, до этого молча наблюдавшая, взорвалась:
— Да твою ж мать, хватит тут миловаться, проваливайте уже!
—...Рашик, чего ты злишься?
— Ты еще спрашиваешь?!
Имперская Имперская принцесса личинок, размахивая стеклянной колбой с розовой жидкостью, как оружием, повысила голос:
— Это ты, ты заставил меня сделать 100 порций этого чертового лекарства от паразитов!
—...
— У меня нет помощников, я уже несколько дней сплю урывками, делая это лекарство! Вместо того чтобы помочь, вы тут милуетесь? Черт, идите совершайте свои обряды в логове дракона!
— Но внизу нет солнечного света... для обряда бога солнца это не очень...
— Мне не нужны твои логичные ответы! Утешь меня, утешь!
Утешить. Ёмён почесал щеку и ответил:
— Это лекарство от мапокго заказала японская группа Сумитомо.
— Что? Сумитомо? Тот японский конгломерат?
— Да, тот самый. И заказ сделал лично председатель. Другими словами, если мы успешно выполним этот заказ... нас признают и американские, и японские корпорации. Ты станешь алхимиком, стоящим на вершине капитализма.
—...
Может, утешение Ёмёна подействовало, но Рашик опустила мензурку и тяжело вздохнула.
— Ха-а, ты серьезно... Когда я просила тебя искать такие связи? А? Думаешь, это утешение?
— Но ведь ты рада, правда?
—...
Имперская Имперская принцесса личинок не смогла скрыть эмоций.
Она смотрела на Ёмёна с лицом, полным гордости, радости и усталости, но, увидев, как Святая усмехнулась, тут же пришла в себя.
— Ах вы, гады... Проваливайте! Убирайтесь из моей лаборатории!
— Но ведь аренду за это место плачу я... Ой!
Дзынь! Рашик все-таки швырнула пустую бутылку, и Ёмён поспешно увел спутников из лаборатории.
***
[Ха-а...]
Как только Ёмён добрался до подводного туннеля, Махаган вздохнул:
[Опять пришел за наследованием? Ты такой сильный, неужели тебе не надоело каждый день?]
Он выглядел заметно уставшим после того, как последние несколько дней его донимали Ёмён и его отряд.
Было удивительно, что призраки тоже могут чувствовать усталость. Еще удивительнее было видеть призрака, который умоляет о пощаде.
[Может, сегодня просто отдохнем?]
— Нет, нельзя.
Ёмён покачал головой, и Махаган жалобно взмолился:
[Тогда, может, обойдемся без наследования, только испытание лестницы? Тебе же нужно освоить вторую форму боевых искусств героя от того фальшивого маркграфа.]
— Махаган...
Но Ёмён был непреклонен. Он снова использовал аргумент, который недавно заставил Махагана уступить:
— Если вам так тяжело, я тоже отдохну. Но... вы же знаете. Я вырос, даже не видя лица своей матери.
[... ]
— Какая это радость — хотя бы так разговаривать с ней... Ха-а, но это не причина, чтобы Махаган страдал. Я пойду, так что сегодня отдыхайте спокойно.
Не так ли действовали подстрекатели-аристократы, эксплуатируя рабочих обещаниями сладкого будущего?
Не успел Ёмён опустить плечи и повернуться спиной, как Махаган тяжело вздохнул:
[Ох... ладно, сегодня я снова проиграл. Проиграл! Хватит ныть, пошли вниз!]
— Спасибо.
[Не говори того, чего не думаешь, парень.]
Ёмён вместе с ворчащим Махаганом спустился по лестнице. Добравшись до середины широкого пролета, Махаган, как обычно, начал наследование.
[Если можно, сегодня закончим побыстрее.]
— Да. Постараюсь.
Ёмён, на этот раз действительно сказавший не то, что думал, стал ждать появления Предыдущей Святой.
Са-а-а... Пока мана лестницы медленно приходила в движение, Ёмён размышлял.
Может, как советовала Сети, сегодня стоит раскрыть ей правду, что он ее сын?
Он откладывал это, считая неважным, но, возможно, в глубине души ждал, что она догадается сама.
Мама.
Пока Ёмён перекатывал на языке это неловкое слово, он почувствовал легкое движение маны.
Сигнал того, что «наследование» началось.
Однако, вопреки его ожиданиям, мана, ощущаемая снизу, принадлежала не Предыдущей Святой.
Куда более вязкая, глубокая и тяжелая мана.
Это...
—...Маркграф?
Словно в ответ на вопрос Ёмёна, в темноте сверкнули золотистые глаза.
В тот самый миг, когда два взгляда встретились в темноте лестницы...
На лестницу поднялось лицо, молодое, как у Ёмёна, похожее на него, словно близнец.
— Герой этого поколения... человек?

Комментарии

Загрузка...