Все персонажи, продукты и организации в этом произведении являются вымышленными и не имеют отношения к реальности.
***
Ш-ш-ш... С поднимающимися тучами пыли перед ними предстал тренировочный лагерь.
Здесь бегали не солдаты и не студенты, а мальчишки с мешками с песком на плечах.
— Номер 3! Беги быстрее! Если сбавишь темп, с сегодняшнего дня ты выбываешь!
— Номер 11! Кто разрешал останавливаться?!
— Номер 8! Сколько раз повторять, прибавь скорость!
Инструкторы, судя по виду — военные, во весь голос орали на бегущих мальчишек. Однако никто из них не называл их по именам.
Привыкшие к подобному обращению мальчишки по приказу инструкторов из последних сил налегали на бег.
И сколько же они так бежали?
Стоило кому-то из мальчишек рухнуть от истощения, как подбегали инструкторы и волокли их прочь.
Ёмён, отгоняя мысли о судьбе упавших, заставил себя смотреть на тренировочную площадку. Точнее, на одного мальчишку, бежавшего с поразительными результатами.
Номер 1. Мальчик, который был так похож на Ким Ганхёка.
— Какое вообще отношение этот пейзаж имеет к патриотизму?
Когда Ёмён спросил его об этом, Номер 1 остановился и ответил:
— Знаешь ли ты, почему великий президент Ли Сынман не смог предотвратить 6.25, а также вторжение Нового Советского Союза и США?
Это был неожиданный вопрос. Ёмён ответил равнодушно:
— В документалке, которую я смотрел, говорили, что этого не смог бы избежать никто.
— Нет, ты ошибаешься. Его способностей было более чем достаточно. Вот только... сосуд Корейского полуострова, только что обретшего независимость, оказался слишком мал, чтобы вместить такого великого человека.
— О... интересная точка зрения.
— Это не взгляд, а факт. Будь у него хотя бы еще один мудрый и способный соратник, наш народ никогда бы не лишился врат измерений.
— ...Подчиненный? Тогда это место...?
— Это питомник для взращивания талантов, преданных Его Превосходительству.
— ...
Питомник. Слово, совершенно не применимое к людям. Сэмири крепче сжала руку Ёмёна, а Номер 1 тем временем замер.
Сразу после этого пейзаж снова изменился.
Таскавший мешки с песком Номер 1 уже сидел за партой в аккуратной форме. Это был роскошный класс, ни в чем не уступавший современным.
— Если уж приходится выбирать между тем и другим, то безопаснее внушать страх, чем быть любимым.
Однако содержание, которое преподавал учитель у доски, было странным.
— «Государь»?.. Подростку преподают искусство правителей?
Ёмён процедил это, с трудом сдерживая сарказм. А Номер 1, усердно конспектировавший лекцию, уверенно кивнул:
— Не только науку управления. Мы учились всему, чтобы стать талантами, способными служить Его Превосходительству.
— ...
— История, обществоведение, математика, боевые искусства, военное право, стратегия и... антикоммунизм!
Бросив это, Номер 1 вскочил с места, резко развернулся и швырнул ручку.
Вжик! Трах! Ручка насквозь пронзила портрет, висевший на задней стене класса.
Фотография Сталина, уже испещренная дырами.
Увидев орден на груди Сталина на фотографии, Ёмён постарался сменить тему:
— А как же мана? Ведь далеко не каждый мог стать сверхчеловек.
— Отставшие от эпохи отбросы отправились туда, где им и место.
— ...
— Здесь имеют право оставаться лишь идеальные кадры, собранные по зову эпохи и народа. Нам, несущим историческую миссию возрождения Родины, не позволено быть несовершенными.
В его голосе, когда он отвечал, звучала гордость. Гордость человека, выращенного в загоне.
Увидев это, Ёмён не стал ни язвить, ни восхищаться.
Гордость — чувство сугубо личное.
Какая у дворника своя гордость, такая же может найтись и у скота.
Однако Сэмири думала иначе. Прячась за спиной Ёмёна, она крепко сжала его руку и сказала:
— Ёмён, нам обязательно слушать этот бред? Может, просто переключим на другое воспоминание?
— Другое воспоминание? Сможешь поменять?
Она что, все это время расшифровывала сон внутри артефакта наследия? Поймав взгляд Ёмёна, Сэмири кивнула:
— Угу. С момента входа сюда я постоянно изучала этот сон. Памяти здесь столько, что всю расшифровать не получилось, но... немного подкорректировать внутренний мир я вполне способна.
Сказав это, Сэмири еще раз посмотрела на Ким Ганхёка.
— Раз он меня не замечает, значит, сама магия управления внутренним мирóм здесь довольно примитивна по сравнению с общим объемом памяти. Видимо, не хватило технологий или...
— ...Или был другой умысел.
Когда Ёмён закончил фразу, Сэмири согласилась и добавила:
— Но не слишком беспокойся. Как только анализ закончится, мы сразу сможем выйти.
— ...Я-то в порядке. Беспокоюсь за тебя.
— А? За меня?
— Да, кажется, дальше будет еще хуже... ты справишься?
Ёмён накрыл её руку своей. Сэмири бодро улыбнулась и ответила:
— Я справлюсь. Хоть я так и выгляжу, я видела даже войну с Америкой.
— Правда? Но разве та война не была десятилетия назад...?
Не успел Ёмён договорить, как Сэмири взмахнула жезлом в сторону неба. И в тот момент — скрежещущий звук!
Вслед за её жезлом пейзаж класса исказился, и открылась новая картина.
***
Как только открылся новый пейзаж, Ёмён невольно нахмурился.
Потому что его ждало зрелище, несравнимое с предыдущим классом по своей ужасности.
Стены, залитые кровью, трупы целой семьи, валяющиеся на полу.
— Хорошо справился?
— Да, чисто, даже контрольный выстрел сделал.
Словно на съемках второсортного слэшера, среди этой бойни живыми оставались лишь двое.
Ким Ганхёк, ставший уже молодым человеком, и кто-то, похожий на его коллегу. Они умело убирали трупы, продолжая разговор.
— Но опять Ким. Тот, кого мы убили в прошлый раз, тоже был Ким, верно?
— Если быть точным, это третий подряд. Похоже, у молодых политиков в последнее время, особенно у Кимов, много проблем.
— Да плевать, всё равно это происки красных. Один этот гад чего стоит — зять того самого дегуского коммунистического ублюдка, прихлопнутого пару лет назад.
— Черт. Другие отряды получают Небесный щит и выполняют приказы Его Превосходительства Ли Гибуна, а мы вычищаем всякий мусор...
Голоса были настолько спокойными, что невозможно было поверить, что это разговор людей, совершивших массовое убийство семьи.
— Эту сцену, можно ли будет использовать как доказательство позже?
Сэмири, отвернувшись от омерзительного зрелища, поинтересовалась у Ёмёна, есть ли в этом какой-то прок.
Ёмён покачал головой.
— Нет, это будет трудно.
— Почему? Это ведь не кто-нибудь, а дело об убийстве политика...
— Посмотри на дату в календаре. Это слишком давно.
Проследив за его пальцем, Сэмири заметила отрывной календарь с 1959 годом. Из-за невероятной реалистичности воспоминаний она позабыла, что с тех пор прошли десятки лет.
Мертвецы не свидетельствуют, а время намертво заколачивает крышку гроба тишиной.
Казалось, даже если вернуться в реальность и искать сколько угодно, будет трудно узнать не то что доказательства, но даже личности погибших.
Единственное, что можно было понять — правительство Кореи убивало политиков почти с самого начала.
— ...Перейдем к другой сцене.
Как только Ёмён отвел взгляд от места событий, Сэмири снова взмахнула жезлом.
***
Ким Ганхёк вернулся в ту тюрьму, где они встретились впервые.
В черной школьной форме — гакуране — он пластом лежал на полу, весь в синяках, с запекшейся кровью и рваными ранами.
— Номер 1. Почему ты был с реакционерами?
И за тюремной решеткой его допрашивал мужчина, похожий на инструктора. Ким Ганхёк, задыхаясь, открыл рот:
— Кхе-кхе, они... не реакционеры.
Выражение лица инструктора исказилось. Он сказал срывающимся голосом:
— Номер 1! О чем ты думаешь, произнося такое? Ты до сих пор не пришел в себя?! Они оскорбили Его Превосходительство Ли Гибуна!
— Нет... они просто студенты, которые поднялись ради... кх-кх... свободы...
— Свободы? Какая свобода у красных ублюдков? Свобода продать страну Сталину?
Взбешенный инструктор вскочил и вцепился в воротник Ким Ганхёка сквозь прутья. Но тот, сплевывая кровь из разбитых губ, продолжал упрямо твердить свое:
— Студенческое руководство — не красные... О-они все держали в руках труды Его Превосходительства Ли Сынмана... Они... патриоты...
Ёмён увидел в лице Ганхёка пылающую веру. Пусть на мгновение, но это была вера, которую невозможно скрыть.
— Ты, ублюдок... ты с ума сошел? Только из-за этого ты нарушил приказ и был с такими людьми?
— Кривое дерево само по себе не выпрямится, а сиднем сидевший ребенок далеко не уйдет... Ха, студенты поступили ровно так, как учил Его Превосходительство. Успех или крах любой политической системы... кхе-кхе... всегда определяется уровнем народа этой страны...
Услышав это, инструктор вздрогнул и отпустил Ким Ганхёка. Впечатлился его словами? Нет, совсем нет.
Топ.
Это было из-за кого-то, кто приближался из глубины тюремного коридора.
Лица во мраке было не разглядеть, но от взгляда, которым незнакомец окинул Ким Ганхёка, по коже пробегали мурашки.
Доброжелательный взгляд, похожий на взгляд статуи Будды.
Кто это? Пока Ёмён чувствовал необъяснимый дискомфорт, глядя на него, мужчина сказал:
— Дух независимости. Слова из труда Его Превосходительства Ли Сынмана. Ты очень хорошо выучил.
Вопреки ожиданиям, его голос был намного моложе и обычнее, чем казалось. Если бы услышал на рынке, даже не запомнил бы — вот такой голос.
Однако, судя по тому, как нервничал инструктор, было ясно, что это очень высокопоставленная особа.
Мужчина неторопливо продолжил:
— Студенты собрались в здании администрации провинции Кёнбук, чтобы защитить эти слова?
Ким Ганхёк ответил надтреснутым голосом:
— Да... это... так...
Ёмён почувствовал ожидание, или даже что-то более отчаянное, в его голосе.
Он умолял. Этого загадочного мужчину.
Мужчина тоже это почувствовал? Он сделал небольшую паузу.
И пока Ёмён с головы до ног сканировал незнакомца в поисках источника странности, тот обратился вовсе не к Ким Ганхёку, а к инструктору.
— Инструктор Премьер-министр Пак. Ты говорил, что Номер 1 — кандидат с самыми выдающимися результатами.
— Да! Так и есть.
— Хм... тогда дай ему еще один шанс. Передай ему Технику меча Небесного щита и верни к студентам.
— Что? Но... эта «Техника меча Небесного щита»...
Инструктор Премьер-министр Пак с удивленным лицом переводил взгляд с мужчины на Ким Ганхёка, но мужчина сказал тоном, не допускающим возражений:
— Я приказываю своей властью. Нужно лично проверить, прав ли он.
Стоило Ким Ганхёку растрогаться до слёз от этих милостивых слов, как Ёмён прозрел.
Этот ублюдок... он смотрит на меня?
— Сэмири, отойди назад.
— Что?
— Немедленно.
Не успела она отойти, как Ёмён тихо вытащил меч.
Сэмири только тогда поняла, что глаза в темноте смотрят прямо на Ёмёна.
Взгляд, который казался то доброжелательным, то просто полуприкрытым.
Поняв это, Сэмири не поддалась панике и с истинно эльфийским хладнокровием оценила обстановку.
— ...Ёмён, помнишь, мы подозревали, что кто-то мог вмешаться в этот артефакт?
— Да, помню.
— ...Похоже, мы накаркали. Это не воспоминания министра Ким Ганхёка... кажется, это самое ядро артефакта наследия.
— А это вообще артефакт наследия?
— Ну, э... если мы чему-то здесь учимся, разве это не артефакт наследия...?
Пока она мямлила, тело существа в темноте начало извиваться.
Вскоре, увидев тени щупалец, медленно поднимающиеся из его тела, Сэмири крепко сжала посох.
Но реакция Ёмёна оказалась совершенно иной. Его глаза расширились, как у кладоискателя, нашедшего сундук с сокровищами, а губы тронула улыбка.
И немудрено. Мана источала точно такую же ауру, что и печати Сестер-жертв.
— ...Всё-таки войти сюда было правильным решением.
— Что? Ёмён, ты знаешь, что это?
— Нет, теперь предстоит узнать.
Едва Ёмён договорил, как из извивающегося тела существа — шмяк! — брызнули бесчисленные щупальца, заполнив весь коридор.
Несмотря на ужасающее зрелище, Ёмён невозмутимо призвал свет Меча кометы.
[А? Погоди, где это я-]
Возмущенный голос Меча кометы, понятия не имевшего, как его занесло в чужой внутренний мир, оборвался в тот же миг.
Свет Меча кометы накрыл Ким Ганхёка, инструктора Пака и все щупальца.

Комментарии

Загрузка...