***
Внутри особняка Думеа, в больничной палате, где стонут раненые солдаты.
«Сабина.» M
Знакомый голос разбудил Сабину. Она открыла глаза, подавляя боль, поднимающуюся из нижней части живота.
Едва открыв глаза, она увидела собакоподобную морду монстра. Каренин, монстр с человеческим разумом, шевеля щупальцем, вонзенным в живот Сабины, произнес:
«Проснись, Сабина.»
Короткое молчание.
Сабина поморщилась и приподнялась. Опустив взгляд на живот, соединенный с щупальцем, она сквозь разорванную робу увидела затягивающуюся кожу. Это была способность Каренина исцелять раны с помощью собственной плоти.
«Зачем...»
«Спрашиваешь, почему я тебя спас? Если говорить на языке эмоций — я не хотел видеть гибель друга. А если рассуждать рационально — твоя вина слишком велика, чтобы вот так просто и спокойно умереть.»
Сабина замолчала.
Сабина замолчала.
Короткое молчание.
Она не стала говорить, что, если сейчас пожелает, сможет уничтожить Каренина и всех остальных людей в этой палате, и более того — снова заставить двигаться элитных монстров, ожидающих за внешней стеной.
Вместо этого она заговорила о другом.
«Экемо... что с ним?»
Вместо ответа Каренин поднял руку и указал на потолок. Точнее, на динамик, из которого доносился голос главы дома Думеа.
[Битва окончена. Граждане, мы победили! Ночи, полные страха, подошли к концу! Слава дому Думеа и Хиларии...!]
Пока палата наполнялась ликованием, Сабина поймала себя на мысли, что удивлена собственной невозмутимости.
Да, возможно, она уже и так догадывалась. Что поступки Экемо и ее собственные — были лишь жалкими барахтаньями...
Пока Сабина с горечь покусывала губы, Каренин убрал щупальце с ее живота и произнес:
«Сможешь встать?»
Она кивнула и поднялась с больничной койки. Каренин тоже встал и повел Сабину наружу.
Выйдя в коридор, они молча направились вглубь особняка.
Минуло немало времени: неуклюжая походка Каренина продолжалась, а возбужденные слуги всё проходили мимо них.
Убедившись, что поблизости никого нет, Каренин внезапно заговорил:
«Экемо живой. Хоть и потерял много крови, но просто вырубился.»
Ответа не последовало.
«И... как только взойдет солнце, Томаши предаст тебя и Экемо суду.»
“...Суду?”
Сабина ответила, сдерживая кривую усмешку на губах.
«Какая прелесть. Уж убивать-то надо с политическим обоснованием.»
“....”
«Ладно, я с радостью умру. Раз уж не удалось поставить точку в Судьбе и мы проиграли... в этой жизни больше нет никакого смысла.»
Ответа не последовало. Вместо этого Каренин почесал щупальцем затылок.
Это была его привычка, которую он проявлял перед тем, как сказать что-то неловкое.
Что такое? Естественно, она склонила голову вбок, а Каренин продолжил:
«Хм-м-м... у Экемо на этот счет немного другие мысли.»
«Чего?»
«Этот парень собирается во всеуслышание признаться в грехах и вымолить пощаду. Видимо, хочет остаться в живых... и искупить содеянное.»
Сабина не стала спрашивать, что за бред он несет. Монстр перед ней был слишком далек от лжи.
Поэтому она задала лишь один вопрос:
“...С какой стати?”
«Надежда... не надежда, но он увидел возможность. Способ изменить судьбу, вот такую возможность.»
Сказав это, Каренин остановился перед какой-то дверью. С богатой отделкой на полотне — вероятно, гостевая комната.
Ухватившись щупальцем за ручку, Каренин произнес:
«Раз уж пришла в себя, зайди. Может, как и Экемо, изменишь свое мнение.»
И в тот момент, когда это молчание грозило затянуться,
«Прямо сейчас внутри вместе с главным героем... Эй, эй, погоди! Сначала надо постучать —»
Что бы он там ни болтал, Сабина тут же распахнула дверь. И...
Встретилась взглядами с парой, которая только что оторвалась друг от друга поцелуем на постели.
“....”
“....”
Губы испуганной парочки разомкнулись, и пустующее пространство заполнило тяжелое молчание.
И в тот момент, когда это молчание грозило затянуться,
Растерянная девушка зашевелилась первой. Даже не подумав поправить задравшуюся выше пупка кофту, она с головой зарылась под одеяло.
Хотя прятать раскрасневшееся лицо было уже поздно... как бы то ни было, сидевший по другую от нее сторону парень с золотыми глазами поднялся, застегивая распустившиеся пуговицы рубашки.
Шаг за шагом подойдя в тишине к самому входу, он спросил:
«Каренин и... Сабина? Верно? Зачем вы пожаловали? Да еще и без стука.»
«Эм... да так... хотелось узнать, как именно ты убедил Экемо...»
Услышав ответ, парень... нет, Ёмён криво усмехнулся. Это определенно была улыбка с насильно приподнятыми уголками губ.
«Не лучше ли расспросить об этом самого Экемо?»
Улыбающееся лицо Ёмёна выглядело настолько устрашающе, что Сабина, так резко распахнувшая дверь, невольно попятилась.
«Ха-ха... вот ведь дырявая моя голова, об этом-то я и не подумала.»
«Больше никаких дел к нам нет? Тогда давайте на этом закончим, увидимся завтра. Спасибо за помощь сегодня.»
По мнению Сабины, это звучало ровно как: «Не будь сегодня помощи от вас, я бы лично свернул вам башку.»
И словно подтверждая ее мысли, Ёмён тут же захлопнул дверь. Щелчок поворачиваемого замка прилагался бонусом.
Увидев это, Сабина уже собиралась спросить: «И это действительно та надежда, о которой ты говорил?» и «Какую же помощь вы вообще оказали?»
Однако прежде чем ее вопрос успел сорваться с языка, Каренин, глядя на то место, где только что стоял Ёмён, пробормотал:
«А ниче так тело смастерил. Тц-ц... Решил сразу устроить тест-драйв на производительность?»
“....”
Иногда неведение — лучшее лекарство. Сабина решила просто ни о чем не спрашивать.
***
Пережив долгую ночь, Хилария встретила утро.
Выжившие радовались новому дню, но под лучами солнца их ждало едкое, режущее нос зловоние.
Запах разрушений от рухнувших зданий, запах пороха, которым всю ночь палили напропалую, и даже смрад нечистот, оставленный бесчисленными тушами монстров.
Столкнувшись с этим невыносимым запахом, горожане разделились во мнениях.
— Где святые рыцари? Кто-нибудь видел святых рыцарей, что эвакуировали горожан прошлой ночью?
— Хвала Пяти богам и Святой.
— Мало того что отдали приказ об эвакуации, так еще и Магическую башню открыли для простых людей. Ма (Глава Магической башни) провернул великое дело.
Те, кто благодарил судьбу уже за то, что остались живы.
— Совет старейшин сгорел, монстры... почему Магическая башня молчит даже в такой ситуации?
— Пока мой дом рушился, Башня и ее глава чем вообще занимались?!
— Говорят, утечка радиации! Магическая башня и ее глава обязаны ответить за это!
И те, кто искал виноватых.
Хотя численно первых было подавляющее большинство, голоса вторых звучали куда громче.
Будь это развитая страна Земли вроде США или Европы, вспыхнул бы бунт, и никто бы не удивился.
Однако бунт не начался.
?
?
-..
Обе причины в определенной степени сыграли свою роль, но решающим фактором, удержавшим людей на местах, стало радиотранслирование главы Магической башни на весь город.
[Сегодня в полдень перед Магической башней мы проведем суд, чтобы призвать к ответу виновных в череде недавних событий и взвесить тяжесть их преступлений. Это будет справедливый суд, в котором сможет участвовать любой воин, проливший кровь в ночном бою. Разумные граждане и маги Хиларии, прошу всех дождаться оглашения результатов.]
Если в обществе живы процедура и справедливость, даже самый разъяренный человек не превратится в бунтовщика.
Горожане спокойно стали ждать суда. Скучать им не приходилось: они глазели на рыдающих у зияющих дыр Магической башни магов и земных репортеров, отчаянно пытавшихся поймать хоть какой-то радиосигнал.
И когда назначенный полдень приблизился, слуги дома Думеа и маги начали возводить перед Магической башней огромную трибуну для открытого суда.
Сколько они там возились? Едва временный суд почти завершили,
Как в зале суда самыми первыми появились неожиданные гости.
— Святые рыцари!
— О, Пять богов.
Однако, вопреки прошлой ночи, когда их было шестеро, на суд пришли лишь трое святых рыцарей.
Одна женщина-рыцарь с молотом и двое мужчин-рыцарей, вооруженных соответственно копьем и мечом.
Разумеется, люди тут же решили, что остальные святые рыцари приняли мученическую смерть.
Монстры ведь не щадят ни заложников, ни даже раненых.
Ах, в этом городе погибло не меньше трех святых рыцарей. Горожане встречали их не ликованием, а молитвами.
— Славьте Пять богов и Святую.
Пока Святая принимала незаслуженные славословия, земные репортеры сглатывали досаду.
Ладно бы толпа ликовала, но в такой благоговейной атмосфере совать микрофоны под нос святым рыцарям было просто невозможно.
К счастью, разочарование журналистов продлилось недолго. Вскоре к зданию суда прибыл глава Магической башни.
— Какого черта... это еще что такое?
Однако глава Башни был не один.
Вслед за ним тянулась длинная процессия: глава дома Думеа со слугами, Сосуд, двое связанных магов и бесчисленные монстры.
— Погодите, а что это за монстры?!
— Какого черта здесь творилось прошлой ночью?!
— Почему эвакуацию объявили заранее? Вы что, обо всем знали?!
Репортеры толпой обступили его, но глава Башни осадил их одной фразой.
«Мы выделим места на судебной трибуне. Места ограничены, так что советую поторопиться.»
Это предложение оказалось ценнее любого интервью, и сообразительные репортеры тут же бросились занимать места в первом ряду.
Разобравшись с журналистами, глава Магической башни во главе остальной процессии и хромающего монстра направился к трибуне.
Горожане, испытывая страх и изумление при виде застывших вокруг суда монстров, не смогли сдержать любопытство и тоже потянулись поглазеть на разбирательство.
И в тот самый момент, когда суд должен был начаться,
Прибыли незваные гости. Два рыцаря. Причем те самые, что пришли с кишащего монстрами Запада.
В их шагах читалась страшная усталость, а сами они с ног до головы были испачканы чужой кровью и плотью монстров.
.
Так или иначе, с прибытием этих двоих суд наконец начался.
***
[Проверка личных вещей и резиденций погибших старейшин подтвердила: все они занимались несанкционированными и абсолютно недопустимыми негуманными экспериментами.]
Пока шокирующее признание нынешнего главы дома Думеа разносилось по площади, Сети, замаскированная под святую рыцаршу, заговорила:
«Так сойдет?»
Ёмён, также замаскированный под святого рыцаря, пожал плечами.
«Ну а что поделать. Взрослый мир требует подобных политических шоу.»
«Я не про суд, я про ману Магической башни.»
“....”
«Ты что, правда собираешься ее просто так вернуть?»
Ёмён не ответил сразу, вспомнив утренний разговор с главой Башни.
Глава Магической башни потребовал вернуть ману Башни, оставшуюся после процесса хвангольтхальтхэ.
Мол, чтобы восстановить функцию сбора маны лей-линий, необходима мана, изначально скапливавшаяся в сердце?
Разумеется, Ёмён отказался. Жалко оставшейся маны? Нет, та мана Башни, которую он увидел, была ядом. Ядом, тормозящим развитие магов.
Глава Башни согласился с этим доводом, но от просьбы вернуть ману не отказался.
Когда Ёмён спросил почему, тот ответил так:
[- Ради новой эпохи я хочу использовать ману лей-линий по-новому.]
План главы Башни заключался в следующем. Он собирался оживить сердце и одновременно оставить проделанную Ёмёном брешь в Башне в прежнем виде.
Собравшаяся в Башне мана вместо накопления внутри будет естественным образом рассеиваться наружу, обогащая маной саму Хиларию... такова была его логика.
[- Хочу, чтобы развивался не запертый в башне город, а сама городская среда. Кто знает? Может, через пару десятков лет мы станем истинным городом магии, где магию разделят и чародеи, и простые обыватели?]
Это была красивая и здравая мысль, до которой мог додуматься лишь человек, искренне любящий свой родной город.
Хотя еще вопрос, стерпят ли маги Башни этот план... Ёмён решил довериться Томаши и Саломее, которая когда-нибудь обязательно вернется в этот город.
...Как бы то ни было, приведя мысли в порядок, он ответил Сети:
«Верну. Но не просто так.»
«Опять хочешь что-то содрать? Хотя, о чем это я? Перед отправкой Каренин просил меня одолжить денег на восстановление города.»
“....”
«Причем под процент ниже банковского.»
И вот тут всплыли прозаичные денежные вопросы. Ёмён невольно усмехнулся.
И независимо от этой улыбки атмосферу суда накалялась все сильнее.
[Подсудимый Экемо, бывший глава Башни Сабина — знали ли вы, что Совет старейшин вел исследования запрещенной черной магии, оставшейся от остатков нацистов?]
[Да, знали.]
[Стоило прозвучать этому слову — „нацисты“, как среди горожан и репортеров повисла тишина, в которой смешались изумление и разочарование.]
[И правда ли, что к нынешнему кризису приложил руку Культ конца света?]
[Да, это правда.]
Но стоило прозвучать продолжению, как все разом заговорили, разрушая эту тишину вдребезги.
— Культ конца света!
— Маги окончательно свихнулись?
— А я-то думал, чего это святые рыцари приперлись...
Зазвучали голоса, полные страха, гнева или внезапного прозрения.
И вскоре все до единого стали требовать одного и того же.
— Доказательства! У вас есть доказательства?
— Без улик мы не поверим!
— Чтобы управлять таким монстром, нужен как минимум ранг аятоллы!
Когда даже призывы главы дома Думеа «объявить тишину» утонули в этих требованиях,
«Если вам нужны доказательства, они здесь!»
Скрип — дверь временного зала суда отворилась, и вошли три мага.
Каждый носил на одежде символику зеленого, красного и синего цветов.
Трое мужчин и женщин, известных как каратели Магической башни, под всеобщими взглядами уверенно поднялись на помост и, поочередно извлекая по предмету, заговорили:
Первой подняла небольшой черный камень женщина-каратель в красном:
«Многоуважаемый глава Магической башни и дорогие горожане! Недавно я обнаружила в городе следы культа и вела преследование преступника! Этот камень разложения — тому доказательство!»
Затем огромный зеленокожий амбал вытащил порванную повязку на глаз и рявкнул:
«В городе тайком орудовал аятолла Культа конца, Тот, кто источает Истину. Эта повязка — доказательство.»
Наконец, синий каратель Бармак извлек истекающую кровью руку и произнес:
«Прошлой ночью мы вышли на след Того, кто источает Истину, и вступили в бой. В результате нам удалось отрубить аятолле руку... но уничтожить его мы не смогли. Прошу прощения. Эта рука — доказательство нашей неудачи.»
В тот же миг в зале воцарилась мертвая тишина. То ли из-за устрашающего авторитета карателей, то ли из-за неопровержимости улик — никто не посмел возразить.
Спустя мгновение, в течение которого раздавались лишь щелчки затворов камер,
Глава Магической башни поднялся и проговорил, вложив в голос всю свою ману:
[Собранных здесь доказательств более чем достаточно, чтобы доказать вину Экемо и бывшего главы Башни Сабины. Можем ли мы вынести приговор?]
Возражающих не нашлось. Это было молчаливое согласие.
Сразу после этого Томаши продолжил совсем другим тоном — исполненным величественности, непохожим на его прежнюю беседу с Ёмёном:
[Экемо и Сабина, я даю вам обоим шанс на оправдание и защиту. Говорите.]
Из двоих подсудимых голову поднял Экемо. Обведя взглядом собравшихся в зале суда, он ответил предельно тихим голосом:
«Нашим преступлениям нет оправдания. Мы лишь хотим понести заслуженное наказание.»
[Это всё? Это не Земля. Больше у вас не будет возможности защищаться.]
«Да, это всё.»
У-у-у! Звуки свиста и ругательства, полные отвращения, заполнили зал суда. Понаблюдав за этим зрелищем пару секунд, глава Башни поднял руку, призывая всех к тишине, и взял в руки текст собственного приговора.
[Я, как ваш соратник и глава Магической башни, испытываю тяжелейшее чувство вины. Материальный и моральный ущерб, нанесенный вами этому городу, невозможно измерить. Для вас даже смертная кашель — это роскошь.]
“....”
[Поэтому я, глава Магической башни, приговариваю обоих к пожизненным каторжным работам с отсрочкой смерти. Несогласные могут выйти вперед.]
Желающих не нашлось. По знаку главы Башни обоих преступников тут же увели из зала суда.
Разумеется, на этом суд не закончился. С еще более серьезным выражением лица глава Башни приступил к разбирательству в отношении уже погибших старейшин.
Словно давая понять, что настоящий суд только начинается.
Наблюдая за этим, Сети покачала головой:
«Пожизненная каторга... в каком-то смысле это даже страшнее смертной казни.»
«Не все разделяют твое мнение.»
Когда Ёмён ответил, глядя на удаляющегося Экемо, Сети кивнула.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...