***
Проиграли.
Увидев вдали, как закрывается извергавший монстров пространственный разлом, Аятолла понял: это не конец.
Брошенные боги решили не ставить точку, а продолжить эту уродливую пьесу судьбы.
Почему так вышло? Потому что там был главный герой? Или потому что такова судьба?
Ни то, ни другое. Реальность перед глазами говорила о совершенно ином.
Остатки нацистов, Совет старейшин, Сердце Короля демонов, мана Магической башни, портал и даже сам Экемо —
Каждый из этих факторов мог запросто стереть население Хиларии с лица земли, но все они были нейтрализованы.
Это казалось почти невозможным, вне зависимости от того, чьих рук это дело. Даже появись здесь главный герой, он не смог бы предотвратить всё настолько идеально.
То есть, это...
«Кто-то расставил сети в Хиларии раньше нас...?»
Прежде чем задаться вопросом «кто посмел?», в голове всплыло несколько имен. Поскольку людей с даром предвидения было крайне мало, имен было немного.
Пророк Пентагона, Звездочтец древних правителей, Святая Святого Престола...
Как ни иронично, все они подходили.
Пророк — потому что излучал теплое, как солнечный свет, сияние; Звездочтец — потому что противник достал кости Кахала Магду; и...
«...Сын Святой.»
Святая — из слов, оставленных брошенными.
Это наверняка была метафора. Предыдущая Святая не могла иметь детей, а нынешняя всё еще была девственницей.
Может, вмешалась нынешняя Святая?
Тот, кто источает Истину, вспомнив о ней, покачал головой: для её стиля это было слишком сложно.
Да, если бы это был её план, он был бы проще и спонтаннее. Наверняка она бы сама выскочила и натворила непредсказуемых дел.
Если подумать, это скорее напоминало почерк Предыдущей Святой. Настойчивый, дотошный...
«...Предыдущая Святая, значит.»
Аятолла, приземлившись в центре Хиларии вдали от поля боя, вдруг вспомнил исследования Предыдущей Святой.
Он сохранил их, поскольку те были оставлены Махаганом, магом из прежнего отряда героя... Почему же именно сейчас они всплыли в памяти?
В голове зудело, словно что-то вот-вот должно было сложиться в единую картину.
«...»
Враг, который, несмотря на разрушение тела, поглотил ману Магической башни и вернулся, окруженный божественной силой.
Он явно использовал Боевое искусство Героя. У кого он мог этому научиться?
Судя по тому, что он не использовал золотую энергию меча, он не наследовал её официально, но мощь была безупречной.
«Сын Святой... Впрочем, сыном можно назвать не только того, кто рожден из утробы.»
Может, это искусственный герой, созданный из генетического материала, как «Дети железа и крови»?
К сожалению, на этом мысли Аятоллы оборвались. Из-за тьмы Хиларии, где он скрывался, его позвал знакомый голос.
«Тот, кто источает Истину.»
Аятолла поднял голову и, увидев противника, усмехнулся.
«...Палач Палмак, почему вы здесь? А как же особняк дома Думеа?»
Ответ на вопрос пришел не от Палмака, а из-за его спины.
«Я позвал его. Я убедил его, что мы специализируемся не на защите, а на убийстве.»
Аятолла обернулся и увидел гиганта в зеленом плаще, вышедшего из переулка.
«...Ого, даже зеленый палач? Вы двое преследуете меня, даже когда город в огне. Какая честь.»
Два палача не ответили. Они молча окружили его с двух сторон, сокращая дистанцию.
«Цц.»
Аятолла коротко цыкнул и тут же подпрыгнул на крышу переулка. Бабах! В то место, где он только что стоял, ударил электрический разряд.
«К сожалению, вас двоих недостаточно.»
«А как насчет троих?»
«...?»
Аятолла, поднявшись над переулком, столкнулся с рыжеволосой женщиной, целящейся в него из пистолета нелепого размера.
«Красный палач...?»
«И надо же было такому случиться», — подумал Тот, кто источает Истину, и в тот момент, когда он сжал руку, активируя «Небесную кару»,
Бах!
Трое палачей одновременно нацелились на него.
***
«Кха-а...»
Экемо, очнувшись от внутреннего мира, сделал болезненный вдох. На мгновение он заморгал, впуская в легкие холодный ночной воздух Хиларии.
Он видел.
Солнечный свет, заливший всё ночное небо, и хаотично танцующие в нем искры.
Как ни странно, увидев это зрелище, Экемо вспомнил слова рыцарей смерти, преграждавших ему путь.
Говорили ли они, что это день, когда смерть не страшна?
И правда. Если можно умереть под таким небом, кажется, можно отпустить всё, что имеешь...
«Хватит страдать, вставай.»
К сожалению, наслаждение длилось недолго. Грубая ладонь схватила его за шиворот и подняла.
Треск — как только его тело, слившееся с липкой слизью, было насильно отделено, силы покинули его.
«Кха-а...»
Видя, что Экемо не может стоять и опускается на колени прямо на кучу слизи, Ёмён со вздохом поднял его и взвалил себе на плечо.
«По-потише...»
Экемо застонал от боли, словно его тело разрывали на части, но Ёмён, ничуть не сбавив шага, легко взмыл в небо.
Панорама западной Хиларии, открывшаяся под его божественной силой... была отнюдь не прекрасна. Трупы монстров и рухнувшие здания, перемешанные в единую массу, напоминали настоящий ад.
«Теперь вы чувствуете хоть немного вины?»
Слова Ёмёна пронзили сердце Экемо. Он не смог ничего ответить.
На самом деле, что бы он ни ответил, Ёмён бы не услышал. Его внимание было приковано к звукам взрывов, доносившимся издалека.
Ква-а-а-а-а!
Эхо взрывов пирокластики.
Ёмён полетел в сторону, откуда доносился звук. Ни одного монстра, преграждающего ему путь, не было видно.
Спустя некоторое время, когда Ёмён прибыл на место взрывов, его встретили двое израненных рыцарей.
«О, ты пришел.»
Командир, сидевший на трупе, помахал ему, как только увидел.
«Ну как, справился с тем здоровяком?»
Ёмён ответил лишь тем, что слегка качнул Экемо, висевшего у него на плече. Тогда Санчо, устроившийся на земле со щитом вместо подушки, подал голос:
«Это был человек? Слушай, мы что, сражались с Королем демонов?»
«Типа того.»
«Ого, до чего доживешь — чего только не увидишь.»
Санчо хихикал, не понимая, что в этом смешного. Смех был слабым, но наполненным гордостью.
В любом случае, Ёмён спросил двух рыцарей, могут ли они двигаться.
Как только они ответили, что «еще не при смерти», Ёмён задал вопрос, который сдерживал.
«А как же... старшие рыцари смерти?»
«Они отступили к Магической башне. Нашему американскому другу пришлось несладко.»
Услышав ответ командира, Ёмён облегченно вздохнул.
Беспокойство о том, что маги башни могут раскрыть истинную сущность рыцарей смерти, пришло с опозданием, но он просто отмахнулся от него.
В конце концов, он не только поглотил ману башни, но и проделал в ней огромную брешь. Рыцари смерти теперь казались сущим пустяком...
Подумав об этом, Ёмён спросил рыцарей:
«Я собираюсь забрать старших рыцарей смерти и отправиться в особняк дома Думеа. Пойдемте со мной.»
Командир покачал головой.
«Нет, спасибо. Мы осмотрим окрестности, не осталось ли еще монстров, и пойдем.»
«...»
Последними покидают поле боя. Настоящая вершина рыцарства. Кивнув, Ёмён вместо долгих уговоров достал из инвентаря зелья и передал их Санчо и командиру.
«Тогда увидимся позже.»
Проводив взглядом командира, который залпом осушил клубничное зелье, Ёмён вновь взмыл в небо, направляясь к Магической башне.
«...Отличные люди.»
Экемо пробормотал это, глядя на двух рыцарей, которые отряхивались и вставали. Ёмён ответил спокойно:
«Да, отличные люди.»
«В их жизни, должно быть, не было неудач. В отличие от меня...»
«Это не так.»
История Имперского рыцарского ордена в новейшее время состояла из одних лишь поражений. Они не смогли защитить павших товарищей, не смогли спасти империю и были преданы императором. Командир и Санчо являлись непосредственными участниками и живыми свидетелями этой череды крахов.
Зная это или нет, Экемо спросил еще раз:
«...Тогда они преодолели свои неудачи?»
«...»
Ёмён ответил не сразу. Лишь уловив ауру маны рыцарей смерти на крыше соседнего с Магической башней здания, он наконец приоткрыл рот:
«Преодолели ли они неудачи... не знаю. Я не участник тех событий. Но одно можно сказать наверняка: несмотря на множество неудач, они всё еще живут ради рыцарства.»
«...»
На этом разговор закончился. Экемо погрузился в раздумья, а Ёмён приземлился перед пятью израненными рыцарями смерти.
«Вы все в порядке?»
Он начал с вопроса об их состоянии. Если не считать Духакана, неведомо когда выбравшегося из башни, остальные выглядели так, будто их только что разграбили мародеры.
— Мы-то в порядке. Мы ведь уже сдохли.
Беладива отшутилась, давая понять, что переживать не стоит. Настрой остальных рыцарей смерти ничем не отличался, и Ёмён лишь криво улыбнулся.
«...Для начала, за исключением главы дома, я заберу всех в инвентарь. Вы не против?»
Тогда глава дома покачал головой.
— Нет, меня тоже забери.
«Но ведь вам нужно увидеться с дочерью...»
— Лучше уж язык прокусить и сдохнуть, чем показываться дочери в таком виде.
Как и было сказано, состояние главы дома оставляло желать лучшего: зияющая дыра в животе, полностью оторванные ноги и всего одна уцелевшая рука.
Действительно, не лучший вид для встречи с дочерью.
Кивнув, Ёмён уже собирался переместить рыцарей смерти в инвентарь, как вдруг...
Напоследок Беладива вставила свое слово.
— Дочь — это предлог. Просто стыдно, что выжил после того, как оставил завещание.
— Да замолчи ты, ради бога.
— Может, потому что сегодня день, когда смерть не страшна? Язык так и чешется...
— Да хватит уже!
***
В особняке Думеа было тихо, но суетливо.
Несмотря на то, что битва закончилась, никто не открывал рта.
Крепость была наполнена лишь стонами раненых и плачем ребенка, который не понимал ситуации.
И всё это из-за элитных монстров, оставшихся за внешней стеной.
Непонятно, куда делся их напор, с которым они рвались к стене, теперь они просто отошли за пределы досягаемости пулеметов и молча смотрели на особняк.
Этот вид был настолько пугающим, что солдаты, державшие пулеметы, не могли отвести от них глаз.
Разумеется, находились и те, кто сохранял полное спокойствие, несмотря на царящий вокруг хаос.
Сети, попивающая напиток из запасов, глядя на стену сверху вниз, была именно таким человеком.
«Я проголодалась.»
Саломея, увидев это, пробормотала с изумлением:
«Ты что, даже не нервничаешь?»
«Мы же победили, к чему нервничать?»
«...»
«Эти монстры просто стоят, потому что некому отдавать им приказы. В любом случае, они не нападут.»
Саломея не стала спрашивать, откуда она так уверена. Портал закрылся, да и сама она была уверена, что герой победил в этой битве.
Это было очевидно. Кто мог думать о поражении, увидев тот свет?
Подумав об этом, Саломея со вздохом взяла себя в руки.
Но монстры не исчезли, поэтому, чтобы снять напряжение, она запела.
Прощай, мой любимый возлюбленный.
Прощай, прощай, прощай.
Мы должны расстаться, должны расстаться.
Когда она напевала вместе с гудением, Томаши, лежавший рядом с Сети, спросил:
«Хм, приятная песня. Что это за песня?»
«А, это? Это...»
К сожалению, она не успела закончить объяснение. Кто-то, упавший с неба, хлопнул её по затылку.
«К-кто это?!»
Обернувшись, она увидела Ёмёна, который с угрюмым выражением лица смотрел на неё, неся на плече какого-то мужчину.
«Ёмён?! Я знала, что ты вернешься победителем!»
Саломея радостно закричала, но Ёмён холодно сказал:
«Зиг хайль Виктория... Откуда ты нацистский марш поешь? А? Так ты еще и усики себе приклеишь?»
«Э-э, что?»
Слова «это был нацистский марш? Я не знала» не прозвучали. Томаши, узнавший мужчину, которого нес Ёмён, закричал раньше неё:
«Экемо? Ты с ума сошел? Привести сюда Экемо!»
«...Томаши.»
«Черт возьми, он даже жив?»
«...»
«Что ты стоишь? Почему не выбросишь его за стену прямо сейчас!»
«...»
Ёмён и Экемо на мгновение лишились дар речи, уставившись на главу Магической башни.
Томаши с опозданием пришел в себя и спросил:
«...Почему ты не убил его, а привел?»
«Просто он слишком глуп, чтобы я его убивал.»
Именно эти слова Махаган произнес, указывая на своего непутевого ученика. В отличие от Томаши, хлопавшего глазами в полном недоумении, Сети и Саломея переглянулись и тихонько прыснули со смеху.
И только тогда Ёмён перешел к сути.
«Сабина мертва?»
«...Нет, она еще жива. Но если её не лечить, долго не протянет.»
«Тогда... позовите и Сабину. Чтобы жертвы могли судить их обоих, прежде чем они умрут.»
«...»
Томаши, понявший истинную причину, по которой Ёмён привел Экемо, прищурился и спросил:
«Неужели... ты собираешься устроить публичную казнь?»
«...Вы этого хотите?»
Томаши не смог ответить сразу. Он на мгновение перевел взгляд с монстров за стеной на беженцев внутри стены и сказал приглушенным голосом:
«Если ты этого хочешь... так тому и быть.»
«Это не мое желание, я спросил мнение главы башни.»
В этот момент Экемо поднял голову. Томаши вздрогнул, увидев его лицо. Его глаза были такими же ясными, как в дни его революционной молодости.
Словно он преодолел все последующие разочарования и отчаяние.
«...»
Томаши закрыл рот, чтобы скрыть удивление. Так они молча смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
Вскоре, когда Экемо вновь опустил голову, молчавший доселе глава Магической башни заговорил вновь:
«Я... считаю, что он должен понести наказание.»

Комментарии

Загрузка...