***
Очень давно, в кабинете Главы Магической башни.
«Уверяю тебя, это глупая затея.»
Мужчина, настраивавший магическую связь между Святым Престолом и Магической башней, ворчал. Как всегда.
«Ты не семена в пустыне сеешь, зачем так стараться? Скажу прямо: если сработает хотя бы один, это будет чудо.»
Женщина на том конце связи мягко ответила:
«Пусть будет так. Даже если всё пойдет прахом, мне всё равно.»
«Всё равно?»
Мужчина нахмурился.
«Черт возьми, тогда зачем ты заставила Куини заниматься этой ерундой? Она и так еле справляется, обеспечивая едой нашего Главного героя.»
«Я не заставляла. Я попросила.»
«Одно и то же. Когда она хоть раз отказывала тебе? А? Спустя столько лет ты выходишь на связь только ради этого...»
Мужчина еще долго ворчал, но женщина лишь молчала. Он от досады скривил губы. В конце концов, он сам сейчас делал это, не сумев отказать ей в просьбе.
Впрочем, спустя некоторое время, закончив работу, мужчина осторожно спросил:
«Ты правда веришь, что это изменит судьбу?»
«Нет, не верю.»
«...»
«Просто хочу, чтобы этот ребенок мог выбирать сам. В отличие от нас.»
«...Выбор? Этот выбор может привести к страданиям. Ты же знаешь. Падающая птица — это птица, выбравшая полет. Не лучше ли пожелать ей счастья в родном гнезде?»
Женщина помедлила, а затем мягко ответила:
«Если он сам выберет это — пусть будет так.»
«Фух, кто он вообще такой, что ты так стараешься? Может, сын нашего Героя?»
«Кто знает.»
Вместо ответа женщина тихо рассмеялась. Это была первая искренняя улыбка за долгие годы.
***
Настоящее время, западная часть Хиларии.
Числу врагов не было конца.
Среди них не было ни одного похожего друг на друга существа. Они волнами захлестывали город, словно цунами.
— Отлично!
Глава дома Думеа, стараясь подбодрить себя, взмахнул мечом. Фамильный клинок отозвался на его движение, описав полукруг точь-в-точь как в самый первый раз.
Кья-а-а-а!
Ощущение того, как лезвие рассекает плоть и кости, передалось в руку. Визгливая вонь, исходившая от тварей, шла в придачу. Да, кровь монстров смердила отвратительно.
Этот запах напоминал о старых полях сражений. Смесь земли и крови, пороха и гари, нечистот, оставленных павшими товарищами.
Глава дома улыбнулся, вспоминая прошлое. Он улыбался, даже когда его левая рука была оторвана, а количество смертельных ран росло.
Эта улыбка была нужна, чтобы подавить инстинкт бегства.
Ни один рыцарь не бросит свою родину ради спасения собственной жизни, а это место было его домом. Отступать было некуда, а смерти он не боялся.
Раз уж его мертвое сердце бьется так горячо, что ему та смерть?
Однако холодный рассудок твердил иное.
Эта битва будет проиграна.
Проблема заключалась вовсе не в десятках тысяч монстров, а в Экемо, шагавшем вдали. Десятиметровое чудовище неумолимо приближалось к Магической башне.
Глава дома Думеа не был магом, но мог легко догадаться, что тварь целится именно в ману башни.
Иначе было бы выгоднее оставаться за пределами города, перерабатывая трупы монстров для поддержания наступления.
— Проклятье.
Его охватило то же чувство бессилия, что и при первой встрече с французскими танковыми частями.
И в этом бессилии инстинкт снова прошептал: «Забери дочь и беги.»
Как ни жаль, но Глава дома снова подавил этот инстинкт. Он сегодня умрет. Но не сейчас. Еще оставались дела, которые нужно было завершить.
Пфуах! Он пронзил тело твари, оскалившейся прямо с ограды, и, используя её как опору, запрыгнул на стену, а оттуда — на крышу шестиэтажного торгового центра.
Вскоре, оказавшись на крыше, он отчетливо увидел Экемо, отбрасывавшего длинную тень на весь город, а также кишащие вокруг полчища монстров.
Смогу ли я? Глава дома Думеа бросился вперед, не дожидаясь ответа на свой вопрос.
Перепрыгивая с крыши на крышу, он мчался к Экемо, топча бесчисленных монстров, преследовавших его.
Даже когда расстояние сократилось, Экемо не удостоил его ни единым взглядом.
К счастью. Глава дома Думеа крепче сжал меч единственной рукой.
Наконец, достигнув крыши здания, высота которой была на уровне колен Экемо.
Он бросился на ноги монстра. Точно так же, как когда-то бросался на французские танки.
Ха-ха-ха! Смех смешался с блеском длинной волны меча, и фамильный клинок дома Думеа вонзился в колено гигантского Короля демонов.
А затем... падение.
Чва-а-ак! Огромная нога Экемо рассеклась, и черная слизь хлынула водопадом. Потеряв равновесие, туша Экемо накренилась.
Ку-унг! Огромное тело Экемо едва удержалось, опустившись на колено и ухватившись за соседние здания. Разбитые окна посыпались дождем.
[Бессмысленно.]
Тварь наконец посмотрела на Главу дома Думеа. Весь покрытый слизью, тот оскалился в улыбке.
— Обычно так говорят те, кто получил по зубам.
Вместо ответа Экемо поднял огромную руку. И попытался опустить её прямо на голову Главы дома...
...но не смог.
Что-то, упавшее сверху, взорвало его руку целиком.
Ква-а-а-анг!!!
Вместе с взрывом, превосходящим по силе противотанковую ракету, оторванная рука отлетела в сторону, а виновник взрыва приземлился на землю.
Рыцарь в знакомых доспехах с изображением цветка, вооруженный огромным щитом и булавой.
Увидев его, Глава дома Думеа пробормотал в изумлении:
— Имперский рыцарский орден...?
«Давно не виделись, Глава дома.»
Рыцарь поприветствовал его на фоне падающей руки Экемо.
«Командир Имперского рыцарского ордена и, кхм... вернейший меч Его Величества Императора, который сейчас выглядит не столь уж величественно, прибыл, чтобы помочь вам.»
— ....
«Рад видеть? Я тоже.»
На этом разговор закончился. Экемо взмахнул уцелевшей рукой, а из переулков хлынули монстры.
Оба рыцаря двинулись почти одновременно.
Ква-а-а-анг!
Щит, пропитанный искрами, отразил удар огромной руки, а однорукий рыцарь принялся кромсать наступающих монстров.
И снова завязался бой.
Они сражались в тесноте, где едва хватало места для одного человека. Но никто из них не мешал другому, их движения были безупречно слажены.
Словно боевые товарищи, годами работавшие в паре. Нет, это была связь, возможная только между такими ветеранами.
«Знаешь, это напоминает старые добрые времена, не так ли?»
— Какие еще времена, ты посмотри, что творится! И вообще, зачем ты пришел!?
«Пришел, потому что мой благодетель попросил о помощи. Мы квиты.»
— ....
Ёмён позвал? Глава дома Думеа увернулся от ноги Экемо и крикнул:
— Отступай! Здесь нас ждет только верная смерть!
«Ну, это не худший вариант. По крайней мере, лучше, чем бросать товарищей в прошлый раз.»
Глава дома Думеа хотел возразить, но замолчал, услышав продолжение.
«Хороший день, чтобы умереть.»
Наблюдая за этим, Экемо рычал, регенерируя оторванную конечность.
[Жалкие старики. Вам следовало сгнить в Маркграфстве.]
«Жалкие? Кто бы говорил, глядя на себя!»
[Жалкие существа, ослепленные рыцарством и не знающие Истины. Это место — не сцена для вас—]
В этот момент вмешался другой голос.
— Черт, ну и болтлив же ты. Веди себя соответственно своим размерам, ублюдок.
Топ. На поле боя прибыли трое Рыцарей смерти и еще один рыцарь. Глава дома Думеа посмотрел на них с выражением лица, в котором смешались и смех, и слезы.
— Идиоты...
— Заткнись. Что, стыдно, что не удалось красиво умереть в одиночку?
— ....
«Эта женщина даже после смерти не исправилась.»
Командир рыцарей цокнул языком, взорвал одного монстра и встал рядом с Рыцарями смерти. Глава дома Думеа тоже покачал головой и присоединился к ним.
Они выстроились в свободный строй, больше похожий на стаю волков, чем на армию, и встретили Экемо и его монстров.
«Как было бы здорово, если бы мы собрались так еще в Маркграфстве.»
Впереди Командир рыцарей вместе с Санчо подняли щиты.
Рыцари смерти рассмеялись в ответ... хотя один из них, в самом конце, сказал другое.
— А я вообще из армии США.
«...»
Как раз когда Беладива ткнула подполковника Дьюка в бок за его неуместность.
Монстры и Экемо двинулись первыми. Дьюк, не раздумывая, нажал на курок и крикнул:
— Да какая разница, лишь бы не французы. Погнали!
***
[Солнце встает.]
В темной ночи они прошептали это Тому, кто источает Истину.
[Солнце встает.]
Мальчик с повязкой на глазах, взглянув на ночное небо, достал Камень разложения размером с кулак.
***
Чуть позже, особняк Думеа в Хиларии.
Бетон внешних стен буквально стонал. Как ни горько, но эта гигантская крепость, на возведение которой ушло столько времени, умирала в реальном времени.
Оглушительный грохот, рушащиеся стены, рвущийся воздух.
Стена кричала. Так же, как и беженцы внизу.
Глава дома Думеа, Томаши, Сабина.
Гнев трех магов, достигших уровня великих магов, привел к таким последствиям.
Когда столкнулись волны молний и столбы пламени, внешняя обшивка стен сорвалась, а там, где пронесся черный луч, бетон обрушился, словно вываливающиеся наружу внутренности.
Но никто не осмеливался вмешаться в их бой. Дело было не только в силе, но и в монстрах, прорывающихся к главным воротам, и беженцах.
Ду-ду-ду-ду!
Гвардейцы дома Думеа вели огонь из пулеметов с выучкой профессионалов, но монстры, маневрируя, приближались с каждой секундой. Стоило им смешаться с беженцами, как стрелять станет невозможно.
Что делать? С точки зрения здравого смысла, нужно было закрыть ворота, наплевав на беженцев.
Но игнорировать сотни и тысячи жизней перед глазами было тяжело для любого. Особенно если это были граждане той же Хиларии.
По лбам гвардейцев катился пот. Они прислушивались к звукам выстрелов и стонам, доносившимся из раций. Кто-нибудь, отдайте приказ.
Закрыть ворота или выйти наружу и защитить граждан.
В любом случае прольется кровь. Возможно, гвардейцев, возможно, беженцев. А может, и тех, и других.
Так или иначе, момент принятия решения настал. Если не отдать приказ сейчас, будет поздно.
Как только элитные монстры войдут в крепость, пути назад не будет.
Пот, стекающий по подбородку, гильзы, сыплющиеся еще быстрее него, и...
[Я задержу их, так что, кроме пулеметчиков, все должны эвакуировать беженцев. Повторяю: я задержу их, спасайте беженцев.]
Из рации донесся голос еще совсем юной девушки. Гвардейцы не знали, чей это голос, но прекрасно узнали тот, что крикнул следом: «Я тоже иду!»
Будущая Глава дома. Саломея Думеа.
Это решило их действия. Гвардейцы спрыгнули со стен крепости и направились к главным воротам.
А еще быстрее них девушка с молотом «спрыгнула» за ворота.
Ку-у-у-нг!!!
Приземлившись прямо в гущу монстров, девушка тут же взмахнула молотом. Вслед за её движением вспыхнули молнии, приковывая внимание тварей.
Если она выживет, легенда о ней может разлететься среди граждан Хиларии.
Если она выживет.
Но для неё это не имело никакого значения. В голове, пока она размахивала молотом, была лишь одна мысль.
Мой Ёмён.
Как и тогда, в водах у Инчхона, я буду ждать тебя, когда ты прибудешь, рассекая ночное небо.
Мой Ёмён, Ёмён, Ёмён...
Это имя продолжало крутиться в голове.
Глядя на город, он наконец вспомнил свое имя.
Ёмён.
***
Мальчик открыл глаза.
Вместе с теплом солнца, запахом свежей земли и мягким, знакомым голосом.
— Давно не виделись, мальчик мой.
Мальчик, нет, уже ставший юношей, медленно поднял голову. Ослепительный свет смотрел на него сверху.
— Я долго тебя ждала.
Из света медленно вышло нечто. Шесть ног, круглое тело, сияющее золотом, и блестящие крылья... навозник.
Несмотря на столь странный вид, Ёмён сам не зная почему, назвал его имя.
«...Ангел?»

Комментарии

Загрузка...