Если бы мы знали, что умрем завтра, прожили бы мы сегодняшний день на полную?
Правда? А я — нет.
«Извлечение из неизвестного доктринального спора Предыдущей Святой»
***
Дзи-и-ин-
Отброшенный наружу Ёмён оцепенело смотрел на портал.
«Что это только что было? Глаза? Сын Святой?»
Голова всё ещё кружилась, возможно, из-за давления, которое продолжало давить на мозг.
Однако в одном он был уверен: всё увиденное только что не было иллюзией.
Ведь, как и обещали «глаза», портал больше не извергал монстров.
Конечно, это не означало, что остановились те, кто уже выбрался наружу. По самым грубым прикидкам, десятки тысяч монстров всё ещё неслись к Хиларии.
Хотя опытные рыцари смерти сдерживали их, используя горящий ландшафт, было неизвестно, как долго они продержатся.
Увидев это, Ёмён постарался взять себя в руки и вспомнил слова, сказанные ему «глазами.»
Докажи, кто из вас двоих, ты или Экемо, прав...
Слова звучали высокопарно, но по сути это был призыв сразиться с Экемо.
Вероятно, это означало: если победит он, портал закроется, а если Экемо — монстры снова хлынут потоком.
Неизвестно, какое обещание он дал Святой, чтобы заявлять подобное, да и было ли то обещание правдой...
«...Что ж, почему бы и нет.»
Раз у него в запасе был ядерный заряд — окончательное решение, — выбор оставался за ним.
Снова прорваться за портал и сбросить ядерную бомбу на «глаза» или же, как они просили, сразиться с Экемо — всё было в его власти.
Не так ли чувствовали себя московские политики после исчезновения Сталина, которые при малейших неприятностях первым делом искали кнопку запуска ядерных ракет?
Ёмён с более спокойным сердцем посмотрел вниз.
Под тенью гигантского дракона виднелась свалка Хиларии, ничем не отличавшаяся от той, что была в Инчхоне.
«...»
Поколебавшись лишь мгновение, Ёмён решил сразиться с Экемо.
Потому что это казалось проще, чем снова лезть в портал и сбрасывать бомбу? Или сердце дрогнуло от слов «сын Святой», прошептанных «глазами»?
Нет, ни то, ни другое.
Его решение определил человек, выходящий из груды мусора.
Виновник всех бед, тот, кто познал судьбу и пал, и... ученик Махагана.
«...Экемо.»
Стоило Ёмёну прошептать его имя, как тот поднял взгляд.
Мужчина, излучающий глубокую ауру, присущую магам, поклонился Ёмёну в соответствии с этикетом Аша.
Внимание привлекали жезл с крыльями, видневшийся из-за согнутой спины, и необычайно спокойное лицо, но взгляд Ёмёна приковала его мантия.
Роскошная мантия, которую можно было узнать даже издалека.
«...Безумный ублюдок.»
Ёмён определил его одним словом.
Иначе и быть не могло. Мантия, которую носил этот тип, была точь-в-точь как та, что была на Махагане, ставшем призраком.
Словно услышав его, Экемо тихо усмехнулся и начал ступать по воздуху.
Шаг за шагом. Он неспешно поднялся в небо, будто по невидимой лестнице, и в конце концов встретился взглядом с Ёмёном.
Пересекающиеся взгляды, яростное дыхание дракона, вой монстров, доносящийся издалека.
В этом безмолвном хаосе Экемо заговорил первым.
«Приветствую.»
«...»
«Вы уже знаете, я — Экемо. Как мне к вам обращаться? Кто вы такой, что заставили забытых богов нарушить обещание?»
Ёмён не ответил сразу. У него было слишком много имён.
Он был Навозником из Инчхона, пылающим жаждой мести; Ёмёном для Сети; другом дворфов и драконов; зятем Мирового древа; Красной звездой, награждённой орденом Красного Знамени; и...
«Герой.»
«...?»
«Герой, признанный учителем, которого ты убил.»
Сразу после этого улыбка исчезла с лица Экемо. Неизвестно, из-за слов об убитом учителе или из-за слова «Герой.»
Может, и то, и другое, а может, ни то, ни другое.
Как бы то ни было, Экемо достал жезл, украшенный парой крыльев, и сказал:
«В таком случае... убеждать вас бесполезно.»
«Убеждать? Убеждать помочь тебе перебить всех жителей Хиларии?»
Когда Ёмён, насмешливо ухмыляясь, вытащил Слезу горы и Боевую сыворотку, Экемо покачал головой.
«Нет, вовсе нет. Я не собираюсь ограничиваться жителями Хиларии.»
«...Что?»
«Все должны умереть. Не только эта земля, но и вся Аша, и даже Земля. Все разумные существа на этом свете... да, все должны умереть.»
«...»
«Это единственное решение. Неужели вы не понимаете?»
Голос без тени сомнения. Это было безумие, вышедшее за рамки веры. Почувствовав отвращение, Ёмён тут же отдал приказ дракону.
«Жги.»
Пасть дракона мгновенно распахнулась, и синее пламя накрыло Экемо.
***
В тот момент, когда синее пламя, покрывавшее ночное небо, взметнулось вверх маревом,
Ёмён уже спрыгнул с головы дракона. Вслед за парными клинками в его руках завихрилась энергия меча, а колоссальная мана исказила пространство.
Удар, в котором с самого начала не было места для разведки.
Следом Слеза горы с чудовищной жаждой убийства обрушилась на то место, где стоял Экемо. В тот же миг окружающая мана отозвалась дрожью.
Дзэ-э-э-нг —!
Яростный порыв ветра от пламени рассеялся, обнажив Экемо, скрывавшегося под ним.
Он принял стойку, блокируя Слезу горы Ёмёна своим жезлом.
Однако Боевая сыворотка, которой он взмахнул одновременно, пронзила его грудь. Причем точно в то место, где находилось сердце.
Даже для великого мага... нет, сверхчеловек, это была смертельная рана, но Экемо, переводя взгляд с Боевой сыворотки в своей груди на Ёмёна, улыбнулся.
«Слово «Герой» — не пустой звук. Не ожидал, что ты окажешься не традиционным героем Аша, а коммунистическим героем... Ха, Джугашвили, значит».
«...»
Вместо ответа Ёмён выдернул Боевую сыворотку и ударил его ногой в голову.
Бах! Удар был настолько сильным, что тело Экемо отлетело назад. Его лицо было раздроблено, послышался хруст, но он оставался невозмутимым.
Он был настолько в порядке, что первым задал вопрос Ёмёну, приземлившемуся на голову дракона.
«Кстати, мне вот любопытно. Сможет ли коммунистический герой разгадать мою истинную сущность?»
«...»
Сущность? Вскоре Ёмён нахмурился, глядя на черную слизь, стекающую по лезвию Боевой сыворотки.
«Кровь Короля демонов... Король демонов?»
«О, догадался по одной слизи. Значит, это всё-таки ты убил Совет старейшин.»
«...»
«Мне было любопытно. Нынешний главный герой не смог бы справиться с Советом старейшин, у которых были остатки нацистов и Сердце Короля демонов... Как же ты их одолел? Но, как и ожидалось, у тебя был союзник, превзошедший мои ожидания.»
Такое спокойствие после полученного удара. Пока Ёмён размышлял, не является ли он уже полноценным Королем демонов, Экемо, сжимая жезл, добавил:
«Проще говоря, если умрешь ты, то и главный герой оттуда, и это утомительное сопротивление — всё закончится. К счастью, страдания не затянутся.»
Ёмён не стал отвечать банальностями вроде «а не боишься ли ты Десяти сильнейших или американских военных?.» Вместо этого он ответил, еще сильнее концентрируя ману:
«Хватит болтать, попробуй.»
Экемо с готовностью сделал это. Подняв жезл правой рукой, он провел им по воздуху.
Вскоре искаженная мана вдоль этой линии поглотила пространство.
Сложные формулы сплелись в нити заклинания. Не было ни звука, ни давления.
Однако было ощущение. Мурашки по всему телу, инстинкты, бьющие тревогу.
В тот момент, когда Ёмён стиснул зубы, магия была завершена.
[Луч плавления]
Заклинание было тем же, что использовал труп Махагана, но масштаб и радиус были иными.
Сияющий луч, толщиной почти с поезд, рассек воздух и накрыл Ёмёна.
!!!
Перед глазами всё ослепительно побелело. Увернуться было нельзя, заблокировать — тоже. Значит, выбор один.
Ёмён отбросил Боевую сыворотку и обеими руками схватился за Слезу горы.
Сила на силу, он применил сильнейшее боевое искусство, которое мог — Боевое искусство Героя.
Одним росчерком он провел линию навстречу надвигающемуся свету. Мана из тела Ёмёна была вытянута, и луч оказался разрезан пополам.
!!!!!!!!!!!!!
Разрезанный луч взорвался над и под драконом. Барабанные перепонки лопнули, ударная волна была настолько мощной, что туша дракона содрогнулась.
Но времени на отдых не было. Это было только начало. Ёмён был в этом уверен и направил дракона на Экемо.
И эта уверенность стала реальностью.
Экемо снова взмахнул жезлом, применив ту же магию. И не одну, а целых три.
Ёмён, словно этого и ждал, еще быстрее понесся по костям дракона. У него не было мыслей уклоняться от магии и переходить в дальний бой.
Затаив дыхание, он схватил меч обеими руками.
Свет Луча плавления, горизонтальный взмах меча и взрыв.
!!!!!!
Когда три луча взорвались одновременно, открыть глаза из-за ударной волны было невозможно. Ёмён отдал приказ дракону, полагаясь только на чувства.
Бей!
Дракон, уже подобравшийся к самому носу Экемо, взмахнул передней лапой быстрее, чем тот успел применить магию.
Хрясь —!
Экемо рухнул вниз, сопровождаемый звуком, в который невозможно было поверить — столкновением костей и плоти дракона.
Еще не всё. Ёмён вместе с драконом развернулся к земле и ускорился. Он не боялся падения.
А тем временем раздался грохот — Экемо впечатался в груду мусора.
Сразу после этого Ёмён без колебаний обрушил Боевое искусство Героя на место, куда тот упал.
Ву-у-у-х —!
Воздух раскололся, на земле появилась длинная линия. Удар, который одновременно рассек груду мусора, землю под ней и самого Экемо.
Ёмён не остановился на этом и ускорил тушу дракона.
Кости безвольного дракона без колебаний взмахнули крыльями, и прямо...
Ква-а-а-а-а-а-а-нг —!!!!
Столкнулись со свалкой.
***
«Кха-а.»
Ёмён поднялся, выплевывая пыль. Хотя он спрыгнул с головы дракона перед самым столкновением, избежать всех ударов не удалось.
Ноющие суставы доказывали силу удара, но времени на регенерацию не было.
«Где Экемо?»
Когда он применил Пространственное восприятие сквозь пыль, застилавшую обзор, траектории вокруг стали ощутимы, как на ладони.
Место, окруженное толстыми бетонными стенами.
Подземный бункер... или подземелье свалки. Похоже, потолок не выдержал удара дракона и треснул.
Ёмён огляделся, не обращая внимания на кости дракона, ощущаемые над головой.
«Где же Экемо?»
Получив и Боевое искусство Героя, и удар дракона, он не мог остаться невредимым.
Ёмён крепко сжал меч и помчался по подземному проходу. Думая о рыцарях смерти, которые всё ещё сдерживали монстров, он должен был закончить всё как можно быстрее.
И вот, спустя несколько секунд, чувства Ёмёна внезапно что-то обнаружили.
Разорванные в клочья бумажки, брошенные на пол.
Они были разорваны слишком намеренно, чтобы быть просто мусором. Когда Ёмён на всякий случай подобрал клочок бумаги...
[Исслед- Предыдущей- Святой-]
Исследовательские записи Предыдущей Святой. Вот зачем он пришёл в Магическую башню. Разорванные и выброшенные.
«Черт.»
Не было времени предаваться сожалениям. Ёмён подавил вздох, кое-как собрал выброшенные бумаги и запихнул их в Инвентарь.
Если собрать их позже, как пазл, может, что-то и получится...
В тот момент, когда он повернул голову с этой мыслью, его взгляд упал на клочок бумаги, который он не успел подобрать. Когда он поднял его, на глаза попалось знакомое имя.
[Хепри.]
Восходящее солнце, то есть египетский бог, символизирующий Ёмёна.
Гадан предполагал, что это может быть его божественное имя, но Ёмён не считал его своим настоящим, и, что важнее, он не был Падшей звездой, поэтому исключил его из кандидатов.
Но почему именно в такой момент он нашел бумагу с именем этого бога?
Как только Ёмён почувствовал странную связь,
его Пространственное восприятие уловило присутствие двух человек. Ёмён запихнул бумагу в карман и помчался в сторону, откуда исходило присутствие.
Мана Техники Волн Океана наполнила Искусство летающих ног, и волнующаяся мана подтолкнула его тело вперед.
Вскоре, как только он добрался до места, его встретил неожиданный персонаж.
«...Тот, кто источает Истину?»
Мальчик с повязкой на глазу под белоснежными волосами. Он стоял рядом с Экемо в хранилище мусора с пробитым потолком.
«О... привет? Мы где-то встречались?»
«О, встречались.»
«Истина... значит? Что это такое?»
Что бы тот ни болтал, Ёмён смотрел на Экемо, стоявшего на горе мусора. Половина его лица была жутко раздроблена, видимо, последствия недавнего столкновения.
«Быстро же ты бегаешь, Экемо. Куда делись те слова, что ты болтал вначале?»
Экемо ловко пожал плечами.
«Бегство? Нет. У меня нет причин бежать от полукровки-Героя, который может использовать лишь одну стойку Боевого искусства Героя.»
«...»
«Но... сражаться 2 на 1, приплетая кости дракона, оказалось слишком хлопотно. Поэтому я решил тоже использовать численное преимущество.»
«Хочешь сразиться 2 на 2, прихватив Аятоллу? У тебя длинный язык для того, кто ударил учителя в спину.»
Говоря это, Ёмён в голове непрерывно анализировал ситуацию.
Как противостоять небесной каре Того, кто источает Истину, как заблокировать Луч плавления с этого угла, в какой момент двинуть кости дракона...
Однако следующие слова Экемо сделали эти раздумья бессмысленными.
«2 на 2? Нет, вы забыли? Нас здесь больше.»
«...»
«Идите, выброшенные отбросы.»
Это был призыв монстров. Сразу после этого над головой послышался топот множества ног.
Экемо улыбнулся и сказал:
«Признаю. Ты силен. Настолько, что неудивительно, если ты на одном уровне с Десятью сильнейшими.»
«...»
«Но это всё. Ты не так опытен, как Маркграф, не так подавляюще силён, как Альфа-1, и не создал своё собственное уникальное боевое искусство, как Хосе... Просто такая сила. С такой силой ты меня...»
Да, продолжай болтать. Ёмён, не обращая внимания, достал мана-пистолет и нажал на курок.
***
Бах!
Его целью был не Экемо, а Тот, кто источает Истину. Это была попытка застать врасплох, чтобы уменьшить число врагов, но Аятолла просто сжал кулак, «проигнорировав» пулю.
«Мана-пистолет Куини Коуэн? Завидная коллекция. Я думал, он у Святой, но если ты умрёшь здесь сегодня, я его заберу!»
Сказав это, он тут же бросился наутек за гору мусора. Преследовать его? Нет, он не мог.
Ёмён оставил Того, кто источает Истину, и, подняв энергию меча, бросился на Экемо.
Ничего не поделаешь. Он не мог позволить ему выстрелить Лучом плавления в этом узком пространстве.
Как и ожидалось, Экемо, который уже начал читать заклинание Луча плавления, был вынужден взмахнуть жезлом, чтобы противостоять Ёмёну.
И в момент их столкновения...
Дзэ-э-э-нг!!!
Раздался взрыв звука.
Это был результат столкновения могучей силы Героя, усиленной Джугашвили, и силы того, кто уже перестал быть человеком.
Ни Ёмён, ни Экемо не стали менять стойку, полностью приняв удар на себя.
Упрямство, подкрепленное маной и физической силой.
Оба снова взмахнули оружием, которое всё еще гудело от не поглощенного удара. Началась схватка, начавшаяся с настолько яростного удара, что у обоих чуть не лопнули ладони.
Там не было защиты. Двое, словно по сговору, тупо целились в жизни друг друга. Ни один из них не моргнул глазом, когда им рассекли запястье или бедро.
Схватка, где они вгрызались друг в друга, как волки, целящиеся в горло.
Суть этой схватки была лишь продолжением борьбы за то, чтобы найти момент для применения магии или не дать его противнику. В конце концов, первым нетерпение почувствовал маг.
В какой-то момент Экемо нацелил кончик жезла в горло Ёмёна.
Это была ошибка. Ёмён, словно этого и ждал, вонзил меч в его жезл.
Дзынь! Вершина столкнулась с вершиной, траектория относительно толстого жезла резко отклонилась, и грудь Экемо открылась.
Искусство поражать точку точкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...