***
!!!
Навстречу ночному небу, полыхавшему багрянцем, взметнулось синее пламя.
Призрачное пламя Таскиги, сжигающее живых.
Пока два цвета пламени сплетались и разлетались, сея смерть, сама Смерть подняла голову.
Ку-гум...!
Кости Кахала Магду, дракона, некогда повергавшего мир в ужас, начали медленно, но неуклонно двигаться, подобно ожившим мертвецам.
И вот, в тот миг, когда в пустых глазницах вспыхнул огонь.
Дракон-скелет широко расправил огромные крылья и разинул пасть. Рёв? Нет, нечто совсем иное.
Ква-а-а-а!
Из оскаленной пасти вырвалось пламя, более жуткое, чем любая звуковая атака. Столкнувшись с волной огня, монстры инстинктивно зажмурились.
И больше уже не открыли глаз.
— Что это за...
За ошеломленным возгласом Главы дома Думеа последовала короткая тишина.
Пока не только нахлынувшие монстры, но даже рыцари смерти, еще мгновение назад яростно махавшие мечами, застыли в немом изумлении, дракон склонил голову.
Так! Как только Ёмён запрыгнул на череп дракона, Беладива нерешительно подала голос.
— Сейчас... что я сейчас вижу? Это он оживил кости дракона?
— ...Похоже на то.
Стоявший рядом подполковник Дьюк ошарашенно кивнул, и Беладива добавила, явно пребывая в шоке. Её голос прозвучал достаточно громко, чтобы услышали все.
— И зачем было превращаться в паладина... Нет, я же говорила. На самом деле он самый опасный из всех, разве нет?
Словно её голос послужил сигналом, оцепеневшие монстры с диким воем снова пришли в движение.
А Ёмён, взобравшись на голову Кахала Магду, ухватился за похожие на корону рога и закричал:
— Я отправляюсь закрыть портал! Продержитесь немного!
— Для начала смени лицо, придурок!
Последовав совету, в котором звучала скорее насмешка, Ёмён изменил облик и вновь влил ману в маскировку.
Стоило ему пожелать, как оставленное Кахалом Магду драконье сердце яростно забилось, и огромные крылья взмахнули, поднимая гигантскую тушу в воздух.
Начертанная между костями магия полета оттолкнула гравитацию, и вслед за крыльями, состоявшими лишь из ребер и тонкой кожи, пронесся яростный вихрь.
— Погнали.
Больше приказов не требовалось. Дракон-скелет, пылающий двумя цветами огня, взмахнул крыльями прямо в сторону портала.
***
Прямо под порталом, глубоко под свалкой.
— Что это такое...
Сабина, женщина в золоченой робе, подняла голову. Ее взгляд был устремлен не на потолок, а наружу — на летящего дракона-скелета, выжигающего землю.
Вчера перебили Совет старейшин, а сегодня — дракон, сжигающий тысячи монстров?
Она ожидала, что появление главного героя разрушит ее планы, но это уже переходило все границы...
В этот момент нежный голос прервал её размышления.
— Удивительно. Не ожидал увидеть этого дракона здесь.
Сабина, не прерывая заклинания ясновидения, повернула голову.
— ...Ты его знаешь?
К ней обратился мальчик с белыми волосами и повязкой на глазу. Он улыбнулся и ответил:
— Кахал Магду. Дракон, которого называли кошмаром Южной Америки.
— ...Кошмаром Южной Америки? Разве он не был мёртв?
Мальчик пожал плечами.
— Вы же знаете. В этом мире никто не может умереть по-настоящему.
— ....
Сабина молча вгляделась в голову дракона. Неужели это главный герой его притащил?
Нет, не он. На голове дракона стоял мужчина с андрогинной внешностью и золотистыми волосами... Кто это ещё такой?
Это был еще один нарушитель, непохожий на тех паладинов (?), что нагрянули ранее. Вероятно, союзник главного героя.
Как только Сабина подумала об этом и собралась спросить мальчика о личности незнакомца,
Ку-гу-гум...!
Потолок свалки застонал. Земля содрогалась, не выдерживая жара драконьего пламени.
Что стало с монстрами, попавшими под огонь, было очевидно.
...Это опасно. Перед таким драконом обычные монстры — лишь способ потянуть время.
Если оставить всё как есть, план может полностью провалиться.
Значит, нужно задействовать силы, способные сразиться с драконом.
— ...Я выступлю сама. Созывай всех подготовленных элитных монстров.
Сабина поднялась, но мальчик покачал головой.
— Если пожелаете, я с радостью исполню приказ. Но... разве тогда у нас не уменьшится сил для борьбы с главным героем?
— Тогда, может, ты пойдёшь?
Мальчик хитро улыбнулся.
— Вы же знаете, я не специалист по сражениям.
— Тогда молчи. Я...
В этот момент знакомый голос сотряс подземелье.
[Я пойду. Сабина.]
— Экемо? Почему ты уже встал? Главный герой ещё не...
[Да, главный герой ещё не пришёл. Но я должен идти. Его... я должен убить сам.]
— ....
Сабина не стала спорить. С тех пор как Томаши и Каренин предали его, Экемо впервые заговорил столь «здравым» голосом.
Она коротко вздохнула и положила руку на плечо мальчика с повязкой.
— Ты поможешь Экемо.
— Что? Я же говорил вам, я...
Крепко сжав плечо мальчика, Сабина прошептала:
— Иди. Иди и сдержи своё обещание.
— ....
Ответа не требовалось. Отпустив мальчика, Сабина подняла посох и стукнула им о пол. В тот же миг за пределами подземелья, у входа в тайный ход, раздался топот множества ног.
Это был не хаотичный топот монстров, извергаемых порталом, а чёткий, военный шаг.
Прежде чем этот звук стих, Сабина медленно покинула комнату.
— Экемо, я пошла.
Чтобы убить предателей и главного героя. Последние слова остались недосказанными, и ответа не последовало.
Вскоре после того, как ее силуэт скрылся вдали, огромный стальной резервуар, висевший на багровой стене подвала, со шипением выпустил пар и пришел в движение.
Звук того, как нечто, долгое время копившее силы в тишине, готовится вылупиться.
Столкнувшись с этим звуком, мальчик с повязкой улыбнулся в последний раз.
— Пойдём? Экемо, ради нашего конца.
***
Фар-р-р!
Ёмён взмахнул рукой, отгоняя жар, поднимающийся от пасти Кахала Магду.
Колоссальная мощь, источаемая столь огромным телом и огромным запактором маны, впечатляла, но были в этом и свои минусы: от постоянного управления таким гигантом голова буквально раскалывалась.
«Знал бы, не упокаивал бы его, а использовал бы вместе с душой», — промелькнула на мгновение злобная мысль.
Он прищурился, глядя на портал, возникший прямо перед ним.
Настал самый важный момент. Тот самый, когда нужно применить ядерную ракету.
Ёмён сжал кулак и собрался с духом.
Сбросить ядерный заряд по ту сторону портала и, не оглядываясь, проскочить обратно до того, как произойдёт взрыв.
План был прост, но сложен в исполнении. Если бы Сети услышала, она бы точно запретила это делать.
Но Ёмён считал, что стоит попробовать. По крайней мере, это лучше, чем вечно сражаться с бесконечными ордами монстров.
Хотя, кто знает, вдруг монстров по ту сторону портала не так уж много.
Как только эта мысль промелькнула, Ёмён и дракон-скелет нырнули в зловеще мерцающий портал.
Несмотря на то, что портал извергал монстров, ничего странного не было. Всё тот же ослепительный свет, как и в других порталах...
Стоило ему открыть глаза, как Ёмён понял, что-то не так.
Слишком густая искажённая мана в воздухе? Или зловещее чёрное небо?
Нет, дело было не в этом. Источником тревоги для Ёмёна стало чувство узнавания.
Да, то, что он увидел по ту сторону портала, глядя сверху с драконьей головы, показалось ему пугающе знакомым.
Если город, где некогда жили люди, в одночасье вымрет, а затем пролежит в заброшении долгие десятилетия — неужели он будет выглядеть именно так?
Город, при взгляде на который само собой напрашивается слово «апокалипсис.»
Вывески и фасады зданий, скрытые под слоями крови и трупов, было почти не разобрать, но одно было ясно наверняка.
Все это до боли напоминало фальшивый Лос-Анджелес, который он видел в барьере Того, кто источает Сны.
— ...Что это всё значит?
Разве это был не сон? Или, может, Аятолла создал барьер снов, увидев это место?
Раздумья Ёмёна длились недолго. Как только он наклонился, чтобы рассмотреть всё получше, перед ним предстала ещё более жуткая картина.
— А-а-а-а-а!!
Повсюду в городе рождались монстры.
Между разбитыми стёклами небоскрёбов, под высохшими могилами и среди трупов, валявшихся на земле.
Ёмён не знал, можно ли назвать это «рождением.»
Но как назвать зрелище, когда повсюду валяющиеся трупы начинают шевелиться, слипаться и срастаться, словно пожирая друг друга, в конце концов превращаясь в монстров?
Ад?
Ёмён сглотнул и приготовил ядерный заряд. Ядерное оружие как нельзя лучше подходило для такого пейзажа.
Но тут же возник вопрос. Откуда обычный маг Экемо узнал об этом месте и открыл портал? И главное, почему это место существует на самом деле?
В момент, когда Ёмён собирался достать готовую к взрыву боеголовку, посреди неразрешимых вопросов и необъяснимого чувства чужеродности,
Чёрное небо «открыло глаза.»
Глаза, размером ничуть не уступающие Кахалу Магду... нет, если учесть перспективу, даже еще гигантские, пристально смотрели прямо на него.
— ....
Ёмён замер, глядя на них. Можно ли убить их ядерным зарядом?
Каждый из этих взглядов не уступал очам злого божества из сна Аятоллы. Уверенность в том, что их можно уничтожить, присутствовала, но не более того.
«Раз уж так вышло, вытащу все, что есть.» В тот момент, когда Ёмён сжал кулак с решимостью,
Десятки, а может и сотни голосов заговорили одновременно.
«Мы говорим, ублюдок старого мира. Почему ты пришёл сюда, неся пламя конца?»
— ....
Голоса в точности повторяли те, что принадлежали Падшим звездам. Не дожидаясь ответа Ёмёна, они продолжили:
«Ублюдок отвечает: я пришёл, чтобы спасти людей.»
От давления зазвенело в ушах, а в голове помутилось. Ёмён стиснул зубы, чтобы не потерять сознание.
Они продолжали:
«Воистину, в этих словах нет лжи, и мы тронуты этим.»
— ....
«Посему мы вопрошаем вновь: ублюдок, почему ты рискуешь жизнью ради тех, кого не знаешь?»
«Спрашиваем, какие оковы — закон, мораль, любовь или инстинкт — привели тебя сюда.»
Они дали ответ раньше, чем Ёмён успел что-либо сказать:
«Ублюдок без колебаний отвечает: я действовал лишь потому, что хотел этого.»
...
«Услышав это, мы скорбим, и отныне заброшенный мир и все его остатки не могут издать ни звука.»
Вслед за этими голосами монстры, мчавшиеся по ту сторону портала, замерли.
«В этой тишине мы вещаем: да. Святая сдержала обещание, и мы более не будем терзаться отчаянием. Как и было обещано, между агонией Экемо и твоей свободой воцарится абсолютное молчание.»
— Кха!
В конце концов, не выдержав колоссального давления, Ёмён выплюнул кровь. Но, забыв о боли, тут же спросил:
— ...Святая?
«Да, ты, сын Святой,. Возвращайся и докажи её обещание. Кто из вас двоих, ты или Экемо, прав.»
— Сын? Я? О чём это вы вдруг —
В ту секунду, когда Ёмён, напрочь забыв про ядерный заряд и монстров, собирался яростно возразить,
Невидимая сила оттолкнула его и дракона обратно за пределы портала.

Комментарии

Загрузка...