***
А.
Сосуд оцепенело смотрела на направленный на неё палец.
Палец, пропитанный колоссальной маной, готовился сотворить заклинание, которое она прекрасно знала.
Луч плавления — она видела его во время Испытания лестницы и даже испытала на себе.
Инстинкты вопили, что нужно уклониться, но разум, не поспевающий за реальностью, всё ещё безмолвствовал.
Пустота в голове, непослушные ноги, прерывистое дыхание.
В тот миг, когда магия Махагана завершилась и её поле зрения залил свет...
Ку-гу-гун...!
Внезапно пол содрогнулся, и всё тело затряслось.
Вибрация, начавшаяся снизу, была такой сильной, что её тело накренилось.
Благодаря этому она избежала Луча плавления, выпущенного трупом, но, упав на пол, покатилась кубарем.
Да, накренилось не только её тело. Весь пол, на котором она стояла, ходил ходуном и наклонялся.
Кто-то срезал колонны и стены этажом ниже?
Но кто сейчас может быть внизу...
«...Герой.»
Стоило Саломее подумать о Ёмёне, как из-за стеклянных капсул донёсся голос 2-го старейшины.
[Это] «боевое искусство Героя!»
Голос был полон страха и ужаса, почти переходя на крик.
Судя по направлению звука, она, похоже, сбежала к противоположной стене.
Сердце рвалось в погоню, но... труп Махагана был проблемой.
Безголовое тело, пошатываясь от потери равновесия, всё ещё целилось в неё магией.
Чёрт возьми. На этот раз Сосуд, не теряясь, приготовила ответное заклинание.
Крепко сжав посох и подчиняя себе окружающую ману, она подавила отвращение от необходимости сражаться с трупом мага, который был ей как учитель.
И в тот момент, когда палец трупа шевельнулся, она тоже взмахнула посохом.
Вспышка!
Палец и посох одновременно исторгли одно и то же заклинание. Луч плавления высокой температуры, мгновенно расплавляющий всё, к чему прикоснётся.
!!!
Когда два луча столкнулись, в ушах зазвенело. Несмотря на то, что яркие искры резали глаза, Сосуд не моргнула ни разу.
Однако... она проигрывала.
Может, проблема была в том, что она осмелилась бросить вызов великому магу тем же заклинанием? Луч трупа с заметной скоростью теснил её собственный.
Дзынь! Стеклянные капсулы, не выдержав ударной волны лучей, разлетелись вдребезги, и в тот миг, когда кончик её посоха задрожал...
Саломея внезапно посмотрела на пол.
Это было странно. Пол трескался, и из щелей вырывалась пыль — это выглядело особенно примечательно.
Словно птица, вылупляющаяся из яйца.
В тот самый миг, когда у неё промелькнула мысль «Неужели?», пол взорвался.
Ква-га-бум!!
Сквозь привычный взрыв показался, конечно же, Ёмён.
Взрыв, вызванный его появлением, был настолько мощным, что пол накренился ещё сильнее, а сталкивающиеся лучи были полностью сметены.
Сосуд, покатившаяся по полу, проворчала в сторону Ёмёна, приземлившегося рядом:
«...Вы не могли просто подняться пешком?»
«Показалось, что ты спешишь.»
Когда покрытый пылью Ёмён невозмутимо ответил, Сосуд невольно надула губы:
«Ну, спешила, конечно. Но... почему вы пришли ко мне, а не к Сети?»
«Помогают сначала тем, в ком меньше уверенности, разве нет?»
«...»
Сосуд не могла возразить. В конце концов, она сама ни капли не беспокоилась о Сети, которая упала вниз.
...Впрочем, это неважно.
Ёмён, глядя на извивающийся труп Махагана, спросил:
«Выглядит как довольно сильная нежить... Кто это вообще такой?»
«...Труп Махагана.»
«...»
Ёмён крепко сжал рукоять меча. Сосуд, глядя в его глаза, блестевшие от ярости, сказала:
«Ёмён, возьмите его на себя на минутку.»
«А ты?»
«2-й старейшина... я ещё не закончила с ней. Прежде чем она выкинет что-нибудь ещё, я покончу с этим.»
«...»
Ёмён, немного подумав, помог ей подняться и сказал:
«У трёх старейшин, с которыми я сражался, не было Сердца Короля демонов. Это значит, что оно есть у старейшины, за которой погналась Сети, и у этой 2-й старейшины.»
Вопрос, пойдёт ли она всё равно. Сосуд тут же кивнула.
«Я закончу это.»
Поверьте мне. Ёмён без лишних слов достал два флакона с розовым зельем и протянул ей.
«Тогда я беру это на себя, а ты иди и закончи дело, Саломея.»
Верю. Можно было не дослушивать, чтобы понять смысл.
Пока труп снова творил магию, Сосуд, нет, Саломея, прихватив зелья, побежала в сторону 2-го старейшины.
***
Исследовательская лаборатория Совета старейшин, самая глубокая часть тайного пространства.
2-й старейшина, или Генрих Гиммлер, готовившая что-то перед чаном с чёрной слизью, тихо повернула голову.
Потому что в глубине пространства, между стеклянными капсулами, послышались шаги бегущей девушки.
Девушка с красными глазами, как и у подопытных в капсулах.
«Сосуд. [Как глупо...] Пришла одна.»
Когда она пробормотала это, Сосуд остановилась на расстоянии. Посох, сделанный из кости чёрного дракона, был направлен на 2-го старейшину.
«Мне хватит и самой, чтобы справиться с такой, как ты.»
Тогда 2-й старейшина жутко рассмеялась.
[Смеешь] «утверждать, что» [сможешь справиться со мной] «без» [помощи Героя?]
Вместо ответа Сосуд взмахнула посохом. По её воле сплелась мана, и острый электрический разряд с треском обрушился на 2-го старейшину.
Однако 2-й старейшина не уклонилась. Она даже не стала извергать лучи, как раньше.
Она просто легко подняла руку, которую держала в слизи.
И разве выпущенные разряды не потеряли всю силу и не рассеялись, вернувшись в ману?
Антимагический барьер? Нет, это было похоже на антимагический барьер, но было другим.
Это было явление, вызванное тем, что окружающая мана была настолько плотной, что магия просто не могла вклиниться.
Как, чёрт возьми?
Пока Саломея хмурилась, 2-й старейшина демонстративно раскрыла ладонь.
«Удивлена?» [Тогда как насчёт] «этого?»
То, что она держала... было сердцем. Сердцем, которое извивалось и исторгало чёрную слизь.
«...Сердце Короля демонов.»
Значит, выигрыш был здесь, а не у Сети. Сглотнув, Саломея украдкой посмотрела в сторону Ёмёна.
Ку-у-ун — доносилась мощная вибрация, похоже, он был в разгаре яростной битвы с трупом Махагана.
Что ж, значит, и здесь придётся сражаться, как подобает отряду Героя.
Фу-у — глубоко вздохнув, Саломея медленно приближалась к 2-му старейшине и спросила:
«...Почему старейшины стремились к чему-то вроде Короля демонов?»
[В этой ситуации] «тебя» [интересует такая чепуха?]
«Ну, ведь после того, как я вас убью, я уже не смогу спросить, верно?»
[...]
«Мне просто любопытно. Имея всё — богатство и славу, зачем вы затеяли это безумие?»
Говоря так, Саломея непрерывно сканировала окрестности.
Попытка прочитать плотные потоки маны, развёрнутые вокруг Сердца Короля демонов.
2-й старейшина, словно жалея об этой тщетной борьбе, ответила голосом, полным насмешки:
«Потому что богатства и славы, которые у нас есть,» [недостаточно] «.»
«...Что?»
[Не считаешь ли ты несправедливым, что такие великие маги, как мы,] «владеют» [всего лишь таким вот многофункциональным зданием?]
«...»
«До связи с Землёй у мастеров» [были личные дворцы, а не такие вот здания!]
[Не заботясь о каких-то там облигациях или финансах,] «мы владели неисчислимыми» [сокровищами, которых хватило бы на всю жизнь!]
«И получали» [восхваление всех людей, достойное великого рода!]
«Но» [как сейчас?]
2-й старейшина сжала Сердце Короля демонов и сказала:
[Посмотри на этот отвратительный капитализм!] «Ничтожные торговцы, которые даже маной пользоваться не умеют,» [имеют больше богатства и славы,] «чем мы!»
«А как насчёт демократии, этого мусора?» [Тот безумный политический строй, где крепостной и маг имеют одинаковую ценность!]
[Причина, по которой мы приняли такой мусорный строй!] «Только одна!» [Потому что нас] «застали врасплох» [великие державы Земли!]
«Если бы мы» [атаковали первыми,] «прежде чем они распространили яд под названием экономика,» [прежде чем они украли нашу силу!]
[Всё было бы иначе!] «Да,» [Король демонов!] «это выбор ради того самого.» [Вернуть всё назад!]
2-й старейшина смотрела на Саломею почерневшими глазами. Её облик, разъедаемый слизью, уже нельзя было назвать человеческим.
«Мальчик!» [Великий фюрер!] «Истинный правитель этой эпохи,» [который поставил Новый Советский Союз на грань краха!]
«...»
[Мы вернём всё назад.] «В те времена, когда порядок Аша гарантировал мир.» [В те времена, когда нас не осквернила Земля!]
На этот грандиозный бред Саломея больше не могла молчать и возразила:
«Вы правда думаете, что сможете победить Америку с помощью какого-то там Короля демонов?»
«Даже если не победим,» [неважно!] «подождём следующего шанса,» [и всё!]
«...Следующего шанса?»
[Ты тоже скоро] «узнаешь!»
На этом разговор был окончен. 2-й старейшина взмахнула рукой, которая уже стала единым целым с Сердцем Короля демонов.
Са-а-а! В пространстве, которое рассекла рука, поднялся острый ветер. Чистое давление воздуха, не магия и не что-то ещё.
«Хуп!»
Саломея с ловкостью, не свойственной магу, перекатом едва избежала давления воздуха. А там, где оно прошло, бетон и стеклянные капсулы разлетелись в щепки.
Буквально сила, способная отделить плоть от костей.
Это и есть сила Короля демонов? Пока Саломея снова поднималась, 2-й старейшина подняла другую руку.
Из-за того, что она смотрела на Сердце Короля демонов, она не заметила, что в другой руке у той было что-то размером с футбольный мяч.
Мумифицированная голова Махагана.
«...Чего только не придумает. Сумасшедшая баба.»
В тот самый миг, когда Саломея выругалась, из пустых глазниц Махагана вырвался луч.
Ква-а-а-а-а!
Вместе с ужасающей ударной волной широко разлился поток света. Саломея отчаянно воздвигла барьер.
Хва-а-ак — казалось, от жара, раскаляющего барьер, её тело сейчас сгорит.
Голова, в реальном времени вычисляющая ману и формулы, раскалилась до предела, а рука, сжимающая посох, стала ещё горячее.
На глазах выступили слёзы, и в голове всплыло слово «смерть», но Саломея не убежала, а вложила в барьер ещё больше сил.
Ещё нет. Ещё не время.
Если бы Герой или Сети были здесь, они бы вытерпели такую боль. Саломея видела, что они именно такие люди.
Вскоре луч, выпущенный из головы Махагана, иссяк. Когда Саломея, сжимая дрожащий посох, огляделась, всё вокруг было обуглено до черноты.
«Теперь» [давай закончим этот фарс.]
2-й старейшина, уверенная в победе, медленно двинулась к Саломее.
Держа в одной руке голову Махагана, а в другой — Сердце Короля демонов, она, словно легендарный монстр, жадным взглядом окинула Сосуд.
И в тот миг, когда рука 2-го старейшины приблизилась настолько, что могла схватить Саломею за голову...
Саломея достала припрятанный флакон и бросила его.
Флакон с таинственной розовой жидкостью.
2-й старейшина, словно отмахиваясь от назойливой мухи, сбила флакон рукой. Дзынь! Бутылка разбилась, содержимое вылилось, и её лицо исказилось.
[Лечебное] «зелье?» [Зачем мне эта-]
2-й старейшина не успела договорить. В этот момент Саломея, стоявшая на коленях, вскочила и метнула припрятанное заклинание.
Пхук-
Горло 2-го старейшины пронзила огненная стрела толщиной не больше двух-трёх пальцев.
Ничего особенного, базовая магия, которую 2-й старейшина могла бы легко отразить или заблокировать, если бы хоть немного сосредоточилась.
Но, полагаясь на антимагический барьер, созданный Сердцем Короля демонов, она не среагировала, и так...
Голова отделилась от шеи.
Пока из пробитого горла толчками извергалась чёрная слизь вперемешку с кровью, Гиммлер, прикреплённый к её животу, закричал:
[Ты расшифровала поток маны сердца за это время?]
Саломея насильно растянула губы в улыбке.
«Потому что вы... сами сделали меня такой.»
Для заявления о победе это прозвучало довольно сдержанно. Саломея, используя посох как опору, поднялась и подумала:
Теперь я тоже полноценный член отряда Героя.
В тот самый момент, когда она с чувством гордости собиралась достать оставшееся зелье...
Труп 2-го старейшины, лишившийся головы, вскочил и схватил её за горло.
«Как-?!»
Саломея не смогла даже вскрикнуть. Грубая рука запихнула ей в рот Сердце Короля демонов.
Дёрг! Пока чёрная слизь, текущая из сердца, поглощала Саломею с головы до ног, Генрих Гиммлер зловеще прошептал:
[Хайль Гитлер.]

Комментарии

Загрузка...