***
Опыт, Герой, NPC.
Когда три слова, которые не должны были прозвучать одновременно, были произнесены подряд, взгляд Ёмёна стал холодным и жестким.
«...Кто ты такой?»
Монстр, медленно выбираясь из отверстия, ответил:
«Слишком широкий круг вопросов. Ты спрашиваешь с философской точки зрения? Или хочешь узнать имя? Если второе, то я — Каренин.»
Назвав свое имя, монстр медленно направился к Главе магической башни.
Вместо ног у него был длинный змеиный хвост, и то, как он, переваливаясь, ковылял к магу, напоминало походку пингвина.
«А, может, всё-таки с философской? Как видишь, я монстр. Хотя я вовсе не стремился им стать.»
Проговорив это с каким-то добродушным тоном, он внезапно поднял руку и — шлеп! — вонзил её прямо в дыру на груди Главы магической башни.
На первый взгляд это выглядело как атака, но Ёмён, непрерывно использующий «Пространственное восприятие», сразу всё понял.
Рука монстра пульсировала, снабжая рану мага кровью и плотью.
«...»
Может, просто прикончить их обоих прямо сейчас?
Раздумья длились недолго. Любопытство перевесило жажду убийства.
К тому же, при такой скорости восстановления Главе магической башни потребовался бы добрый час, чтобы прийти в себя. Ёмён, приняв позу победителя, спросил:
«Ты знаешь, кто я?»
«Раз используешь Боевое искусство Героя, значит, ты Герой. А раз пользуешься Инвентарем — значит, Игрок.»
«...»
Он узнал и Боевое искусство Героя, и Инвентарь. Глава магической башни, пораженный, вмешался в разговор:
«Кха-кха, что? Боевое искусство Героя?»
«Тот грубый горизонтальный взмах двумя руками — это первый прием Боевого искусства Героя. Ты чуть не погиб, разрубленный пополам, всего мгновение назад.»
«...Кх-кх.»
«Хватит уже геройствовать. В твоем-то возрасте драться...»
Не обращая внимания на замечания Каренина, Глава магической башни с выражением «как жаль» переводил взгляд с Ёмёна на его меч.
Вид у него был такой, будто он хотел увидеть Боевое искусство Героя еще раз.
Однако Ёмён, убрав меч и достав магический пистолет, спросил:
«Что вы сделали с девушками, которые упали вниз?»
«А, они? Сейчас едят торт.»
«...Что?»
«Я угостил их медовиком, который испек сам. Вообще-то хотел подать с чаем, но, как только они меня увидели, сразу пустили в ход молот. Из-за этого всё пролилось.»
Сказав это, Каренин слегка приподнял руку, показывая бок. На нем отчетливо виднелся след от ожога, характерный для «Разрезающего радугу грома» Сети.
«Я не стал контратаковать, получил десяток ударов, и они мне поверили. У нынешних девушек просто ужасный характер... В общем, я задержался наверху именно из-за этого.»
Ёмён моргнул, ошеломленный ответом. Что за бред? Врет?
Но рана была настоящей, да и держался монстр слишком уверенно.
Стоит ли верить? Подавив сомнения, Ёмён продолжил допрос:
«Инвентарь, Боевое искусство Героя... Откуда ты всё это знаешь?»
Пока дуло пистолета, от которого еще исходил запах пороха, угрожающе поблескивало, Каренин ответил, повернув голову:
«А? Ты до сих пор не понял? Я из той же категории, что и ты.»
«...?»
«Хм-м... не знаю, как это называют в современном мире. В наше время нас называли просто злыми духами... Так понятнее? Я — разработчик.»
«Разработчик? Какой еще разработчик?»
Ёмён переспросил, но Каренин не ответил сразу. Он поднял свободную руку и, прикрывая свои жуткие зубы, характерные для монстра, сказал:
«Разработчик той самой игры, в которую ты играл.»
***
Медовик — это традиционный чешский торт, состоящий из мягких коржей, пропитанных медом, с начинкой из грецких орехов и крема.
Стоило откусить кусочек, как рот наполнялся ореховым ароматом и медовой сладостью, но для Сосуда это показалось слишком приторным.
Словно ешь чистый мед ложками.
Поэтому Сосуд, сделав пару укусов, отложила вилку. Сети, сидевшая напротив, на удивление, ела с удовольствием и даже доела порцию, предназначавшуюся Сосуду.
Та, что сразу после падения схватилась за молот, теперь так аппетитно ест.
Сосуд, подперев подбородок рукой, спросила:
«Сети, ты совсем не волнуешься?»
«А? О чем волноваться?»
«Ну, начиная с этой секретной комнаты, Ёмёна, который дерется с Главой магической башни, и заканчивая монстром, который говорит по-человечески... Да вообще обо всем!»
Сказав это, Сосуд огляделась. Комната была чуть больше, чем студия.
В этой тесной каморке, напоминающей жилище уборщиков, повсюду виднелись следы монстра.
Например, следы от щупалец, которыми он пек хлеб, или пролитый на пол чай.
Сети, глядя туда же, куда и Сосуд, прожевала остатки торта, проглотила и ответила:
«Не особо.»
«...У тебя крыша едет, когда ты рядом с Героем. Хотя обычно ты очень проницательна.»
Сети пожала плечами:
«Это вопрос доверия.»
«Доверия? Ты всерьез веришь, что он победит Главу магической башни? В самой Магической башне? Или веришь, что монстр, который поднялся наверх, вовремя прекратит драку?»
Сосуд выпалила это, словно пытаясь выплеснуть свое беспокойство. Сети же спокойно вытерла крем с губ и ответила:
«Да, я думаю, он победит. А тот монстр... наверное, получил пулю, не так ли?»
«...»
Сосуд подумала, что это совершенно безрассудные слова. Как можно быть настолько ослепленной любовью?
И Святая, и эльфийка — неужели все, кто влюбляется в Героя, становятся такими?
Если так, то, может, и она сама...
В этот момент из отверстия, через которое они «упали», донесся звук чего-то падающего.
Грохот, словно что-то ударилось о стену и рухнуло вниз.
В отличие от них, приземлившихся аккуратно, кто-то явно не смог удержать равновесие и кубарем покатился вниз.
Неужели глава магической башни выбросил раненого Героя?
Как раз в тот момент, когда Сосуд, сжимая посох, с тревогой смотрела на отверстие...
Первым из дыры показался неожиданный персонаж.
«Кха-кха, надо же, выбросить раненого старика.»
Глава магической башни, чей дорогой костюм был разорван, а в груди торчала отрезанная рука монстра.
Увидев его в таком состоянии, Сосуд не могла вымолвить ни слова от изумления. Неужели глава магической башни действительно проиграл?
Тем временем из отверстия снова донесся звук падения.
Через несколько секунд после того, как Глава магической башни, опираясь на посох, отошел в сторону, на пол шлепнулся монстр, весь изрешеченный пулевыми отверстиями.
«Ох...»
Благодаря своей живучести он не умер, но выглядел изрядно потрепанным.
«И правда получил пулю.»
Пока Сосуд раздумывала, как спросить Сети, откуда та всё знала, монстр с трудом поднялся и направился к главе магической башни.
«Напустил тумана, а в итоге превратился в решето. Хорош, нечего сказать.»
Не обращая внимания на ворчание мага, монстр приставил свою руку, торчавшую из груди мага, обратно к плечу и сказал:
«Нет, черт, тут какая-то ошибка. Он точно не может быть Игроком...»
«Игроком?»
Сосуд удивленно вмешалась, и монстр, повернув голову, ответил:
«Это не для ваших ушей, барышни. Кстати, торт был вкусный?»
«Для меня слишком сладко... Нет, нет, вы сказали, что Ёмён — Игрок?»
«Да, кто угодно скажет, что он Игрок. В мире не может быть двух людей, использующих такое бездумное пространственное хранилище... Кстати, откуда ты знаешь про Игроков? Он тебе рассказал?»
«Нет, всего пару дней назад я сожгла голову Игрока... М-мф!»
Сосуд, которая по глупости выболтала всё, замолчала, когда Сети заткнула ей рот вилкой.
Сети воткнула вилку в стол, скрестила руки на груди, и пока Сосуд молчала, монстр продолжил расспросы:
«Игрок мертв? Как он мог умереть спустя столько времени после того, как ограбил логово дракона, где был Эликсир? Кто его...»
Голос Ёмёна, донесшийся из коридора, прервал его вопрос.
«Я убил его.»
Вскоре Ёмён вышел из прохода. Он слегка кивнул Сети и продолжил:
«Отрезал голову и забрал силу. Достаточно?»
«...»
Монстр, Каренин, переспросил:
«Забрал силу... Почему ты говоришь об этом только сейчас? Мог бы сказать до того, как начал стрелять.»
«А с чего мне тебе доверять?»
Значит, раз доверия нет — сначала стреляй, потом спрашивай.
Каренин почувствовал, что Герой — настоящий рациональный псих, и поднялся на ноги.
«В любом случае, раз эти барышни ели торт, ты должен понять — всё, что я сказал, правда. В отличие от этого недоумка-мага, я искренне хочу поговорить.»
«Нет, я думал, ты приспешник Тэхана...»
«Ты же понял, что это не так, еще в середине боя. Я слышал, как ты спрашивал, круто ли это, во время драки.»
«...»
«Герой? Теперь твоя очередь. Отвечай. Кто ты такой?»
Несмотря на мольбу, Ёмён не ответил. Вместо этого он достал пистолет, навел его на переносицу Каренина и сказал:
«Я не говорил, что мы будем отвечать по очереди.»
«...Но диалог — это то, что ведется взаимно.»
«Если бы мы начали с диалога, так бы и было. Но в драке есть победитель и проигравший.»
Ёмён бросил взгляд на Главу магической башни. Тот поспешно отвел глаза.
Снова повернувшись к монстру, Ёмён сказал:
«Раскрывать свою личность первым будешь ты. Каренин.»
«Ну, если ты так хочешь... Но после того, как я расскажу, ты ведь тоже раскроешь свою личность?»
«Подумаю об этом, когда услышу твою историю.»
«...»
Каренин, понимая, что выбора нет, причмокнул губами.
Жуткий язык монстра прошелся по длинной морде. Он медленно открыл рот:
«Только не удивляйся, Герой.»
***
Задолго до начала пролога, в те времена, когда Земля только узнала об Аше.
Он попал в этот мир.
Вселившись в тело безымянного мужчины, он закричал от радости: «Я правда попал в другой мир!»
То, что это был фальшивый мир из игры, которую он сам создавал, не имело значения.
Того факта, что всё, что он чувствовал кожей, ничем не отличалось от реальности, было достаточно.
Как и все люди, мечтавшие об ином мире, он переоценил свои силы и дал себе клятву:
Больше никаких ночных смен, грошовой зарплаты и облысения.
Теперь есть только герой, который сам ведет эпоху, меняет мир, где еще не родился главный герой, и строит свой собственный рай!
И как раз вовремя он получил силу, чтобы воплотить свои клятвы в реальность.
«Права разработчика.»
Сила, позволяющая по своему усмотрению изменять текст в официальных документах, включая банковские счета.
Используя эту силу, он получил огромные деньги, окунулся в преступный мир Южной Америки, приумножил богатство благодаря знаниям, о которых никто не догадывался, и захватил дары судьбы, чтобы стать сильнее.
Сначала всё шло как по маслу. Обладая силой и властью, он стал весьма влиятельной фигурой в Чили.
Но мир... оказался не так прост.
Люди в этом мире, в отличие от дешевых NPC, которых он создавал, не двигались так, как он хотел. Совсем как реальные люди в настоящем мире.
Чертовы NPC. В какой-то момент он с трудом удерживал то, что имел, не говоря уже о приумножении богатства и силы.
В конце концов, он отказался от первой клятвы и изменил план.
Решил довольствоваться сохранением статуса-кво и примкнуть к главному герою, чтобы набраться сил.
Он думал, что это неплохой план. До тех пор, пока не появилось существо, похожее на него.
Мангака.
Тот, кто занял позицию, с которой он даже не мог сравниться, потребовал от него информацию.
От мелких деталей до будущих событий. Всё, что он знал об этом мире как разработчик.
Сначала он сопротивлялся. Но со второго раза подчинился, а в конце — сбежал.
И тогда... его сожрал монстр.
С головы до пят, целиком.
Съеденный до последнего кусочка кости, он был выведен как экскременты и исчез, став землей где-то в Чили.
Исчез.
Но по какой-то случайности или чуду произошло странное событие.
Воспоминания мертвого разработчика заполнили мозг монстра.
Или, может быть, он и монстр стали одним целым. Ведь у монстра изначально не было самосознания.
В любом случае, монстр, начавший мыслить как разработчик, первым делом поклялся отомстить мангаке.
Он хотел отомстить тому, кто сделал его кормом для монстров, и вернуть контроль над миром...
Может, монстр слишком тщательно пережевал мозг?
Он не мог вспомнить личность мангаки.
В памяти всплывало лишь смутное осознание того, что тот был настолько могущественным существом, что единственным выходом было бегство.
В ужасе он забился в адские джунгли Южной Америки и пытался восстановить память.
Как и ожидалось, дыры в памяти были не только в этом.
Он не помнил ни своего настоящего имени, ни названия игры, которую создавал.
А знал ли он его вообще? Или просто верил, что знает?
Дыры в памяти порождали сомнения, а сомнения — страх.
Действительно ли я разработчик? Не вложил ли кто-то в меня эти воспоминания и силу, как монстр поглотил память?
Это был мир, где существовали боги и порталы. Это было вполне возможно.
Отрицание существования, отсутствие собственного «я.»
Охваченный страхом перед этой ужасающей пустотой, он бежал. Из Южной Америки через портал, из Империи в Демонические земли.
Но для него, монстра снаружи и злого духа из-за пределов измерения внутри, не было покоя.
Сколько же лет он так скитался?
Однажды он случайно, или по воле судьбы, встретил одного NPC.
Экемо.
Ученика Махагана, мага из отряда Героя, и человека, который должен был быть убит будущим главным героем.

Комментарии

Загрузка...