***
Огромная волна пламени и электричества.
Волна, обрушившаяся на Ёмёна, словно цунами, в мгновение ока захватила всё пространство.
Укрыться было негде: электричество первым заполнило окрестности, создав сеть, а отобранное пламя заполнило оставшиеся пустоты.
Ёмён стиснул зубы и поднял ману из глубин своего тела. Пирокластика и Быстрое охлаждение одновременно отозвались на его зов, вступая в противостояние с волной.
Ква-а-а-а-а —!!!!
Атмосфера содрогнулась. Окружающий воздух взвыл, а весь огромный зал заходил ходуном.
Удар, рождённый мастерством, обратившим атаку врага против него самого.
Мощь была такова, что победа казалась неминуемой, однако Глава магической башни с холодным, остекленевшим взглядом наблюдал за угасающим пламенем.
Вскоре из остатков огня вышел Ёмён.
Зрелище того, как он в реальном времени восстанавливает расплавленные зрачки и обожжённую кожу, было пугающим, но Глава магической башни лишь улыбнулся, словно именно этого и ждал.
— Да, Джугашвили не так-то просто сломить.
Он начал собирать ману с пугающей интенсивностью, явно не желая переходить к затяжному обмену ударами.
Ёмён задумался. Снова использовать Жуайёз в этой ситуации было бы ошибкой.
Он убрал «Сири» и достал магический пистолет Куини Коуэн.
Тяжесть металла в левой руке ощущалась отчётливо.
Учитывая преимущества Джугашвили, было бы логично начать стрельбу и перейти к затяжному бою, но...
Ёмён, словно не собираясь затягивать, наполнил меч в правой руке энергией.
Пятицветная, ослепительная энергия меча, в которой переплетались Техника Волн Океана, Меч кометы, фехтование Игрока и многое другое.
Как только он воссоздал ту самую энергию меча, что некогда рассекла рёбра Кахала Магду, и приготовился возобновить бой,
Глава магической башни произнёс:
— Постой, я ещё не услышал твоего мнения. Тот удар, разве он не был великолепен?
— ...
Его это сейчас волнует? Ёмён, глядя на него уже восстановившимися глазами, ответил:
— Великолепен. Настолько, что мне захотелось вас пристрелить.
— Хм, я так и думал.
Как только слова были произнесены, магический пистолет изрыгнул пламя.
Бах!
Крупнокалиберная пуля, переделанная из снаряда для охоты на слонов, полетела точно в переносицу Главы магической башни.
В тот же миг одна из нитей электричества, обвивавших его тело, вырвалась вперёд и — треск! — обхватила пулю, изменив её траекторию.
— Тяжёлая пуля. Но этого недостаточно. Знаешь ли ты, как отчаянно наша Магическая башня искала способы противодействия пулям с тех пор, как один великий маг погиб от случайного выстрела из дробовика?
Не знал. Да и знать не хотел. Ёмён молча нажал на спусковой крючок, сокращая дистанцию.
Глава магической башни, продолжая отклонять траектории пуль с помощью электричества, поднял посох.
— Если хочешь победить меня современным оружием, принеси хотя бы зенитную установку!
Выкрикнув это, Глава магической башни начал рисовать в воздухе деревянным посохом, словно кистью.
Невидимый рисунок оказался магическим кругом. Причём огромным, начертанным чистой маной.
Вспышка! Быстро завершённый магический круг изверг свет, а точнее — удар молнии.
Столкнувшись с молнией, Ёмён понял, что это то самое заклинание, которое тот использовал в конце битвы с Палмаком.
Кажется, оно называлось «Свет Ампера»?
Даже та мощь, которую Палмак высвободил голыми руками без посоха, могла сжечь его внутренности дотла, а какова же тогда сила того, что Глава магической башни готовил с таким усердием?
Ответ на этот вопрос нашёлся неожиданно легко.
Благодаря инстинктам, которые взвыли, посылая предупреждение при виде молнии.
Уклониться. Прямого попадания нужно избежать любой ценой.
Предупреждение было настолько ясным, что волосы встали дыбом. Ёмён не стал игнорировать инстинкты.
Как уже показали Боевое искусство Героя Маркграфа или Пресьёз Огюста, техники, перешедшие определённую черту, сами по себе были эквивалентны ракетам или артиллерийским снарядам.
Хотя уверенности не было, эта черта, вероятно, отделяла обычного сверхчеловек от того, кто способен на массовое уничтожение.
Подумав об этом, Ёмён применил Походку пера из Искусства летающих ног и одновременно взмахнул мечом.
Треск!
Энергия меча столкнулась с молнией, и напряжение хлынуло наружу, словно разъярённый поток.
И как только молния вошла в фазу полноценного противостояния, Ёмён убрал меч в инвентарь.
Внезапно лишившись цели, молния пронеслась дальше, мимо Ёмёна.
Кожа, едва задетая молнией, обуглилась, но по сравнению с мощью удара рана была до смешного незначительной.
— Нет, что за...?
Пока Глава магической башни, потративший впустую свой коронный удар, пребывал в замешательстве, Ёмён, увернувшись от Света Ампера, ускорился в его сторону.
Сокращение дистанции, снова обнажённый меч, бесчисленные тактические ходы, сменяющиеся в глубине зрачков.
В итоге, победный приём, выбранный ими обоими, оказался одинаковым.
Вихрь Вольта.
Сможет ли он прорваться сквозь этот тайфун электричества, защищающий Главу магической башни, или нет.
Первым начал Глава магической башни. Он добавил ману и формулы к бесчисленным разрядам, ещё сильнее ускорив их вращение.
Электрические разряды вращались со скоростью, близкой к работе миксера.
Он бросился на Ёмёна первым, словно предлагая попробовать пробиться.
Ёмёну, который даже при сближении уступил инициативу, оставалось лишь вложить ещё больше силы в энергию меча.
!!!!!
Когда энергия меча столкнулась с электричеством, мир словно перевернулся, и потолок Магической башни прогнулся внутрь.
Но этот удар был лишь началом. Электричество и энергия меча столкнулись, высвобождая ещё больше маны.
Треск —!
Электричество, бушующее с чистой силой и скоростью, само по себе было искусством владения мечом. Причём таким, что наносило тысячи ударов одновременно.
По сравнению с этой грацией, фехтование Ёмёна с его грубой энергией меча выглядело несколько примитивно.
Однако искусство меча по своей сути — это лишь продолжение техники убийства противника.
В момент, когда они обменивались ударами без видимого урона, между их техниками не было превосходства.
Бах, бах! Осколки электричества и энергии меча, разлетающиеся при столкновениях, напоминали прекрасные цветы.
Пока эти цветы, то распускаясь, то увядая, смешивались с жаром и испаряли пот, стекавший по их лбам,
Глава магической башни не упустил даже этой влаги. Он создавал ледяные иглы размером с ноготь, целясь в глаза и изматывая нервы противника.
— Инициатива перешла ко мне.
Суть такого ближнего боя — в потоке атак и защиты. Уверенный, что теперь он диктует ход боя, Глава магической башни крепче сжал посох.
Он намеревался применить Свет Ампера с дистанции, с которой уклониться было невозможно.
— Х-хуп...!
Ёмён, казалось, прочитал это намерение и взмахнул мечом так яростно, что сбил дыхание, но изменить результат это не могло.
Говорил же, надо было использовать преимущество Джугашвили и переходить к затяжному бою.
Глава магической башни с трудом сдержал желание прочитать нотацию. Исправлять высокомерие юнца можно было и после окончания битвы.
Вскоре, когда его посох на мгновение начертил магический круг прямо перед носом Ёмёна,
Глава магической башни внезапно заметил нечто странное в лице Ёмёна.
Его ярко сверкающие золотые глаза были местами залиты кровью. В придачу шла кровь из носа.
Лопнули капилляры?
Было ясно, что сосуды не выдержали давления маны.
Но для ситуации, где он так выжимает из себя ману, их обмен ударами...
Нет, нет, не так.
В этот момент Глава магической башни выдвинул одну гипотезу.
Что, если этот бой, который был настолько напряжённым, что превратился в патовую ситуацию, на самом деле был задуман Ёмёном?
Как только возник этот вопрос, другие начали множиться, как ветви дерева.
Почему он до сих пор держит магический пистолет, из которого даже не стреляет? Почему не использует парные мечи, как раньше?
Почему он смотрит только на электричество, а не на магический круг или посох?
Почему среди Джугашвили видны перья? Что это вообще за боевое искусство?
Почему...
Понимание, присущее магу, мгновенно нашло наиболее правдоподобную причину.
Оллмастер, талант и техника, которую он только что продемонстрировал.
Неужели? Глава магической башни, даже рисуя магический круг, для пробы изменил направление одного из разрядов электричества.
Движение, не связанное с обменом ударами.
И тут же золотые зрачки Ёмёна, словно только этого и ждали, проследили за этим разрядом.
Теперь всё ясно. Он наблюдает.
Ёмён в этом безумном обмене ударами, где сталкивались мечи и молнии, впитывал его магию в поле зрения и в память.
Неужели? В тот момент, когда по спине Главы магической башни пробежал холодок, Ёмён открыл рот:
— Если техника, которую уже высвободили, принадлежит миру,
Глава магической башни отозвался:
— ...то и магия, которую уже сотворили, тоже принадлежит миру.
Сразу после этого вокруг Ёмёна завершилось заклинание базового управления электричеством.
По сравнению с заклинанием управления пламенем, которое чуть раньше отобрало у Ёмёна его огонь, оно было ничтожно малым, а по сравнению с Вихрем Вольта — просто жалким.
Но это заклинание отобрало часть электричества, обвивавшего тело Главы магической башни.
Отобранное электричество столкнулось с остальными разрядами, создав брешь в идеально выверенной защите.
Конечно, брешь, созданная всего несколькими разрядами, была невелика.
Расположение — спина, размер — едва хватит, чтобы просунуть два пальца.
Это было не то место, куда мог целиться Ёмён, сражаясь в лоб. Богиня победы улыбалась ему.
Казалось бы.
Ёмён нажал на спусковой крючок пистолета.
Бах!
Это было нелепо. Дуло магического пистолета даже не было направлено на Главу магической башни.
Но выпущенная пуля, словно по уговору, изменила траекторию и попала точно в брешь, созданную отобранным электричеством.
Крупнокалиберная пуля вонзилась в спину старого мага.
Сломались рёбра, пробитое лёгкое сжалось. Боль, начавшаяся в спине, закончилась лишь после того, как пуля пробила грудь насквозь.
— Кха!
Кровь, хлынувшая обратно, сбившееся дыхание.
Было неизбежно, что шторм электричества, поддерживаемый сложными формулами и концентрацией, рассеется.
Пш-ш-ш!
Меч, наполненный энергией, прорвался сквозь ослабевшее электричество, целясь в него.
Нормального способа уклониться не было. Глава магической башни насильно исказил ману, которой чертил магический круг, взорвав воздух прямо перед собой.
Бах!
От удара рана расширилась, и кровь снова хлынула горлом, но то, что ему не снесли голову, свидетельствовало о его мастерстве.
Сколько раз он перекатился по полу? Отчаянно восстановив равновесие, Глава магической башни предчувствовал следующий выстрел и выставил защитный барьер.
Он надеялся выиграть время, чтобы исцелить рану в груди, но...
Ёмён не стал стрелять. Напротив, он убрал магический пистолет в инвентарь и взял меч обеими руками.
Не знаю, что это за стойка боевого искусства, но, увидев её, Глава магической башни понял:
Этого мне не отразить.
Если это финальный аккорд после того, как он загнал противника в такой угол, то это техника, способная подавить всё, что он показывал до сих пор.
Предчувствуя поражение, Глава магической башни сглотнул кровь и произнёс:
— Это был славный бой. Разве нет?
Фраза «Не ожидал, что ты сможешь отобрать инициативу в моей магии» так и не прозвучала.
Потому что Ёмён внезапно повернул голову?
Нет, потому что с грохотом открылся потолок, через который чуть раньше упал Сосуд.
Но из дыры в потолке выпрыгнули не упавшие Сети и не Сосуд.
Нечто отвратительное на вид.
Лицо напоминало собачье, но с тремя глазницами, а зубы, обнажённые между длинными челюстями, выглядели до ужаса уродливо.
К тому же, из дыры показались четыре руки. Две из них были с пальцами, а из двух других торчали острые, как лезвия, кости.
— ...Монстр?
Ёмён, готовивший Боевое искусство Героя, нахмурился.
Однако, в отличие от обычного монстра, это существо сказало глубоким голосом:
— Я надеялся, что этого не случится, но Томаши действительно проиграл.
— Кха, так уж вышло... кха.
Монстр переводил взгляд с Ёмёна на Главу магической башни. Он пристально посмотрел на пробитую грудь Главы магической башни и вдруг предложил Ёмёну:
— На этом закончим. Как насчёт того, чтобы не проливать кровь почём зря?
— ...
Что это ещё за хрен? Ёмён, беспокоясь о Сети, которая упала вниз, уже собирался прыгнуть в дыру, как вдруг,
Слова, слетевшие с уст монстра, остановили его:
— И в любом случае, даже если ты убьёшь Томаши, опыта не дадут. Герой. Как бы он ни выглядел, он — дружественный NPC.

Комментарии

Загрузка...