***
Поезд, направляющийся в Хиларию, город Магической башни, был просто ужасен.
Кровать в вагоне люкс была уютной, еда в поезде — великолепной, а об обслуживании персонала и говорить нечего.
И, что самое главное, не было никаких нападений.
Ёмён, который ожидал встретить как минимум некроманта или хотя бы грабителей, наслаждался редким отдыхом и читал книги.
Так почему же поездка была ужасной?
Из-за постоянной слежки со стороны корейцев? Или из-за фанатов, которые узнавали Сосуд и лезли с разговорами?
Нет, не из-за этого.
Самой большой проблемой, превратившей путешествие в кошмар... был палач Магической башни.
С того самого момента, как он раскрыл личность Ёмёна, он не переставал болтать ни на секунду.
— Знаешь, насколько прогнила Магическая башня? Те, кто важничают, называя себя старейшинами, должны сдохнуть, чтобы всё заработало как надо.
— К тому же, какие странные планы они строят в последнее время... Смотришь на этих стариков, шепчущихся по углам, и кажется, будто они собираются захватить мир. Это Магическая башня или организация злодеев?
От жалоб на нынешнюю Магическую башню...
— Времена изменились. Если хочешь изучать магию, нужно идти не в Магическую башню, а в Массачусетский технологический или Ленинградский университет. Гранд-эколь? А, французы немного...
— На самом деле, Магическая башня держится на плаву только благодаря землянам. Они скупают магические предметы с огромной наценкой. Видишь магию обнаружения, которая сейчас продается за 100 000 долларов? Раньше она стоила одну золотую монету.
Печали и радости современных магов.
— Ледяная магия сложна в управлении маной, хотя формулы для неё просты. У тебя огромный талант.
— Кстати, ледяным магам понравится, если они узнают, кто ты. Сейчас из-за перекоса в сторону школы магических предметов школы стихий совсем не в почете. Такой мастер электричества, как я, может устроиться в энергетическую компанию, но... что делать с холодом? Предотвращать глобальное потепление?
Оценка магических способностей Ёмёна и...
— Когда прибудешь в Хиларию, ни в коем случае не ходи в дорогие рестораны. Берут кучу денег, а вкус отвратительный. Традиционная диета магов без единой приправы... Фу.
— И если ты действительно Герой... э-э... ты правда испытываешь сексуальное влечение к другим расам?
И, наконец, пустая болтовня.
Он говорил так много, что Ёмён, который пытался выведать у него информацию, устал и просто замолчал.
Поток информации, в котором невозможно было отличить правду от лжи.
Было слишком много подозрительных моментов, чтобы списать всё на простую болтливость.
Особенно показательна была его реакция после того, как Ёмён сказал: «Мне просто нужно в библиотеку Магической башни.»
— Библиотека. Место, полное тайн. А, кстати, ты знал, что в библиотеке Магической башни хранятся записи исследований предыдущей Святой?
Слова настолько острые, что от них по коже пробежали мурашки, — слишком уж это было похоже на нечто большее, чем просто совпадение.
Ёмён хотел попросить помощи у Сети, чтобы не попасться на удочку его красноречия, но её не было в номере — она ушла в вагон-ресторан.
— Я тоже сбежала.
Сидя на стуле в вагоне-ресторане, Сети устало покачала головой.
— Что, Сосуд тоже болтала без умолку, как палач?
— Нет, она не болтала, она задавала вопросы.
— Вопросы?
— О тебе, обо мне, о Святой, о Сэмири... о нашем прошлом.
— С чего вдруг?
— Говорит, мол, мы в одном отряде Героя, а ничего друг о друге не знаем... Вроде бы не врала, так что я отвечала понемногу, но вопросы не заканчивались. Поверишь, если скажу, что она допрашивала меня всю ночь?
— ....
Ёмён издал короткий смешок, и в этот момент поезд тряхнуло.
Пока сотрудники вагона-ресторана привычно ловили падающие чашки и тарелки, Ёмён тихо спросил:
— ...Надеюсь, ты не рассказала ей про месть?
— Об этом я ещё не говорила... Нет нужды втягивать её в это.
Это было верно. Даже если они были отрядом Героя, они собрались вместе лишь по слову Махагана, и у Сосуда не было причин оставаться с Ёмёном.
Да и побеждать Короля демонов, как в легендах, не требовалось. В конце концов, именно Ёмён был тем, кто украл Сердце Короля демонов.
Ну, в любом случае.
Ёмён наконец перешел к причине, по которой пришел к ней.
С какой целью палач Палмак делится с ним информацией?
Сети была удивлена тем, что он раскусил личность Ёмёна, но, не особо беспокоясь, продолжила:
— Наверное, хочет тебя использовать. Вопрос лишь в том, для чего... Но разве это большая проблема?
— ...Разве у нас часто бывало так, что мы ходим вдвоем и не попадаем в крупные неприятности?
Когда Ёмён сказал это, Сети усмехнулась. И, с необычным для неё спокойствием, ответила:
— Не волнуйся. Я уже позвала того, кто нам поможет.
Того, кто поможет? Кого? Вопрос, вертевшийся на языке, так и не был задан.
Как раз в этот момент по вагону-ресторану раздалось объявление.
[Уважаемые пассажиры, надеемся, ваше путешествие с поездом Мансон было приятным и комфортным. Наш поезд вскоре прибудет на конечную станцию Хилария. Пожалуйста, подготовьтесь заранее, чтобы не забыть свои вещи. Счастливые моменты, ценные воспоминания! Мы, Мансон, всегда с вами. Спасибо.]
***
Хилария.
Город Магической башни, который так же долго выпускал магов, как жива легенда о Первом герое.
Здесь нет башни.
Хотя здесь были высокие здания, построенные под влиянием Земли, по сравнению с развитыми городами вроде Чикаго или Сиднея, чего-то здесь не хватало.
Тогда почему Хилария — город Магической башни?
Ответ на этот вопрос можно было найти в названии Магической башни.
«Глубокая башня.»
Это была не метафора и не просто название, а сущая правда. Магическая башня была огромным сооружением, уходящим не в небо, а глубоко под землю.
Подземное здание, которое глубже, чем самое глубокое метро на Земле — московское.
Здравомыслящие земляне спрашивали, почему это называется «Магической башней». Маги из Магической башни смеялись и рассказывали старую легенду.
Легенда, начинавшаяся со слов «давным-давно», уходила корнями в те времена, когда Первый герой был ещё жив.
В те времена Магическая башня действительно была сооружением, устремленным в небо.
Говорят, она была настолько высокой, что пронзала облака, и её называли «Высокой башней» или «Небесной башней.»
Но однажды между Первым героем и Магической башней вспыхнула вражда.
Причина вражды осталась неизвестной.
Кто-то говорил, что Магическая башня была слишком жадной, другие — что это Герой был слишком алчным, и до наших дней дошли лишь противоречивые записи.
Однако, какой бы ни была истинная причина, результат этой битвы помнили до сих пор.
«Отныне и вовеки вы не будете главными действующими лицами, ведущими эпоху.»
Герой проклял не просто магов, а саму Магическую башню. Он вырвал башню, которую называли «Высокой», и воткнул её вверх тормашками в землю.
Башня не разрушилась, а, следуя проклятию, наложенному на магов, ушла глубоко под землю, и «Высокая башня» стала «Глубокой.»
Маги, чьи жизни внезапно перевернулись с ног на голову, остались на месте — то ли в знак раскаяния, то ли в знак протеста.
Так Хилария стала городом Магической башни без башни...
...Как только Сосуд закончила это длинное объяснение и посмотрела на спутников, Палмак добавил:
— Прошу прощения, что порчу такую красивую историю, но на самом деле мы, маги, в эту легенду не верим.
— ....
— 700 лет назад один глава Магической башни подсчитал: чтобы воткнуть такую Магическую башню в землю вверх тормашками, не разрушив её, Герой должен был быть сильнее, чем все маги Магической башни вместе взятые. Абсурд, правда?
Сосуд украдкой посмотрела на лицо Ёмёна и сказала:
— Моё мнение немного отличается. Если это был Герой... разве он не мог быть настолько сильным?
— О, ты говоришь так, будто видела настоящего Героя?
— А? Нет, это...
Опять, опять провокационный вопрос. Ёмён, наблюдавший за их разговором, вмешался, прежде чем Сосуд успела сболтнуть лишнее.
— Палач, мы собираемся заглянуть в Магическую башню сразу после того, как выйдем со станции. Вы с нами?
Палмак покачал головой.
— Нет, это будет сложно. У меня ещё есть дела... Да и если будешь ходить со мной, тебе будет во многих смыслах нелегко.
— ....
Сказав это, Палмак положил руку на плечо Ёмёна и добавил так тихо, что слышал только он:
— Остерегайся Экемо. У него глаз намётан лучше, чем у меня.
Экемо? Ёмён прищурился, глядя на него, но Палмак больше ничего не сказал.
Вместо этого он вложил в карман Ёмёна бумажку с номером своего телефона и попрощался.
— Хоть и с опозданием, добро пожаловать в город Магической башни, Ёмён. Встретимся, когда закончу с делами.
— ...В следующий раз давайте договариваться о встрече заранее.
— Да? Но ты не похож на того, кто назначает свидания мужчинам.
— ....
Бросив эту колкость, он, не дожидаясь ответа, растворился в толпе, сходящей с поезда.
Проводив его взглядом, Ёмён на мгновение замер.
Затем он повел Ёмён, которая спрашивала, когда же его личность была раскрыта, прочь со станции.
За пределами современной станции, построенной в земном стиле, пейзаж Хиларии был именно таким, как он и ожидал.
То есть, точь-в-точь как в документальном фильме, который он видел.
Дороги, вымощенные каменными плитами с выгравированными простыми магическими кругами, старые здания, возведенные по технологиям Аша, и даже кареты, бесшумно движущиеся с помощью магии.
Во многих отношениях это был пейзаж, достойный города магии, но всё же здесь жили люди.
Когда Ёмён осматривал окрестности, магическая карета, припаркованная перед станцией, подъехала к их группе.
Дверь кареты сама собой отворилась, и старик, сидевший внутри, спросил его:
— Туристы, откуда вы? Корея? Америка?
— ....
Что это? Ёмён посмотрел на него, а маг, словно хвастаясь, широко раскинул руки.
— Знаменитая магическая карета Хиларии. Дешево. Очень дешево. Аренда на весь день — 400 долларов. Услуги гида по туристическим местам — 200 долларов отдельно.
Может, потому что это туристическое место, но цены были безумными. Хотя, если можно нанять высококлассного специалиста вроде мага за такую цену, разве это не дешево?
Пока Ёмён предавался бессмысленным раздумьям, Сосуд вышла вперед.
— До Магической башни, 1 доллар.
— Оу, с самого начала сбивать цену, как же это... не по правилам торговли...
Маг, который до этого добродушно улыбался, нахмурился, встретившись взглядом с Сосудом. Она скрестила руки на груди и сказала:
— ...Не по правилам торговли поступаете вы. В Магической башне наверняка запрещено обдирать туристов.
— ....
— Из какой вы школы? Кажется, вы узнали, кто я, может, мне пожаловаться в вашу школу?
Тогда старый маг украдкой закрыл дверь кареты.
Попытался закрыть.
Но Сети крепко ухватилась за дверь. Маг некоторое время пыхтел, пытаясь её закрыть, но не смог одолеть силу сверхчеловек.
Он с печальным видом тяжело вздохнул.
— Сосуд. С возвращением. Подвезти вас до Магической башни?
— Да. Включая этих людей.
— 3 доллара.
— 1 доллар.
— ...Глава дома Думеа сурово воспитал свою внучку.
Маг, ворча, послушно открыл дверь.
Может, даже собака в своем доме чувствует себя уверенно? Ёмён и Сети издали смешок, глядя на Сосуда, которая победно показывала знак «виктори.»
Ёмён поаплодировал ей, а затем, садясь в карету, сказал:
— Сразу едем в библиотеку Магической башни.
***
Перенесемся немного назад, на окраину города под названием Джемини-Сити.
На маленьком, аккуратном кладбище, которое было скрыто от посторонних глаз, мужчина чистил надгробие.
Надгробие с надписью: «Великий рыцарь и бывший заместитель командира Имперского рыцарского ордена, покоится здесь.»
Видимо, он чистил его очень тщательно, так как надгробие блестело и сияло.
Но мужчине казалось, что этого недостаточно. Как только он закончил чистить надгробие, он начал выпалывать сорняки вокруг.
И сколько же он так прополол?
Когда солнце, висевшее над головой, начало клониться к закату, за спиной мужчины появилась чья-то тень.
— Заместитель командира, вы снова здесь? Так вы подорвете своё здоровье.
Мужчина, которого назвали заместителем командира, обернулся, и карлик в костюме почтительно склонил голову.
— Здоровье подорву? Это просто хобби, хобби.
Когда он отмахнулся рукой, карлик легко возразил:
— Бывшему заместителю командира такие хобби не очень бы понравились. Может, лучше сходите на свидание вслепую? Он ведь просил дать первенцу его имя, если он у вас родится.
Последняя воля и просьба, оставленная владельцем надгробия. Мужчина, которого называли заместителем командира, складывая вырванные сорняки в пакет, ответил:
— ...И ты туда же? Знаешь ведь, что все члены организации говорят мне об этом?
— Ну... обещание есть обещание, разве нет? Если обидно, предъявите претензии тому парню, который оставил это завещание в письме.
— ....
Видимо, возразить было нечего. Заместитель командира, ворча, сел на землю.
— Ладно, в чем дело? Командир снова злится, что ему приходится самому браться за дело?
— Да, и это тоже... но пришло письмо. Причем на контактный адрес, который знаем только мы.
— Письмо?
Карлик тут же достал и протянул письмо. На конверте с изящной печатью было написано имя: «Человек, поделившийся кровью.»
— Кровью? Неужели...?
Мужчина тут же вскрыл письмо и начал медленно читать. Тщательно, чтобы не упустить ни одного иероглифа.
Прочитав письмо до конца, он с посерьезневшим лицом отряхнулся и встал.
Карлик спросил:
— От кого это письмо?
— ...От благодетеля.
— А... значит, мы сможем отплатить за добро быстрее, чем думали. Позвать командира?
— Нет, командира позову я сам. А ты закажи билет на экспресс-поезд.
— Слушаюсь, сейчас же свяжусь... но куда сказать, что мы направляемся?
Мужчина, которого называли заместителем командира, не ответил сразу, аккуратно сложил письмо и сказал:
— В Хиларию.

Комментарии

Загрузка...