***
Время, когда солнце касается моря.
Сосуд медленно очнулась от сна. Из-за непривычной постели тело казалось на редкость тяжёлым.
Она поднялась и протерла глаза, оглядывая унылую обстановку квартиры-студии.
Место даже меньше, чем ее комната в общежитии.
Говорят, здесь жил какой-то Токпэ, но в этой комнате не было ничего примечательного или вызывающего хоть какие-то чувства.
Разве что мысль: «Надо же, люди могут жить в таких условиях.»
Она с трудом поднялась, умылась, переоделась в пижаму и тихо села в комнате.
Причиной тому было нежелание выходить из комнаты первой.
В конце концов, Ёмён и остальные трое спали в одной комнате.
Что они могли делать в той тесной комнате, ночуя вместе...
У Сосуд от одной лишь мысли об этом во рту пересохло, и, опасаясь застать какую-нибудь непристойную картину, она решила покорно ждать, пока её позовут.
Конечно, сидеть без дела оказалось сложнее, чем она думала.
От скуки она начала рыться в комнате: открывала шкафы, просматривала книжные полки, забитые комиксами и журналами...
— А?
В этот момент между страницами книги «Брак в нашу эпоху: даже для дураков» она нашла фотографию.
— Это...
Старая пленочная фотография была необычной.
Слишком много мужчин для семейного фото, но слишком похоже на семью для чего-то другого.
Что это ещё такое? Сосуд, уже было собравшаяся вложить фото обратно в книгу, вдруг широко раскрыла глаза. Самый маленький мальчик на снимке казался ей до боли знакомым.
Золотистые глаза, настолько яркие, что их невозможно было спутать ни с чьими другими.
Она не узнала его сразу, потому что он был совсем не похож на себя нынешнего, но это был определенно Ёмён!
Его детская фотография.
Неужели он умел так улыбаться в детстве? Она невольно усмехнулась и подняла снимок.
Она знала лишь, что он был наёмником, но, похоже, в детстве он рос в самых низах рабочего класса.
Впрочем, это объясняло, почему он, в отличие от других студентов из богатых семей, так хорошо готовит и обладает столь железной волей.
Герой из низов... звучит неплохо. Куда лучше, чем искусственно созданная родословная.
Подумав об этом, Сосуд припрятала фотографию.
Она подумала, что Святой, Сэмири или даже самому Ёмёну было бы приятно увидеть этот снимок...
В этот момент ее мысли прервал звонкий голос Святой.
— Пойдем есть суп с рисом! Суп с рисом!
Испуганная Сосуд наконец открыла дверь и вышла наружу. На узкой лестнице общежития уже собралась вся группа, готовая к выходу.
Заметив ее, Святая помахала рукой.
— Саломея, ты тоже уже готова? Тогда не будем ждать, пошли сразу.
Неужели она вчера говорила это всерьёз? Наблюдая за привычными чудачествами Святой, Сосуд спустилась по лестнице и увидела у входа в виллу Чан Мана и Ёмёна, припарковавших машину.
Увидев группу, Ёмён спросил:
— Все выспались?
Пока Сэмири и Сети обменивались ответами о том, что тоже хорошо спали и что все оказалось лучше, чем они думали, Сосуд прищурилась.
В отличие от остальных, которые выглядели так, будто отлично выспались, Ёмён выглядел странно уставшим.
Вряд ли он просыпался на рассвете... Видимо, решение наложить заклинание звукоизоляции было верным.
Ну да ладно. Группа, скрытая иллюзиями, села в минивэн Чан Мана и направилась к закусочной.
Сколько они ехали по дорогам Инчхона, забитым машинами спешащих на работу людей? Вскоре они прибыли к закусочной.
В отличие от вчерашнего вечера, в закусочной, полной людей, пахло аппетитным и тяжелым мясным бульоном.
Прежней Сосуд этот запах показался бы невыносимым, но после того, как она столько всего попробовала благодаря Ёмёну, она без проблем привыкла к аромату закусочной.
А слюнки потекли сами собой.
— Ой, старик, кого это ты привел? Твоя семья?
Тем временем хозяйка закусочной узнала Чан Мана и заговорила с ним. Старик рассмеялся и покачал головой.
— Похожи на семью? Ну, пусть будут семьей.
— Что ты несёшь? Семья так семья, а если нет — так нет. После того как бригадир Чхон пропал, ты совсем странным стал. Ладно, принесу шесть порций ассорти, имей в виду.
Сказав это, хозяйка ушла на кухню.
Ёмён с теплом улыбнулся, заметив, что хозяйка ничуть не изменилась, Святая засияла от предвкушения, а остальные принялись раскладывать приборы.
В этот момент на телевизоре, висевшем в углу, появилось знакомое лицо.
[На фоне растущего мирового интереса к студенту Чхон Ёмёну...]
Ёмён в четкой школьной форме.
[Стало известно об особой детали в его заявке на турнир «Олимпия», что поразило весь мир...]
[Никто иной, как директор Химена, лично в его заявке...]
Когда ведущий утреннего шоу с восторгом принялся расписывать повседневную жизнь Ёмёна под неловкие закадровые восторги, вся группа разом уставилась на него.
Смущенный Ёмён отвел взгляд и принялся с хрустом жевать острую редьку.
Пока Сосуд тихонько хихикала над всей этой комичной ситуацией, хозяйка, подкатив тележку с едой, посмотрела на экран и протянула:
— Старик, этот студент Ёмён... как по мне, вылитый Навозник, не находишь? Даже цвет глаз один в один.
— ...
Навозник. Услышав это имя, Ёмён слегка вздрогнул.
Хозяйка, не обращая внимания, продолжала, расставляя горячие горшочки на столе:
— Старик, на всякий случай скажу: не болтай об этом нигде.
Чан Ман постарался сделать вид, что спокоен:
— ...Вообще-то, об этом говоришь ты.
— Ой, ну я же при тебе говорю. Я не просто так это болтаю. Знаешь, пару месяцев назад приходили какие-то типы, искали Навозника.
— ...Искали? И что, они сказали, что он похож на Чхон Ёмёна?
— Да те парни выглядели очень подозрительно, а я из уважения к бригадиру Чхону, который вечно выручал нашу закусочную, сказала, что знать не знаю никакого Навозника.
— ...
— Так что и ты будь осторожен. Если это и правда Навозник... зачем ему лишняя слава? Пусть летит высоко, как и хотел бригадир Чхон.
Хозяйка говорила довольно тихо, но все члены группы Ёмёна могли усилить слух с помощью маны.
Пока Ёмён, не в силах скрыть нахлынувшие чувства, уткнулся лицом в горшочек, хозяйка еще раз предупредила Чан Мана и ушла.
Пока все сидящие за столом испытывали разные чувства к ней, только Сосуд думала о другом.
Навозник, Ёмён, Корея, подделка, месть, судьба...
Размышляя об этом, Сосуд пришла к выводу.
Если выяснится, что Навозник — это Ёмён, это может стать серьезным ударом для Героя.
А фотография, что сейчас лежит у неё в кармане, — это решающее доказательство, и она вполне могла бы потребовать с Ёмёна выкуп за неё.
«...Я что, с ума сошла?»
Она почувствовала отвращение к себе за то, что вообще подумала об этом.
Как она могла так поступить с тем, кто верил ей и вёл за собой? Это было ничем не лучше поступков наставников из Магической башни, сотворивших её.
Нет, это было даже отвратительнее, ведь она предавала доверие. Сосуд тут же достала фотографию, собираясь отдать ее Ёмёну...
В этот момент Святая вылила бульон от кимчи в ее горшочек.
— Так вкуснее.
— ...
— Хочешь, поперчу?
Святая принялась шустро перемешивать содержимое ее горшочка.
Увидев это, Сосуд тут же забыла о своих терзаниях и разразилась отборной бранью:
— Ах ты ж сумасшедшая!
***
Группа, приятно пообедав, не отправилась сразу в Кэсон.
Было еще одно место, куда Ёмён должен был заглянуть.
Могилы уборщиков.
Место было недалеко. На склоне невысокой горы за складом трупов, который раньше управлялся правительством Кореи, с видом на город, находилось девять могил.
Приехав на машине, группа взяла алкоголь, приготовленный Чан Маном, и направилась прямо к могилам.
Шаги Ёмёна, поднимающегося на гору, были тяжелыми.
Его месть еще не была завершена, а от боли потери семьи не было лекарства.
Но когда он подошел к могилам, он был поражен настолько, что забыл о своей печали.
Перед девятью могилами лежал свежий цветок, словно его положили совсем недавно, может, даже вчера.
Пораженный Ёмён спросил Чан Мана:
— ...Это вы принесли?
Чан Ман покачал головой:
— Нет. Я лишь платил сторожам, чтобы они не позволяли сносить эти заброшенные захоронения.
Даже это было огромной милостью, но вопрос оставался: кто и зачем принес цветок?
«Неужели сестра...?»
Ёмён тут же отбросил эту мысль. Она скорее разрыла бы могилу в поисках памятных вещей, чем стала бы оставлять цветы.
В итоге, не найдя ответа, Ёмён осторожно обошел цветок и встал перед могилой.
Могила без надгробия и таблички, лишь насыпанный холмик.
Стоя перед могилой, которую он вырыл и засыпал своими руками, он почувствовал, как внутри что-то закипает.
Ёмён изо всех сил подавил подступающие эмоции. Сейчас было не время. Впереди ещё лежал долгий путь, и лить слёзы было рано.
Он молча достал бутылку и вылил алкоголь на могилу.
Надеясь, что льющийся алкоголь заменит его слёзы, медленно, очень медленно.
И как только бутылка опустела, Сэмири подошла к нему и протянула ящик с головой Игрока.
Ёмён молча открыл ящик и достал голову мертвеца.
Растерянность, гнев, боль.
На мертвом лице застыли эмоции, которые тот испытал в свои последние мгновения.
Ёмён некоторое время смотрел в глаза мертвеца, а затем призвал Жуайёз.
Вспыхнуло пламя, поглощая голову и выбрасывая дым. Ёмён не отпускал горящую голову. До тех пор, пока от нее не остался лишь пепел.
Вскоре, когда весь пепел развеялся за горным хребтом,
Ёмён спросил Сэмири:
— Ты сказала, что тело забрала Корея?
— Да, это информация, подтвержденная Академией.
— ...Они забрали его, чтобы пришить к обезглавленному телу голову зверя? Нет, надеюсь, это было так.
Чтобы я мог убить его еще раз.
Пока Ёмён проглатывал последние слова, Сэмири достала посох и вышла вперед. С благоговением она начала управлять растениями вокруг могил.
На неухоженном холмике зазеленела трава, а буйные сорняки покорно склонились и отступили.
На этот раз вперед вышла Святая.
В отличие от обычного, она была в черной повязке и вуали, осторожно положив руки на влажную от слез могилу.
— О милосердный Мордак, сегодня здесь твоя коса пришла утешить тех, кто не нашел покоя.
Когда началась ее молитва, все члены группы тихо склонили головы.
Пока погребальная молитва, возносимая самой Святой, разносилась по холмам Инчхона, Сети тихо взяла Ёмёна за руку.
Как всегда, это была теплая рука.
***
Кэсон был красивым городом.
Но можно ли было назвать его красивым в корейском стиле? Нет.
Напротив, Кэсон был одним из самых экзотических городов Кореи.
Всё потому, что здесь до сих пор сильно ощущалось влияние США и Нового Советского Союза, которые после Корейской войны разделили и оккупировали город.
На севере, в зоне, оккупированной Новым Советским Союзом, возвышались элитные дома в сталинском стиле — так называемые «сталинки.»
На юге же, где хозяйничали американцы, тянулись тщательно спланированные кварталы в американском стиле.
Издалека он был похож на маленький Нью-Йорк, поэтому раньше его даже называли «Маленьким Нью-Йорком.»
Впрочем, самым «корейским» в Кэсоне были люди.
Занятые рабочие, туристы и... военные.
Военных в характерной корейской форме цвета хаки можно было встретить повсюду.
Это не было похоже на Маньчжурскую базу, но по сравнению с обычным городом военных здесь было в разы больше.
Внешне — для охраны врат, но на самом деле...
— Это доказательство того, что у военных все еще осталась власть.
Сказав это, Чан Ман украдкой посмотрел в сторону врат.
За окном минивэна мерцали огромные врата, ничем не уступающие тем, что были в Чикаго или Лос-Анджелесе.
Святая, глядя в ту же сторону, спросила:
— Разве военная диктатура в Корее не закончилась?
— Конечно, демократизация прошла успешно. Но это не значит, что необходимость в армии отпала. В таких местах, как Маньчжурия или Кэсон, у военных всё ещё хватает мощи, чтобы диктовать условия правительству.
По крайней мере, так было известно официально. Ёмён тоже долгое время так думал.
Но скрытая правда оказалась куда проще.
Эта грозная военщина — лишь марионетки в руках властной группировки «Патриотов» и таинственного правителя, известного как «Его Превосходительство.»
Хотя прямых доказательств еще не было, косвенных улик хватало, чтобы понять истину.
И военная диктатура, и демократизация — все это лишь результаты, выбранные теми, кто дергает за ниточки в этой стране...
Ёмён некоторое время обдумывал эту мрачную правду.
Чан Ман остановил машину в поле зрения контрольно-пропускного пункта врат и сказал:
— Ну, дальше я не поеду. Там досмотр, мне будет сложно.
Сэмири покачала головой:
— Нет, старик. Спасибо уже за то, что довезли нас сюда.
— Да не за что... Ну, и что теперь? Есть план, как пройти КПП?
Сети, словно только этого и ждала, достала три документа.
Две поддельные справки наемников и документ, подтверждающий личность Сосуда.
— Сосуд и двое наемников в охране... неплохо. А что насчет остальных двоих?
— Мы полетим в Академию на самолете из аэропорта Кэсона.
— А.
Чан Ман лишь теперь сообразил, что Сэмири и Святая, мягко выражаясь, были «довеском», а говоря прямо — «прицепом.»
В другое время он бы отчитал их за это, но, вспомнив, что они сделали для могил уборщиков, лишь тепло улыбнулся.
— Позволите мне честь отвезти барышень в аэропорт?
Пока они благодарили его за это мягкое предложение, Ёмён и Сети готовили операцию.
Они подготовили документы, продумали план действий по ту сторону врат и, наконец, наложили на группу маскировочные иллюзии.
Однако только одна, Сосуд, сняла иллюзию, скрывавшую ее лицо.
Ёмён протянул ей плотную вуаль и мантию, которые она носила в Академии, и сказал:
— Саломея, теперь ты — самая важная. Понимаешь?
— Да, да! Положитесь на меня!
— ...Не нужно так нервничать. В таком людном месте вероятность того, что-то случится, невелика.
Даже после этого разумного утешения Сосуд не смогла расслабиться.
Она долго и глубоко дышала, а заметив, как Сэмири на прощание целует Ёмёна в щеку, замерла от неожиданности.
— Возвращайся живым, Герой.
— ...
Тогда, не желая отставать, Святая тоже чмокнула его в другую щеку. Игнорируя цыкающего Чан Мана, она завершила поцелуй звучным шлепком Ёмёна по спине!
— Если не вернешься живым, я тебя пристрелю.
— Придется вернуться поскорее, хотя бы из страха.
Сразу после прощания Чан Ман, бросив «увидимся», увез двух девушек.
Печали расставания не было. Была вера в то, что они снова встретятся.
В любом случае, оставшись втроем, Ёмён, Сети и Сосуд направились к вратам Кэсона.
— Будет досмотр. Пожалуйста, документы.
Вскоре группа прибыла на КПП, предъявила документы и оплату солдату, взяла талон и оказалась в зале ожидания врат.
Зал ожидания врат мало чем отличался от аэропорта. Неудобные стулья, умеренная температура и люди с угрюмыми лицами.
В отличие от Сосуд, которая под вуалью бегала глазами по сторонам, Ёмён и Сети сохраняли спокойствие.
Это было естественно. Пройти через врата Кэсона само по себе не составляло труда.
Напрягаться можно было и после того, как они окажутся по ту сторону врат.
Так оно и должно было быть...
— Проходят номера с 430 по 520. Номера 433, 434 и 435, пожалуйста, оставайтесь на местах.
Номер 435, Ёмён посмотрел на Сети, державшую талон 434.
Пока та недоумённо пожимала плечами, Сосуд, державшая талон No 433, нервно закусила губу.
— М-мы попались?
— Нет, я не видел никого, кто мог бы пронзить иллюзию.
— Тогда...?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...