***
Чон Мапиль.
Корейский сверхчеловек, который после позорного увольнения из армии работал в наемном отряде под названием «Эгуктан», выполнявшем всю грязную работу за военное руководство.
Он также был тем самым сверхчеловек, которого корейская армия отправила, чтобы опозорить Чхон Ёмёна, когда тот отказался передать военным ребра Кахала Магду.
В итоге Ёмён отрубил ему обе руки... но сейчас он вновь отдавал честь Саломее своими целыми и невредимыми руками.
Руки-то он отрубил аккуратно, чтобы их было легко вылечить, но неужели тот вернулся на службу?
Пока мысли Ёмёна путались, Саломея ответила:
— Благодарю за любезность, но охрана мне не нужна.
Её голос звучал властно, будто она и не дрожала от страха минуту назад. Она перевела взгляд с замаскированного Ёмёна на Сети и добавила:
— Охраны уже достаточно. Все они — люди, которым я доверяю, и, что важнее... они тихие ребята, которые не станут болтать о моей личной жизни на каждом углу.
Сказав это, она демонстративно оглядела зал ожидания. Окружающие то и дело поглядывали в их сторону.
Некоторые даже снимали их на камеру телефона, и Чон Мапиль рявкнул на них:
— Эй, вы! Разве вы не знаете, что в зале ожидания запрещена съемка?! Если не хотите неприятностей, немедленно удалите запись!
В зале не нашлось смельчаков, готовых продолжать съемку под пристальным взглядом вооруженного до зубов военного. Когда обыватель поспешно убрал телефон, Сосуд тяжело вздохнула.
Чон Мапиль сказал:
— Ну, не стоит так... Я просто сопровожу вас до Сынман-Сити. Нет, не думайте об этом как об охране, считайте меня... гидом! Да, можете считать меня простым туристическим гидом.
Для военного, присланного в качестве охранника, его тон был подозрительно заискивающим. Сосуд покачала головой.
...Она хотела покачать головой.
Но как только Сети тайком начертила пальцем сообщение у неё на спине, Сосуд тут же сменила тон:
— Ха-а... раз вы так настаиваете. Ничего не поделаешь. Буду признательна, если проводите нас до Сынман-Сити.
Когда Сосуд поднялась с места, лицо Чон Мапиля мгновенно просияло.
— Благодарю! Я, Чон Мапиль, клянусь своей офицерской честью, что доставлю вас в целости и сохранности, не разочаровав вас!
Сразу после этого Чон Мапиль повел группу к Кэсонскому порталу.
Словно пытаясь скомпенсировать долгое ожидание в зале, он направился к специальному проходу, доступному только для служебного персонала. В спины им тотчас вонзились завистливые взгляды гражданских, стоявших в общей очереди.
По пути было несколько контрольно-пропускных пунктов, но стоило Чон Мапилю показать какой-то пропуск, как все отдавали честь и пропускали их без досмотра.
Похоже, пропуск был весьма серьезным. Но почему же к Сосуду, которая даже не кореянка, проявляют такое особое отношение?
И почему не видно других шишек, кроме Чон Мапиля?
Пока вопросы множились, Сети прошептала ему на ухо:
«Ты знаешь, кто это?»
«Да, это корейский сверхчеловек, с которым я уже встречался.»
Ёмён вкратце объяснил, кто такой Чон Мапиль. Глаза Сети сузились.
«Это не сопровождение, а попытка отвлечь Сосуд, чтобы она не совала нос куда не следует, верно?»
«Почему?»
«Ну, во-первых, прислали человека, которого с позором уволили, а потом вновь вернули в армию. Во-вторых, не видно никакого армейского начальства, которое так любит покрасоваться перед камерами... Похоже на то, что от него просто решили избавиться, поручив грязную работу.»
«...»
Прости, я не служил, в таких тонкостях не разбираюсь. Пока Ёмён проглотил остаток фразы, Сети продолжила:
«Не уверена на сто процентов, но у меня плохое предчувствие... Что будем делать?»
Ёмён не ответил сразу, глядя на затылок идущего впереди Чон Мапиля.
Каждый его шаг был четким и выверенным. Он выглядел не как заговорщик, а как человек, который радуется, что спустя долгое время получил хоть какое-то поручение.
Неужели он сам не понимает, что его используют?
Вспоминая его поведение в Маньчжурии, это вряд ли было игрой.
Если сложить его поведение и слова Сети... значит, что-то назревает.
Ёмён провел рукой по волосам и ответил:
«Наша цель — Магическая башня, так что давай просто наблюдать. Если станет ясно, что они что-то затевают, тогда и разберемся.»
Сети кивнула и прошептала что-то шедшей впереди Сосуд.
Вскоре группа прибыла к Кэсонскому порталу.
Огромное овальное отверстие, сияющее всеми цветами радуги.
Сам портал ничем не отличался от тех, что были в Чикаго или Лос-Анджелесе. Разве что количество военных на КПП было значительно больше.
В любом случае, Чон Мапиль, дойдя до последнего КПП, сказал:
— Мы на месте! Как только закончим последние формальности, сразу пройдем через портал. Подождите немного.
Проверка закончилась быстро. Получив разрешение на проход, группа направилась к порталу.
Под любопытными взглядами военных, разглядывавших Сосуда и Чон Мапиля, Ёмён шагнул в портал.
***
Те, кто подглядывал в щели измерений, начали шептаться.
Кто-то говорил о плавании солнца, кто-то шептал истинные имена павших богов.
И как долго длился этот бесконечный шепот?
В конце концов, все слова свелись к одному.
[Солнце встает.]
Те, кто был погребен под репризой, те, кто теперь мог лишь безмолвно наблюдать за этим миром, запели в унисон:
[Солнце встает.]
***
— Что такое?
Это был первый вопрос Сети, когда они прибыли в Сынман-Сити по ту сторону портала.
Сразу после выхода из портала лицо Ёмёна помрачнело.
— Нет, просто... мне показалось, что я что-то услышал, пока мы проходили через портал.
— Что-то услышал?
Что можно было услышать за такой короткий промежуток времени? Сети обеспокоенно посмотрела на него, но Ёмён покачал головой.
— Не бери в голову. Наверное, показалось.
— ...
Действительно ли показалось? Пока Сети, прищурившись, смотрела на портал, Чон Мапиль крикнул:
— Так, так, машина уже ждет перед КПП. Поехали!
— Кажется, очередь перед КПП слишком длинная, чтобы ехать прямо сейчас.
Когда Сосуд указала на толпу у КПП, Чон Мапиль усмехнулся, словно только этого и ждал.
— Корейская армия не заставляет гостей ждать.
Он тут же пробился сквозь толпу и протянул документы на КПП. На него бросили гневные взгляды за наглую попытку влезть без очереди, но на этом всё и закончилось.
В этом месте не нашлось никого настолько смелого, чтобы критиковать военного в форме на военном КПП.
Тем более, если это был военный с нашивкой сверхчеловек.
В любом случае, благодаря этому группа легко миновала очередь и вышла за пределы КПП.
Как только они вышли, перед ними предстал город, построенный в огромной котловине под порталом.
Место, более известное под фальшивым названием «Сынман-Сити», чем под официальным — «Особый мирный автономный округ Харрисон.»
В отличие от разделенного на американскую и советскую зоны Кэсона, этот город был по-настоящему корейским.
От домов в стиле ханок, которые редко встретишь даже в Сеуле или Инчхоне, до огромной мэрии, имитирующей архитектуру эпохи Чосон.
Больше всего выделялся небольшой дворец в стиле Чосон в самом центре города.
Унамгун.
Этот дворец, названный в честь псевдонима Ли Сынмана, казалось, был пропитан жадностью человека, который называл себя «Принц Ли.»
...Ну, впрочем, неважно.
На этом осмотр был закончен.
Если не считать вышеупомянутых зданий, город ничем не отличался от других, да и задерживаться здесь надолго они не собирались.
Как только прибыл военный автомобиль, о котором говорил Чон Мапиль, группа прекратила осмотр и села в машину.
Судя по тому, что Чон Мапиль сам сел за руль без водителя, его действительно отправили на самую черную работу.
Конечно, независимо от этого, Чон Мапиль, взявшись за руль, попытался создать непринужденную атмосферу:
— Итак, куда вас отвезти? Если хотите осмотреть достопримечательности, рекомендую начать с Унамгуна.
Вопрос был адресован Сосуду, но ответила Сети:
— У нас нет времени на экскурсии. Поезжайте прямо на вокзал.
— А, да, конечно.
Хотя это было неловко, Чон Мапиль сразу тронулся с места. Видимо, водитель из него был никудышный, так как машина дребезжала даже на ровной дороге.
Сколько они ехали в тишине, без радио? Ёмён не выдержал и спросил:
— Господин Чон Мапиль, судя по всему, вы не из тыловых частей, а служили в Маньчжурии... Верно?
— Да, большую часть службы я провел в Маньчжурии. Был там и в начале Маньчжурского инцидента.
— Правда? Тогда, может быть... вы лично встречались с Чхон Ёмёном?
Ёмён наблюдал за реакцией Чон Мапиля. Будет раздражен? Или разозлится? Ответ был — ни то, ни другое.
Он лишь усмехнулся.
— Да, конечно, встречался. Неплохой был парень.
— ...
Для человека, которому тот отрубил руки, реакция была подозрительно дружелюбной. Когда Ёмён не нашелся что ответить, Чон Мапиль продолжил:
— Похоже, вы спрашиваете, зная, что произошло между мной и Чхон Ёмёном... Верно?
Ёмён кивнул, и Чон Мапиль пожал плечами, словно ожидая этого.
— Что именно вас интересует?
— Вы не держите зла на Чхон Ёмёна?
— Зла? Злость... с чего бы ей взяться?
Что он несет? Ёмён наклонил голову, и Чон Мапиль добавил:
— Ну, если смотреть с обычной точки зрения, то, конечно, должен был бы ненавидеть. Я бросил ему вызов, не зная его силы, опозорился перед прессой и лишился рук.
— ...Но вы смотрели не с обычной точки зрения?
— Да. Если вы тоже сверхчеловек, то знаете, что честный бой между нами — дело жестокое, не так ли? То, что он отрубил мне руки, было не оскорблением, а милосердием.
— ...?
Милосердием? Что за бред собачий? Пока Сосуд на заднем сиденье настороженно прислушивалась к разговору, тот продолжал:
— Тогда Ёмён мог отрубить мне голову. Но вместо этого он использовал мою же технику, чтобы отрубить только руки. Причем очень чисто.
Чон Мапиль показал предплечье, где остался бледный шрам.
— Стыдно признаться, но хотя это я первым нанес оскорбление... тот юноша в ответ преподал мне урок.
— ...
Нет, ну надо же так интерпретировать! Ёмён не смог скрыть изумления.
А Чон Мапиль, неверно истолковав его выражение лица, сказал другое:
— Я считаю, что милосердие сильного — это добро.
— ...
— Ёмён был сильнее меня. И тогда, и сейчас. Так что, если вы хотите услышать гадости о нем... извините, мне нечего сказать.
Ёмён промолчал.
Милосердие сильного — добро? Как человек, который был слабым и трудился на самом дне общества, он никогда не мог с этим согласиться.
Однако Сосуд, судя по всему, думала иначе.
Она пробормотала что-то вроде: «Неужели причина, по которой он отрубил руки Чон Юнсону...?»
Что за чушь она себе напридумывала? Ёмён мысленно цокнул языком, глядя на неё.
Хорошо, что лицо скрыто вуалью, иначе было бы видно, что она витает в облаках.
Когда Ёмён подумал, что нужно как можно скорее развеять её заблуждения...
Скри-и-ип —!
Чон Мапиль резко ударил по тормозам. Тяжелый кузов военного автомобиля качнулся, а ремни безопасности натянулись до предела.
ДТП? Лихачество? Нет, не то. Машина, затормозив, с глухим стуком «Бум!» во что-то врезалась.
Что-то слишком мягкое для машины и слишком тяжелое для человека.
В тот момент, когда это нечто отлетело на дорогу, машина резко остановилась. Чон Мапиль с испуганным лицом первым делом повернулся проверить Сосуд:
— В-вы в порядке?
— Я, я в порядке. Сначала нужно проверить того, кого мы сбили...
Тут Ёмён прервал её:
— Это не человек.
Человек не может встать как ни в чем не бывало после удара военным автомобилем.
Сосуд недоверчиво захлопала глазами.
— Н-но как это может быть не человек?
Как она и сказала, существо выглядело как человек. Истерзанное болью лицо, местами порванная военная форма — всё было человеческим.
Но у человека из рваных ран не текут щупальца, и кости не торчат из спины.
— ...Монстр?
Стоило Чон Мапилю осознать, кто стоит перед машиной, как существо взревело.
— Кья-а-а-ак!
Оно бросилось на машину. Из его рук, словно у монстра, выросли острые когти.
— О, о?!
Пока Чон Мапиль суетился, Ёмён отстегнул ремень и вышел из машины. Гуманоидный монстр, мгновенно сократив дистанцию, сверкнул глазами и полоснул Ёмёна когтями.
Кровь не брызнула. Раздался треск, и рука существа полностью обледенела.
Быстрое охлаждение.
Вместо меча Ёмён использовал магию, а затем телекинезом оттолкнул монстра от машины.
Бум! Существо отлетело на другую сторону дороги и врезалось в стену, издав грохот.
Пока другие машины на дороге начали осознавать ситуацию и разбегаться, Чон Мапиль вышел из машины и спросил:
— Ч-что это было?
— Это я хочу спросить. Оно было в корейской военной форме...
В этот момент Ёмён внезапно вспомнил охранников депутата Хон Ёнвана.
Люди, которым военные пересадили клетки монстров.
Попытки военных что-то скрыть в Кэсоне, монстр в военной форме перед глазами... Неужели это совпадение?
Задаваясь вопросом, Ёмён создал тончайшую ледяную иглу и нацелил её на ухо Чон Мапиля.
Если он хоть как-то проявит намерение ударить в спину, он проткнет ему мозг, но Чон Мапиль лишь не скрывал своего удивления.
— О-оно еще не мертво!
Он даже не заметил ледяную иглу у своего уха, поспешно вытаскивая из машины тесак.
Неужели его правда отправили на убой...
Пока Ёмён испытывал жалость, монстр, отлетевший в сторону, с трудом поднялся. И вместо того, чтобы снова броситься в атаку...
Он издал зловещий рев в небо.
— Кья-а-а-а-а!
Рев, в котором смешались человеческий крик и вой монстра. Ёмён запоздало сжал кулак, целясь телекинезом в шею существа.
Хрусть! Шея монстра сломалась, и голова вместе со щупальцами безвольно повисла.
И в следующее мгновение Чон Мапиль прошептал заклинание.
— Мы покончили с ним?
— ...
Ёмён на всякий случай сжал туловище монстра целиком. Хрусть! Удар, после которого даже монстр не смог бы ожить.
Но заклинание не утихло.
— Кья-а-а!
Потому что рев монстров донесся с другой стороны дороги, с крыши ближайшего здания и даже из канализации под ногами.
«Ловушка корейцев? Или мы просто неудачно попали?»
Ответа он не знал, но что делать — было ясно.
Ёмён сказал Сосуду и Сети, которые уже собирались выходить из машины:
— Не выходите, пристегнитесь. Чон Мапиль, садись за руль, уезжаем отсюда!

Комментарии

Загрузка...