***
Сразу после того, как отряд героя отомстил алчному дракону за пудэ-ччигэ.
Группа вспомнила о более важном факте, чем «кто отправится с Ёмёном в Магическую башню.»
А именно: путь в Магическую башню лежит через портал в Кэсоне и Сынман-Сити.
«И надо же было выбрать именно это время для поездки в Тэхан.»
Святая предложила не спешить и лететь через Лос-Анджелес и Джемини-Сити, даже если это задержит их на пару дней, но Ёмён покачал головой.
Не было смысла тратить время, пытаясь избежать поездки в Тэхан. В конце концов, скрывать свою личность пришлось бы в любом случае, будь то в Лос-Анджелесе или в Кэсоне.
Только тогда отряд осознал побочные эффекты своей популярности.
Стоило кому-либо из них, включая самого Ёмёна, покинуть академию вместе с Сосудом, как за ними тут же увязались бы репортеры.
И заголовки были бы вроде: «Ёмён направляется в Магическую башню вместе с Сосудом! K-герой, потрясший Магическую башню!.»
Святая, вспомнив утреннюю статью, хихикнула и показала остальным интернет-газету, и возразить ей было нечего.
Впрочем, четкого решения проблемы так и не нашлось.
В итоге, договорившись «подумать о способах до завтра», группа разошлась.
Участники отряда удалились тяжелой походкой, погруженные в свои мысли.
Однако Ёмён, вернувшись в мужское общежитие в одиночестве, лег в кровать без особых тревог.
Из-за наивной надежды, что если попросить ректора, она придумает подходящий способ?
Нет, точнее, благодаря опыту полета в Южные Демонические земли.
Даже когда он внезапно оказался по ту сторону портала без всякого плана, ему удалось скрыть свое исчезновение, так неужели он не справится с этим сейчас?
К тому же, сейчас все были заняты подготовкой к Олимпии.
Студентов, занятых тренировками, было полно. Никто бы не заподозрил неладное, если бы такой студент, как Ёмён, имеющий репутацию хулигана, пропустил пару занятий...
Как раз когда он додумал до этого места, его внезапно позвал Махаган.
[Герой.]
«...?»
Ёмён, лежавший на кровати в общежитии, моргнул, глядя на парящего над головой старого призрака.
«Что случилось в такое время?»
[Ну, неужели ты думаешь, что я пришел просто поболтать? Конечно, у меня есть дело.]
«...»
Ёмён украдкой поднял голову, чтобы проверить соседа по комнате, Баоника.
Он беспокоился, не подслушает ли тот, обладатель Сферы судьбы, голос Махагана, но, к счастью, парень спал и храпел.
Убедившись в этом до конца, Ёмён спросил:
«Что вы хотели сказать так внезапно?»
[Это было трудно обсуждать при других членах отряда. К тому же, разговор долгий.]
«...Пожалуйста, покороче, только суть.»
[Эх ты, притворяться сонным уже поздно. Я видел, как ты до этого момента лежал с широко открытыми глазами и размышлял.]
«...»
Кхм, пока Ёмён откашливался, Махаган наклонился в воздухе и продолжил:
[Прежде всего... давай поговорим о Сети.]
«О Сети? А что с ней? Есть какие-то проблемы?»
Увидев бурную реакцию Ёмёна, Махаган замахал руками.
[Какие еще проблемы, речь о ее таланте.]
«А...»
Талант Сети.
Это был источник разочарования и неполноценности, глубоко скрытый в ее сердце.
Клеймо, которое преследовало ее всю жизнь из-за того, что она не соответствовала стандартам правительства Тэхана.
Неужели даже Махаган разочаровался в ее недостатке таланта?
В тот момент, когда Ёмён, сделав поспешный вывод, хотел оправдаться, Махаган произнес неожиданные слова:
[Ее талант... похож на талант Первого героя.]
«...Что?»
[Судя по реакции, ты тоже не знал. Герой нынешней эпохи, она обладает талантом использовать боевые искусства, магию и даже божественную силу. Оллмастер... это талант Первого героя. Хотя, почему-то чувствуется только талант к магии, а использовать ее она совсем не может.]
«...»
[Судя по твоему лицу, ты не понимаешь, насколько это грандиозно. Даже Маркграф всю жизнь мог использовать только боевые искусства. Ты тоже можешь использовать только боевые искусства и магию... На самом деле, так было с большинством героев после Первого.]
Сказав это, Махаган подался вперед и прошептал Ёмёну, словно сообщая нечто крайне важное:
[Поэтому я думаю... что она тоже унаследовала кровь Первого героя. Если так, то высока вероятность, что это родословная, созданная кем-то намеренно.]
Ёмён был удивлен проницательностью Махагана и одновременно почувствовал облегчение. Значит, Сети не придется разочаровываться из-за отсутствия таланта.
Он тихо вздохнул и открыл Махагану правду:
«Вы правы. Сети... результат эксперимента под названием Проект «Искусственный герой»».
[Искусственный герой?]
Ёмён рассказал Махагану почти все, что знал, за исключением самых секретных деталей.
Трагедия искусственной родословной, порожденная жадностью Земли, включая план «Дети железа и крови.» Это была история, от которой даже лунный свет за окном общежития вздрогнул бы и отвернулся.
Однако, когда спустя некоторое время долгий рассказ закончился, реакция Махагана оказалась более спокойной, чем ожидалось.
[Интересно и отвратительно. Неудивительно, что земные люди так ненавидят нацистов.]
«Э... это все, что вы хотите сказать?»
[Ну, а какой еще реакции ты ждешь? Приятно, что мои догадки подтвердились, но в конце концов, я ведь уже мертв.]
«...»
[И самое главное... ты сам доказываешь, что искусственные герои, созданные с таким трудом, не идут ни в какое сравнение с настоящими.]
Не идут в сравнение с настоящими. Ёмён покачал головой, вкладывая в это не смирение, а искренность.
«Кто знает. Может, когда-нибудь появится искусственный герой сильнее меня и займет вершину Десяти сильнейших.»
[Да, может, если тебе на голову упадет ядерная бомба... хотя, судя по тому, что Маркграф, предыдущий герой, удерживал первое место в Десяти сильнейших долгое время даже после ядерного удара, вряд ли это случится.]
«...Вы преувеличиваете.»
[Какое преувеличение... Чрезмерная скромность становится оскорблением. Знай, что если у тебя есть способности, нужно быть немного наглее.]
«...»
[Что ж, на этом закончим. Я завел этот разговор, потому что боялся, что вы с Сети можете оказаться родственниками.]
«Родственниками... кем?»
[Брак между героями одной крови — это инцест. Но если родословная искусственная, то это не имеет значения.]
«...»
Оказывается, он завел разговор об искусственных героях только из-за опасений по поводу инцеста. Ёмён задумался, стоит ли благодарить его или просто недоумевать.
Впрочем, Махаган перешел к следующей теме.
И это снова было то, чего Ёмён не ожидал.
[И когда ты попадешь в Магическую башню... не мог бы ты передать кое-что моему ученику?]
«Ученику?»
[Да, тому придурку, который меня убил.]
«...???»
Передать слова ученику, который его убил — что за бред? Ёмён моргнул, а Махаган, глядя в окно, сказал:
[Не знаю, чем он сейчас занимается, раз даже не может нормально управлять Магической башней, но, думаю, он не умер. Он слишком глуп, чтобы умереть.]
В этот момент лунный свет наложился на его глаза.
Полупрозрачные глаза мага сияли так же красиво и безнадежно, как небесные светила.
[Когда встретишь его, передай так: «Я понимаю тебя. Ты много натерпелся. И всегда...»]
***
«Я собираюсь тайком пробраться в Магическую башню вместе с Сосудом, помогите мне.»
Это была не та просьба, с которой стоило обращаться к ректору, главному администратору академии.
Но Ёмён бесстыдно потребовал этого прямо у нее. Он собирался в крайнем случае упомянуть магический пистолет и наследие Куини, но...
— Хорошо, ступай.
К удивлению, ректор легко согласилась. Когда Ёмён, почувствовав неловкость, спросил причину, ответ был шедевром:
— Если я скажу «нет», ты ведь все равно пойдешь? Уж лучше пусть это будет через меня, чем ты будешь пробираться тайком.
В этом была странная убедительность. Ёмён поклонился ей в знак благодарности.
Изможденная ректор лишь отмахнулась от его приветствия и выдала ему пропуск для Сосуда и другие документы.
Он на мгновение почувствовал вину за то, что добавил ей работы, но это быстро прошло.
Как только Ёмён, забрав нужные бумаги, собрался уходить, ректор спросила:
— Случайно... не оставила ли мне что-нибудь моя предшественница, Куини Коуэн?
Когда Ёмён ответил, что нет, ректор с каким-то облегчением снова уткнулась в стопку документов.
Сразу после того, как он покинул кабинет ректора и добрался до старой комнаты отдыха.
Святая спросила прямо в лоб:
«Что сказала ректор? Поможет?»
Ёмён ответил, просто положив на стол документы, выданные ректором.
Пока Сети проверяла бумаги одну за другой, Сэмири, наливая напитки, сказала:
«Мы решили, кто пойдет с Ёмёном.»
«О, уже?»
«А что, есть кто-то, с кем ты хочешь пойти?»
«Нет, не то чтобы...»
Ёмён украдкой взглянул на Сети. Она, закончив проверку документов, смотрела на него своими характерными синими глазами.
Сети сказала:
«В Магическую башню пойдем мы втроем: я, ты и Сосуд. Святая слишком приметная, а Сэмири лучше остаться и использовать магию иллюзий.»
«Вот как?»
Значит, он пойдет с Сети. Ёмён улыбнулся при мысли о том, что они впервые за долгое время останутся вдвоем, и она добавила:
А, но в Тэхан мы поедем все вместе. Конечно, после того как замаскируемся с помощью Пинунмуля.
«...А? Все вместе?»
«Да. Все, кто здесь есть. Конечно, только до Инчхона. Заодно навестим господина Чан Мана... и сходим на могилы.»
Могилы. Это определенно были могилы уборщиков. Ёмён сжал губы, услышав то, о чем не подумал.
Удивление, благодарность и печаль.
Пока он молчал, вмешалась Святая:
«Бригадир ведь был последователем Черного Мордака, верно? Даже если официальные похороны будут после того, как мы отомстим, я схожу и помолюсь за его упокой.»
«...»
«Ты же видел, как я это делала с рыцарями смерти ордена? Оставь молитвы на похоронах мне.»
Слова, за легкостью которых скрывалась забота. Ёмён улыбнулся, чувствуя, как Святая тычет его пальцем в бок.
«...Спасибо.»
«Если благодарна, отплати телом.»
«...»
Ёмён, у которого трогательный момент исчез, как отлив, на мгновение нажал на щеку Святой.
Сэмири, которая молча наблюдала за ними, вдруг достала коробку и протянула ее Ёмёну.
Коробка, достаточно большая, чтобы в нее поместился баскетбольный мяч, казалась магическим артефактом, и была странно тяжелой.
«Что это?»
«Подарок, который я приберегла, чтобы отдать, когда Ёмён вернется в Тэхан.»
Сэмири сказала с улыбкой. Подарок? Ёмён, удивленный внезапностью, приоткрыл коробку, но, увидев содержимое, тут же захлопнул крышку.
«Ты, где ты это...?»
Сэмири пожала плечами, глядя на Ёмёна, у которого расширились глаза.
«Как вы думаете, кто прибирался, когда Ёмён и Сети улетели за портал?»
«...»
«Тело забрало правительство Тэхана, но голову я прибрала к рукам.»
Тело забрало правительство Тэхана — в отличие от Святой, которая догадалась, что в коробке, Сосуд и Сети проявили интерес.
«Что там?»
«Э... то, на что не стоит смотреть перед едой?»
В отличие от Ёмёна, который пытался выразиться мягко, Сэмири рубанула прямо:
«Отрезанная голова Игрока. Я положила ее в коробку с магией консервации.»
«...»
«Лучшего подарка на могилы не найти, правда?»

Комментарии

Загрузка...