***
Комната отдыха, из которой ушли Хоана и Гадан.
Махаган ворчал, глядя на место, где только что были двое посетителей.
[Как бы ни менялись времена, святой рыцарь совсем с катушек съехала. Ограбить Зал священных реликвий? Такое даже в шутку говорить нельзя.]
Святая не стала спорить. Вместо неё спросил Ёмён, сидевший рядом.
— Это настолько странное предложение?
[Странное — это мягко сказано. Это не какое-то там место, а Храм Пяти. Как можно в таком священном пространстве...]
Он поцокал языком и добавил:
[В мои времена о таком даже помыслить было невозможно.]
Неужели всё настолько серьезно? Ёмён склонил голову набок.
Ведь святые рыцари, которых он встречал, были далеки от истовой веры.
Хоана, Барана и даже Хранитель святынь.
Более того, Барана должен был действовать примерно в то же время, что и Махаган. Что же изменилось?
Как только он проглотил этот вопрос, заговорила Святая:
— В вере Хоаны сомневаться не приходится. Она предложила это просто потому... что атмосфера сейчас не та, что была при жизни Махагана.
[Атмосфера, говоришь? Разве это можно объяснить атмосферой? Что тогда, что сейчас, орден святых рыцарей — это меч церкви.]
— Да, они по-прежнему меч церкви. Точно так же, как священники по-прежнему считают себя головой церкви.
Сказав это, Святая выдержала паузу, а затем, игриво тыча пальцем в грудь Ёмёна, добавила:
— Это... вопрос не веры, а политики. Проблема, берущая начало в войне в Маркграфстве.
Стоило упомянуть войну в Маркграфстве, как Махаган с тяжелым видом замолчал.
Странная тишина.
Хотя никто не объяснял ему напрямую, Ёмён смог прочитать между строк этой тишины.
Десятилетия назад Святая и орден святых рыцарей участвовали в войне в Маркграфстве.
Для священников, которые только начинали распространять свое влияние на Земле, это стало неприятным сюрпризом.
Ведь это было самовольное участие без официального разрешения церкви.
Сначала священники, уважая авторитет Святой, закрывали на это глаза, но в какой-то момент изменили свое отношение.
Может, возникли реальные проблемы с миссионерством, а может, они заключили политическую сделку с правительствами Земли...
Какова бы ни была причина, священники отдали приказ о принудительном возвращении Предыдущей Святой и святых рыцарей.
Не в силах отказать приказу, отданному именем бога, орден святых рыцарей был вынужден отступить с поля боя, бросив своих товарищей.
Неизвестно, насколько сильно это отступление повлияло на ход войны, но в конечном итоге Маркграф проиграл.
А поражение всегда требует ответа от тех, кто выжил.
После проигрыша священники демонстративно заточили Предыдущую Святую в Святом городе.
Внешне они ссылались на вопросы безопасности, но всем было ясно, что это наказание за участие в войне.
Голова церкви сама наказала Святую.
Было очевидно, как святые рыцари, служащие богу борьбы, восприняли этот факт.
— Мечу не положено перечить голове.
Когда мысли дошли до этого момента, Ёмён понял, почему Барана и Хоана так заботятся о нынешней Святой.
Почему они не только докладывают ложные сведения в Святой город, но и помогают расшифровывать книги некроманта и даже предлагают ограбить святилище.
Через нынешнюю Святую они искупают вину перед Предыдущей Святой.
Искупление перед той, кто принял наказание вместо рыцарей и лишился любви ценой этого.
А искупление — это самое религиозное дело из всех возможных.
«Так вот почему это не вопрос веры, а вопрос политики...?»
Ёмён посмотрел на Святую. Он осознал, сколько надежд возложено на её счастье.
Сразу после того, как это осознание промелькнуло в голове, Махаган нарушил тишину:
[Я сболтнул лишнего.]
— Хорошо, что понимаете.
[....]
Махаган посмотрел на Святую с недовольным видом.
Он ничего не сказал, но во взгляде читалось: «Посмотрите на эту девицу, как она разговаривает.»
Конечно, Святая проигнорировала его. Ёмён, почувствовав неловкость, кашлянул и сменил тему.
— Кхм, старик? Теперь, может, расскажете о способе?
[А, точно, об этом же речь шла.]
Махаган помахал пальцем и продолжил:
[Если нужны записи исследований Предыдущей Святой, не обязательно ехать в Святой город. У меня есть копия.]
— О.
Неужели всё так просто? Глаза Ёмёна засияли.
— И где же эта копия?
Махаган осторожно ответил:
[Она... в Магической башне.]
— ....
В Магической башне? Ёмён, который представлял себе что-то вроде секретной комнаты в Академии, удивленно приподнял брови.
Махаган добавил, словно оправдываясь:
[...Не пойми неправильно. Это не какой-то сейф, а публичная библиотека башни. Я сам её туда пожертвовал, так что всё надежно.]
— ...Пожертвовали? Исследовательские записи Святой?
[Это не научная работа, а личные записи, они не особо полезны... Тьфу, ты так и будешь смотреть на меня? Это в сотни раз проще, чем совершать безумство, пробираясь в Зал священных реликвий!]
Стоило призраку, не выдержав его взгляда, повысить голос, как Святая хихикнула.
— Это точно.
[Вот именно, я же говорю!]
— Но чтобы найти в библиотеке башни не книгу, а записи исследований, уйдет целая неделя. Как быть с этим?
[Это вы уж сами решайте. Мне что, всё на блюдечке приносить?]
Махаган ворчал, но Ёмён, привыкший к его причудам, лишь улыбнулся. К тому же, он действительно помог.
— Спасибо, старик. Всё становится гораздо проще, чем я думал.
[Хм, от тебя дождешься уважительного обращения... В общем, когда и как собираетесь в башню?]
Махаган подался вперед, словно собираясь дать еще совет. Ёмён, усадив Святую к себе на колени, ответил:
— А? Я? Почему я?
[...?]
— В Магическую башню должен идти тот, кто из неё родом.
***
Несколько часов спустя, канализация, ведущая к логову дракона.
Саломея Думеа, Сосуд, направлялась к логову, и её шаги, в отличие от обычных дней, были полны предвкушения.
Причина была проста — сообщение, которое она только что получила от Святой.
Говорят, нынешний Герой хочет поручить ей очень важное дело?
«Очень важное дело...»
Неужели её наконец-то признали в отряде? Впрочем, давно пора.
Сколько эликсиров она выпила и сколько боли вытерпела.
К тому же, после ужасающих тренировок под руководством призрака бывшего Главы магической башни, её прогресс был просто невероятным.
Нынешняя она могла бы победить саму себя месячной давности менее чем за 10 секунд.
Этого должно хватить, чтобы сократить разрыв с Героем и стать полноценным членом отряда.
Она вошла в логово, предаваясь счастливым мечтам о том, как станет полноправным участником отряда Героя и освободится от всех оков.
Вошла, но...
Реальность разбила её ожидания.
Разрыв с Героем сократился? Ничего подобного.
Напротив, Герой стал еще сильнее, чем она сама.
От него исходила такая пугающая мана, что это напоминало самого учителя из башни.
А просьба, слетевшая с уст такого сильного Героя, окончательно разрушила её надежды.
— ...Принести из башни стопку бумаг?
— Не стопку бумаг, а записи исследований...
— Да какая разница! Это не официальный документ и не научная работа, а просто бумажки, завалявшиеся в библиотеке! Я вам что, прислуга? Поручите такое простое дело кому-нибудь другому!
Сосуд в сердцах выкрикнула это, чувствуя обиду. К счастью, глупостей вроде «ты не понимаешь моих чувств» она не сказала.
Святая, эльфийка и Сети, готовившие обед, одновременно посмотрели на неё.
Особенно кухонный нож Сети, которая как раз нарезала огромную ветчину, помог ей сохранить остатки благоразумия.
...Ну, в общем.
Ёмён покачал головой:
— Это не такая пустяковая работа, как ты думаешь. Для меня это очень, очень важно.
— ....
— Неужели никак?
Голос звучал на удивление серьезно для человека, который в этот момент готовил пудэ-ччигэ или что-то в этом роде перед огромной кастрюлей.
От этого тона её самооценка странным образом поднялась.
Может, позволить ему попросить еще раз?
Как только Сосуд подумала об этом, дракон, наблюдавший за ними, оскалил зубы и зарычал:
[Наш повар готовит, а ты всё не унимаешься?]
— ....
[Даже рамён сварить не можешь.]
Эта рептилия совсем с ума сошла? Сосуд посмотрела на дракона с ошарашенным видом.
Конечно, возразить она не могла. Ведь это правда, что она испортила целую кастрюлю, не сумев правильно сварить рамён.
Но это одно, а то — другое.
Сосуд показала Ранал средний палец, а затем повернулась к Ёмёну:
— Принести из библиотеки башни стопку бума... то есть записи исследований — несложно. Я принесу, когда буду там.
— Спасибо. А когда ты собираешься в башню?
— Ну, в лучшем случае после каникул?
— ...А нельзя как-нибудь пораньше?
— Э-э, ну... меня просили прийти до начала Олимпии. Но...
Сосуд замялась. Ёмён, помешивая соус в бульоне, спросил:
— Но?
— ...Я отказалась. Они просили привести тебя или Сети.
Сказав это, Сосуд замолчала.
Ей было стыдно признаваться, почему ей, фактически рабыне башни, дали такой приказ.
Однако Ёмён думал иначе. Он мягко улыбнулся и сказал:
— Правда? Тогда поехали вместе.
— ...Что?
— Ты же сказала, что просили привести меня? Значит, поедем вместе.
Его спокойствие ошеломило Сосуд.
— Они ведь зовут меня явно не с добрыми намерениями...?
— Ну, я тоже еду туда не с добрыми намерениями.
— ....
Это точно. Пока Сосуд пыталась подобрать слова для возражения, вмешался дракон:
[Ни за что! В башню? Это же так далеко!]
Ёмён покачал головой:
— Не так уж далеко. Сядем на самолет, доберемся до ближайшего портала в Кэсоне, а там на поезде... двух-трех дней хватит.
[Неделя в оба конца? Нет! Неделю питаться только рамёном, который варит Сети?!]
— ....
[Если собираетесь оставить меня с этой обжорой, то лучше убейте....]
В этот момент Сети перестала резать ветчину. Ранал, словно ожидая этого, тут же спряталась за спину Ёмёна. Вид огромного дракона, пытающегося скрыться, выглядел комично.
Ёмён, сдерживая смех, погладил дракона по голове:
— Не бойся, если мы уедем, Сети тоже поедет с нами. И... жаль, что ты не освоила магию перевоплощения, тогда бы проблема решилась сама собой.
[Что...?]
— Если бы ты умела превращаться, мы бы взяли тебя с собой в путешествие, ели бы вкусную еду и всё такое.
[....]
— Но ты до сих пор не умеешь превращаться. Искренне жаль.
Ёмён улыбнулся, и Ранал застонала от досады.
В любом случае, стоило ему заткнуть дракона, как Сети спросила:
— ...Ты правда собираешься ехать? Если вернемся, времени до отборочных Олимпии останется в обрез.
— Думаю, успеем вернуться к следующей неделе. Наверное.
— ....
— Что может случиться, пока мы просто одолжим одну запись исследований?
— ...Случится.
Бросила Святая, проходя мимо. Ёмён, не найдя, что возразить, почесал щеку и выложил другую правду:
— На самом деле, моё состояние на пределе. Кажется, мне нужно как можно скорее найти своё истинное имя.
— ....
Когда речь зашла о состоянии Ёмёна, все, кроме Сосуда, замерли.
Сети тут же подошла к нему и начала осматривать.
— Что-то случилось? Где-то болит?
— Нет, ничего не болит... но я получил предупреждение. Если я продолжу изучать что-то новое или оставлю всё как есть, будет опасно.
— ....
Она не стала спрашивать, от кого и какое предупреждение он получил. Вместо этого она сказала:
— Тогда поехали в башню. Но...
— Но?
— Перед отъездом... нет, давай поедим и кое-что проверим.
— Проверим? Что?
Ёмён удивленно приподнял брови, а Сети неожиданно заявила:
— Мы четверо против тебя одного. Дуэль четыре на один.
— ....
— Мы должны проверить, всё еще ли мы тебя тормозим или нет.

Комментарии

Загрузка...