***
В усталом взгляде директора, устремленном на магический пистолет, смешался вздох. Ее глаза поочередно скользили то по имени «Навозник», выгравированному на оружии, то по сидящему перед ней Ёмёну.
Когда он неловко улыбнулся, директор, видимо, неверно истолковав эту улыбку, заговорила о другом.
— На самом деле, я думала, что если хозяин этого пистолета и объявится... то это, конечно, будет студент Ёмён.
От этого голоса у него почему-то зачесались уши. Директор залпом осушила остывший кофе, словно это был алкоголь, и продолжила:
— Так было с тех пор, как Святой меч, эта сумасшедшая штуковина, проявил к тебе интерес. Можно сказать, у меня было предчувствие? Твой перевод был моим единоличным решением, но... студент, ты доказал мою правоту, предотвратив катастрофы в нескольких академиях.
— Вы мне льстите.
— Это не лесть, а простое перечисление фактов. Благодаря тебе я смогла заткнуть рты этим идиотам из совета директоров... Ой, прости. Опять я отвлеклась.
— ...
Директор с грохотом поставила чашку на стол и провела рукой по волосам.
— В общем, у меня есть просьба.
Ёмён не смог ответить сразу. Он продолжал хранить неловкую улыбку и без всякой причины уставился в потолок.
Директор спросила:
— Может, у тебя не хватает времени? Если дело в Олимпии, не переживай так сильно. Я дам тебе достаточно времени.
— Нет, дело не в этом... Хм.
Помедлив еще раз, Ёмён взял магический пистолет. Его пальцы ощутили странно теплую рукоять и идеально выверенный центр тяжести.
Даже такой профан в оружии, как он, сразу понял, что это превосходный пистолет — настолько удобным был хват.
Директор не стала мешать ему взять оружие. Причина была проста: самый важный элемент, магазин, был пуст.
Пока новый хозяин не возьмет его в руки, пистолет не зарядится...
Щелк.
— ...?
Пространственный карман, связанный с магазином, отреагировал? Директор подняла голову, настолько удивленная, что даже забыла об усталости.
— ...Навозник?
Ёмён стер с лица неловкую улыбку и с невозмутимым видом положил пистолет обратно.
— Да, я — Навозник.
— А-а...?
Директор ошарашенно разглядывала лицо Ёмёна, а затем издала короткий смешок. Радость от того, что ее догадка подтвердилась, смешалась с невероятным чувством неловкости.
— ...Твое имя означает «навозник», как у волка, бегущего к луне?
— Нет. Я не индеец, я кореец.
— О... понятно. Тогда это детское прозвище или что-то вроде табу на имя? Ты скрываешь настоящее имя под вымышленным...?
— Нет.
— Тогда у твоих родителей было отличное чувство юмора...
— Я сирота.
— ...
Директор, которая несколько раз подряд наступила на мины, крепко зажмурилась.
Вместо того чтобы продолжать нести чепуху, она сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и сменила тему. Как подобает взрослому человеку.
— ...Кстати, ты встречался с первым ректором?
И Ёмён, как хороший студент, решил больше не ставить ее в неловкое положение.
— Да. Он был интересным человеком.
— Значит, все-таки встречался... Хм... Да, он был интересным... Э-э... Хм-м-м... А как там дракон в канализации...?
— У него все хорошо. Он так много ест, что это даже начинает беспокоить.
— Правда? Неудивительно, что в последнее время он не устраивал истерик из-за еды. Фух, продолжай присматривать за ним... А, и если вдруг кому-то из сотрудников придется идти в сторону гнезда, я дам тебе знать заранее.
— Да, спасибо.
На этом разговор был окончен. Директор, не найдя, что еще сказать, принялась мять в руках ни в чем не повинный бумажный стаканчик.
Неловкая тишина.
И прежде чем эта неловкость успела окрасить лицо директора в красный цвет, Ёмён, забирая пистолет, сказал:
— Вы, должно быть, очень заняты. Если больше нет поручений, я пойду.
— О, о... да, конечно.
Когда Ёмён уже встал и собирался выйти из кабинета, директор окликнула его:
— Послушай, Ёмён?
— Да?
— Насчет... Навозника... На самом деле, я думаю, что это имя такое же красивое, как и Ёмён.
— ...
Ёмён не рассмеялся только благодаря своей деликатности, к которой привык в подобных ситуациях.
***
Отношение студентов к подготовке к Олимпии разделилось на два лагеря.
Те, кто упорно трудился в тренировочных залах, стремясь занять как можно более высокое место, и те, кто больше интересовался зрелищем, чем участием.
Судя по переполненным залам и наплыву приглашенных инструкторов, в этом году доля «трудяг» была особенно высока.
Среди преподавателей даже ходило мнение, что азарт студентов подогрели недавние теракты и другие происшествия.
Конечно, независимо от этого, большинство студентов, относящихся к «зрителям», тоже были заняты подготовкой к Олимпии.
Может показаться странным, зачем готовиться к просмотру, но фестиваль требует подготовки, чтобы получить от него удовольствие.
Особенно это касалось ставок, где крутились деньги — к ним нельзя было подходить легкомысленно. Масштаб денег, вращающихся вокруг Олимпии сверхчеловек, был колоссальным.
Ставки достигали таких размеров, что могли сравниться с годовым бюджетом небольшого города.
И суть ставок заключалась не просто в том, кто победит, а кто проиграет.
Ставили даже на то, будет ли победа нокаутом или по очкам, из какой страны родом атлет, какая у него раса, и даже на то, является ли он ашанцем или землянином.
В начале XXI века выигрыш того, кто угадал первого в истории золотого медалиста из Аша, вошел в историю, так что стоит ли говорить больше?
В любом случае, умные и алчные студенты академии не упустили этой возможности.
Они активно использовали преимущество, недоступное внешним профессиональным букмекерам — возможность лично наблюдать за состоянием своих однокурсников.
Как, например, Баоник Лерак и первокурсники, собравшиеся на скамейке.
— В этом году в дуэлях ставки на серебряного призера выше, чем на золотого.
— Все из-за Чхон Ёмёна. Мало того, что он силен, так еще и турнир проходит в Корее, значит, судейство будет на его стороне.
— А Чон Юнсону, наоборот, будут занижать оценки?
— Да неужели Корея будет так предвзята, несмотря на антиамериканские настроения? Конечно, Чон Юнсон возьмет серебро.
— Нет, ты видел, как тренируются ребята с 1.5 рангом? Святая и Сосуд каждый день приходят на занятия в бинтах.
— Эй, если рейтинг изменится из-за зубрежки в последний момент, это что, талант? А Чон Юнсон разве не тренируется?
— Это так, но... хм, может, пока есть время, продать фотографии Святой с кровотечением из носа и заработать на ставки?
— Эй, эй, не вздумай фотографировать. В прошлый раз кто-то сделал это и продал журналисту, так его наказали.
— Что? Правда был такой идиот?
— Был. Помнишь того парня, которого избил второкурсник? Это он и продал фотографии.
— Псих... Ладно, с фотографиями завязали, буду продавать информацию о других. В прошлый раз, когда Сети и Мириам подрались...
В этот момент кто-то вмешался в их разговор.
— Что там с Сети?
Голос раздался прямо за спиной. Студенты, болтавшие без умолку, одновременно обернулись и увидели Чхон Ёмёна, который смотрел на них, нахмурив брови.
— ...
— ...
В тот момент, когда между ними повисла странная тишина, Ёмён рефлекторно открыл рот:
— Нет, это... понимаешь...
— Что?
Как только Ёмён понизил голос, ребята вокруг Баоника внезапно вскочили со своих мест.
— А, точно! Учитель просил меня кое-что сделать.
— М-мне срочно нужно в туалет...
— Увидимся позже!
Баоник с выражением лица преданного Гамлета проводил взглядом спины убегающих друзей, а затем повернулся к недовольному лицу Ёмёна.
— ...Я понимаю, в чем ты меня подозреваешь, но это правда не так. Клянусь своей мамой.
— Перестань нести чушь, она ведь даже не твоя настоящая мама.
— ...
Ты сам-то попал в чужое тело, какая еще мама? Ёмён сел рядом с ним и спросил:
— Забудь об этом. Скажи, часто ли встречаются такие типы, которые торгуют информацией за спиной?
— ...Часто. Почти все, кто не участвует в отборочных Олимпии, этим занимаются, не так ли?
Неужели до такой степени? Неудивительно, что взгляды студентов, когда они смотрели на него, были такими странными.
Впрочем, это было вполне понятно. Даже в обычных ставках на бильярд крутятся деньги, так что неудивительно, что на Олимпиаде сверхчеловек ставки были огромными.
«Хм, кажется, это можно использовать в своих интересах...»
Подумав об этом, Ёмён немного помедлил, а затем задал Баонику, который все еще опасливо поглядывал на него, заранее подготовленный вопрос:
— Баоник, забудь про записи в блокноте, я хочу спросить тебя кое о чем из прошлого.
— Прошлого? А, про предысторию...
Поняв, что дело не в Сети, Баоник с облегчением вздохнул и добавил:
— Но не жди слишком многого. Предыстория сильно отличается от того, что я знаю...
— Что другие произведения объединились? Я знаю. Так что просто расскажи то, что тебе известно.
— А, ну да.
Ёмён, решив разрядить напряженную атмосферу, достал из инвентаря банку колы и протянул ему. Пш-ш! Пока автор потягивал колу, он спросил:
— Насчет «Большой тройки» США... Что это за человек, Альфа-1?
— Э-э... как ты видел в блокноте, я даже не знаю, что такое «Большая тройка.» В моем романе это была не «Большая тройка», а «Лига мстителей.»
— ...
— ...«Лига мстителей»?
Что за идиотское название? Когда Ёмён переспросил, Баоник принял серьезный вид:
— Это не плагиат, а оммаж.
— ...
— В общем, Альфа-1... думаю, это версия Эй-Джея из другой вселенной.
— ...Эй-Джей?
— Экспериментальный образец проекта «сверхчеловек» под номером Эй-Джей. Эй-Зеро, сокращенно Эй-Джей.
— Имя придумали на отвали.
— Не я его придумал, это требование автора оригинала.
Ёмён не стал просить дополнительных объяснений. Баоник, разговорившись, сам начал выкладывать все, что знал.
— В общем, это не такой уж интересный сеттинг, поэтому я его не использовал. Хотя другие авторы использовали его как злодея или второстепенного персонажа.
— ...Злодея?
— Логика проста: раз Америка — это кучка подонков, то и американский герой — подонок.
— ...
— А еще они все чертовски сильны. Как и антиамериканисты не могут отрицать силу Америки... по законам жанра, побеждать сильного злодея всегда интереснее.
Если кратко: сильный и скверный тип. Все как и было известно. Ёмён кивнул и сменил тему:
— С Альфа-1 все понятно... А есть ли какие-то прогнозы насчет того, что может случиться на этой Олимпии?
— Хм... если ты читал блокнот, то уже знаешь, что по идее сейчас должны были появиться охотники на эльфов и жрецы культа, но... уже двое Аятолл мертвы, верно? И главного героя тоже нет.
— Проще говоря, ты не знаешь?
— Ну да. Появятся ли Красные или Король демонов... откуда мне знать, если я не использую предсказание?
Он надеялся, но, видимо, зря. Судьба была настолько искажена, что предсказания автора давно потеряли всякий смысл.
Вновь убедившись в этом, Ёмён отряхнулся и встал.
— Спасибо за ответы.
— Да что там... если заплатишь, я расскажу все, что угодно...
Как только парень замялся, Ёмён достал из инвентаря тяжелый мешочек, полный имперских золотых монет, и положил перед ним.
— О?
Когда Баоник заглянул в мешочек и его глаза расширились, Ёмён похлопал его по плечу и сказал:
— Это деньги на ставки. Выигрыш делим пополам.
— О, о? Правда? Вашу мать, назад не заберешь?
— Конечно.
— Ха, спасибо! Я приумножу их в десять раз!
Пока Баоник, забрав мешочек, радостно болтал, Ёмён развернулся. Он достал телефон и набрал номер, по которому ему совсем не хотелось звонить.
[Чо Унчхан, министр планирования и финансов]

Комментарии

Загрузка...