***
Спустя несколько часов, перед комнатой отдыха преподавателей.
Узнав, что Корвус задерживается из-за Орсе Ранал, Ёмён без промедления призвал Рыцаря смерти.
Единственный человек среди Рыцарей смерти, сопровождающих его, — подполковник Дьюк.
Едва появившись из инвентаря, он принялся отряхивать испачканную военную форму и ботинки. Суровый и крепкий мужчина, который даже после смерти оставался солдатом до мозга костей.
— Вряд ли ты вызвал меня в академию, чтобы я кого-то убил... А, хочешь изучить Шарпшутер?
Оглядевшись по сторонам, Дьюк точно определил причину, по которой его призвали. Ёмён кивнул в знак согласия.
— Да, мои навыки стрельбы... ну, просто катастрофические.
— Катастрофические? Если ты сам так говоришь, значит, стреляешь совсем паршиво? Ну что ж, давай посмотрим на твои навыки. Шарпшутер в основе своей тоже требует умения стрелять.
— ...
Ёмён, не став ни отрицать, ни подтверждать, достал заранее приготовленную тренировочную винтовку. Оружие, стреляющее пневматическими пулями, а не боевыми. Дьюк слегка нахмурился и сказал:
— Лучше бы тренироваться с боевыми патронами.
— Это же академия. Прошу, отнеситесь с пониманием.
Конечно, Святая тайком носила с собой боевые патроны, но он-то не был Святой.
Дьюк, будучи американцем, остался не в восторге, но скрестил руки на груди, решив сначала оценить способности парня. Ёмён прицелился из тренировочной винтовки в дерево, на котором висела мишень.
Расстояние до мишени было около 50 метров. Ёмён нажал на курок, думая, что уж в это-то он точно попадет.
Бах! Бах!
Шесть свинцовых пуль с уменьшенной мощностью пролетели по траектории, близкой к боевым.
И... он действительно попал в мишень. Жаль только, что ни одна пуля не угодила в центр.
Увидев столь плачевный результат, подполковник Дьюк ошарашенно моргнул, а затем тихо хмыкнул.
— Это шутка такая?
— ...
Между ними повисла странная тишина. Дьюк потер переносицу и произнес:
— Тут дело не в Шарпшутере. Ты вообще когда-нибудь учился стрелять?
— Нет.
— Ну ты и салага. Вокруг тебя полно девиц, которые отлично стреляют, неужели нельзя было поучиться? Или ты Пушку Редокса профукал?
Этот диалог вызывал странное чувство дежавю. Ёмён неловко почесал щеку, и подполковник Дьюк выхватил у него винтовку.
— Ладно, начнем с азов. Это несложно, быстро освоишь.
С этими словами Дьюк действительно начал учить его основам стрелкового дела.
От проверки состояния оружия и базовых манипуляций до способов прицеливания в различных положениях: стоя, сидя, с колена, лежа и так далее.
— Сверхлюди могут выдерживать более сильную отдачу, поэтому они более свободны в выборе позиции. Главное — прицеливание. Направляй ману в руки и глаза одновременно.
В процессе он не забывал объяснять теорию стрельбы с использованием сил и чувств сверхчеловек.
— Сосредоточься! Стрелковые навыки, которые ты сегодня освоишь, однажды могут спасти жизнь тебе или твоим товарищам!
Что и говорить, настоящий американский военный времен холодной войны. Каждый раз, когда Ёмён ошибался в стойке, он отвешивал ему тумаков.
Хорошо еще, что Ёмён учился на удивление быстро, иначе, если бы он осваивал материал со скоростью обычного человека, его голени превратились бы в сплошной синяк.
...Ну, в общем.
Урок Дьюка закончился до заката. К удивлению, Ёмён проявил талант к освоению стрелковых стоек.
— Хватит, хватит. Этого достаточно. Теперь никто не назовет тебя салабоном.
Когда солнце начало клониться к закату, Дьюк похлопал Ёмёна по плечу, пропитанному потом.
— Тогда, может, перейдем сразу к Шарпшутеру?
Ёмён откинул волосы назад и спросил, но тот покачал головой.
— Нет, сейчас сделаем перерыв.
— А? Я в порядке.
— Не ты, а я устал. Быть инструктором в моем возрасте — это чертовски утомительно.
— ...
Отпустив эту шутку, подполковник Дьюк уселся между деревьями. Ёмён тоже усмехнулся и присел рядом.
Они молчали. Рыцарь смерти смотрел на заходящее солнце сквозь ветви деревьев с таким видом, будто созерцал величайший шедевр мировой живописи.
И когда листва окрасилась в багрянец, Ёмён внезапно задал вопрос:
— Господин подполковник, вы случайно не знаете человека по имени Альфа-1?
— Альфа-1?
— Да, один из «Большой тройки» США. У меня с ним возникли небольшие проблемы, вот я и решил спросить, не знакомы ли вы.
Дьюк покачал головой.
— Ха, я даже Браунинга не знал, откуда мне знать такого типа? И, честно говоря, само название «Большая тройка» мне не нравится. По-детски как-то.
Детски-то детски, но сила у них чудовищная. Пока Ёмён кивал, Дьюк добавил:
— В мое время сильнейший сверхчеловек внушал куда больше трепета... А, этот Альфа-1, он случайно не черноволосый, высокий и толстый белый ублюдок?
— ...Черноволосый и высокий — это верно, но он не толстый.
— Да? Ну, точно не знаю, но в мое время был один похожий тип.
— Похожий?
— Его звали Альфа-А, носил такое же идиотское прозвище. Конечно, наши ребята звали его просто Дик. Дик Джонсон и Джонсон.
— ...
— Тот еще был придурок. Вместо формы носил обтягивающее трико, выданное правительством... Это было уморительно. Выглядел он в нем как чертов гей.
И что тут смешного? Ёмён проглотил слова, вертевшиеся на языке. Современному человеку не понять мачо-эстетику американских военных времен холодной войны.
— Ну, если он жив, то как раз в том возрасте, чтобы называться «Большой тройкой»... Слушай, а этот Альфа-1 не убил директора ФБР?
— Нет.
— Значит, не он. Если бы это был настоящий Дик, он бы прикончил директора ФБР, как только стал бы «Большой тройкой.»
— ...Директора ФБР? Почему?
— Потому что именно директор ФБР заставил его надеть это трико. Чертов гей, это черное трико точно было его причудой.
— ...
То ли только такие идиотские истории становятся секретами истории, то ли история скрывает их именно потому, что они идиотские.
Ёмён отбросил эти мысли и покачал головой.
Увидев это, Дьюк усмехнулся и поднялся на ноги.
— Болтовни достаточно... Ну что, начнем осваивать Шарпшутер? Даже у тебя на это уйдет несколько дней.
— Это мы еще посмотрим.
— Ха, поспорим? Ставлю на то, что тебе понадобится минимум три дня.
— Тогда я ставлю на то, что освою его до рассвета.
Сказав это, Ёмён решительно поднялся. Подполковник Дьюк тоже вытащил оружие, явно намереваясь посмотреть, что из этого выйдет.
***
К сожалению, ни Ёмён, ни подполковник Дьюк не смогли победить.
Как только они собрались приступить к обучению пространственному восприятию, лежащему в основе Шарпшутера, к Ёмёну пожаловал неожиданный гость.
— Навозник... то есть, Ёмён. Я так и знала, что ты здесь.
— Риме?
Телохранитель Сэмири, эльфийка с внешностью, которую трудно забыть. Спрятав уши и замаскировавшись под садовника академии, она подошла к Ёмёну с утомленным видом.
— Товарищ Сэмири из-за тебя вся в синяках, а ты...
Как только она собралась накричать на Ёмёна, Дьюк с лязгом передернул затвор винтовки, прервав ее:
— Ушастая. Знаешь, какое главное качество хорошего красного?
— ...
— Правильно, хороший красный — это тихий красный. Так что прикуси язык.
Атмосфера накалилась, и Ёмён поспешил вмешаться:
— Хватит, хватит. Вы же вместе сражались в Сиднее, к чему это? Господин подполковник, успокойтесь. А ты, Риме... зачем пришла? Из-за Сэмири?
— ...Не называй товарища Сэмири уменьшительно-ласкательными именами!
— А? Но Сэмири сама хочет, чтобы ее так называли, разве нет?
Ёмён ответил с ехидной улыбкой, и Риме скривилась. Она хотела что-то ответить, указывая на него пальцем, но не нашла слов и замолчала.
Дьюк тихонько посмеивался, а эльфийка, покачав головой, произнесла:
— ...Я пришла не из-за товарища Сэмири, а из-за ректора. Она спрашивала, почему ты не пришел, хотя договаривались.
— А, точно.
Она же говорила, что у нее будет просьба перед мероприятием с корейской делегацией? Совсем вылетело из головы.
Пока Ёмён чесал нос, Риме добавила:
— Ректор ждет. Тренировку... нельзя ли отложить на потом?
Риме покосилась на Дьюка. Ёмён вопросительно посмотрел на подполковника, и тот скрестил руки на груди:
— Что ж, обещание живому человеку важнее, чем мертвому. Отложим пари на завтра.
Как только разрешение было получено, Ёмён вежливо поклонился Дьюку и вернул его в инвентарь.
Риме на мгновение задержала взгляд на месте, где стоял Рыцарь смерти, а затем развернулась.
— Иди за мной.
Она уверенно зашагала вперед, быстро пересекая лесную тропу. Видя, что она не настроена на разговор, Ёмён молча последовал за ней.
Когда они перешли мост между островами и подошли к зданию, где находился кабинет ректора,
Риме остановилась и сказала:
— Ёмён. По крайней мере... постарайся не заставлять принцессу плакать.
Ёмён, уже входивший в здание, обернулся к ней.
— Не товарищ, а Имперская принцесса?
— ...
Поняв, что проговорилась, Риме сверкнула глазами, что-то пробормотала себе под нос и ушла, даже не попрощавшись. Ну и ну, какая же она застенчивая Ёмён.
В любом случае, когда Ёмён направился к кабинету ректора, его встретил секретарь.
Миновав учительскую, полную работающих допоздна преподавателей, и пройдя через несколько знакомых дверей, он наконец оказался перед ректором.
— О, пришел.
Из-за огромной стопки бумаг и бумажного стаканчика ректор слабо помахала рукой.
— ...Да, здравствуйте, госпожа ректор. Вижу, вы очень заняты.
Когда Ёмён вошел с дежурным приветствием, ректор улыбнулась. Под ее глазами, изогнутыми, как полумесяцы, залегли темные круги.
— Все из-за этой чертовой Олимпии.
— ...
— Из-за того, что график сдвинулся, работы стало вдвое больше... К тому же, из-за идиотов, которые в цифровую эпоху настаивают на бумажных документах, приходится делать двойную работу. Замкнутый круг, понимаешь ли.
— ...Сочувствую.
Ректор тяжело вздохнула, словно слова Ёмёна принесли ей облегчение, отложила бумаги и откинулась на спинку стула.
— Студент Ёмён, знаешь, зачем я тебя позвала?
— Ну, вы говорили, что у вас есть просьба...
— Да, просьба... у меня есть просьба.
Ректор не стала сразу переходить к делу. Она задумчиво постучала пальцами по столу, затем отпила остывший кофе и произнесла:
— Это очень важная и в то же время секретная просьба. Если возможно, сохрани ее в тайне даже от Святой или своей девушки, хорошо?
— ...
Что это еще за новости? Ёмён ответил максимально вежливо:
— Э-э... если это так, может, поручите это кому-то другому, кому вы доверяете...?
— Я уже задействовала всех, кому доверяю. Просто результата нет. Была бы здесь Морине, было бы проще...
Значит, он был лишь запасным вариантом. Ёмён с трудом сдержал горькую усмешку.
— В любом случае, сохранишь секрет?
— Конечно. Но выполню ли я просьбу, решу, только когда узнаю, в чем именно дело.
— Этого достаточно... Хм, еще раз повторяю, прошу о конфиденциальности.
Что же это за дело такое? Когда Ёмён кивнул, ректор открыла ящик стола и что-то достала.
Пистолет. Тяжелый пистолет, от которого исходила мана.
Ёмён прекрасно знал это оружие. Как можно забыть? Он чуть не погиб, получив из него пулю в пах.
— Это...?
На вопрос Ёмёна ректор ответила осторожно:
— Это пистолет первого ректора. Настоящий магический пистолет, каких в мире единицы.
— ...
Так и есть. Это не тот пистолет, что был у фальшивой Куини Коуэн в Испытании лестницы, а подлинник.
Ёмён не стал спрашивать, почему он у нее. Если подумать, было вполне естественно, что он хранится у нее.
Пока Ёмён сглатывал слюну, глядя на пистолет, ректор протянула его ему:
— Видишь здесь, на пистолете?
Ёмён сам не заметил, как уставился на место, куда указывала ректор. Там было что-то написано буквами, которые он не мог прочесть.
— Это...?
— Навозник.
— Что?
— Имя того, кто унаследовал этот пистолет.
— ...?
Ёмён прищурился, чтобы скрыть замешательство. Ректор, неверно истолковав его выражение лица, добавила:
— Это завет, оставленный первым ректором. Когда появляется законный владелец пистолета, на нем проявляется имя.
— ...
Только теперь Ёмён понял, о чем его собирается просить ректор.
— Э-э... то есть, вы хотите, чтобы я нашел человека по имени Навозник?
— Да, именно так. И этот Навозник, скорее всего... находится в академии.
— ...
— Странно, правда? Звучит как кодовое имя... но это не магия. Его настоящее имя — Навозник. Боже мой.
Ёмён... то есть Навозник, не ответил, выдержав паузу. И когда вздох ректора стал совсем долгим, он снова открыл рот:
— Я... понял, что нужно найти этого Навозника. Но что вы собираетесь делать, когда найдете его?
— Сначала посмотрю, кто это, а потом решу. Передать пистолет или убить.
— ...Убить?
Когда он удивленно моргнул, ректор ответила с тяжелым вздохом:
— Негоже педагогу такое говорить, но... он вполне может оказаться подонком.
— Вы же сказали, это завет первого ректора? Не может быть, чтобы выбрали подонка...
— Я сама — часть этого завета. Моя роль — следить, чтобы мошенник не унаследовал наследие... Ха, наговорила лишнего. Прости. Пожалуйста, сохрани это в тайне.
— ...
Когда он ошарашенно кивнул, ректор, вертя в руках пистолет, добавила:
— Но то, что до сих пор неизвестно, кто это... и имя такое... он явно не в своем уме. Студент Ёмён, ты ведь тоже так думаешь?
— ...
Она что, знает и просто проверяет меня? Ёмён посмотрел на ректора, надеясь на лучшее, вместо того чтобы признаться: «Я и есть Навозник.»
В следующий момент ректор уставилась на имя, выгравированное на пистолете, и пробормотала:
— Навозник... это что, шутка такая?
Ее голос звучал настолько искренне, что невозможно было поверить, что это игра.

Комментарии

Загрузка...