***
«Это из моего личного опыта.» Рон Маккейн
Когда Имперская Имперская принцесса личинок произнесла это, Ёмён и Сети сидели в кафе и смотрели через залитое ароматом кофе стекло на улицу.
Улица после занятий была полна студентов, наслаждающихся молодостью. Это был совершенно иной мир, чем тот, в котором жил Ёмён.
По крайней мере, в этот момент, когда они смывали запах крови в углу кафе, всё обстояло именно так.
Додумав до этого места, Ёмён перевёл взгляд. Опустошившая свою чашку Имперская Имперская принцесса личинок пристально смотрела на него.
«После того как сотворишь какую-нибудь гадость, лучше заняться чем-нибудь обыденным.»
Это прозвучало легко и непринужденно, словно между делом, но под «жестянкой» она подразумевала убийство. Ёмён равнодушно кивнул.
«Эй, я вообще-то серьезно говорю.» R-1
«Я тоже слушаю со всей серьезностью.» R-1
Хотя он так и сказал, все его чувства были устремлены наружу. Всё из-за того, что в голове неотвязно крутились те разговоры о молитвенном собрании Ёмён...
«Это совет человека с опытом.» R-1
Человека с опытом. Зная, что в прошлом она была подопытным и убийцей в исследовательской лаборатории Таскиги, Ёмён неопределенно улыбнулся.
«Обыденные дела? И чем же это полезно?»
«Дело в менталке. Человеческая психика после созерцания крови незаметно для самого носителя превращается в дерьмо. Если, конечно, ты не психопат, которому нравится проливать кровь.» R-1
Почудилось ли ему, что при упоминании психопатов она украдкой скользнула взглядом по его лицу? Ёмён хмыкнул и осушил свою чашку.
«Ну ладно, и что же мне тогда сделать?»
«Ну, например... почитать книжку, посмотреть телик, заняться каким-нибудь хобби? Ах да, раз ты отлично готовишь, можешь просто приготовить что-нибудь.» R-1
Наверно, потому что совет исходил от наемной убийцы, предложение оказалось неплохим. Приготовить... приготовить, говоришь...
Ёмён окликнул Сети, потягивавшую кофе на соседнем стуле.
«Сети. Хочешь чего-нибудь поесть?»
На неожиданный вопрос ответила не Сети, а Имперская Имперская принцесса личинок.
«Какая херня. Только закончили с советами, и сразу шашни?»
Ёмён пожал плечами.
«...Кто же просил вас увязываться за парочкой, матушка?»
«Угх, матушка?!»
Имперская Имперская принцесса личинок возмутилась от столь неожиданной контратаки. Она принялась ворчать о том, куда катится молодежь и что разница в возрасте у них не такая уж большая.
Пока Ёмён с беззаботным «ага-ага» выслушивал ее причитания,
Сети, быстро опустошившая свою чашку, подала голос:
«Приготовить еду. Хм, звучит неплохо.» R-1
«Правда? Тогда что тебе приготовить? В корейской кухне я силен.» R-1
«Дай подумать... Святая любит потверже, а Сэмири предпочитает супы с большим количеством бульона...» R-1
Тогда Ёмён покачал головой.
«Нет, забудь про вкусы остальных, выбирай то, чего хочется именно тебе.» R-1
«...М?» R-1
«Сегодня я подстроюсь под твой вкус. М? Что хочешь съесть? Если не против, может, сначала вместе сходим за продуктами?» R-1
Произнес Ёмён, подавшись вперед. Лица сблизились, и Сети отвела взгляд.
«Да я... я буду рада любому блюду...» R-1
Сети, украдкой обрывавшая фразу, и Ёмён, который ненавязчиво положил руку ей на плечо.
Наблюдавшая за этим Имперская Имперская принцесса личинок со злости подскочила на месте, словно больше не в силах терпеть. И ради этого зрелища она давала им советы?
«Уже уходите?» R-1
Спросил Ёмён, даже не глядя на нее. Имперская Имперская принцесса личинок швырнула деньги за кофе и рявкнула:
«У меня есть тактичность, болван!» R-1
***
Благодаря обладавшей тактичностью Рашик (?) Ёмён и Сети смогли впервые за долгое время побыть вдвоем.
В обычных обстоятельствах обязательно вмешалась бы Святая, но, к счастью, ту уже давно утащили на молитвенное собрание.
Из помех остался разве что один бестактный призрак.
Они, как самая обычная парочка, негромко обсудили меню на вечер и провели время за покупкой продуктов.
В общем, выбранным блюдом оказался юккеджан.
Специальное блюдо, которое Ёмён выбрал ради Сети, заявлявшей лишь одно: «Неважно какой вкус, главное, чтобы порция была большой.» Неудивительно, что каждый раз, когда они встречались, она нагромождала горы еды из круглосуточных магазинчиков.
Настал час применить секретный рецепт, лично перенятый у хозяйки дешевой забегаловки в бытность уборщиком...
Ну, так или иначе, когда они спустились в канализацию с количеством ингредиентов, способным досыта накормить даже дракона, Ёмён осторожно поинтересовался:
«Слушай, Сети?» R-1
«Мм?» R-1
«Я тут, эм, хотел спросить... в общем... э-э...» R-1
Заметив, что Ёмён не решается заговорить и мнется, Сети сузила глаза.
«Чего такое? Секрет, который ты от меня скрывал? Или что-то насчет нас с сестрой? А может, пошлость какая?» R-1
—
Сети в мгновение ока сузила круг возможных тем. Ёмён отвел глаза в сторону и ответил:
«Последнее.» R-1
—
Странный, пронизывающий взгляд уколол его в затылок. Ёмён поспешно добавил, словно оправдываясь:
«Да нет же, нет, не в таком пошлом смысле! У нас за спиной призрак околачивался бы, разве стал бы я задавать такие вопросы?» R-1
«...Ладно уж, выкладывай давай.» R-1
Хлюп, хлюп. Под эхо шагов Сети Ёмён задал вопрос:
«В прошлый раз... ну, когда ты согласилась на предложение замутить втроем со Святой, почему ты так легко на это пошла?» R-1
—
«Просто я думал, что ты наотрез откажешься.» R-1
«Ты же говорил, что не пошлость.» R-1
Сети со злостью ткнула его под ребра. Пока Ёмён сжимался от боли, его взгляд продолжал требовать ответа. Она тяжело вздохнула.
«Ха-а... Никакой особой причины. Просто была уверена, что у вас всё равно ничего не выйдет.» R-1
«...Ничего не выйдет?» R-1
Ёмён посмотрел на пустоту, где должен был прятаться Махаган. Призрак покачал головой, явно чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что к нему приковано столько внимания.
Следом Сети продолжила:
«Ёмён, ты хоть знаешь, как это делается втроем? Нет? А Святая знает? Конечно же нет.» R-1
—
«Ручаюсь, в тот день атмосфера бы полностью испортилась, все бы смутились и дело бы заглохло само собой.» R-1
Это было предельно трезвое замечание. Не только Ёмён, но даже подслушивавший Махаган с удивлением переваривал ее слова, думая: «А ведь и правда?»
И когда они подошли к входу в базовый лагерь, Ёмён вдруг кое-что осознал.
«Сети, только не пойми меня неправильно, но раз ты уже тогда думала об этом, неужели...» R-1
«Ты хочешь спросить, не представляла ли я нас втроем заранее?» R-1
«...Я не планировал спрашивать настолько в лоб.» R-1
Сети усмехнулась и положила руку Ёмёну на затылок. Затем плавно притянула его к себе. Их взгляды сошлись вплотную, и ее губы приоткрылись.
В следующий миг Сети крепко впилась зубами в затылок Ёмёна. След от укуса остался таким отчетливым, что казалось, проступит кровь.
«Вот тебе и ответ.» R-1
Освободившись из хватки Сети, Ёмён поочередно посмотрел на ее лицо и на собственный затылок. В этом отпечатке зубов таилось слишком много смыслов.
Он намеренно не стал регенерировать ранку и, приподняв воротник, спрятал метку.
«...Если Святая увидит, будет грандиозный скандал.» R-1
«И что с того?» R-1
Улыбаясь до самого конца, Сети нырнула в водный поток, ведущий в логово дракона. Плюх! Ёмён, оставшись в одиночестве, проводил взглядом исчезнувшую в воде девушку.
Махаган, молчавший до этого момента, неожиданно бросил реплику:
[И надо же было помереть, чтобы на такое зрелище посмотреть. При жизни я видел только то, как у людей любовные дела рушатся.]
[Хм, кстати... в этом плане ты, пожалуй, похож на Предыдущую Святую. От страсти к ней мужчины и женщины проливали столько слез, что ими можно было заполнить ров вокруг крепости. Доходило до того, что некий Тэханский принц попытался затащить Святую в спальню и получил пощечину...]
[Хм, кстати... в этом плане ты, пожалуй, похож на Предыдущую Ёмён. От страсти к ней мужчины и женщины проливали столько слез, что ими можно было заполнить ров вокруг крепости. Доходило до того, что некий земной принц попытался затащить Ёмён в спальню и получил пощечину...]
Подобные исторические тайны мне знать необязательно. Ёмён покачал головой и прыгнул в воду.
***
В кастрюлю наливают растительное масло и кунжутное в пропорции 7 к 3, затем обжаривают крупно нарезанный зеленый лук.
И как только лук слегка обмякнет, засыпают красный перец (кочукару). На медленном огне все тщательно обжаривают, пропитывая масло ароматом и вкусом, после чего добавляют заранее отварное мясо и бульон из редьки.
Когда бульон и редька окрасятся в красный цвет, а волокна мяса разделятся, закидывают стебли таро, папоротник, проростки сои и по вкусу грибы, после чего доводят объем жидкости бульоном до нужного уровня. Что касается проростков сои, если хотите сохранить хрусткость, их можно добавить чуть позже.
Как только всё это начнет булькать, добавляют измельченный чеснок и соевый соус. Если суп готовится как средство от похмелья, лучше увеличить количество чеснока, а если готовится огромная порция — долю соевого соуса.
Наконец, остается накрыть крышкой и дать супу хорошенько прокипеть — острый похмельный юккеджан по рецепту хозяйки забегаловки готов.
Если переложить порцию в глиняный горшок ттукпеги и добавить мягкий тофу или яйцо, получится идеальная закуска под алкоголь...
Эй, Ёмён, серьезно! Остановите ее кто-нибудь!
Пленение рецепта в исполнении Ёмёна прервала Святая. Размахивая ложкой, она тыкала пальцем в Сэмири.
Чего случилось, Ёмён?
Удивленно спросил Ёмён, а Святая вдогонку взмахнула ложкой еще раз:
Да Сэмири, она! Клетку с супом смешивает со сливками!
И впрямь, в миске с юккеджаном у Сэмири красовался увесистый шматок белоснежных сливок, происхождение которых оставалось загадкой.
И что тут такого, Святая?
Однако Сэмири посмотрела на Святую в ответ так, будто Ёмён ничего не понимала. Та взвизгнула:
«Что? Чт-то-о?! Ты творишь такое извращение над блюдом, которое Ёмён с таким трудом приготовил, и еще спрашиваешь?!»
...Ёмён? О чем вы вообще говорите?
Когда они принялись вот так пикироваться, взгляды остальных трапезничавших сочлись на них. Ёмён отложил ложку и спросил:
«Сэмири, ты что такое сверху на суп положила?»
«Да просто на вкус показалось точь-в-точь как острый борщ... вот и добавила немного сметаны. Это что, так странно?»
—
Борщ — так назывался суп, популярный в странах Восточной Европы.
Это был наваристый бульон с мясом и различными овощами, в который при варке добавляли Сэмири — разновидность красной редьки, а в старом Советском Союзе сверху обычно клали кислую сметану.
Проще говоря, Сэмири ела острый мясной суп на советский лад. Для корейца это выглядело как чудовищное Ёмён в еде, но... в общем и целом.
Когда Ёмён объяснил причину Святой, та так сильно сморщила переносицу, что даже повязка на глазу перекосилась.
...Если говорить проще, она жрет Ёменами?
—
Не найдя слов для возражения, Ёмён молча опустошил свою тарелку с юккеджаном.
Однако оставлять Сэмири, которая притихла под косыми взглядами, он тоже не собирался.
Ёмён налил себе новую порцию супа и попросил у нее немного сметаны.
«Мне тоже положишь ложечку?»
«...Вы уверены?»
«Ну, еда есть еда, какая тут разница?»
Сэмири охотно плюхнула шмяк сметаны поверх его супа. Бульон с плавающими островками белых сливок приобрел странный розоватый оттенок, совсем как то зелье у Принцессы личинок.
Для человека, выросшего на корейской кухне, зрелище было устрашающим во всех смыслах, но, увидев преисполненный надежды взгляд Сэмири, он не смог отступиться.
Ёмён зажмурился, зачерпнул большую ложку и отправил в рот. И...
«Ого.» Восхищенно произнес он.
На удивление, вкус Сэмири оказался неплох. Кислинка сметаны приятно сглаживала остроту и жирность бульона, так что есть было вполне можно.
Сэмири улыбнулась и сказала:
«Ну как? Вкусно ведь?»
«Ага, намного лучше, чем я думал. Разве что рис сюда крошить будет уже лишним.» Ёмён усмехнулся.
«В Советском Союзе к нему обычно подают ржаной хлеб или свиное сало. Наверно, из-за прохлады в логове это прямо-таки создает ощущение настоящего советского застолья.» Святая Ёмён кивнул.
Из-за откровенно «красных» разговоров переносица Святой вновь сошлась на переносице, пока остальные спутники продолжали звонко выскребать тарелки.
[Ик! Ранала!]
Трапеза завершилась громкой отрыжкой Орсе Ранал, уплетавшей юккеджан прямо из большой кастрюли.
Наступило время Ёмёна, когда сытость и послеобеденная лень заполнили логово дракона.
Пока кто-то доедал десерт, а кто-то разминал мышцы, Махаган обратился к Герою:
[Ну что, чувствуешь в себе силы постичь Боевое искусство Героя сегодня?]
«Да.» Махагана кивнул.
Ответ прозвучал твердо и уверенно. Махаган с загадочной улыбкой посмотрел на него, а затем окинул взглядом остальных членов отряда.
[Хе-хе, посмотрим, удастся ли тебе оправдать Испытанием снов эту уверенность.]
***
Оставив позади «Сосуд», которая вновь потерпела неудачу в испытании снов, остальные члены отряда выстроились на ступенях.
Авангардом шел Ёмён, дополнительно вооружившись Жуайёз и Быстрым охлаждением, за ним следовали Сети, Сэмири и Святая.
Никаких долгих обсуждений позиций или планов сражения не потребовалось.
То ли сказывалось взаимопонимание с полуслова, то ли еще что, но каждый в отряде четко знал, что можно делать, а чего нельзя.
Щелк.
Послуживший сигналом звук передергиваемого затвора винтовки Святой ознаменовал начало — четверо путников двинулись вниз по лестнице.
Начало положили уже знакомые рыцари Имперского рыцарского ордена.
В тот самый миг, когда стрельба и магия Сэмири разрушили их построение, вперед ринулись Ёмён и Сети.
Их движения были выверены так, чтобы клинки и молот не мешали друг другу, а атаки — достаточно сдержанны, чтобы не тратить ману попусту.
Фантомы рыцарского ордена не продержались и двух минут, будучи полностью уничтоженными. По сравнению с первым днем это был колоссальный прогресс.
Затем последовали Куини Коуэн и остальные рыцари.
На этот раз, пока Ёмён выходил на передовую и брал Куини Коуэн на себя, остальной отряд расправился со всеми рыцарями.
Одна минута и тридцать секунд. Именно столько времени понадобилось Ёмёну, чтобы заморозить ноги Куини Коуэн с помощью Быстрого охлаждения и рассечь ее тело надвое.
Куини.
Восхищенно произнес Махаган, продолжая призывать врагов. Время от времени появлялся фантом самого Махагана, поливая все вокруг заклинаниями, либо он выступал в паре с Куинь, совершая внезапные атаки.
Магические пули, затерянные среди шквала заклинаний архимага, представляли серьезную угрозу, но отряд выстоял. Совместные атаки такого рода они отражали уже не раз. Группа Ёмёна умело расправлялась с фальшивыми фантомами, спускаясь всё ниже.
И вот в тот момент, когда они достигли точки глубже обычной, появился юный Маркграф.
Обназив меч и ведя за собой рыцарей, он медленно поднимался по ступеням, проходя сквозь Сети.
Сети окутала свой молот искрами Ёменами и бросила:
Держитесь ближе к Святой!
Иных приказаний не требовалось. Сэмири раздула два шара света, заслонив врагам обзор, а Святая вытащила гранату, зубами выдернула чеку и метнула ее.
Вжик... бах, Ёмён!
Звук взрыва гранаты послужил сигналом к атаке Ёмёна. Маркграф, словно ни вспышка, ни взрыв не имели для него никакого значения, точно устремился прямо на него с занесенным мечом.
Ёмён сжал зубы и влил в тело всю имеющуюся Боевую сыворотку.
В правой руке — Стиль чёрного крыла, в левой — Боевая сыворотка.
Окутавшие парные клинки языки Пирокластики и Жуайёз заполнили лестничный пролет, а порожденный им Джугашвили, поглотив перья Стиля черного крыла, зловеще растянулся в длину.
Никакой показухи или разведки боем. С самого первого столкновения — только полная выкладка.
Грохот —!!! Маркграф.
Начало ознаменовал взрыв Пирокластики. Фальшивый маркграф, используя Жуайёз, полностью проигнорировал взрывную волну и нанес удар.
Один миг. Пирокластика, напитанная силой Жуайёз, приняла на себя меч маркграфа.
Пол-мига. Упрощенная Пирокластика клинком в правой руке. Но и на этот раз взрыв прошел сквозь маркграфа, не причинив ему вреда.
В этот самый переломный миг меч маркграфа рассек воздух, целясь в плечо Ёмёна.
«Сейчас.» Ёмён
Затаив дыхание, Ёмён молниеносно втянул Боевую сыворотку обратно в сосуды. Хотел заблокировать клинок маркграфа щитом?
Как бы не так. Каким бы быстрым он ни был, отрубленную руку спасти бы не удалось. Вместо этого Джугашвили успел перехватить отсеченное Боевой сывороткой плечо еще до того, как оно упало на землю.
Тут же приставив обрубок на место, он задействовал регенерацию Джугашвили. Настолько безупречный и чистый срез оставил маркграф, что подобный безумный трюк вообще стал возможен.
[Вот сумасшедший!]
В тот момент, когда прозвучал вопль Махагана, Ёмён во второй фазе дыхания одновременно взмахнул обеими руками.
Правая рука со Слезой горы применила Пирокластику, а пустая левая выбросила пламенный меч Жуайёз.
Впервые в теле маркграфа проступило напряжение: мышцы сократились, движение клинка ускорилось. Но было уже слишком поздно — два потока пламени, вырвавшиеся из рук Ёмёна, полностью поглотили Пирокластикой лестницу.
!!!!!
Огонь Маркграфа поглотил Пирокластику, породив еще более мощный взрыв. Взрывная волна была настолько страшной, что руки Маркграфа, изрыгавшие пламя, буквально молили о пощаде.
Даже фамильное боевое искусство маркграфа не позволяло увернуться от столь масштабного взрыва.
«А теперь давай, покажи Героя.» R-1
В ожидании Боевого искусства Героя Ёмён приготовился к следующему ходу. На этом комбинация Жуайёз и Пирокластики не заканчивалась. Он еще не использовал искру —
В тот самый миг, когда эта мысль пронеслась в голове, в поле зрения Ёмёна тонкой нитью вплелась одна деталь.
Тончайшая, словно вытянутая из золота нить. Она странным, неестественным образом четко пересекла пламя и взрывную волну.
«Ах, Ёмён.» R-1
Вот оно. Пока взрывы и огонь разлетались на куски, Ёмён сосредоточился на этой нити. И запечатлел в памяти меч маркграфа по ту сторону, и его руки, сжимающие клинок с обеих сторон.
Золото. Там сияла до боли ослепительная золотая аура Ёмён.
,..
Это и есть Боевое искусство Героя. Воплощение легенды. И... сила, которая изначально должна принадлежать мне.
Ёмён сам того не осознавая взмахнул мечом. Забыл про Пирокластику, забыл про Жуайёз. Он вел клинок лишь вслед за одной-единственной нитью, показанной маркграфом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...