***
— Первокурсники в этом году какие-то странные.
Семестр еще даже не перевалил за середину, но некоторые старшекурсники и преподаватели уже начали так поговаривать.
Для Мириам, студентки первого курса магического факультета, это звучало несколько обидно. По ее мнению, странными были не все первокурсники, а только ребята с факультета боевых искусств.
Особенно верхушка этого факультета: Ёмён и его возлюбленная Сети.
Кто бы мог подумать? Тот, кто спас однокурсников во время теракта, на деле оказался потенциальным хулиганом.
Даже Уэсли, который вел себя как бандит, и Баоник Лерак, известный своим буйным нравом, на их фоне казались вполне нормальными, так что и говорить не о чем.
Хорошо еще, что святая покровительница прикрывает Сети и Чхон Ёмёна...
Если бы этих двоих оставили в покое, священный храм знаний превратился бы в обитель разврата, полную насилия и эротики.
Конечно, среди однокурсников находились нерадивые скептики, которые подозревали, что святая сама может заразиться от этой парочки.
Но, как показала недавняя молитвенная служба, святая оставалась святой.
О, этот благочестивый и священный облик!
Впрочем, как насчет Сосуда, первой студентки магического факультета?
Ее тоже считали странной, но Мириам придерживалась иного мнения.
Никто не видел ее лица, а тех, с кем она разговаривала дольше минуты, можно пересчитать по пальцам? Ну и что с того?
Маги, особенно великие маги, всегда были такими.
Словно тигр на заснеженной горе — одинокие и возвышенные существа.
Как доказывал пример ее прадеда, они позволяют заглянуть в щель своего одиночества только тем, кто соответствует их уровню.
А остальные, не понимая этого, болтают, что Сосуд «странная»... Впрочем, именно поэтому их и не пригласили к ней.
В отличие от нее, выдающейся личности.
...Додумавшись до этого, Мириам невольно задрала нос.
Ее шаги, когда она направлялась к месту встречи с Сосудом, были полны уверенности. Цок-цок — с каждым шагом в ее походке читалась гордость.
Гордость правнучки гордости Франции, Огюста Оссареса, и одной из лучших студенток магического факультета.
Впрочем, сколько она шла в таком приподнятом настроении?
Она глубоко вздохнула перед дверью личного тренировочного зала Сосуда, куда до нее никто не осмеливался постучаться.
Тук-тук.
Стоило ей набраться смелости и постучать, как гордость, пошатнувшаяся после того, как ее отлупила Сети, словно вернулась. Для нее Сосуд была именно такой фигурой.
— Входите.
Дверь отворилась под звуки чистого голоса. Открыть дверь, не коснувшись ее ни пальцем — разве это не истинно магический поступок?
— Проходи, Мириам.
Когда Мириам робко вошла внутрь, перед ней предстала панорама тренировочного зала. Огромное личное пространство, которое казалось в пять раз больше, чем тренировочный зал факультета боевых искусств.
Может, из-за того, что он отражал благородство хозяйки, зал был чист, словно его убрали только что.
— С-Сосуд! Рада вас видеть!
Мириам сама не заметила, как склонилась перед Сосудом. Та, сидевшая за маленьким столиком в центре зала, тихо рассмеялась.
— Мириам, какие еще «вы» между однокурсницами? Зови меня просто по имени.
— П-по имени... Как я могу...
— Почему ты так напряжена? Неловко приглашать человека, если он так себя ведет. Будь проще, проще.
Раз она так настаивает... Мириам сглотнула и произнесла ее имя.
— С-Саломея?
Произнеся имя, Мириам сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Я теперь на «ты» с самим Сосудом.
Словно доказывая, что это не сон, Сосуд поманила ее рукой.
— Молодец, Мириам. Иди сюда, присядешь? Как раз достала отличный чай.
Чай, который заварил сам Сосуд... Мириам с готовностью села напротив.
Вскоре Сосуд, не пошевелив и пальцем, с помощью телекинеза пододвинула чайник и чашки и произнесла:
— Говорят, ты... водила за собой людей, прикрываясь моим именем?
Тон был мягким, но Мириам, у которой было рыльце в пушку, показалось, что это звучит как суровый допрос.
— Э-э, ну...
— Разве нет?
— ...Да.
Мириам опустила голову. Действительно, после теракта она сколотила банду из студентов-магов, прикрываясь именем Сосуда.
Внешне это выглядело как действия ради Сосуда, но по сути было лишь мальчишеством: попыткой сохранить престиж магического факультета, который ничего не сделал во время теракта, и выразить свое восхищение Сосудом.
После того как чертова Сети ее отлупила, банда сама собой развалилась, но...
Неужели Сосуд позвала ее, чтобы предъявить за это?
В тот момент, когда Мириам сжала кулаки, Сосуд произнесла неожиданное:
— Спасибо.
— Ч-что?
— Ведь все это было ради меня, верно? Кажется, я до сих пор не сказала тебе ни слова благодарности.
— А...
Мириам, не ожидавшая признания, испытала сложное, смешанное чувство радости, от которого пальцы ног сжались.
— Д-да за что благодарить. Ты — лицо нашего факультета и кумир магов нашего поколения. Это само собой разумеется.
Слова, застрявшие где-то между лестью и искренностью. Пока Сосуд загадочно улыбалась на эти смущающие слова, Мириам достала десерт, который принесла в подарок.
С того, что на столе появился десерт, специально привезенный из Франции, чаепитие двух девушек началось...
Но не началось.
Бабах! Дверь тренировочного зала внезапно распахнулась, и ворвался неожиданный гость.
Кто посмел вторгнуться в зал Сосуда? Обернувшись, Мириам протерла глаза.
Белоснежная повязка на глазах, накидка поверх школьной формы... Вторгшейся была святая.
— Ах ты, су...! Ох!
Святая, собиравшаяся на что-то крикнуть, тут же закрыла рот, увидев Мириам. Заодно исчезло что-то, что было у нее в руках.
«Это был пистолет?»
Показалось? Мириам моргала, глядя на святую. Тем временем Сосуд произнесла голосом, в котором слышалось сдерживаемое веселье:
— О боже, вы пришли раньше, чем я думала. Святая?
— ...Раньше? Кажется, Сосуд перепутала время встречи?
— Ой, совсем голова дырявая. И правда, опоздала на целый час? Прошу прощения. В последнее время я так занята заказами от одного человека.
— ...
Что происходит? Мириам наклонила голову, чувствуя странную атмосферу между их мягкими голосами.
Но увидев, как святая подходит к столу, она отбросила сомнения. Такие благородные люди не могли ссориться из-за пустяков.
— Опоздание неважно, может, начнем прямо сейчас?
Святая, сев за стол, начала разговор. Что они собираются начать? Пока Мириам потягивала чай, наблюдая за ними, Сосуд встала.
— Мириам? Прости, что втянула тебя, даже не успели попить чаю. Надо было предупредить заранее.
— А, нет. Вам не за что извиняться.
— Спасибо. Дело в том... что сегодня мы со святой решили устроить демонстрацию техник.
— А...
Демонстрация техник. И правда, верхушка — это другое дело. Глупцы только и делают, что скрывают свои навыки, а настоящие мастера занимаются такими благородными тренировками ради прогресса.
По сравнению с тем, как Ёмён с факультета боевых искусств отрубил руку Чон Юнсону, это была небо и земля.
Как только эта мысль промелькнула в голове, Мириам внезапно вспомнила, зачем Сосуд позвала ее.
— ...Может, и я?
— Да, Мириам. Если не возражаешь, не могла бы ты тоже показать свою демонстрацию?
— К-конечно! Если хотите, хоть сколько угодно!
Мириам воскликнула, со стуком поставив чашку. Сосуд, поблагодарив ее, с помощью планшета на стене тренировочного зала выдвинула боксерские груши.
Правда, груши оказались не совсем такими, как она ожидала. Вместо обычных мешков с песком появились манекены, очень похожие на людей.
— Благословение, которое сегодня использует святая, сложно применить к чему-то, кроме человекоподобных целей. Это специально подготовленные груши.
Сосуд объяснила это озадаченной Мириам, а святая ответила кивком.
А в следующее мгновение Сосуд достала роскошный рубиновый посох и сказала:
— Тогда... начну я. Буду использовать самые сильные заклинания, что знаю, так что будьте осторожны, чтобы вас не сдуло.
Магия Сосуда, начавшаяся после этих слов, была поразительна.
Классическая магия, создающая молнии и вихри, была такой яркой, что глазам было больно, но ее истинная ценность заключалась в современной магии, основанной на научных теориях.
Манипулируя атмосферой, она создавала смертельную безвоздушную зону, а затем поджигала высококонцентрированный кислород, извлеченный в процессе, вызывая взрыв...
Магия, демонстрирующая мощь, словно говоря: «Смотрите, какая я сильная», продолжалась некоторое время.
Закончив демонстрацию масштабным заклинанием контроля веса, Сосуд обратилась к святой:
— Ну как? Достаточно мастерства, чтобы вступить в группу Героя?
— ...
— Это молчание означает «да»?
В отличие от возбужденного тона Сосуда, святая ответила как-то вяло:
— Да, ну... мастерство действительно впечатляет. Не будет странно, если вы вступите в группу Героя. Конечно, это можно будет обсуждать только после того, как вы преодолеете свою жалкую мечту.
Преодолеете мечту? Что за насмешка? Мириам, которая до этого просто наблюдала, украдкой взглянула на святую.
К счастью, это не было насмешкой. У нее была та же улыбка, что и в новостях.
— Ха-ха-ха... верно. Сначала нужно преодолеть мечту...
— Точнее, жалкую мечту.
— ...Ха.
Хотя лица не было видно из-за вуали, судя по тому, что Сосуд тоже улыбнулась, это была какая-то метафора, понятная ашанам.
Ну, это такое дело.
Когда Сосуд снова села, на этот раз демонстрацию подготовила святая. В отличие от Сосуда, она ничего не доставала, просто подошла к грушам и прошептала простую молитву:
— О, зеленый Исагинок, твои цветы молят Барану о милости.
Вскоре вокруг святой разлился мягкий цветочный аромат, и тренировочный зал окрасился в зеленый свет.
— Исцели все, что было ранено и разрушено здесь.
Мириам завороженно смотрела на чудо святой. Разрушенные Сосудом груши и стены тренировочного зала вставали на свои места.
Пока она восхищалась тем, что святая не зря носит свой титул, та вернулась на место и обратилась к ней:
— Теперь, может, попробует Мириам?
— А...
Мириам вздрогнула, но встала. Когда пришла ее очередь, в голове стало пусто.
Какую бы магию она ни продемонстрировала, по сравнению с предыдущими двумя это будет выглядеть постыдно.
Словно заметив ее состояние, святая мягко похлопала ее по плечу.
— Не нервничайте так. Просто покажите технику, в которой вы наиболее уверены, или свою коронную технику.
Наиболее уверена, коронная техника... Мириам сглотнула. Такая техника у нее была.
Магия, называемая Пресьёз, Огонь Элана.
Поскольку это коронная техника ее прадеда, входящего в Десять сильнейших, это была магия, за которую не стыдно ни перед святой, ни перед Сосудом, но проблема была в ее собственном мастерстве.
Жалкое мастерство, с которым она проиграла Сети, даже используя Пресьёз...
Будут ли они довольны ее демонстрацией? В тот момент, когда ее сомнения затянулись, святая положила руку ей на плечо.
— Гордитесь своим мастерством. Есть причина, по которой прадед передал эту технику только вам.
— Откуда святая знает...?
— Знающие люди знают. Единственная, кто унаследовал Огонь Элана напрямую. Поэтому вы пришли не в парижскую Гранд-эколь, а в Лорд-Хау, верно?
— ...
— Исагинок говорит: росток, который не колеблется, расцветает. Ну же, покажите свое мастерство.
Может, поддержка святой дошла до сердца. Мириам закрыла глаза и начала медленно сплетать заклинание.
Вслед за заклинанием и маной из ее рук медленно вырвалось пламя.
Магия, которую «красные» называют пламенем палача, а кто-то другой — пламенем, вернувшим гордость Франции.
В тот миг, когда магия приняла форму меча, Сосуд достала новые груши. И в этот раз они были похожи на людей.
— Хоть это и скромно, я продемонстрирую.
Мириам в последний раз глубоко вздохнула и взмахнула огненным мечом.
***
Сразу после того, как скучная демонстрация техник и чаепитие закончились и Мириам ушла.
— Ох, наконец-то ушла. Теперь Ёмёна...
Не успела Сосуд договорить, как святая вскочила с места и бросилась к грушам.
И разорвала ту из обугленных и поврежденных груш, которая еще хоть как-то сохраняла форму.
Оттуда медленно поднялся Ёмён. Видимо, из-за того, что он подавлял ману до предела, кожа была покрыта ожогами, почти до мяса.
— Ёмён! Ты в порядке?
Святая тут же начала исцеление и спросила. Ёмён, также начав регенерацию, положил руку ей на голову.
— Сама видишь. Это пустяки.
— А по-моему, совсем не пустяки!
Святая, не переставая плакать, восстанавливала кожу. Пока Ёмён утешал ее, Сосуд подошла семенящей походкой и спросила:
— Э... ты ведь не правда наслаждался этим, да?
Опять за свое? В тот момент, когда Ёмён с горькой улыбкой собирался возразить,
святая внезапно выхватила пистолет и направила его на Сосуд.
— ...Ах ты, сука. Еще одно слово — и...
Сосуд, столкнувшись с пистолетом, на который было наложено благословение, вздрогнула и попятилась.
— Ч-что ты делаешь?!
— Сама не знаешь?!
Сказав это, святая действительно собиралась нажать на курок в сторону Сосуда.
Однако, к счастью, тело Сосуда не превратилось в решето. Ёмён опередил ее и выхватил пистолет.
— Святая, хватит.
Тогда святая в ярости воскликнула:
— ...Ты же видел! Она первая начала действовать на нервы! И время встречи пропустила! И устроила чаепитие, прекрасно зная, что ты внутри груши!
Вот почему она так долго не открывала грушу. Вот оно что? Ёмён, вынимая пули из револьвера, сказал:
— ...Но стрелять в людей нельзя. Ты ведь не из тех, кто палит направо и налево... А, если скажешь, что это болезнь, при которой ты стреляешь, как только видишь ублюдка, я разозлюсь.
— ...
Святая хотела было возразить, но плотно сжала губы. Сосуд, решив, что это подходящий момент, начала оправдываться: «Что такого в чаепитии, я просто хотела естественно расстаться с правнучкой Десяти сильнейших.»
Ёмён, не обращая на это внимания, смотрел только на обиженную святую. Она так мило надула губки, что он сам не заметил, как поцеловал ее в лоб.
Видимо, внезапность сработала, святая была поражена.
— ...Что ты делаешь?!
— Да так, просто ты красивая.
Тогда Сосуд, которая до этого оживленно болтала, в ужасе попятилась. Реакция была куда сильнее, чем от пули.
— ...Пожалуйста, занимайтесь своими нежностями в другом месте.
— Не хочу.
— ...
Как бы то ни было, когда Ёмён, закончив регенерацию, отряхнулся и встал, Сосуд осторожно спросила:
— ...Ну и как, Пресьёз? Ты освоил ее?
Тон, полный сомнения, что он мог ее освоить. Вместо ответа Ёмён вызвал на руке маленькое пламя.
— Ты, ты освоил? Серьезно? Можно освоить магию Десяти сильнейших, просто получив побои?!
Сосуд была поражена, но Ёмён покачал головой.
— Нет, это лишь половина.
— Половина? Что это значит...
Сосуд снова присмотрелась к пламени. Размер был не больше обычного заклинания огня, но она знала.
Сложные формулы, заключенные внутри, определенно были теми же, что и у Пресьёз...
— ...Нет, не те же. Кажется, немного другие. Что это?
Ёмён сжал кулак, гася пламя, и ответил:
— Конечно, они будут другими. Даже если фотографировать один и тот же пейзаж, снимки будут разными в зависимости от точки съемки.
— ...Что?
— Подробности расскажу внизу. Сначала... мне нужно кое о чем спросить Рыцарей смерти.
Сосуд хотела было попросить объяснить здесь, не уходя. Это было желание, достойное мага. Но в тот момент, когда святая слегка приподняла юбку, показывая кобуру на бедре, та была вынуждена закрыть рот.
Эта сумасшедшая, святая, носит с собой целых два пистолета.
***
Город под названием Париж, кухня старого и ветхого здания.
Старик, который ловко резал морковь для обеда, что-то почувствовал и обернулся.
Давно забытый жар огня и запах пепла.
Вскоре старик вспомнил, откуда и почему исходит этот запах. Старики не забывают далекое прошлое.
Немного насладившись ароматом, старик медленно отложил кухонный нож и взял мобильный телефон. Он начал медленно вводить сообщение, но, придумав подходящий предлог, отложил телефон.
Старик собирается встретиться с правнучкой, не обязательно же связываться с друзьями из Марселя и Парижа.
Приведя мысли в порядок, старик снял фартук, пошел в кабинет и достал покрытый пылью ящик. Ящик с прочным стальным замком.
Скрип — когда он открыл замок, показались два длинных меча с отчетливыми узорами.
Оба меча были сокровищами, которые он всю жизнь никому не показывал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...