***
Ёмён открыл глаза.
Мучительных менструальных болей не было. Он очнулся в месте, далеком от них — в переулке Инчхона, вымощенном бетонными блоками.
Затхлый запах, влажный воздух и отблески неоновых вывесок, виднеющиеся в конце переулка.
— Опять сон?
Сказал Ёмён, отряхиваясь и поднимаясь, как вдруг у него за спиной раздался ответ:
— Нет, это прозрение.
Обернувшись, он увидел, что Пасун вынимает из ножен меч — в точности в той же стойке, что и маркграф, который мгновение назад разрубил его лицо.
— Прозрение поражения.
—...Вообще-то, это не первое мое поражение.
Когда Ёмён возразил, на лице Пасуна появилась улыбка.
— Тогда поправлюсь: прозрение сокрушительного поражения, в котором ты не смог оставить даже царапины.
— А?
Ёмён усмехнулся, сжимая рукоять меча. Он размял кисти рук, не сводя глаз с порожденного сном двойника Пасуна.
Пасун не бросился в атаку первым, ведь жесты Ёмёна, угол наклона меча, положение ног, поза и взгляд сплетались в острые, как колючая проволока, линии.
В густом напряжении враг предложил:
— Только чистое фехтование?
Ёмён кивнул и сделал шаг вперед. Дистанция сократилась. Не успело дыхание стать глубоким, как рука Пасуна смазалась в быстром движении.
!
Меч Пасуна отбил не меч Ёмёна, а нечто иное. Тонкую, скрытую ледяную иглу, которую тот создал незаметно для всех.
В следующее мгновение, когда осколки льда разлетелись в воздухе, Ёмён уже оказался перед ним, и «Слеза горы» обрушилась на голову Пасуна.
В ту же долю секунды клинок Пасуна взметнулся вверх со взрывной силой.
Удар снизу и удар сверху.
Будь они обычными людьми, голова Пасуна наверняка слетела бы с плеч из-за разницы в силе мышц и гравитации, но оба они были сверхлюдьми, к тому же находились во сне.
Взрывная мана позволяла удару снизу достичь той же мощи и скорости, что и удару сверху. Два меча столкнулись, словно жаждая поглотить друг друга.
!
Звука удара не было. Ибо удары следовали один за другим быстрее, чем успевал возникнуть сам звук столкновения.
Ёмён обрушил на Пасуна шквал ударов, словно вымещая злость за недавнее поражение, а тот продолжал ухмыляться, с легкостью поспевая за его скоростью.
В какой-то момент оба, заметив брешь в защите друг друга, одновременно применили Искусство летающих ног и Ладонь истинной воли, и, получив мощные удары в корпус, разлетели в разные стороны.
Бах! Мусорный бак и стена переулка, принявшие на себя их тела, согнулись и заскрежетали, а Ёмён, глядя на бак, в который впечатался Пасун, поинтересовался:
— Что это за бред, а не прозрение?
— А ты думал, что все прозрения будут давать тебе только приятные вещи?
Пасун, выбравшись из помятого бака, съязвил. Он сплюнул кровавую слюну и продолжил:
— Иногда прозрение становится ядом. Подумай хорошенько: когда ты украл и изучил мою магическую технику, то не справился с жаждой убийства и был поглощен Джугашвили. Если бы не Корвус или если бы ты не перенял высшее мастерство Восточного придворного графа, то давно перешел бы черту. Разве не так?
—...
— В этот раз то же самое. О чем ты подумал, как только увидел боевое искусство Маркграфа?
Ёмён тоже сплюнул и ответил:
— Ни о чем особенном.
— Ой, давай не будем лгать самому себе. Ты почувствовал страх.
— Что за идиотские слова...
В этот момент Пасун щелкнул пальцами, прерывая его:
— Обладая такой мощной силой, ты не смог ничего защитить.
—...
— Маркграф потерял свои земли, лишился Предыдущей Святой, утратил семейную реликвию — медовый камень, лишился мужской силы. И какой прок от боевого искусства, способного выдержать ядерный удар, если ты всё равно всё потерял?
Сказав это, Пасун хищно изогнул губы в улыбке.
— Боишься, что с тобой случится то же самое?
—...
— Ты выбрал терпение вместо борьбы, компромисс вместо убийства — всё из-за страха. Верно?
— Нет.
Ёмён, сразу же отвергнув его слова, опустил меч, словно приглашая продолжать болтать. Пасун медленно сокращал дистанцию:
— Вместо того чтобы убить губернатора, ты ограничился политической угрозой. Может, вы и скрыли свои личности, но Святая теперь в опасности.
— Вместо того чтобы убить агента Чон Ёнсопа и Форсайта, ты проявил милосердие, ведь так Академия понесла бы меньше ущерба.
— Про Командира рыцарей и меня я вообще молчу. Ты не убил нас, когда должен был.
— Так что признай. Страх сделал тебя мягкотелым. И в то же время он делает тебя слабым.
Ёмён нахмурился.
— Это не мягкотелость, а разумный выбор.
— Нет! Разумно — убить всех! Что ты будешь делать, если сегодня проявишь милосердие, а завтра они предадут? Что, если они будут кланяться, пока ты силен, а нападут, когда мы ослабнем?
—...
— Забыл слова наставника Чан Мана? Сегодня бережешь Сети, завтра — Святую... Ох! Нельзя уберечь абсолютно всё. Ты же знаешь: огонь должен сжигать самого себя.
Пасун, сверкая глазами, протянул к нему руку и медленно, словно искушая, произнес:
— Главное — выбор и концентрация. Давай откажемся от того, от чего нужно. Пытаясь удержать всё, ты не защитишь ничего... как и Маркграф.
Ёмён посмотрел на его руку и спросил, словно уточняя:
—...И от чего же мне отказаться?
— От совести, колебаний и ограничений... и от всего остального, что стоит на нашем пути! Давай сначала покончим с местью. Как только проснешься, немедленно сбрось ядерную бомбу на Сеул.
Ёмён не ответил на предложение Пасуна.
Короткое молчание.
В то время как запах мусорного бака в знакомом переулке бил в нос, когда даже тишина стала казаться оглушительной.
Рука Ёмёна смазалась, и блеснул клинок.
В следующее мгновение отрубленная голова Пасуна глухо упала на землю. Всё в той же позе, с протянутой рукой.
— Почему? — спросил Пасун, лежа на земле.
Ёмён спокойно ответил: — На этом закончим имитацию Пасуна.
— На этом закончим имитацию прозрения.
—...Имитацию? Я и есть твое прозрение.
— Нет, это не так. Ты... мой Внутренний демон.
В буддизме это называют омрачениями, которые смущают тело и разум, мешают прозрению и уводят на ложный путь.
Внутренний демон.
Он был подобен дьяволу в пустыне, искушавшему Иисуса из Библии, — раковой опухолью, прорастающей в сознании сверхчеловек.
Неужели у меня тоже появился Внутренний демон?
Когда Ёмён откровенно нахмурился, Пасун во сне усмехнулся и поднял свою отрубленную голову. Водрузив её на место, он сказал:
— Стал проницательнее?
— Это твоя логика была слабой.
— Разве? Но, честно говоря, я не сказал ничего неверного. Просто я нахожусь на противоположной стороне от Истинной воли, которую ты установил.
—...
— Не отрицай. Я — тень Истинной воли и та возможность, которую ты отверг... Если тебя нельзя убедить словами, придется убеждать силой.
Сказав это, тело Пасуна заизвивалось и начало принимать другой облик.
Ёмён взмахнул мечом, но тот легко отбил его атаку и отступил. Как только он коснулся земли, трансформация завершилась.
То самое лицо, которое он видел перед тем, как потерять сознание — фальшивый Маркграф.
Или в данном случае стоит называть его подделкой подделки?
Как бы то ни было, Ёмён крепче сжал меч, глядя на лицо, похожее на его собственное.
— Ты собираешься и дальше так докучать?
В отличие от Пасуна, Маркграф не ответил. Вероятно, потому, что он не помнил его голоса.
В любом случае, в тишину ворвался клинок.
Ёмён подумал: неужели он скопировал и то боевое искусство, которое видел в конце? С талантом «Мгновенного постижения» это казалось возможным.
Чтобы проверить, он применил упрощенную «Пирокластику» и взмахнул мечом. Под слабыми искрами лезвия столкнулись.
Бах!! Раздался взрыв, но никто из них не отступил. И снова прогремел взрыв.
Вращающийся меч использует отдачу взрыва как опору, блокирует, взрывает. Игнорируя детонацию, верхний удар, блок и выпад, контратака выпада, взрыв — и снова игнорирование. Запястье рассечено.
Отступление со взрывом, шаг вперед, не обращая внимания. Снова столкновение.
Панг, панг, панг! Их битва была похожа на фейерверк, который случайно подожгли весь сразу. Тем более что взрывы не могли опалить даже полы одежды Маркграфа.
«Чертовски хорошо скопировал.»
В этот момент Ёмён проклял свой талант, позволяющий мгновенно считывать боевое искусство противника.
Сам он не мог понять, что это за искусство у Маркграфа, а его Внутренний демон мог использовать его так свободно.
Что же это такое? Уничтожение реальности? Или иллюзия? А может...
—...Угх!
В этот момент меч Маркграфа пронзил руку Ёмёна и устремился прямо к сердцу. Тот самый прием, который свалил его на лестнице одним ударом.
К счастью, дважды на один и тот же прием он не попался. Ёмён не стал защищаться, а просто отступил назад.
Лицо фальшивого Маркграфа застыло, когда его коронный удар промахнулся. Глядя на это лицо, Ёмён получил небольшую подсказку о типе боевого искусства.
...Пространственный скачок.
Отправка части тела в другое измерение или в подпространство. Не знаю, точное ли это определение, но ничего лучше придумать не удалось.
Даже если это звучит абсурдно, это наверняка искусство такой же или даже большей сложности, чем Пирокластика.
«Могу ли я этому научиться?»
Ёмён раздумывал, стоит ли ему, не будучи из рода Маркграфа, взламывать и изучать это искусство.
Конечно, раздумья были недолгими, ведь меч маркграфа, целящийся в горло, оказался слишком острым.
Он поднял меч, чтобы заблокировать атаку, но рука Маркграфа прошла сквозь его руку и просто перерезала горло.
С булькающей в горле кровью Ёмён признал, что у него нет роскоши на раздумья.
«Тц, главное — не использовать это при самом Маркграфе.»
Раздумья были короткими, а действия — быстрыми. Приняв решение, он тут же скопировал ману из техники маркграфа. Недостающую Истинную волю он заменил собственной...
Панг!
Рука, пытавшаяся повторить искусство, сначала стала размытой, а затем просто взорвалась. Взрыв был настолько мощным, что маркграф, атаковавший его, замер, остановив клинок.
Ёмён, лишившийся руки, спокойно сказал:
—...Похоже, это искусство требует не только маны или Истинной воли, но и каких-то иных условий. Если бы я попробовал повторить его в реальности, не ведая сути, стряслась бы беда.
—...
Фальшивый Маркграф не ответил. Ёмён тихо вздохнул и поднял оставшуюся руку.
Затем он медленно поднял Истинную волю и применил другое искусство — то, которое пока нельзя использовать в реальности, а только во сне.
Сила притяжения — воплощение его Истинной воли обладать всем, притягивающая всё вокруг.
Неужели даже искусство маркграфа, близкое к абсолютной защите, не могло противостоять его притяжению? Как только Ёмён задействовал эту технику, фальшивый маркграф начал беспомощно затягиваться внутрь.
Даже в процессе затягивания тот пытался взмахнуть мечом, но это было бесполезно: его клинок не доставал до цели, а плоть, попадавшая в зону действия, просто крошилась и раздавливалась.
Словно его искусство и искусство Ёмёна были в отношениях противостояния, битва выглядела односторонней.
«Не знаю, как в реальности...»
Внутренний демон во сне исчез, превратившись в лужу крови. Ёмён со вздохом осел на пол.
Пол, залитый кровью его взорвавшейся руки и раздавленного Внутреннего демона, был влажным и отдавал привкусом железа.
Ёмён с горькой усмешкой пробормотал:
— Внутренний демон, новое искусство... Ёмён, ты стал настоящим мастером.
Сказал он нарочито расслабленно, но Ёмёну отчаянно хотелось выпить... нет, ему не хватало тепла возлюбленных. Вероятно, слова Внутреннего демона его всё же задели.
«Откажись от того, что не сможешь защитить...»
Ёмён на мгновение обдумал это искушение, но тут же покачал головой. Он должен обладать всем: месть, Сети, Святая, Сэмири... и даже боевое искусство маркграфа.
—...Может, проблема была в том, что я слишком воздерживался в Академии?
Как и при обретении Истинной воли, он отбросил все лишние мысли вместе с этой жадной фразой.
Директор пришел бы в ужас, услышав это, но Внутренний демон, казалось, остался доволен. Как только Ёмён закрыл глаза, сон отпустил его.
***
Согласно исследованиям одной группы ученых, менструальные боли, мешающие повседневной жизни, встречаются примерно у 20% женщин.
Однако другие исследования утверждают, что из-за распространения обезболивающих кажется, что боль стала меньше, а на самом деле с древних времен около 40% женщин страдают от менструальных болей.
В какое бы исследование вы ни верили, суть была одна.
Менструальные боли индивидуальны.
Но это не означало, что боль от лестницы, в 100 раз превышающая менструальную, у всех разная.
Создатель, Махаган, сам был стариком из-за портала, что он мог знать о менструальных болях?
Он просто знал, что менструация — это сокращение мышц матки, как язва желудка или мышечные спазмы, и так и сказал.
Да, проще говоря, испытание лестницы вызывало мышечные спазмы по всему телу, как только оно заканчивалось.
Это был незначительный побочный эффект процесса извлечения маны, из-за чего всей группе, готовившейся к менструальным болям, пришлось получить удар в спину.
Эльфийка, которая считала менструацию человеческой культурой, потеряла сознание, как только вышла с лестницы после окончания испытания.
Святая потеряла сознание, обложив Махагана отборной бранью, а Сети, державшаяся из последних сил в холодном поту, отключилась, как только увидела, что Ёмён очнулся.
А Ёмён, который очнулся позже всех из-за Внутреннего демона...
—...Это и есть менструальная боль в 100 раз?
—...Это и есть менструальная боль в 100 раз? — спросил он со спокойным видом, чувствуя, как дрожат мышцы всего тела. Тогда Махаган, укладывавший группу у входа на лестницу, ответил вопросом на вопрос:
[Почему ты в порядке?]
— Вы думаете, я в порядке? Мне чертовски больно.
Сказав это, Ёмён показал предплечье. Мышцы его предплечья дергались сами по себе, словно живое существо.
[Если больно, должен был потерять сознание. Что ты терпишь?]
Махаган спросил с недоумением, но Ёмён покачал головой. Благодаря «Джугашвили» он привык к боли от оторванных конечностей и спокойно ответил:
— Если я тоже потеряю сознание, кто перенесет остальных?
[Оставь их. Неудачи должны быть болезненными. Только так не будут пробовать наобум.]
—...
Для героя — характер просто... Ёмён с трудом сдержал горькую усмешку.
Затем, подавляя спазмы мышц, он поднялся и с помощью телекинеза поднял трех потерявших сознание девушек.
— Не знаю, какая философия заложена в этой лестнице... но сначала давайте вернемся в базовый лагерь. По пути прихвачу и «Сосуд.»
[Какую еще «Сосуд»? Оставь их, пока сами не проснутся.]
— Как можно оставить взрослых девушек на всю ночь? В любом случае, нужно вернуться в общежитие.
[...Слова парня, который соблазнил не одну, а трех женщин. Это твой секрет?]
—...
[Твой отец... нет, если бы Маркграф был похож на тебя хотя бы наполовину.]
Ёмён не ответил и зашагал дальше. Махаган продолжал болтать, но Ёмён мастерски игнорировал его слова.
Он слишком привык к этому бреду.
Однако был бред, который даже Ёмён не смог вытерпеть — бред «Сосуда», которую он насильно разбудил во сне.
— О боже, притащить меня в такое место... Ты так хотел лизнуть мои ноги? Мой щеночек?
Она, как и Святая, не отличив сон от реальности, несла бред с подростковым хихиканьем.
— Прости, но... я же говорила, что клятва верности будет после того, как мы сожжем Магическую башню. Понял? Потерпи сегодня, ладно?
[... ]
—...
Ёмён и Махаган одновременно замолчали.
[Сон... иногда усиливает темные стороны человека.]
Махаган попытался заступиться за нее, мол, они из одной Магической башни, но у Ёмёна не было причин проявлять такую лояльность, и он слегка ударил её магией молнии.
Треск! Получив прямой удар магией без подготовки, «Сосуд» тут же потеряла сознание. С одной стороны, это было к лучшему. Она больше не будет позориться.
[...Ты действительно беспощаден, если это не твоя женщина.]
— Нет, если ударить по голове, останется шрам.
[Можно было просто разговаривать и тащить её?]
—...Вы правда хотите на это смотреть?
[Нет.]
Ёмён, подняв всех четверых телекинезом, медленно направился к базовому лагерю. Достав телефон, он проверил время — до проверки общежития оставалось еще немного.
Ёмён немного замедлил шаг и спросил Махагана:
— Махаган, насчет того боевого искусства, которое Маркграф показал в конце...
[Хочешь, чтобы я научил? Я маг. Я просто скопировал искусство, я не знаю Истинной воли.]
— Нет, Истинная воля не важна... есть ли какие-то особые ограничения при использовании?
[...Почему ты спрашиваешь? ]
Так и есть. Ёмён вспомнил взорвавшуюся во сне руку и продолжил:
— Пытаюсь повторить, но не получается.
[Что за бред. Ты видел это всего один раз, как ты можешь это повторить?]
Вместо объяснений Ёмён тут же собрал ману в руке. Движение маны было точно таким же, как в искусстве Маркграфа.
И в тот момент, когда рука собиралась взорваться, следуя потоку маны, Ёмён в последний момент остановил искусство.
В любом случае, это было очень похоже на искусство маркграфа, и Махаган, считывавший поток маны прямо рядом, с недоумением произнес:
[Ты повторил это, увидев всего один раз? Скорее поверю, что тот парень вложил искусство тебе в голову.]
— Да, да. Как бы то ни было, при попытке повторить эта часть тела взрывается, в чем причина?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...