***
Сэмири поморщился, глядя на взмывающие к небесам бесчисленные лианы. Концы всех этих побегов венчали острые лезвия.
Решили заколоть меня до смерти, используя Инвентарь?
Словно доказывая его догадку, острые ветви разом устремились на него. Паря в воздухе, Ёмён крепко прижал к себе Сэмири и взмахнул свободной рукой.
Вспышка! В его руке материализовался Ёмён, дремавший в инвентаре, и рассыпал искры. «Слеза горы» — клинок, который он долгое время не решался доставать из-за излишней приметности.
Дворфийское лезвие рассекло лианы так легко, будто резало тофу.
Хрусь-хрусь! Приземлившись на землю среди обрубков зелёных стеблей, Ёмён тут же применил Искусство летающих ног и снова взмыл вверх.
В следующую секунду на место, где он только что стоял, градом обрушились новые лианы. Взлетающие комья земли и пепел били в спину, а рассекающие воздух побеги преследовали Ёменами по пятам, оглушая свистом.
— Слишком много.
Ёмён со спокойным лицом сосредоточил ману в мече. Звёздный свет сиял так ярко, казалось, он готов втянуть в себя всё вокруг.
Он резко развернулся, и мана, заструившаяся вслед за клинком, описала полукруг.
А в следующее мгновение навстречу преследовавшим его бесчисленным лианам вырвался ослепительный звездный свет.
Ква-а-а-а-х! Ёмён
Свет, зародившийся в клинке, стер с лица земли всё на своей траектории. Пепел, горящие обломки и даже гнавшиеся за ним лианы. Абсолютно всё.
Когда Ёмён снова приземлился на землю, лишенная всех своих побегов самозванка, выдававшая себя за Мировое древо, злобно усмехнулась.
— Ты с таким израненным телом еще и воевать собрался? Или моя новоявленная травка приглянулась тебе настолько сильно?
— Я вовсе не собираюсь сражаться. Если ты, Мировое древо, наконец укажешь мне дорогу, мы закончим на этом.
— Пустые слова! Право положить конец этому искажению есть только у меня!
Выкрикнув это, Мировое древо протянуло руку к земле.
Ку-гу-у-н...!
В тот же миг почва задрожала, и из-под земли вырвалось нечто гигантское. Опорой этой громадине послужил исполинский корень того самого дерева, у которого она стояла.
.
— Тц.
Поняв, что миром решить вопрос больше не удастся, Ёмён горько усмехнулся и сказал Сэмири:
— Сэмири, потерпи, сейчас будет немного укачивать.
— ...Чего?
Прижавшаяся к его груди Сэмири удивленно подняла голову.
В ее темных глазах читалось непреодолимое желание сражаться плечом к плечу, но в этом мире далеко не всё решается одним лишь желанием.
Тем более если ты — эльфийка, из длинных ушей которой непрерывно сочится кровь.
Ёмён достал из инвентаря зелье, вложил его ей в руку и произнес:
— Я отправлю тебя в безопасное место с помощью телекинеза, а ты пока сосредоточься исключительно на исцелении. Поняла?
— Постой, Ёмён, я...!
Прежде чем она успела ответить, Ёмён силой телекинеза оторвал ее от земли и отбросил далеко назад. На этом разговоры были окончены.
Сразу после того, как Сэмири улетела в сторону горящего леса, пространство вокруг Ёмёна стремительно погрузилось во мрак — словно по заказу, гигантский древесный корень навис прямо над его головой.
Масса равна силе. Столкнувшись с падающей на него гигантской массой, Ёмён обнажил меч и произнес:
— Я до последнего пытался избежать драки. Так что потом не жалуйся, если получишь тумаков.
— Дерзко.
В ответ на слова самозванки, с высоты корня взиравшей на него сверху вниз, с клинка Ёмёна сорвались и заплясали искры.
Эти искры казались еще ярче и отчетливее в зловещей тени исполинского корня.
Стоило Ёмёну взмахнуть мечом, как искры взмыли в небеса.
Меч и корень столкнулись.
!
Звука не последовало. От мощи колоссального взрыва воздух вокруг разом умолк, словно задохнувшись.
Взрыв поглотил весь кислород, выплеснув наружу море пламени.
Пирокластика шторм не ограничился одним ударом — корень был слишком огромен, чтобы уничтожить его с первой же попытки. Если не хватает качества, приходится брать количеством.
— Безумец.
Самозванка почувствовала, как по спине пробежали мурашки, когда она увидела приближающийся взрыв, раскалывающий Маркграфа пополам. И ведь не убегает, не уворачивается — прет напролом!
Пламя ненависти, взращенное безумным командиром рыцарей и маркграфом.
И надо же такому случиться, чтобы это боевое искусство обрушили именно на нее, пусть даже все происходило во сне.
— Какая ирония, хуже не придумаешь.
В ее голове одна за другой мелькали мысли о том, как остановить этот взрыв, но развить их она не успела: искорки пламени уже достигли ее носа.
Ку-у-у-нх, Ёмён!
Расколотый надвое древесный корень рухнул на землю, и одновременно с этим Ёмён вскочил на его обломок.
— Человек Ёмён, дерзкий и глупый глупец. Ты... Пирокластики
Разговоры закончились. Не дав ей договорить, Ёмён перехватил меч обеими руками и обрушил на нее Пирокластика удар.
Мировое древо увидела гигантское пламя, поглощающее ее, а в самом его эпицентре — поблескивающие глаза Чхон Ёмёна. Его золотые зрачки пылали яростнее любого огня.
Знакомая жажда борьбы, знакомое безумие Мирового древа.
В тот самый момент, когда она встретилась с ним взглядом и попыталась что-то вспомнить, грянул взрыв.
Ква-а-а-а-нх —!
Пламя жадно вгрызлось в ее тело. Лианы, составлявшие ее облик, рвались в клочья, и она сгорала, рассыпаясь на части.
Будь она живым существом, от такой боли ее бы вырвало кровью и она потеряла бы сознание от шока, но перед ней была всего лишь аватара, к тому же все происходило во сне.
— Неужели ты думал, что на этом все закончится?
Выкрикнула она, выкатываясь из зоны поражения. Зрелище было безобразным — кувыркаться по корням выглядело крайне жалко, но этого времени ей вполне хватило, чтобы найти брешь для контратаки.
— Мой корень — далеко не единственный!
Следом за ее возгласом другие корни дружно пришли в движение.
Ку-гу-гу-н...! Поднявшиеся из-под земли с грохотом, похожим на землетрясение, корни Ёмена оказались настолько толстыми, что на них так и остались лежать обломки и обгоревшие трупы.
Заметив надвигающиеся корни, Ёмён тут же применил Искусство летающих ног. Вместо того чтобы тратить время на борьбу с каждым корнем по отдельности, он направил телекинез прямо на аватару самозванного Мирового древа.
Его целью было лишить ее возможности сбежать, однако аватара с неожиданной легкостью развеяла его заклинание.
— Глупец. Разве истоком твоей магии не является мое собственное древо? Какого вреда ты надеешься причинить Восточному придворному графу моей же силой?
“....”
— Не будь моей маны, ты бы и вовсе ничего из себя не представлял! Ты не смог бы ни одолеть дракона, ни сокрушить Ёмена!
Что бы она ни болтала, Ёмён неумолимо преследовал ее. Если магия не работает, значит, нужно просто вонзить в нее клинок.
Однако даже после того, как меч Главного героя разрубил голову аватары пополам, ее рот продолжал шевелиться.
— Все, чего ты добился! Вся мана, которой ты владеешь! Все это предназначалось для истинного главного героя! Вор! Ёмён, что узурпировала чужое место, присвоив чужое добро! Тебе никогда не заполучить мою травку!
Мало ей было снести башку? Ёмён поморщился и в следующее мгновение вызвал волну вулканического пепла, как вдруг до его слуха донесся резкий звук выстрела.
Банг!
***
Пуля, прилетевшая неизвестно откуда, метила вовсе не в разрубленное древо — она целилась в Ёмёна. Точнее, прямо в его голову.
—?!
Ёмён рефлекторно отдернул голову, уворачиваясь от пули. Но поскольку он никак не ожидал выстрела, реакция оказалась запоздалой: пуля лишь скользнула по щеке, оставив длинный порез, из которого закапала кровь.
— Какого...
Его лицо исказилось, когда он проследил взглядом траекторию полета пули.
Потому что тем, кто целился в него с другого возвышения... оказался один из трупов людей, усеявших весь горящий лес.
Из затылка мертвеца торчал впившийся побег Мирового древа, из-за чего тот выглядел точь-в-точь как зомби.
— ...Нежить? Ёмён?
Ошеломленный Ёмён тем не менее создал ледяную сосульку и снес ею голову зомби. Оставив поверженного марионеточного врага позади, он уставился на аватару Мирового древа.
— Ну ты и извращенка, до какого только бреда не додумаешься.
— Это трупы омерзительных предателей. Должны радоваться, что хоть в таком виде сгодились на пользу Мировому древу.
,.,?
Конечно, в данный момент его волновали вовсе не эти вопросы.
Сжав меч покрепче, Ёмён обвел взглядом исполинские корни, закрывающие небо, копошащихся на них зомби и бесчисленные лианы, ползущие к нему со всех сторон.
— Ты действительно намерена идти до конца?
— Это было решено в тот самый момент, когда ты отверг мое предложение уйти. Ты заслуживаешь смерти.
Едва она договорила, как Ёмён оттолкнулся от земли. Искусство летающих ног, усиленное техникой Волн Океана.
— Куда собрался?!
Чтобы преградить путь мгновенно сократившему дистанцию врагу, в него полетели тучи лиан и свинец. Не обращая на это внимания, Ёмён активировал Джугашвили.
Сразу после того, как его тело окутало багровое марево жажды убийства, источающее смертоносную ауру...
взрыв, вырвавшаяся с кончика клинка, уничтожил все преграды на его пути. И зомби, и лианы, и даже гигантские корни, нацелившиеся ему в голову.
Бах, бах, бах!
Мчащийся по корням Мирового древа Ёмён казался лишь маленькой искрой. Правда, для преследуемой им аватары эта искра выглядела страшнее любого лесного пожара.
— Сдохни! Сдохни же наконец!
Глядя на приближающегося Ёмёна, аватара скрипела несуществующими зубами.
Ёмён называл ее извращенкой за то, что она помыкала трупами, но в ее глазах Ёмён, использующий Джугашвили, выглядел куда более жутко.
Человек, который даже после того, как лианы насквозь пронзают его руки и ноги, а пуля пробивает дыру в шее, не то что не колеблется — несется вперед с еще большей яростью.
Словно оживший Король демонов, с которым некогда сражался Первый герой.
Ку-у-нх!
В этот момент гигантский корень обрушился на него сверху, пытаясь впечатать в землю, но это лишь ненадолго задержало его.
Используя Пирокластика шторм и неведомую технику владения мечом, Ёмён взрывал, сжигал и кромсал давящие на него корни, неумолимо преследуя свою цель.
— П-псих проклятый.
Аватара Мирового древа затряслась от ярости, и погоня продолжилась.
Лишь когда они добрались до самого подножия исполинского дерева, где встретились впервые, она наконец остановилась и резко обернулась.
— Узурпатор, вор и человек по имени Ёмён.
Ёмён молча сокращал оставшееся между ними расстояние. В тот самый миг, когда с его наполнившегося звездным светом клинка сорвалась мощная ци...
— Я победила.
Ветвь гигантского дерева, изогнувшись подобно хлысту, наотмашь пронзила живот Ёмёна.
Ветка обладала чудовищной силой, а ее удар был настолько скрытным и быстрым, что не шёл ни в какое сравнение с пулями, дырявившими его тело до этого.
— Кхе!
Окутывавший его тело Джугашвили попытался оттолкнуть ветвь, но та, напротив, принялась сама вытягивать ману, порожденную техникой.
Что за?.. Потерявшее силы тело Ёмёна повисло в воздуже, зафиксированное на ветке, а аватара радостно захихикала:
— Неужели ты думал, что я заманила тебя сюда без всякого плана, узурпатор? Разве я не говорила? Без моей маны ты — пустое место.
“....”
Пригвожденный веткой к месту Ёмён сверлил аватару взглядом. Та восстановила снесенную голову и одарила его лучезарной улыбкой — точь-в-точь как у Сэмири.
— Тебе было весело пожирать Кристалл Мирового древа, не зная своего места? Жадность всегда доводит до беды, узурпатор. Вот ты и расплачиваешься за то, что сожрал столько кристаллов, превративших твою ману в нечто среднее между эльфийской и человеческой.
“....”
И поделом: как она и утверждала, мана Ёмёна теперь во многом походила на силу Мирового древа или эльфов. Это стало результатом того, что он поглотил Кристалл Мирового древа в качестве своего первого эликсира и усвоил его практически идеально.
Порой его ману едва удавалось отличить от маны самой Сэмири, так что тут и добавить было нечего.
А это, в свою очередь, означало...
— Теперь-то до тебя дошло? Сейчас я просто забираю свое обратно. Если выражаться в привычной для земных капиталистов манере — с лихвой и процентами.
“....”
Глядя на уверенную в своей победе аватару, Ёмён тяжело вздохнул.
Дерево, вытягивающее его ману, росло прямо на глазах: такими темпами всего через час оно вымахает настолько, что верхушку будет не разглядеть даже запрокинув голову.
Конечно, позволять грабить свою ману целых час Ёмён вовсе не собирался. Крепко ухватившись за пронзившую его живот ветвь, он произнес:
— Эй, Мировое древо.
— Что, решил вымолить пощаду? Поздно, уже слишком поздно.
Ёмён невозмутимо продолжил:
— В моем инвентаре лежит ядерная боеголовка.
— Ха! Та самая, что ты подобрал в Дрейтериале? Пустая угроза. В текущем положении у тебя нет ни сил, ни возможностей ее активировать. Ядерное оружие, которое нельзя подорвать — всего лишь дорогая безделушка. Не пытайся запугать меня своим поганым языком.
— А что, если я скажу, что она находится в состоянии перед самым взрывом?
— ...Чушь.
То ли разделяя эмоции аватары, то ли по ее воле, пронзившая живот ветвь заворочалась внутри, терзая его внутренности. Ёмён выплюнул сгусток крови и вымолвил:
— ...Не переживай. Хоть мы и во сне, применять ядерное оружие я не собираюсь.
Отчасти это было связано с тем, что он не знал, что станется с находящейся все еще где-то в закоулках сна Сэмири, но в главном он говорил искренне. Ядерным бомбам не место в бою. Разве он сам не отверг предложение Сети разнести к чертям Корею именно по этой причине?
Впрочем, неважно. Выдержав короткую паузу и взбудоражив ману в желудке, Ёмён продолжил:
— ...Вместо того чтобы взрывать бомбу, я задам тебе один вопрос.
— И в таком положении? Вопрос? А не предсмертная ли это молитва?.. Ха, валяй, говори.
Аватара говорила так, словно оказывала великую милость побежденному. Сглотнув кровь, Ёмён спросил:
— Чего на самом деле хочет истинное воплощение Мирового древа? Миридиis? Или тебя?
Задавать подобные вопросы, погибая от выкачивания маны, было верхом безрассудства. Ошеломленная аватара воззрилась на Ёмёна так, будто перед ней умалишенный:
— Разумеется, истинная воля Мирового древа — это я. Сэмири... Тьфу, Сэмири всего лишь маленький росток. Из-за нее мы и совершили неверную ошибку. Настолько сильно раздробленные, мы просто не успели вовремя этого заметить. Вот и все.
Только теперь Ёмён до конца понял, откуда вообще взялась эта аватара Мирового древа.
Тот самый Кристалл Мирового древа размером с кулак, что он передал Сэмири. Этот кристалл соединился с тем, что уже был у девушки изначально, и пробудил в нем собственное «я».
Демеронд... вернее, знала ли об этом Сэмири? Скорее всего, догадывалась. И несмотря на это, она до самого конца оставалась на стороне Ёмёна.
Из чистого упрямства? Или потому, что искренне верила в него?
Было непонятно. Да и знать это больше не требовалось.
Упорядочив мысли, Ёмён вновь посмотрел на аватару сверху вниз и заговорил:
— До сих пор я сомневался... но благодаря тебе у меня появилась уверенность. Пожалуй, Сэмири все-таки должна достаться мне.
— Чего?
В тот самый момент, когда аватара посмотрела на него как на сумасшедшего, в животе Ёмёна высвободилась дремавшая там исковерканная мана.
Та самая искаженная мана из сердца мертвого дракона, не имеющая ничего общего с благостной маной Мирового древа.
Она вихрем пронеслась по кровеносным сосудам Ёмёна, превращаясь в синее пламя. Огонь, способный поднимать мертвецов и сжигать живых.
Призрачное пламя Таскиги.
Окутавшее тело Ёмёна пламя в мгновение ока взметнулось вверх по пронзившей его ветви и перекинулось на ствол дерева.
— Искаженная мана дракона... Ты, безумец, ты хоть понимаешь, что значит носить такое в себе?!
Завопила аватара, уворачиваясь от полыхающего синим огнем пламени. Окутавший себя одновременно багрянцем Джугашвили и синевой Призрачного пламени, Ёмён опустил ноги на землю и ответил:
— Понятия не имею. Да мне и не хочется. Если сейчас я и знаю наверняка хоть что-то...
Он недоговорил и поднял руку:
— ...так это то, что ты просто-напросто превратишься в большое кострище.
После взмаха его руки перекинувшееся на дерево пламя разгорелось еще сильнее, полностью поглощая исполинский ствол.

Комментарии

Загрузка...