***
Синее пламя, вспыхнувшее на теле Ёмёна, в мгновение ока перекинулось во все стороны.
Словно огонь, охвативший пропитанную маслом бумагу, пламя жадно пожирало всё, до чего касался Ёмён.
Стебли и корни Мирового древа, разлетающийся пепел, трупы и даже плоть самого Джугашвили.
Если бы Ёмён не исцелял его в реальном времени, он бы сгорел заживо в пламени, которое сам же и породил.
Однако синее пламя не могло поглотить красное марево, и тело Мирового древа, смешавшее в себе красный и синий цвета, продолжало извергать огонь, постоянно сгорая и восстанавливаясь.
Для наблюдающего за этим Мирового древа картина была абсурдной. Живой человек, не будучи нежитью, творит такое безумие.
Безрассудно и глупо, но...
— Ты победил Мировым древом. Ценой боли.
— прошептал охваченный пламенем аватар Мирового древа.
Может, из-за того, что лицо наполовину обгорело, в её голосе почти не чувствовалось той ярости, что была мгновение назад.
— Прежде чем стать Ёмёном, сдавайся...
Едва Ёмён успел заговорить о капитуляции, как она перебила его.
— Нет, Ёмён не сдаётся дровосеку.
И словно желая доказать это, аватар Мирового древа атаковал Ёмёна, управляя охваченными огнём ветвями и корнями.
Это было бессмысленно. Большинство ветвей сгорали, не успев приблизиться к Ёмёну, а те корни, что сохраняли форму, обвисали, охваченные пламенем.
Лишь добавили дров в Ёмён.
Однако она не прекращала атак. Ёмён сжигал эти атаки, в которых не чувствовалось враждебности, и спросил:
— Почему вы так ненавидите Сэмири?
Только из-за того, что я не послушался и не вернулся к Мировому древу? Или из-за того, что решил помочь Сэмири?
Конечно, он объявил, что заберёт Сэмири, но Мировое древо пыталось убить его и до этого. Словно он был заклятым врагом.
Тогда остаётся лишь одна причина Судьбы...
— Неужели это такой великий грех — заполучить судьбу... вещь главного героя, который ещё даже не появился?
Когда он упомянул судьбу, тело аватара вздрогнуло и замерло. Она, даже не пытаясь сбить пламя, перекинувшееся на туловище, уставилась прямо на Ёмёна.
Короткое молчание.
Прежде чем пламя окончательно поглотило её, превратив в пепел, аватар снова заговорила:
— Король дворфов полетел в Москву верхом на драконе. Умереть глупым королём, послужив победе СССР, и сделать так, чтобы выжившие дворфы не восстановили монархию. Таково было требование судьбы к нему.
— ...?
С чего вдруг разговор о короле дворфов? Пока Ёмён склонил голову в недоумении, аватар, волоча горящее тело, приблизилась к Мировому древу и продолжила:
— Но в этом поступке не было веры. Он просто сделал такой выбор, потому что другого пути не было. До самого последнего момента он не верил ни в судьбу, ни в главного героя. Точно так же он не верил ни в конец света, ни в спасение. Он был благородным, но упрямым, самым настоящим дворфом...
К ней, сбивающейся на полуслове, потянулись ещё не сгоревшие ветви и стебли, добавляя топлива в костёр.
Это было не для того, чтобы восстановить тело для контратаки. Последняя агония, чтобы выиграть ещё немного времени для разговора.
Всё ещё пылающий аватар спокойно продолжила:
— Раз он был таким, неудивительно, что, встретив тебя, изменившего судьбу, он сразу же отдал тебе Золотую императорскую печать. Разве не так?
— ...Это не ответ на мой вопрос.
— Это путь к ответу. Ёмён, исправь свой скверный характер, не терпящий объяснений.
— ....
Ёмён, не ожидавший, что его самого начнут поучать, нахмурился, но аватар продолжала: «Судьбы прямо потребовала от меня помочь главному герою...»
— Как бы то ни было, я не такая, как он. Судьба прямо потребовала от меня помочь главному герою. Я принесла слишком много жертв, чтобы изменить своё решение только из-за одного исключения... Я подчиняюсь судьбе и отрицаю Ёмён. Это мой ответ.
— ....
Может, из-за опыта долгой жизни со стариками? Сэмири уловил в её словах характерную для них хитрость.
— ...Вы не отрицаете, что Сэмири выбрала меня.
— Да, позиция ростка и дерева — разные вещи.
— ....
Услышав этот невозмутимый ответ, Ёмён на мгновение задумался.
Может, боль от горящей кожи прояснила мысли, но он смог найти довольно правдоподобный ответ.
— Это лишь моё предположение, но... вы ведь знали, что всё так обернётся, не так ли? И что Сэмири позовёт меня сюда, и что вы проиграете.
Если она, как и Сэмири, заглянула в воспоминания Красного, она не могла этого не знать.
Даже без использования ядерной бомбы, если бы он достал рыцаря смерти из инвентаря или хотя бы артефакты Мирового древа, он бы победил без труда.
Мировое древо не стало отрицать.
— Забавное предположение. И что же я, как Главный герой, от этого получу?
— То, что вы получите, совершив это... это предлог. Предлог, чтобы оправдаться: мол, это Сэмири выбрала меня вместо Ёмён, а не вы. Предлог, позволяющий выбрать и меня, и Ёмён.
Судьба не улыбнулась, но Ёмён почувствовал, что аватар усмехнулась.
— Но есть одна загвоздка. Перед кем вы собираетесь оправдываться? Кто такая эта судьба, которая управляет даже Мировым древом и королём дворфов?
— На этот вопрос я, Ёмён, ответить не могу.
— ....
И в этот раз так. Никсна почувствовал одновременно разочарование и раздражение. Это был не первый раз, когда истина скрывала своё лицо прямо перед ним.
Уж лучше бы прозвучало имя Мирового древа вроде Сталина или Ричарда Никсона, тогда было бы спокойнее...
В тот момент, когда он проглотил своё ворчание, Мировое древо внезапно выдало странную вещь.
— Ответ на этот вопрос даст тебе не я, а твой ангел.
— ...Что?
— Этот Ёмён всё ещё рядом с тобой... так что поиск ответа не займёт много времени.
Ангел? Букашка? Пока мозг Ёмёна напрягался, пытаясь понять эти слова, Сэмири повернуло голову.
Горизонт, где разлетались синее пламя и пепел, — направление, куда он отправил Сэмири.
Главный герой, от которой остался лишь фитиль, роняющий пепел, прошептала слабым голосом:
— Судьба предрекла, что главный герой спасёт эльфов. Поэтому я приняла судьбу и охотно подставила тело под ядерный удар.
— ....
— Однако росток думает иначе. Кто из нас двоих был прав — росток или я... это решит результат.
Сказав это, Мировое древо снова взмахнуло ветвью. Атака была свирепой и полной жажды убийства, словно предыдущий разговор был ложью.
Это было выражение воли больше не отвечать на вопросы и точка в этом разговоре.
Ёмён ответил ещё более мощным пламенем. Хлынувший, словно волна, огонь поглотил ветви и аватар, а вслед за жаром разлетелся пепел.
Так, под пламенем, которое расцветало, словно улыбаясь, продолжал раздаваться треск горящего дерева.
До тех пор, пока огромное дерево не исчезло, оставив лишь прозрачный Сэмири.
***
Сэмири с трудом открыла глаза.
Потирая заспанные глаза, она посмотрела вверх, но неба, окрашенного в красный цвет огнём и дымом, больше не было.
Вместо этого в её зелёных глазах отражалось другое, незнакомое небо... небо внутри сна.
— ...Всё ещё во сне, Ёмён.
Неужели Ёмён проиграл Кристаллу Мирового древа? Нет, этого не могло быть. Дело не только в его мастерстве, небо должно было оставаться красным, как на поле боя.
Тогда это... неужели мой сон?
— Ёмён, проснулась?
С её осознанием голос Ёмёна позвал её. Мировое древо удивлённо повернула голову и увидела, что он стоит прямо рядом с ней.
В руке Ёмёна, который слегка улыбался, был большой Кристалл Мирового древа — доказательство того, что он победил Сэмири во сне.
Сэмири широко улыбнулась и сказала:
— ...Вы проделали большую работу.
— Какая там работа, ничего особенного.
— Для «ничего особенного» вы как-то сменили одежду.
Как она и сказала, на Ёмён была совсем другая одежда, не та, что была, когда он отправлял её прочь.
Ёмён пожал плечами, словно это было пустяком.
— Даже во сне ходить голышом как-то не очень.
— Ёмён...?
Что это за метафора? Пока Сэмири склоняла голову, Ёмён подошёл и положил Кристалл Мирового древа ей в руки.
— Это неважно, не бери в голову. Сначала давай выберемся? После того как Мировое древо пало, сон внезапно сменился этим местом, и я не знал, как выйти, поэтому ждал, пока ты очнёшься.
— Сэмири.
Сэмири наконец пришла в себя и приняла кристалл. Почему-то ей показалось, что он стал немного теплее. Встав с места, она огляделась и пришла в ужас.
— Куинь?!
Деревья прекрасного эльфийского леса, как до взрыва ядерной бомбы, и крики, доносящиеся из-за них... Это был не просто сон, а сон-испытание, подготовленный Куини Коуэн.
Почему именно этот сон о Мировом древе...?
Если подумать, ничего странного. Разве её не поглотил Кристалл Мирового древа, пока она была в этом испытании?
Теперь, когда Кристалл Ёмён пал, возвращение в сон-испытание было вполне закономерным результатом.
Но это одно, а Сэмири не хотела показывать этот сон Ёмёну.
— Ёмён, ты в порядке? Почему ты вдруг так себя ведёшь?
Ёмён спросил её, пока она вращала глазами. Пока Сэмири не знала, что ответить, и лишь мычала, он сам сделал вывод:
— Хм... Ёмён, может, рана, полученная ранее, всё ещё болит? Если так, отдыхай дальше. Как выйти, я поищу сам.
Когда Ёмён собрался уходить, Сэмири поспешно схватила его за край одежды.
— Нет, Ёмён, подожди...!
К счастью, Ёмён не проигнорировал её отчаянный голос. Он остановился и посмотрел на неё, словно спрашивая, в чём дело.
Но, как это часто бывает со снами, сон подставил её самым неожиданным образом.
— Кто там?
Знакомый мужской голос Ёмёна, доносящийся из-за густых деревьев.
Услышав этот голос, лицо Сэмири окаменело, а Ёмён нахмурился.
Реакция была вполне естественной. Этот голос... был до жути похож на голос Ёмёна.
— Что за Ёмён?
Настоящий Ёмён спросил Сэмири, и пока она не знала, какую отговорку придумать, из-за деревьев показался хозяин голоса.
— Сэмири? Что ты тут делаешь?
Ёмён средних лет, который выглядел по меньшей мере на двадцать лет старше нынешнего Ёмёна.
Одетый в форму, странно похожую на форму Революционного фронта Мирового древа, он переводил взгляд с Ёмёна на Сэмири и продолжил:
— Сэмири, а это кто?
— ....
— Такой же статный парень, каким я был в молодости. Уже пора менять мужа?
— ....
— Шучу, не делай такое лицо. В любом случае, до заседания Центрального комитета партии осталось всего 30 минут, так что пойдём готовиться. А, это приказ Генерального секретаря.
Сказав это, Ёмён средних лет протянул руку.
Настоящий Ёмён посмотрел на Сэмири с требованием объяснений, а она, не в силах поднять покрасневшее лицо, тихо пробормотала:
— Ну, Ёмён... основал коммунистическое государство в Аше... стал Генеральным секретарём... ну, вытеснил США... а я... помогаю тебе... ну...
— ...Значит, это сон, о котором ты мечтала?
— Н-наверное?
— ....
Мировое древо, вы слышите? Возможно, ваш росток ошибся...
Ёмён с трудом проглотил эти слова, готовые сорваться с языка, и снова спросил:
— Итак, как отсюда выбраться? Может, победить его?
— Э-э, я и сама не...
Посмотрев на Сэмири, которая не могла продолжить, Ёмён внезапно что-то вспомнил и извинился перед самим собой в старости:
— Слушай... как бы это ни было подделкой, прости.
— ...О чём ты?
Вместо ответа Ёмён взял Сэмири за подбородок и приподнял его.
Сэмири, поняв, что он собирается сделать, крепко зажмурилась, и в следующее мгновение Ёмён прильнул к её губам.
,.

Комментарии

Загрузка...