***
Спустя некоторое время после начала торга Звезда внезапно произнесла:
«Засунь руку в сердце моего дитяти.»
— Что?
Разве ты не хотел чертовски ценной платы? Там спрятано сокровище, что дороже Ёмён. Я сейчас не могу двигаться, так что достань его сам.
— ...?
Ёмён, который собирался вытрясти из Звезды сокровище, не смог вымолвить ни слова и замолчал.
Засунуть руку в сердце того, кого он с таким трудом спас? Не слишком ли агрессивно она отказывается отдавать сокровище?
— А что-нибудь другое вы можете дать...?
Нет. Моего Ёмён... как там это называется? Счёт? Я бы хотел дать тебе его номер, но сам не знаю. Нынешние людские банки слишком сложны.
— ...
Не слишком ли это? Пока Ёмён раздумывал, не являются ли существа вроде Звезды беднее, чем он думал, та добавила:
Чего ждёшь? Давай быстрее. Я не из тех Ёменами, кто любит оставаться в долгу.
Ёмён нахмурился и ответил:
— Если я засуну руку в сердце, он умрёт.
А, так ты об этом Ёмён беспокоился?
А о чём ещё мне было беспокоиться? Ёмён хотел было огрызнуться, но Звезда опередила его, наложив Печать:
«Просто засунь. Печать снята, проблем не будет.»
— Нет, ну как можно просто так засунуть руку в сердце...
Ёмён напоказ протянул руку к груди Форсайта. В следующее мгновение его ладонь пронзила грудь Форсайта и легко вошла внутрь — так же естественно, как если бы он опустил её в воду.
Опешивший Ёмён лишился дара речи.
«Не в лёгкие, в сердце.»
— ...
Ёмён медленно переместил руку. Грудь Форсайта приняла её так же легко, как спокойная морская гладь.
И когда он коснулся места, где должно было находиться сердце, что-то укололо его пальцы.
Следуя за ощущением на кончиках пальцев, Ёмён ухватил предмет и вытянул его наружу. То, что он извлёк из груди, оказалось маленькой металлической статуэткой.
Мужчина, сидящий на троне, украшенном изображением русалки с крыльями на спине и бёдрах, держащий в руках трезубец.
Ёмён инстинктивно, или, скорее, интуитивно понял, что эта статуэтка — священная Священная реликвия. Нет, если быть точнее, это и было истинное воплощение Звезды.
«Выбирай, что хочешь: копье, коня или сирену. Если возьмёшь копье, оно станет оружием, как ты и видишь; если коня — получишь расположение всех коней в этом мире; если сирену — обретёшь силу сопротивляться бесчисленным искушениям.»
Как только объяснение закончилось, Ёмён тихо спросил:
— А можно забрать всё...?
«Конечно, нет! Выбирай что-то одно.»
— ...
Ёмён с сожалением причмокнул губами, раздумывая. Что же выбрать?
Копье Звезды выглядело самым мощным, но его к нему не тянуло. Инстинкт подсказывал, что пользоваться им будет сложно. Если Ёмён — это пустыня, то копье — это океан.
Даже если бы он решился на это, к сожалению, он не владел искусством владения копьём. Да и учиться сейчас не собирался.
Конь? О коне и говорить нечего. Зачем ему расположение коней?
В итоге он оторвал от трона статуэтку русалки, которую назвали сиреной. Он не знал точно, что значит сила сопротивления искушениям, но это казалось самым полезным.
Как только он положил сирену на ладонь, она растаяла и впиталась в его кожу. Может, потому что он не чувствовал искушения? Никаких особых изменений Ёмён не ощутил.
Вскоре Звезда произнесла:
«Именем владыки морей, мужа Амфитриты и Нептуна, чьё имя вы мне дали, я разрешаю аренду. Срок — до самой твоей смерти.»
Сразу после того, как в голове прозвучал голос, несравнимо более суровый, чем до снятия печати, Ёмён положил реликвию на место.
Он поднялся с чувством странного удовлетворения, но...
Встретился взглядом с Рашик, у которой было перекошенное от ужаса лицо. Что с ней опять?
Если подумать, это было естественно. Поскольку она не слышала голоса Звезды, для неё это выглядело так, будто Ёмён просто так проткнул грудь Форсайта и вытащил оттуда священную реликвию.
— Эй, Ёмён? Не пойми неправильно, послушай. На самом деле это...
Когда Ёмён попытался объяснить, что произошло, Рашик вздрогнула и закрыла уши.
— ...Э-бе-бе! Я, Имперская Имперская принцесса личинок, ничего не слышала и ничего не видела!
Прокричав это, Имперская Имперская принцесса личинок убежала в спальню.
...Я ведь хотел поделиться с Ёмён, раз уж получил эту вещь благодаря её зельям, но если она сама так отказывается...
Ёмён пожал плечами, глядя на захлопнувшуюся дверь, и посмотрел в окно.
Пришло время возвращаться в академию Форсайта.
***
Форсайт.
Третий агент, который теперь был никем, открыл глаза и закашлялся.
— Кха-кха.
Может, из-за того, что во рту остался странный клубничный привкус, даже после пробуждения он долго выплёвывал кашель, смешанный с розовым зельем.
Когда клубничный запах, дравший горло, немного утих, он, пытаясь встать, мучительно размышлял.
Чёрт возьми, что я пил? Нет, важнее другое: как я вообще выжил после Красной звезды?
Последнее, что он помнил, — это поражение от Скарлетт и потеря сознания.
Скарлетт О'Хара, эта сука из ЦРУ, вряд ли могла победить Красную звезду, так что смерть была закономерна...?
Пока он размышлял, знакомый голос отозвался в его груди:
Очнулся, Форсайт?
Форсайт вздрогнул и широко открыл глаза. Он рефлекторно огляделся, нет ли кого рядом, а затем мысленно закричал:
— Отец! Что вы творите? А если он услышит? Я не хочу снова стать батарейкой...!
Когда он повысил голос, словно отчитывая неосторожного родственника, Печать прервала его:
«Отбрось эти страхи. Печать снята.»
— Что значит Печать...?
Форсайт, запнувшись, замолчал, осознав, что печать и сила, сковывавшие его тело, исчезли одновременно.
Шок, сомнение, недоумение и вопрос.
— Как Печать?
Я заключил сделку с Красной звездой. Он снял твоего Форсайта.
В отличие от Красного, который говорил с гордостью, Форсайт отчаянно пытался осмыслить ситуацию. И нашёл свой ответ.
— ...Заключили сделку? Что же вы дали взамен, раз этот красный послушал вас?
Я, Форсайт, отдал самое ценное, что у меня было. И не одно, а целых два.
Услышав слова «самое ценное», Форсайт скривился. Сокровища Звезды не были тем, что мог получить человек.
— Он тоже был Падшей звездой? А не просто «Красной звездой», потому что он коммунист?
«И коммунист, и звезда.»
— ...?
Что это вообще значит для Форсайта?
Форсайту потребовалось немало времени, чтобы понять, что именно это значит.
Ну, впрочем, неважно.
Отбросив на время путаницу и усталость, он встал и осмотрелся.
Он лежал в шикарном гостиничном номере с видом на город.
Номер стоил сотни долларов за ночь, но он, привыкший к расточительству, не почувствовал ничего особенного.
Напротив, Красная звезда почувствовала неладное.
— Это номер, в котором останавливалась Красная звезда?
Да, это номер той противной бабы, напарницы Форсайта.
Убедившись, что его подозрения верны, Форсайт сглотнул.
Обычно в таких отелях строгая безопасность, и одного лишь списка постояльцев и записей с камер было бы достаточно, чтобы вычислить Красную звезду.
— ...Почему он совершил такую детскую ошибку?
Нет, человек, который смог ускользнуть от глаз ЦРУ и ФБР, не мог совершить такую оплошность. Это было сделано специально.
Он даже не считает меня противником? Уверенность в том, что его личность невозможно раскрыть? Или же...
— Он проявил доверие? Если враг моего врага — мой друг, то он считает, что я тоже враг Америки?
«Не думаю, что он настолько глубоко мыслит...?»
В сердце раздался голос отца, но Форсайт продолжал размышлять.
Словно скот, с которого сняли ошейник, но который всё равно не может выйти за пределы загона.
Сколько прошло времени? Когда солнечный свет за окном начал лениво потягиваться.
Форсайт обнаружил на столике рядом с тем местом, где он лежал, треугольный предмет.
Четыре треугольника, завёрнутых в аккуратную алюминиевую фольгу.
Любопытствуя, он развернул фольгу и обнаружил толстый сэндвич.
— ...Это ведь не Красная звезда приготовил, правда?
Красный самый. Вложил в это всю душу.
— ...
Форсайт — и вдруг сэндвичи, а не каша?
Красной звезды, ошарашенный, не выдержал голода и откусил кусочек.
И с ещё более ошарашенным видом посмотрел в окно, куда ушла Красная звезда.
Сэндвич, который он оставил... он был настолько хорош, что сразу захотелось запить его колой или пивом.
— ...Что ты вообще за хрен такой?
***
Ёмён в то же самое время.
Имперская Имперская принцесса личинок, прибыв в службу безопасности аэропорта академии, прищурившись, осматривала Ёмёна с ног до головы.
Вид у Ёмён был такой, будто она спрашивала: «Что ты вообще за тип?»
Ёмён, не выдержав этого взгляда, спросил:
— ...Что, Сэмири?
Вместо ответа Имперская Имперская принцесса личинок указала на блондинку, топчущуюся у входа, — точнее, на Сэмири.
— Что такое? С ней что-то не так?
— Это та Имперская Имперская принцесса личинок, что тебя ждёт?
Не успел он спросить, как она узнала, как Имперская Имперская принцесса личинок перешла черту.
— Обалдеть, как в твоём возрасте у тебя, Ёмён, уже есть женщина... Слушай, спрошу на всякий случай: у тебя с Пасун тоже такие отношения...?
Рашик усмехнулся и ответил:
— Рашик, ты слышала поговорку «Рот — это дверь для бед, язык — это нож, что режет тело»?
— ...Нет? Что это значит? Это истинная воля боевого искусства?
— Рот навлекает беду, а язык — это нож, который губит Ёмён. Так говорили учёные мужи древнего Чосона.
— ...
Когда Ёмён, сказав это, слегка поднял руку, Имперская Имперская принцесса личинок тут же замолчала.
Между ними на мгновение повисла тишина.
Сотрудник службы безопасности аэропорта вызвал их обоих.
[А-а, госпожу Рашик и её спутника просят пройти в службу безопасности.]
Сотрудник объяснил, что на проверку огромного количества багажа, который она привезла, уйдёт не меньше дня. Видите ли, мало кто умеет проверять алхимические товары.
В итоге Сэмири взяли только самое важное и направились к выходу.
Розовой смерти, ждавшая у входа, заметив их, помахала рукой.
— Вернулись гораздо раньше, чем предсказывала судьба. А, и приятно познакомиться, Ёмён.
Рашик, нахмурившись от прозвища «Розовая смерть», тут же ткнула Сэмири в бок. Жест означал: «Кто это такая, что узнала меня с первого взгляда?»
В отличие от Мирового древа, который ломал голову, как это объяснить, Сэмири слегка улыбнулась и сказала:
— Похоже, вы хорошо используете Кристалл Мирового древа. От вас так и веет запахом Мирового древа.
— ...Твою мать, Рашика?
Рашик, догадавшись о личности Ёмёна, застыла. Опять неверно истолковав ситуацию, она отчаянно избегала взгляда Ёмёна.
Ёмён, не обращая на это внимания, спросил:
— А остальные где, почему ты одна?
— Все на занятиях. Сейчас же учебное время.
— Я спрашиваю, как ты пришла, Сказала учителю, что у меня «эти дни», и отпросилась.
— ...
— Это тоже ложь. Я наложила на Риме иллюзию, чтобы она сходила вместо меня. Ты же не поверил? У эльфов не бывает менструаций.
Ёмён сдержал эмоции, чтобы не выдать себя. Сэмири хихикнула и потянула его за руку.
— Ну что, уйдём отсюда, пока нас не заметили?
Как только Ёмён кивнул, Сэмири повела его прочь из аэропорта. Рашик неохотно последовала за ними.
Место, куда Сэмири привела их, оказалось входом в канализацию. Ёмён удивился, зачем идти в канализацию средь бела дня, но послушно последовал за ней вниз.
Пунктом назначения, как ни крути, было Логово дракона.
Неужели она собирается исследовать подводный туннель с самого утра?
Когда Ёмён, вспомнив «Комнату героя» из записки Пасун, раздумывал, что пойти туда одному было бы неплохо...
Сэмири, дойдя до водного пути в Логово дракона, обернулась и сказала:
— Эй, Ёмён.
— Что?
— Прости, что сразу с порога, но у меня есть просьба.
Внезапно? Ёмён, глядя на непривычно серьёзное лицо Сэмири, ответил:
— Конечно. Чем помочь?
— Э-э... как бы это сказать...
Сэмири, запнувшись, посмотрела на водный путь, ведущий в Логово дракона, и произнесла:
— Проще говоря, разбуди меня.
— А?
— Прошлой ночью я пошла в пещеру, чтобы достичь просветления. Но... в этот раз я не могу проснуться сама.
— ...Что ты несёшь?
В тот момент, когда он хотел сказать: «Ты же стоишь прямо здесь», тело Сэмири начало рассыпаться на мановую пыль.
Иллюзия? Нет, судя по сложности плетения заклинания, это была куда более продвинутая магия.
— Ой, похоже, это мой предел... Моё настоящее тело рядом с рыцарями смерти. Ёмён, ты, наверное, устал, прости, что прошу о таком.
Да ладно, между нами всякое бывает. Не за что извиняться.
Прежде чем Ёмён успел ответить, магия Сэмири полностью развеялась. Ёмён проводил взглядом рассеивающуюся мановую пыль, а затем обернулся к Рашик, которая тихо пятилась назад.
— Не пойдёшь с нами?
— ...Ты же сказал, там рыцарь смерти.
— И что?
— Ты забыл, где мы? Это Лорд-Хау, Лорд-Хау! Ты, сумасшедший, мало того что рыцарь смерти — это нарушение международного права, так ещё и в академии, где полно студентов...!
— ...Там ещё есть дракон.
Как только Ёмён это сказал, отношение Рашик резко изменилось.
— Твою мать, надо было с этого начинать.
— ...
— Чего стоишь? Пошли скорее.

Комментарии

Загрузка...