***
Никто не осмелится обсуждать здесь силу.
Это место — вершина военной мощи, накопленной человечеством; хранилище данных обо всем оружии мира: от первой пули, выданной курсанту, до красной кнопки в Белом доме.
Здесь бродят генералы и обитают сверхчеловек, чьи имена известны каждому.
Те, кто считает себя свободными гражданами, произносят это название с благоговением.
Те, кто несет красные знамена, скрежещут зубами от накопленной обиды.
Место, которое и конспирологи, и государственные СМИ единогласно называют сильнейшим в мире, не вызывая ни капли сомнений.
Если историю называют не течением времени, а летописью победителей, то это место по праву можно назвать залом победителей.
Это место — Пентагон.
В глубочайшем подземелье здания, синонимичного Министерству обороны США, чернокожий мужчина в деловом костюме произнес:
— Империя постоянно контактирует с Европой. Словно мстит за то, что Америка долгое время игнорировала её.
Напротив него старик, усердно записывавший что-то на огромном пергаменте, не ответил.
Чернокожий мужчина, похоже, и не ждал ответа, продолжая в одиночку перечислять совершенно секретные данные:
— Вслед за этим Испания предпринимает шаги для династического брака наследной принцессы, а Франция уже нашла и подготовила отпрыска дома Бурбонов. Вы понимаете, что это значит?
— ....
— Империя, ставшая пустой оболочкой, пытается продать последнюю кровь Героя, чтобы стать современным государством, а Европейский союз использует её как плацдарм, чтобы противостоять нам. Хорошо хоть британская королевская семья исчезла... Президент выражает глубокую обеспокоенность этой ситуацией.
Только после упоминания президента старик открыл рот:
— Передай президенту: поводов для беспокойства нет и не будет.
— ...Конечно, президент твердо верит вам. Но генералы и конгрессмены думают иначе.
— Иначе?
Чернокожий мужчина невольно облизнул губы и продолжил:
— Культ и «красные», что бесчинствовали в Чикаго... ходят слухи, что реакция Пентагона была недостаточной.
— ...Насколько мне известно, жертв было крайне мало.
— Имущественный ущерб немал. И неважно, погиб один человек или сто, важно то, что думает общественность. Вы знаете, сколько денег губернатор Иллинойса сейчас вливает в СМИ?
— Олтон... он на такое способен.
После того как общественность узнала о существовании сверхчеловек, позиции губернатора Олтона пошатнулись. Это было закономерно.
Американцы ненавидят лжецов не меньше, чем слабохарактерных политиков.
Чернокожий мужчина покачал головой:
— Это не та проблема, которую можно списать на «способность на такое.» Республиканцы сплачиваются из-за действий Святой, и если внутри Демократической партии начнется раскол, то следующие выборы...
В этот момент старик внезапно поднял голову.
— ....
Он перестал писать и нахмурился, словно глядя сквозь затуманенное окно.
Увидев это, мужчина спросил:
— Что случилось?
Ответа не последовало. Старик продолжал молча смотреть на стену, лишенную окон и украшений.
Долго, так долго, что накопившееся молчание, казалось, застыло.
И когда тишина наконец прервалась, его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Агент повержен.
Чернокожий мужчина с окаменевшим лицом переспросил:
— Кто мог это сделать...? Неужели в Академии наконец появился Главный герой?
— Нет, это Красная звезда. Он одолел второго и похитил третьего Агента.
— Красная звезда? Тот «красный» ведь был...
— Сейчас он в Австралии. ФБР упустило его.
— ....
Мужчина прижал кулак к губам, пытаясь скрыть потрясение.
Тем временем старик скомкал пергамент, на котором писал, бросил его на пол и развернул новый из-под стола.
Когда старик снова взял перо, мужчина спросил:
— ...После исчезновения КГБ ФБР ни разу не упускало цель. Нет, даже если КГБ возродится, те, у кого нет «Иллюзия кровавых слез»...
— Красная звезда овладел «Иллюзия кровавых слез.»
— ....
— К тому же у него есть «Джугашвили» и Священные реликвии.
Старик, не договорив, с нажимом вывел на пергаменте: «Шестая сингулярность — собирает наследие Сталина.»
Подсмотрев надпись, мужчина коротко простонал:
— Сталин... думал, больше никогда не услышу это имя. Скажите, нужно ли отправить спецотряд, пока он не натворил дел покрупнее?
Старик покачал головой:
— Если появится тот, кто носит одежду и оружие Вашингтона, вы сделаете его президентом США? Важно не наследие, а влияние.
— ....
— Москва скорее попытается отобрать наследие, чем признать его. О Бикове за порталом и говорить нечего. Сейчас время сосредоточиться на Европе и Москве.
Получив ответ, мужчина задумался, затем цокнул языком и поднял голову:
— Ничего не поделаешь. Нужно заранее перебросить силы в Корею. Первый Агент...
— Он на задании.
— Тогда я отправлю «Большую тройку.» Заодно обеспечу безопасность Чон Ёнсопа. Предлог... визит в Академию. Как вам, подойдет?
Приказ в случае встречи с Красной звездой — вступить в бой и уничтожить.
Старик, прочитавший невысказанное, не ответил сразу, крепко сжав перо.
Прошло время, достаточное для того, чтобы мужчина дважды сглотнул слюну.
Затем он снова задвигал пером:
— Если отправить Альфа-1, будет много жертв. Отправь того из Мейкера или Браунинга, у кого есть свободное время.
— Спасибо за ответ. Президент возлагает большие надежды. Если возникнут другие чрезвычайные ситуации... свяжитесь со мной в первую очередь.
С этими словами мужчина встал и вышел из комнаты.
***
Оставшись в пустой комнате, старик, не обращая внимания на одиночество, продолжил писать на пергаменте.
Пытался писать.
Но в момент, когда он наклонил перо, ощущение разрыва пронзило его разум. Это...
— ...Форсайт освободился.
Старик не растерялся. С невозмутимостью человека, привыкшего к подобному, он посмотрел в сторону Сиднея.
Но почему-то, в отличие от того, что было мгновение назад, он не увидел того, что хотел.
Его взор застилали неведомое красное марево и бесчисленные ветви.
— Ого...
На лице старика впервые промелькнуло нечто похожее на удивление.
Мало того, что обзор закрыт, так еще и не одним, а двумя источниками.
— Мировое древо и Сталин одновременно проявляют интерес...
С интересом он задвигал пером. Скрип-скрип — перо изящно танцевало, фиксируя все, что видел старик.
Так, пока буквы ложились на пергамент...
Красный туман и ветви расступились, и между ними хлынул ослепительный свет.
Свет, яркий, как солнце, разгоняющее утро.
Что произошло? Или кто-то жадно посягнул на его власть?
Старик прищурился, пытаясь заглянуть сквозь свет. И то, что предстало его напряженному взору...
—?
Это был Навозник.
Причем странный навозник, расправивший крылья и гордо стоящий на двух лапах.
Навозник встретился взглядом со стариком сквозь красное марево и медленно поднял переднюю лапу.
Хочет помахать? Нет, не это.
Навозник скопировал примитивный и традиционный жест, столь же грубый, как приветствие, и помахал им перед ним.
— ....
Старик, чувствуя одновременно абсурдность и удивление, молча наблюдал за этим жестом.
А через мгновение марево и ветви снова сомкнулись, закрыв обзор.
Он пытался сосредоточиться, чтобы снова увидеть, что там, но удача не улыбнулась ему дважды.
В конце концов, он потерял интерес и снова повернулся к пергаменту. Будь он обычным человеком, он бы немедленно полетел в Сидней, но, к сожалению, у него не осталось ни страсти, ни эмоций для этого.
В любом случае, пока время течет, он еще увидит это снова.
Он невозмутимо записал на пергаменте то, что видел только что.
«Навозник показал средний палец.»
Снова танцующее перо вернуло его к повседневности.
Это произошло в комнате, которую никто не называл по имени, а просто Комната 101.
***
— Ты в порядке?
Как только чувства Ёмёна, погруженного в ощущение отчужденности, вернулись в реальность, Звезда задала вопрос.
— Эти карманные часы — символ власти, разделенной Пророком. Неизвестно, что случится, если коснуться их бездумно, так что будь предельно осторожен.
— Ну, вы могли бы сказать это и пораньше.
Ёмён ответил, глядя на валяющиеся часы.
Символ власти... что-то вроде искусственной святыни?
Что бы это ни было, лучше не трогать их голыми руками. Но и оставлять их просто так было нельзя, поэтому Ёмён осторожно подтолкнул часы кончиком ботинка.
К счастью, на этот раз ничего не произошло. Видимо, достаточно не касаться их кожей.
Ёмён для эксперимента плотно обернул часы носовым платком. Как и ожидалось, ничего не случилось.
Вскоре Рашик, наблюдавшая за ним, спросила:
— ...Это опасная штука?
— Да, ни в коем случае не трогайте.
— Ты ведь не собираешься этим пользоваться?
— Нет, не собираюсь. Просто забрал, потому что это опасно.
Тогда Имперская Имперская принцесса личинок достала из груды багажа пустую шкатулку для драгоценностей и протянула Ёмёну.
Ёмён отмахнулся, мол, ему это не нужно, но у Рашик было другое мнение.
— Раз опасная, положи туда, а потом подари какому-нибудь ублюдку или используй для теракта.
— ....
— Какая же скверная девица.
Ёмён, соглашаясь со Звездой, все же положил часы в шкатулку. Не выдержав, Звезда добавила:
— И твой характер... хм, как такой, как ты, стал парой Святой?
«Увидели бы вы Святую лично, мнение бы изменилось.» Ёмён проглотил слова и сменил тему:
— В общем, на этом сделка окончена?
— Да, сделка была даже идеальнее, чем я представлял. Мое дитя обязано тебе милостью.
— ...Какая еще милость, это была просто сделка.
Ёмён ответил, перебирая в кармане спящую ракушку. Так легко снять печать и получить Сферу судьбы — это была невероятная выгода.
Конечно, он еще не знал точных способностей этой сферы и как ею пользоваться... но это можно выяснить позже.
Додумав до этого, Ёмён внезапно вспомнил вопрос:
— Куини Коуэн просила убить Агента, пробравшегося в Академию, вы случайно не знаете почему?
— Куини Коуэн? Разве та женщина не умерла давным-давно, даже по человеческим меркам? Сколько тебе лет, что ты берешь у нее заказы...?
— Я старше, чем выгляжу.
Ёмён отмахнулся. Звезда не выглядела убежденной, но честно ответила на вопрос:
— Причина, по которой она сделала такой заказ, вероятно... в том, что она ненавидит американцев, а точнее — Пророка. Это неудивительно.
— ...Ненавидит? Пророка? Почему?
— Этого я сказать не могу.
— ....
Никакой пользы от этой Звезды. Пока Ёмён вздыхал, вмешалась Рашик:
— Эй, Ёмён? Нам ведь не обязательно оставлять его здесь лежать, да?
Она указала на потерявшего сознание Форсайта. Похоже, ей не очень нравилось находиться в одном помещении с американским Агентом.
— Оставим его, пока не придет в себя. Когда очнется, сам уйдет...
— А как насчет стоимости моего зелья, которое я потратила на его спасение?
— ....
Ёмён, не ожидавший, что речь зайдет о деньгах, замолчал, а Звезда пришла в ярость:
— Скверный характер, да еще и мелочная девица!
Ёмён не стал отрицать. Но и соглашаться тоже не спешил.
«Но расчеты должны быть точными. Если бы не Рашик, пришлось бы помучиться со снятием печати... А её зелья довольно дорогие.»
— И ты собираешься вытянуть из меня еще больше?
— Нет, ну что вы...
Ёмён намеренно тянул время, и Звезда закричала:
— Ладно, сколько еще тебе нужно?
Если бы здесь была Сети, она бы захлопала в ладоши. Ёмён с легкой улыбкой начал дополнительные торги.

Комментарии

Загрузка...