***
Время, когда заканчиваются регулярные занятия и небо окрашивается в багрянец.
Святая, еще минуту назад воодушевленно предвкушавшая свидание(?) по поиску даров судьбы на северном острове вместе с Ёмёном, помрачнела, стоило ей увидеть людей, пришедших с ним.
«...Кто эти люди?»
Вместе с Ёмёном вошли парень и девушка, но взгляд Святой был прикован только к девушке.
Яркие красные глаза, миловидная внешность... Судя по школьной форме, она была ученицей, но лицо было совершенно незнакомым, хотя они учились на одном курсе.
Судя по форме, она не старшекурсница... Неужели новая пассия?
Несмотря на то, что Святая инстинктивно почувствовала угрозу, Ёмён спокойно представил их обоих.
«Вы ведь уже видели Адо-сонбэ? Это второкурсник, который поможет нам с поиском даров судьбы. А это... Саломея Думеа. Младшая сестра Адо-сонбэ, более известная под прозвищем Сосуд.»
«...Сосуд?»
Не только Святая, но и Сэмири, Нети с Сири, уже ждавшие их на месте, откровенно изумились. Кто бы мог подумать, что легендарный Сосуд выглядит именно так.
«Выглядит даже противнее, чем эльфийка.»
Пока Святая выносила столь нелестный вердикт, Ёмён представил остальным членов группы.
Сети, Нети, О Сири и Святая.
Возможно, из-за того, что их группа была весьма необычной — от внешности до образа жизни в академии, — брат с сестрой ничуть не удивились.
Напротив, Сосуд спросила в ответ:
«Поиск даров судьбы требует скрытности... Разве эти люди не слишком приметные? Особенно Святая.»
«...»
Святая, которую прямо назвали странной, попыталась было возразить, но Ёмён ответил раньше неё.
«Об этом не стоит беспокоиться. Уверяю, никаких проблем не возникнет.»
«Почему? Собираешься надеть на неё маску?»
«Что-то вроде того.»
Сосуд, словно не веря, окинула взглядом группу и хотела было добавить что-то ещё, но, увидев похолодевший взгляд Ёмёна, тут же села на место.
«Кхм-кхм... Тогда для начала покажите эту карту даров судьбы.»
В этот момент вмешалась Сети:
«Давайте отложим обмен информацией на потом и сначала пересмотрим распределение.»
«Распределение? Разве мы не договорились пополам?»
«...»
Как только прозвучало слово «пополам», взгляды остальных изменились. В них читалось: «Кто ты такая, чтобы делить пополам?»
Ёмён сказал с горькой усмешкой:
«Пополам — это несерьёзно... Вас двое, так что давайте 8:2. Как вам?»
«...Что? 20 процентов? Что за бред?»
Сосуд попыталась протестовать, но Ёмён был непреклонен.
— Сейчас мы те, кто вам помогает. К тому же есть риск связаться с Магической башней... Так что это еще щедрое предложение.
«Нет, так не пойдёт.»
«...»
«Вы не думаете о цене нашего молчания? Может, мне разболтать всем, что в академии находится Рыцарь смерти?»
Секреты. Ёмён украдкой обернулся и увидел, что Адо-сонбэ качает головой и показывает пальцами знак «Х.»
Это означало, что требование было личной инициативой Сосуда.
То ли у неё была железная воля, раз она пыталась торговаться даже в такой ситуации, то ли полное отсутствие чувства такта.
«...В любом случае, перед тем как начать, надо бы поставить её на место.»
Ёмён уже собирался извлечь оружие из инвентаря, но Святая опередила его, с грохотом врезав кулаком по столу.
«Слушай, ты, слишком много на себя берешь.»
«...Простите?»
«Не нравится — проваливай. Угрожаешь раскрыть секрет? Валяй. Только... всю оставшуюся жизнь будешь оглядываться по сторонам.»
— Э-это угроза? И от кого — от самой Святой?
Сосуд не могла скрыть своего изумления. Тогда Святая, словно напоказ, вытащила пистолет и сказала:
«Какая ещё угроза... Я просто читаю нотации девчонке, которая не знает своего места. Скажем прямо, ты вообще в том положении, чтобы вести с нами переговоры?»
«...»
«Мало того, что мне не понравилось, как ты пыталась прощупать Сети... так ты ещё и ведешь себя так, будто это шутки.»
«Нет, это... Магическая башня... Сети...»
В этот момент Сети, словно только этого и ждала, вмешалась в разговор:
— Верно, Магическая башня. Ты сама говорила, что они способны отслеживать местоположение вас обоих. Значит, на вас наложены и другие печати, верно?
«Нет, отслеживают только брата! Я, я могу избежать...!»
Сухой щелчок взводимого курка револьвера оборвал её на полуслове. Святая, поигрывая стволом, холодно бросила:
«Как бы то ни было, разве ты не понимаешь, что сам факт возможности отслеживания — это риск? А? Попробуй хоть немного подумать.»
«...»
Неужели это действительно слова Святой? Пока Сосуд, потеряв дар речи, лишь беззвучно открывала рот, Святая продолжала:
«Хочешь помощи? Прояви смирение. Хочешь сотрудничать? Докажи свою искренность и ценность. Но... переговоры? Боже, я просто в шоке.»
«Э-это моё законное... право...»
Голос Сосуда становился всё тише. Святая тут же оборвала её:
«Хочешь, открою тебе важную истину? Переговоры ведут тогда, когда у тебя есть хоть что-то, что ты можешь предложить. А ты сейчас — пустышка! Поняла?»
Видимо, совесть у неё всё же была: Сосуд не нашлась что ответить и лишь закусила губу.
Вскоре Адо-сонбэ тяжело вздохнул, а Святая посмотрела на Ёмёна с выражением «Я молодец, правда?.»
Ёмён подвёл итог разговору:
— Так, ладно, хорош. Святая, умерь свой пыл... Сосуд, подними голову.
«...»
— Мы в одной лодке на ближайшее время, так что давайте без лишней враждебности. Найдём Комнату просветления — я сам увеличу вашу долю. Договорились? Всё, вопрос с распределением закрыт.
У Сосуда явно были ещё возражения, но, когда Сети и Святая одновременно уставились на неё, она поспешно кивнула Ёмёну.
«Прямо как в игре в доброго и злого полицейского...»
Глядя на притихшую Сосуд, Ёмён постарался улыбнуться. И, пока Святая не зашла слишком далеко, сказал Сети:
«Ну что, посмотрим карту?»
Сети тут же разложила на столе подготовленную карту.
Карта даров судьбы, созданная на основе записей автора.
На карте, где были отмечены все здания и дороги северного острова академии, местами красовались розовые и синие точки — сразу было понятно, что это дары судьбы.
Сети, указывая на точки, пояснила:
«Розовые точки — это эликсиры, синие — предметы.»
«...Не так уж и много, как я думал?»
Когда Нети, внимательно изучавшая карту, сказала это, Сети добавила:
— На фоне остальных островов — да, их меньше. Видимо, сказывается присутствие посторонних. А если учесть, что большинство спрятано в старых зданиях и канализации, наверняка сказалась и недавняя реконструкция.
В этом был смысл. Ёмён спросил дополнительно:
«Какой из этих предметов самый важный?»
«Самый важный, говоришь...»
Сети немного помолчала, затем указала на синюю точку между портом северного острова и оживлённым районом:
«Думаю, компас в этом переулке — самый важный.»
«Компас?»
— Его смастерили охотники на драконов из чешуи чудовища. Говорят, он всегда указывает туда, где прячется дракон... Понимаешь, к чему я веду?
Ёмён тут же вспомнил гнездо Орсе Ранал в канализации и правительство Тэхана.
Для обычного человека это была бы забавная игрушка, но что, если её найдёт тот, кто знает о драконе в канализации?
«...Лучше просто уничтожить его.»
«Согласна. Я того же мнения.»
Закончив на этом, Сети остановила Адо-сонбэ, который собирался сфотографировать карту на телефон:
«Сонбэ, подождите. Нельзя оставлять физическую копию карты. Просто запомните её.»
«...Запомнить? Карту такого размера?»
Не успел Адо-сонбэ ответить с ноткой растерянности, как Сети вытащила нож и разрезала карту на три части.
«Мы разделимся на три группы. Адо-сонбэ и Сосуд, вы отвечаете за север. Там почти не придётся лезть в канализацию, так что запомнить будет легко.»
«Д-да.»
«А юг и центр...»
Тут Святая вскинула руку и закричала: «Я с Ёмёном!»
Но Сети проигнорировала её просьбу и достала пять палочек для еды, неизвестно когда приготовленных.
«Решим жребием.»
«...Что?! С чего бы это!»
«Вот с чего.»
***
Оживлённая улица, ведущая к порту северного острова.
Ёмён, замаскированный под обычного мужчину средних лет, сказал идущей рядом белой женщине:
«Впервые после Инчхона мы остались вдвоём?»
«Да, верно. Ёмён... или мне называть вас зятем?»
Из уст женщины прозвучал голос младшей сестры Сети, О Сири.
«Буду только рад. Сири.»
«...Можете называть меня невесткой.»
«Хорошо, невестка. Хм, внезапный вопрос, но... тебя что-то беспокоит?»
«...Простите?»
Брови Сири изогнулись, как у Сети. Ёмён продолжал идти, не останавливаясь:
«Нет, просто с обеда у тебя был какой-то грустный вид. Подумал, может, что случилось.»
«...Вы пытаетесь соблазнить меня, как и мою сестру?»
Столь невозмутимая реакция после недавней борьбы за жребий казалась удивительной. Ёмён вспомнил одержимую поисками Пяти богов Святую и невольно усмехнулся.
«Обидно даже. За кого ты меня принимаешь?»
«За бабника, который соблазнил мою сестру, а теперь клеится ко всем подряд.»
«...»
Ёмёну нечего было ответить, и он перевёл взгляд на оживлённую улицу.
И вот, сколько времени прошло?
Когда они приблизились к переулку, где находился компас из чешуи дракона, он снова заговорил:
«Сири. Если я зря беспокоюсь, то ладно... но если возникнет проблема, сразу дай знать. Мы ведь теперь семья.»
«...Семья?»
При слове «семья» выражение лица Сири стало странным. Ёмён посмотрел ей прямо в глаза:
«Да, хоть мы и не связаны кровью... я считаю всех вас, сестёр, своей семьёй.»
«...»
Сири не ответила сразу. Она заговорила лишь после того, как они пару раз свернули в переулки:
«Хм, как ни крути, зять, вы совсем не в моём вкусе.»
«...Что?»
«Просто к слову.»
Стоило Ёмёну рассмеяться над нелепостью ситуации, как Сири тоже впервые за долгое время искренне улыбнулась. Несмотря на иллюзию, скрывавшую их лица, в обеих улыбках сквозило неподдельное тепло.
Улыбки, сменяющиеся на тёплом вечернем ветру, смягчающаяся атмосфера.
Как только они собрались войти в нужный переулок, Ёмён внезапно поднял руку, останавливая Сири.
«...Зять?»
Вместо ответа Ёмён приложил палец к губам.
Тсс.
Сири, почувствовав неладное, тут же замолчала, а он указал на её нос. Сигнал принюхаться.
Когда Сири сосредоточилась, она уловила слабый запах крови, доносившийся из глубины переулка.
Запах свежей, ещё не засохшей крови.
Ёмён, глядя на дрожащие глаза Сири, беззвучно прошептал губами:
«Сейчас же уходи.»
«А как же вы?» — Сири посмотрела на Ёмёна с испугом. Он покачал головой.
«Нас уже заметили.»
Не успела она сказать, что этого не может быть, как из глубины переулка раздался ленивый голос:
«Эй, там, я знаю, что вы есть, так что выходите, а?»
Голос был наполнен лёгкой маной, но Сири почувствовала, как сердце ушло в пятки. Иначе и быть не могло — уровень силы в этом голосе был совсем другим.
Ёмён, отталкивая Сири, беззвучно прошептал:
«Я потяну время, а ты беги тихо. И передай всем отступать.»
«Нет, давайте сражаться вместе.»
«Не беспокойся обо мне. Это академия, большой битвы не будет. Так что иди. Скорее.»
Сири покачала головой, но Ёмён решительно оттолкнул её.
После короткого спора Сири всё же уступила. Увидев, что она тихо отступает, Ёмён шагнул вглубь переулка.
«Угх.»
Первым, что встретило его, был резкий запах крови.
Стены и пол переулка были забрызганы кровью и ошмётками плоти точь-в-точь как в дешевом слэшере, но куда страшнее было происхождение этих останков.
Растерзанные головы быков и свиней, трупы Пастухов.
Но удивления от встречи с Пастухами здесь не было.
Всё его внимание привлёк мужчина, сидевший на свиной голове, как на стуле.
Мужчина со смуглой кожей, длинным носом и мутными глазами, которые были видны даже сквозь тёмные очки.
«Хм. Незнакомое лицо.»
Он посмотрел на Ёмёна, скрывшего лицо иллюзией, и наклонил полупустую бутылку спиртного.
«Ха... вот почему я не люблю академию. Эй, ты. Пришёл один?»
«К-кто вы? Что это вообще... такое?»
«Неважно, кто я. Я спросил: ты один?»
Убедившись, что Сири успела удалиться на безопасное расстояние, Ёмён прикинулся обычным испуганным прохожим и кивнул.
«Ну, хоть это радует.»
Пробормотав это и сделав большой глоток, он внезапно выхватил пистолет другой рукой и наставил его на Ёмёна.
«Слушай, парень. Давай договоримся.»
«О-о чём договоримся?»
— Оставлю тебя в живых. Просто забудь всё, что здесь увидел. Усек? Ты сегодня не видел вообще ничего.
Ёмён, как перепуганный человек, закивал. Мужчина усмехнулся и опустил пистолет.
«Хорошо. А теперь иди домой, выпей чего-нибудь, помой ноги и ложись спать.»
«С-спасибо.»
Ёмён, всё ещё в маскировке, развернулся и собрался выйти из переулка, как вдруг...
Мужчина поднял брошенный пистолет и выстрелил.
!
Звука выстрела не было. Словно звук пули был поглощён.
Но это не значило, что пуля потеряла свою силу.
В следующее мгновение левое ухо Ёмёна было разорвано, и брызнула кровь.
«FUCK! Всё-таки сверхчеловек.»
Мужчина с сожалением цокнул языком и поднялся.
«Если ты смог увернуться от пули, пущенной в затылок, значит, ты довольно высокого уровня... Пришёл за даром судьбы?»
Ёмён молча регенерировал ухо и смотрел на него. Тот допил остатки спиртного и продолжил:
«От кого ты узнал про дары судьбы? От сектантов, как эти ребята? Или от Игрока? От мангаки?»
«...»
«Эй, отвечай, когда спрашивают.»
«Разве теперь не моя очередь задавать вопросы?»
Когда Ёмён ответил так, мужчина усмехнулся и начал собирать ману. Странно знакомая мана.
Где он её чувствовал? Ёмён быстро перебрал воспоминания, нашёл ответ, посмотрел прямо на него и спросил:
«Ты посланник из США?»
«Ты спрашиваешь, потому что знаешь, или потому что у тебя есть предчувствие?»
«Я же сказал, что вопросы задаю я.»
Мужчина усмехнулся и сдвинул тёмные очки. Мутные глаза, смешанные с хмельным дурманом, блестели в темноте переулка.
Словно пытаясь заглянуть Ёмёну в душу.
«Похоже, на этом наш разговор окончен. Я совсем не умею отвечать на вопросы.»
«Похоже на то.»
Встретившись взглядами, мужчина усмехнулся и внимательно оглядел глаза Ёмёна. А через мгновение оба одновременно взмахнули правыми руками.
Со свистом бутылка, которую он держал, полетела в голову Ёмёна. Вместо того чтобы уклониться, Ёмён вытянул мана-сыворотку из запястья и взмахнул ею.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...