***
Багровый закат окрасил переулок, пропитанный кровью и плотью, а пыль, поднятая бетоном, добавила в этот пейзаж ещё больше серых тонов.
Мужчина с огромным мечом медленно шагал, оценивая дистанцию до Ёмёна.
— ...Не ожидал, что мой клинок заблокируют дважды.
Ёмён не ответил. Он лишь смотрел на противника с такой свирепостью, словно хищник, выслеживающий добычу.
Видимо, не дождавшись ответа, мужчина сорвал с лица испачканные пылью и закатным светом солнечные очки и швырнул их на землю.
На мгновение их взгляды встретились: глаза Ёмёна и мутные, невыразительные очи противника.
Мужчина усмехнулся и заговорил:
— Дары судьбы от директора предназначены для студентов академии. Имея такую силу, ты охотишься за тем, что должно достаться детям? Тебе не стыдно?
Ёмён слегка покачал головой и ответил:
— Не детям, а главному герою.
— ...А, значит, ты пришел не просто по слухам о даре судьбы?
В его мутных глазах на миг промелькнуло ожидание, но тут же погасло. Он облизнул губы и опустил меч.
— Не думал, что на задании, куда меня отправили на замену, удастся совершить такой подвиг... Спасибо, что ли?
— Слишком много болтаешь.
Больше слов не было. Пыль, висевшая между ними, начала оседать, и стоило обоим крепче сжать рукояти клинков,
два меча одновременно разорвали тишину.
!!!!
Меч противника снова двигался с невероятной, почти невидимой скоростью.
Он двигался так быстро, что успел пронзить плечо Ёмёна в тот самый миг, когда тот инстинктивно взмахнул своим клинком.
Пш-ш! Клинок вспорол плечо, отсёк руку, и брызнула кровь. Меч Ёмёна запоздало устремился вдогонку, но противник ловко отскочил на безопасное расстояние.
— Медленно, слишком медленно.
Мужчина улыбнулся, глядя на отсеченную левую руку Ёмёна. Это была расслабленная улыбка человека, уже уверенного в своей победе.
Однако Ёмён не разозлился. Он молча перевел взгляд с отсеченной руки на мужчину, а затем внезапно поднял меч и указал кончиком на его нос.
— ...?
В тот момент, когда мужчина склонил голову в недоумении, на переносице у него проступила тонкая кровавая линия, и из неё хлынула кровь.
То самое место, которое Ёмён уже задел ранее.
Осознав, что его ударили в одно и то же место дважды, мужчина пришел в восторг.
Он посмотрел на Ёмёна и сказал:
— Послушай, как тебя зовут? Жаль убивать такого мастера, даже не зная его имени.
— Тебе знать не обязательно.
Ёмён подобрал отсеченную руку и приставил её к плечу. Мужчина цокнул языком.
— Какой же ты неромантичный. Знакомство — это так важно.
С этими словами он крепко сжал огромный меч обеими руками и продолжил:
— Меня зовут Форсайт Г. Уэллс.
Ёмён было хотел назвать свое имя, но вовремя прикусил язык. Сейчас было важно не имя, а та ненормальная скорость, которую использовал противник.
«Ускорение, которое активируется без всяких признаков или сигналов... Это не боевое искусство и не магия.»
Даже с талантом «Мгновенного постижения» он не мог определить источник этой техники. Может, это вмешательство божественной силы или благословение?
Неизвестно.
За три коротких столкновения Ёмён понял лишь одно: этого противника не победить, просто экономя силы «Джугашвили» или другие техники.
Да и не мог он позволить себе источать жажду убийства «Джугашвили» посреди академии...
Поразмыслив лишь мгновение, Ёмён наполовину сжал левую руку и бросился на врага.
Со стороны казалось, будто Ёмён решил атаковать первым, чтобы не дать противнику времени на ускорение. Форсайт, словно ожидая этого, усмехнулся и взмахнул мечом.
Два клинка, различающиеся по длине в два раза, а по толщине — в три, столкнулись, заставив сталь и боевую сыворотку взвыть от напряжения.
Ба-бах! Ёмён вложил в удар столько маны, что боевая сыворотка задрожала.
Это было сделано не только для того, чтобы не дать противнику ускориться, но и чтобы оценить уровень его маны.
Форсайт, раскусив его намерение, презрительно усмехнулся и снова взмахнул тяжелым мечом.
Их схватка была настолько яростной, что переулок превратился в руины, а следы крови и плоти пастухов оказались погребены под слоем пыли.
Скрежет! Лезвия столкнулись, брызнули искры маны, и в момент, когда столкновение достигло своего пика,
— Попытка была неплохой.
Форсайт внезапно ускорился. Ёмён рефлекторно прикрыл голову, но противник, словно предвидевший это движение, вонзил меч ему прямо в живот.
Клинок прорезал кожу, пронзил мышцы пресса и начал терзать внутренние органы.
Пш-ш! С кончика меча, вышедшего из спины, закапала кровь.
Острие чудом миновало позвоночник, но имело ли это значение?
Форсайт повернул рукоять меча на 90 градусов и насмешливо бросил:
— Может, теперь назовешь свое имя?
— Кха... — сплюнув кровь, Ёмён в упор посмотрел на Форсайта. Но в его глазах не было ни отчаяния проигравшего, ни гнева.
Там был взгляд охотника, загнавшего добычу в ловушку.
В тот миг, когда Форсайт почувствовал неладное, Ёмён тихо произнес:
— Красная звезда.
— ...Что?
В ту же секунду, когда с лица Форсайта слетела улыбка, Ёмён сжал левую руку и извлек из инвентаря сосновую шишку.
Точнее, взрывчатку, замаскированную под шишку сибирского кедра, покрытую красным мана-металлом.
Официальное название — 7-M-Zh-3. В просторечии...
— ...Яйца Сталина? Ты, сумасшедший ублю...
Поняв слишком поздно, что это за предмет, Форсайт отбросил меч и попытался ускориться, но Ёмён успел активировать взрывчатку чуть раньше.
***
!!!!!!!
Оказавшись в эпицентре огненного шторма, Форсайт стиснул зубы, силясь сохранить сознание.
От взрыва заложило уши, словно лопнули барабанные перепонки, а нервные окончания на обожженной коже вопили от боли.
«Безумец. Взорвать Яйца Сталина прямо в академии?»
Даже если обмануть магический круг тревоги академии, толку-то? Столб огня, вырвавшийся из «яиц», был виден за десятки метров.
Причина, по которой он сейчас не чувствовал под ногами опоры, была той же самой.
Из-за шока от взрыва он не мог быть уверен, но, возможно, его подбросило в воздух этим столбом пламени?
Додумав до этого момента, Форсайт осторожно приоткрыл глаза.
Однако, вопреки его ожиданиям, он не увидел ни панорамы торговой улицы, ни заката.
Его зрение заполняла лишь тьма, смешанная с пылью.
«Неужели канализация?»
Осознание пришло вместе с падением.
Бум! Упав на влажный пол канализации, он закашлялся кровью. Запоздалый шок пронзил всё тело, отдаваясь в позвоночнике.
— Черт возьми...!
Хотя ему безумно хотелось потерять сознание, Форсайт на дрожащих ногах поднялся на ноги.
Среди запаха канализации и эха взрыва, в той стороне, где потолок был разрушен, он увидел смутный силуэт.
Форсайт хмуро обратился к противнику:
— Ты взорвал не вверх... а вниз. Была какая-то причина спускаться в канализацию, а не оставаться на торговой улице?
— Не люблю привлекать лишнее внимание.
С этим ответом пыль и тьма канализации начали окрашиваться в красный цвет. Это было красное марево, ставшее воплощением жажды убийства.
— Джугашвили...! Ты и есть та самая Красная звезда?
Красная звезда — Ёмён — не ответил. Но его лицо, проступавшее сквозь мрак, уже превратилось в то самое лицо Красной звезды, что некогда повергло Чикаго в ужас.
— Ха, как же усердно 1-й и 2-й охотились за тобой... А ты, оказывается, был здесь.
Видимо, ситуация казалась Форсайту настолько абсурдной, что он продолжал говорить, даже сплевывая сгустки крови.
— Почему красный ублюдок охотится за даром судьбы академии... нет, почему тебе понадобился компас из чешуи дракона?
— Тебе знать не обязательно.
— «Не обязательно»... Черт, какой же ты дерзкий.
С этими словами Форсайт движением исцелившейся руки распахнул пространственный карман — тот самый, которым так любили пользоваться выходцы из американской армии.
Он извлек оттуда пулемет столь чудовищных размеров, что обычному человеку не под силу было удержать его и вдвоем.
— Может, вкус пуль сделает тебя разговорчивее?
В следующее мгновение Форсайт вдавил спусковой крючок.
Пули 50-го калибра, используемые в крупнокалиберных снайперских винтовках Святой, разорвали воздух и пронзили багровое марево.
Ду-ду-ду-ду!
Ёмён не стал уклоняться. Вместо этого он превратил сыворотку в небольшой щит, прикрыл лицо и бросился прямо под пулеметный огонь.
Пули разрывали плоть с глухими ударами, выбивая кровавые брызги, но жажда убийства, накопленная в переулке, мгновенно затягивала раны.
И в тот момент, когда расстояние между ними сократилось,
Ёмён протянул руку и телекинезом согнул ствол пулемета. С визгом ствол деформировался, и пулемет взорвался вместе с пулями, которые не успели вылететь.
— Черт! — выругавшись, Форсайт отбросил пулемет и ускорился вглубь канализации.
Безумное ускорение, активирующееся без всяких признаков.
Когда с трудом сокращенная дистанция снова увеличилась, Ёмён прищурился, наблюдая за противником.
Честно говоря, физическая сила и мана Форсайта были не столь уж выдающимися. Сражайся они чисто на боевых искусствах, Ёмён одолел бы его и без «Джугашвили.»
Проблема была в этом ускорении.
Невидимое глазу ускорение давало безумное преимущество не только в ближнем бою, но и в подобной перестрелке.
«Если получится, хотел бы его перенять...»
Но он не знал, как это сделать. Как украсть технику, у которой нет ни признаков, ни движения маны?
Пока в голове Ёмёна мелькали эти мысли, Форсайт вытащил другой огромный меч и принял боевую стойку.
И снова ускорение.
Огромный двуручный меч, едва не задевавший потолок канализации, обрушился на Ёмёна, круша стены, пол и всё прочее на своем пути.
Скорость означала силу. Ускоренный клинок столкнулся с мечом Ёмёна с мощью, сравнимой с выстрелом из противотанкового гранатомета.
Дзынь-нь!
Вся канализация содрогнулась, тьма затрепетала от напряжения. Подгоняемый силой ускорения, Форсайт резко развернулся и взмахнул мечом.
Сверкающая вспышка клинка искромсала не только багровое марево, но и тело Ёмёна.
Однако этот удар не принес победы. Концентрированная жажда убийства и регенерация «Джугашвили» были просто чудовищными.
Не так ли выглядел монстр из Лондона, которого приходилось уничтожать бомбардировками с воздуха?
Стоило Форсайту чуть замешкаться, отражая удар Ёмёна, как регенерация уже завершилась.
Он не менялся в лице, даже когда ему рассекали плечо, и не замедлял шаг, даже когда ему пронзали пресс и внутренние органы одновременно.
— Безумие.
Будь кто другой, он наверняка растерялся бы от шока, но Форсайт даже в такой ситуации отчаянно цеплялся за шанс.
«Нужно снести голову одним ударом.»
Уверенный в этом, он схватил меч одной рукой. В следующее мгновение его тело стало размытым.
Пш-ш! Брызнула кровь, подбородок и шея Ёмёна были глубоко рассечены. Взгляды Форсайта, так и не сумевшего снести голову врагу, и Ёмёна встретились.
«Теперь какое-то время он не сможет ускориться.» В тот момент, когда Ёмён, убежденный в этом, перешел в контратаку,
противник отступил, бросив меч с невидимой скоростью.
Серийное ускорение, которого он до сих пор не показывал.
Видимо, это было слишком большой нагрузкой для него: в глазах и на носу лопнули сосуды, потекла кровь. Но расчет оказался верным.
В замедленном времени, быстро увеличив дистанцию, он достал огромный противотанковый гранатомет.
— Сюрприз, ублюдок!
Вместе с площадным ругательством выпущенная ракета устремилась вперед, точно так же «ускоряясь», как и сам Форсайт.
Всё это произошло за считанные секунды, и Ёмён рефлекторно дернулся в сторону.
!!!!
Раздался взрыв, вспышка озарила канализацию. Взрыв произошел именно там, где секунду назад была голова Ёмёна.
Форсайт опустил противотанковый гранатомет, уже празднуя победу.
Каким бы мощным ни был «Джугашвили», стоило мозгу разлететься в клочья — и смерть неизбежна.
Это не Альфа-1 из «Десяти сильнейших» и не Макфарлейн, чтобы выжить после прямого попадания ракеты в упор...
— Теперь я понял, что это такое.
В этот момент из дыма взрыва медленно вышел Ёмён.
Как?! Увидев лицо Ёмёна, Форсайт исказился в лице от изумления.
В отличие от верхней части тела, где кожа была содрана, а плоть разорвана, лицо было целым. Благодаря красной мембране, покрывавшей его.
— ...Боевая сыворотка? Шишки, «Джугашвили»... Настоящий арсенал красного ублюдка! Откуда ты вообще вылез? Ты что, внебрачный сын Сталина?
— Тебе знать не обязательно.
Мгновенно восстановив раны, Ёмён вновь переместил сыворотку на запястье, превращая её в клинок. Он обратился к Форсайту, который как раз доставал очередное гигантское оружие:
— Та техника ускорения, которую ты используешь. Как она называется?
— ...Что, хочешь научиться?
Ёмён покачал головой и, высвободив красную энергию меча, ответил:
— Нет, я уже принадлежу другому богу.
— ....
Услышав слово «бог», Форсайт нахмурился.
— ...Ты умудрился распознать, что это благословение? Чутье красного? Нет, подожди, красный служит богу? Ты что, патриарх церкви Сталина-Маркса?
— Вроде того. Хотя это не совсем верный ответ.
— А, понятно... Расскажешь подробнее?
— Нет, времени на ожидание перезарядки твоего ускорения было достаточно.
Стоило Ёмёну произнести это, как лицо Форсайта перекосило.
— Ты раскусил это за такое короткое время? Ха, может, моя проблема в том, что я слишком много болтаю? Или просто сегодня неудачный день, ублюдок...?
В тот момент, когда он запнулся, меч Ёмёна стал размытым. Скорость удара и дистанция были такими, что тело, только что использовавшее ускорение, не могло уклониться.
Форсайт, сплевывая кровь, отчаянно попытался ускориться вновь, но от клинка, изрыгающего смертоносное пламя, увернуться было уже невозможно.
Искры «Пирокластики.»
В следующее мгновение взрыв, вырвавшийся из меча, заполнил всю канализацию.

Комментарии

Загрузка...