***
Темный подводный туннель.
Святая, добравшись до каменного ящика, в котором лежал плащ-невидимка, мигнула светодиодным фонариком и произнесла:
— Эм... я что-то путаю? Разве эта железная дверь не была закрыта?
Как она и сказала, массивная железная дверь за ящиком была распахнута настежь.
— Ты помнишь всё правильно. Когда мы забирали Плащ-невидимку, она точно была закрыта.
Ёмён сказал это и подошел к двери.
Вблизи стало ясно, что вокруг двери нет не только следов чьего-либо вмешательства, но даже пыль не была потревожена.
Словно она с самого начала была открыта.
Нети, которая была здесь впервые, не понимала, что происходит, и молчала.
Сети на всякий случай широко раскинула сеть обнаружения ловушек, а Сэмири...
— За этой дверью что-то есть... очень много чего-то.
Она крепко сжала посох, вглядываясь в тьму за железной дверью. Увидев это, Ёмён невольно последовал за её маной, высвободив свою собственную.
Мана Ёмёна, похожая на энергию Мирового древа, легко слилась с маной Сэмири. Две потока маны переплелись, на мгновение ощупывая тьму за дверью.
— Всем... приготовиться к бою.
Ёмён внезапно достал оружие из инвентаря. В отличие от Сэмири, его тон звучал так, будто он точно знал, что скрывается за этой дверью.
— Что там? Что такое?
Спрашивая об этом, Святая тут же начала накладывать благословения на тела и оружие спутников. Если Ёмён так напрягался, значит, обязательно что-то должно было случиться.
Вспышка!
Свет благословения переплелся с лучом фонарика, ярко освещая окрестности. Ёмён шагнул вперед и подал знак Сети.
Взгляд означал «прикрой тыл.» Сети, хоть и с неохотой, послушно встала в самом конце группы.
Позиция классическая и современная: сверхчеловек стоит впереди и позади, защищая мага и жрицу.
Щелк — Нети, получив от Ёмёна винтовку, сняла её с предохранителя, и в тот же миг Ёмён шагнул через открытую дверь в следующий отсек подводного туннеля.
Тап, тап — убедившись, что все последовали за ним, Ёмён поднял фонарик высоко над головой, освещая потолок туннеля.
Точнее, он осветил магический артефакт, вмурованный в потолок.
— Ох.
Стоило Нети увидеть то, что осветил Ёмён, как её передернуло.
На потолке, вдоль длинного желоба, были вкраплены металлические сферы, и это было...
—...тот самый магический артефакт, призывающий монстров, верно? Тот, что КГБ разбросали в Чикаго?
Так называемая Сфера Берии.
Сети, вспомнив бесчисленных монстров, вырвавшихся на секретном аукционе в Чикаго, нахмурилась, а Ёмён покачал головой.
—...Это не совсем тот же самый артефакт.
— Но вы хотите сказать, что это определенно артефакт того же типа?
—...Да.
Нети осторожно сглотнула и задумалась. Сколько же Сфер Берии она видела в Чикаго?
Если каждая из этих сфер на потолке была того же уровня, что и те, что использовало КГБ... этот подводный туннель в мгновение ока наполнится монстрами.
«Тайный проход за логовом дракона и монстры... прямо как в каком-то игровом подземелье.»
Какой сумасшедший вообще создал такое место?
Размышления Нети прервались: Сети, шедшая последней, что-то обнаружила и позвала остальных.
— Ребята, подождите... посветите сюда, на эту железную дверь.
Спутники, словно только этого и ждали, каждый направил свой фонарик на дверь.
На обратной стороне двери, через которую они прошли, был закреплен сложный механизм из зубчатых колес с выгравированными магическими кругами и извилистых металлических труб, которые тянулись прямо к потолку.
—...Зять. Я не эксперт, но похоже, что при открытии двери этот механизм активирует магические артефакты на потолке... Я права?
Ёмён кивнул. Святая, тоже кивнув, подошла ближе к механизму и сказала:
— Как только кто-то открывает дверь и входит сюда, выпускаются монстры. Куини Коуэн была еще той стервой.
—...
— Ну, в любом случае... почему тогда дверь была открыта? Она слишком старая и произошел сбой?
Ёмён покачал головой, глядя на трубы, уходящие к потолку.
— Нет, это вряд ли сбой.
Большинство труб вели к сферам, призывающим монстров, но была одна-единственная труба, ведущая наружу, за дверь.
Труба, ведущая из подводного туннеля в сторону логова дракона.
— Думаю, дело в этой трубе.
Ёмён осветил её фонариком и сказал:
— Не знаю точно как, но это похоже на трубу, проверяющую, жив ли дракон... Может, она сработала, когда мы открыли ящик?
Святая склонила голову набок, пытаясь осмыслить его слова.
— Эм... то есть ты хочешь сказать, что раз ты оставил дракона в живых и проложил путь через подводный туннель, эта дверь открылась автоматически?
— Возможно.
Хотя уверенности не было, в сложившейся ситуации других причин придумать было нельзя.
— О, тогда это тоже дар судьбы от первого ректора? Нет, это точно дар судьбы. Вот видишь, нужно всегда делать добрые дела.
Сказав это, Святая, казалось, расслабилась и начала крутить пистолет на пальце. Ёмён криво усмехнулся.
Разве избиение дракона, который просил его убить, и самовольное открытие двери можно назвать добрым делом?
...Ну, в любом случае. Ёмён, увидев, как трое человек одновременно расслабились, удивленно захлопала глазами.
— Оставить дракона в живых? Доброе дело? О чем вы вообще говорите?
Тогда Святая быстро подошла к ней и вкратце пересказала всё, что произошло до этого.
Хотя она и приукрасила всё красивыми словами, суть была проста.
«Ёмён не убил дракона, открыл подводный туннель и встретился с первым ректором, получив дар судьбы.»
С точки зрения здравого смысла это звучало как бред, но Нети неожиданно спокойно приняла факты. Мол, от зятя можно ожидать чего угодно.
Когда Ёмён покачал головой на такое странное доверие, Сети, осматривавшая окрестности вместе с Сэмири, сказала:
—...В любом случае, что будем делать с этими сферами?
Ёмён протянул руку к сферам и ответил:
— Нельзя оставлять их просто так. Дар судьбы даром судьбы, но если оставить их здесь, это же опасно, верно?
—...
Сети вместо ответа пожала плечами. Заговорила Святая:
— Ядерное оружие, Рыцарь смерти... а теперь еще и артефакты, призывающие монстров? Ого, директор упадет в обморок, если узнает.
Интересно? Ёмён, вспомнив измученного директора, сжал кулак.
***
Примерно через тридцать минут группа Ёмёна продвигалась вглубь подводного туннеля.
В отличие от первой части, за железной дверью подводный туннель превратился в настоящий лабиринт.
Широкие коридоры, где могли идти все пятеро, извилистые проходы и развилки, встречающиеся то тут, то там.
К тому же, GPS перестал работать — видимо, они спустились слишком глубоко.
Конечно, для группы, которая подготовилась ко всему, это не стало серьезным препятствием.
Сети и Нети оставляли метки на стенах светящимся маркером, чтобы не заблудиться.
Сэмири использовала ману Мирового древа, чтобы разведывать путь на шаг впереди.
А Святая...
— Кто хочет конфетку? Это леденцы с пятью фруктовыми вкусами, которые продаются только в Святом городе.
Она без умолку болтала, чтобы спутникам не было скучно. Закуски прилагались.
— Святая, разве ты не раздавала вяленое мясо чуть раньше? Ты что, набрала в сумку только еду?
Спросил Ёмён, собрав тридцать вторую сферу монстров. Святая, хрустя леденцом, ответила:
— Нет? Я взяла зелья, бинты и напитки. О, кстати, кто-нибудь хочет пить?
Ёмён не нашелся, что ответить на такую уверенность. Боеприпасы и оружие были в его инвентаре, так что брать такое было правильно, но...
«Атмосфера какая-то странная, будто мы на прогулку вышли.»
Конечно, было бы идеально, если бы ничего не случилось и они просто забрали дар судьбы, как на прогулке.
Но почему на душе так неспокойно? Может, потому что каждый раз, когда он пытался сделать всё легко, что-то случалось?
Ёмён сосредоточился на сферах монстров на потолке, чтобы отогнать лишние мысли.
И сколько же они так прошли? Когда они собрали почти 50 сфер...
Проход подводного туннеля начал сужаться. И в то же время гладкие стены стали постепенно превращаться в неровные.
Вид был такой, будто искусственный туннель соединялся с естественной пещерой.
Словно в доказательство этой мысли, с потолка показались длинные сталактиты. Неужели они уже достигли конца второго пространства?
Столкнувшись с длинными сталагмитами, группа, не сговариваясь, остановилась и посмотрела на Ёмёна.
— Кажется, здесь всё меняется? Может, они строили туннель и наткнулись на естественную пещеру?
На слова Нети Ёмён ответил:
— Кто знает, может, они специально так всё устроили.
— Э? Но эти сталактиты, как ни посмотри, созданы природой...
— Понюхай.
Как только Ёмён прервал её, Нети принюхалась. В отличие от неё, не нашедшей ничего странного, Сэмири сразу прищурилась.
— Морской водой не пахнет. Это... всё подделка.
— Верно. Если бы это была глубокая подводная пещера, где образуются сталактиты, должен был бы стоять запах рыбы... но здесь даже меньше запаха, чем в бетонном туннеле.
***
И правда?
Услышав объяснение Ёмёна, Нети смутилась и пнула ногой большой сталагмит рядом. Тук.
Но сразу после этого сталагмит задрожал с дребезжащим звуком.
—...Э?
Нети в недоумении посмотрела на лица спутников. Но те были не менее озадачены.
— Что это вдруг?
Пока Ёмён шагал вперед, словно пытаясь защитить группу, дрожащий сталагмит сдвинулся в сторону.
Это был знак, что-то сломается или разрушится? Нет, совсем нет.
На месте, где стоял сталагмит, открылся еще один путь, отличающийся от пещеры.
— Скрытый путь...? Нети, как ты его нашла?
—...Я, я и сама не знаю.
— Случайность? Ого, всё-таки с тобой, Нети, нам везет.
Услышав редкую похвалу от зятя, Нети забыла об испуге и почесала затылок. Хе-хе, вот это удача.
Зять потрепал её по голове, осмотрел секретный путь и сказал:
— Может, пойдем сюда?
Сестра возразила:
— Нет, этого пути не было в планах. Это может быть опаснее, чем кажется. Давай сначала исследуем всю пещеру, а потом на обратном пути...
— Нет. Всё в порядке. Это путь, который нашла Нети.
Зять прервал сестру голосом, который звучал мягче, чем обычно. И прежде чем остальные успели что-то сказать, он направился за сталагмит.
Может, потому что он шел по секретному пути, который нашла она? Спина зятя, осторожно продвигающегося вперед, выглядела особенно надежной.
Сестра живет, видя такое каждый день. Ревности не было, но было жаль. Что, если бы в Инчхон поехала не сестра, а она?
«Что за глупости я думаю во время разведки.»
К тому времени, как Нети хлопнула себя по щекам, показалась развилка, разделенная огромными сталагмитами.
На вопрос сестры, куда идти, зять дал неожиданный ответ:
— Мы с Нети пойдем направо, остальные — налево.
— Э? Зять, со мной?
— Что, не хочешь?
— Нет, нет. Не то чтобы...
Вдвоем с зятем в темную подводную пещеру? Нети украдкой посмотрела на трех сестер.
Казалось, только она думает о странном, сестры ушли за развилку со словами: «Если возникнут проблемы, свяжемся по рации.»
Нети, смутившись, потерла нос и направилась направо вместе с зятем.
Когда они были с сестрами, она не замечала, но стоило остаться с зятем наедине, как слова застряли в горле. Она не знала, о чем заговорить.
Мужчина, да еще и зять — о чем с ним разговаривать? О сестре?
Когда Нети, которой было неловко от тишины, прерываемой лишь шагами, раздумывала, не заговорить ли о документальном фильме...
Проход внезапно закончился. Они оказались в комнате, настолько огромной, что даже лучи их фонариков не достигали конца.
Комната, полная золотых монет и драгоценностей, сложенных горами под сверкающими сталактитами.
Золотые монеты, освещенные фонариками, сияли так ярко, что было трудно открыть глаза.
Нети, ошеломленно глядя на монеты, сказала:
— Вау... очень... классически. Комната сокровищ, спрятанная за секретным путем. Строитель, видимо, в детстве переиграл в RPG.
— И правда, обустроил всё как логово дракона.
Ёмён и Нети, немного взволнованные, осмотрели комнату.
В углу комнаты, полной сокровищ, странным образом стояли кровать и стол. Судя по слою пыли, хозяин не появлялся здесь уже больше десяти лет.
— Зять, может, позовем сестер? Можно устроить здесь вторую базу.
Когда Нети спросила взволнованным голосом, Ёмён покачал головой:
— Нет, давай побудем здесь, пока они сами не свяжутся с нами.
— Э? Но сестра...
Прежде чем она успела договорить, зять внезапно приложил палец к её губам.
— Нети.
— Да, да?
— Ты молодец. Найти такую комнату сокровищ... всё это благодаря тебе.
—...
— Ребенок, который сделал такое отличное дело, должен получить награду, верно?
Нети затаила дыхание, глядя на приближающегося зятя. Э? Что это?
В тот момент, когда её мышцы напряглись от кончиков пальцев до позвоночника, Ёмён прошептал ей на ухо:
— Кстати, здесь есть кровать, верно?
—...
— Нети, что будем делать? М?
Голос, словно мед. Нети сглотнула, будто проглотила горсть сахара.
Он принял её молчание за согласие? Зять медленно просунул руку под верх школьной формы.
Грубые пальцы, мягкие прикосновения, пуговицы, расстегивающиеся одна за другой.
Нети, не в силах вымолвить ни слова, принимала эти ласки, но когда рука коснулась бюстгальтера, она набралась храбрости и спросила:
— Зя-зять... а, когда вы узнали о моих чувствах?
— С самого начала.
—...С самого начала?
— Да. С того самого момента, как мы встретились... я догадывался о твоих чувствах. Слишком поздно, да? Прости.
Нети крепко зажмурилась. Потому что слова были слишком сладкими? Или из-за сомнений? Нет, ни то, ни другое.
Её потрясла уверенность. Уверенность того же рода, что была у Гамлета.
Сразу после этого её рука опустилась вниз.
В тот самый момент, когда рука зятя, проникающая под одежду, пересеклась с её рукой, она выхватила пистолет, висевший на поясе, и...
Бах!
Снесла зятю голову.

Комментарии

Загрузка...