***
Ёмён.
Как только Ёмён почувствовал неладное, шаги позади стихли.
— Нети... Почему вы все остановились?
Он обернулся, чтобы проверить спутниц, и увидел, что Святая, Сэмири, Нети и даже Сети замерли, глядя куда-то вдаль.
Ловушка Ёмён.
Ёмён тут же выхватил оружие и осмотрелся. Врагов не чувствовалось.
Он, не теряя бдительности, проверил состояние каждой из них. Но ни в их телах, ни в потоках маны не было никаких отклонений.
Может, это Ёмён? Но почему тогда он сам не попался?
Поразмыслив пару секунд, Корвуса применил телекинез, чтобы поднять всех четверых в воздух. Он решил во что бы то ни стало убраться отсюда.
Сначала нужно вернуться в базовый лагерь и спросить совета у Сетей...
В этот момент Сети повернула голову и посмотрела на него.
— Ёмён, ты в порядке?
Ёмён обрадовался, но голос, раздавшийся из её уст, вдребезги разбил его надежды.
Не стоит так волноваться, мой Мигниум.
— ...Ёмён.
Пока Ёмён вздрогнул и замер, Мигниум, занявшая тело Сети, легко вырвалась из-под действия телекинеза.
Ёмён спросил её, когда она опустилась на землю:
— Это... твоих рук дело?
Мой Мигниум, зачем ты задаешь вопрос, в который сам не веришь? Ты ведь прекрасно знаешь, что я не вмешиваюсь подобным образом.
Сказав это, Мигниум щелкнула пальцами, и все фонарики разом погасли. Густая, давящая тьма, в которой, казалось, застыл даже воздух, заполнила пространство между ними.
— Тогда зачем ты явилась, да еще и в такой момент?
«Еще не время... но упустить такой момент было бы жаль. Поэтому я здесь.»
— ...В такой момент Святой?
Мигниум не ответила сразу, а подошла к Святой и внезапно сорвала с неё повязку на глазах.
В тот миг, когда боги слепнут, когда никто не может увидеть нашей встречи Святой.
Под её вкрадчивый голос во тьме проступили разноцветные глаза Ёмён, и сдерживаемая мана её глаз вырвалась наружу мощным потоком!
Ёмён не знал, что она задумала, но не мог позволить ей и дальше трогать Святую, поэтому немедленно притянул девушку к себе телекинезом.
Он снова надел на Святую повязку и сказал:
— Сейчас не время и не место для игр словами. Если не собираешься помогать, убирайся.
«Мой избранник, твой холодный тон так напоминает мне времена твоей работы в Гильдии уборщиков. Помнишь? Как ты каждый день сопротивлялся моим искушениям. Ты был таким забавным в те дни.»
— ...
«Ну же, выругайся, как в старые добрые времена.»
— ...Иди к черту.
Мигниум рассмеялась голосом Сети. Тьма вокруг заструилась, словно подол платья, откликаясь на её смех.
Ёмён некоторое время пристально смотрел в эту тьму, а затем медленно произнес:
— Мигниум, я требую объяснений в обмен на всех тех, кого я убил. Что случилось с разумом моих товарищей и как их вернуть в норму?
В отличие от его серьезного тона, на лице Сети расплылась широкая улыбка. Жуткая улыбка, совсем не похожая на её обычное выражение.
«Цена смерти... Ты научился требовать и такое. Я так рада, что ты стал еще безжалостнее.»
— ...
«Однако для такой пустяковой магии цена смерти не нужна.»
— Пустяковой магии?
Ёмён нахмурился, глядя на своих спутниц. Ловушка, с которой не смогли справиться ни Святая, ни даже Сэмири, — пустяковая?
Мигниум прохаживалась между сталагмитами и тьмой, продолжая:
«Примитивная иллюзорная магия, созданная путем манипуляции расположением сталактитов и сталагмитов в местах скопления маны. Скрытность неплоха, но маны недостаточно, чтобы разрушить разум или пытать. В лучшем случае она лишь показывает то, чего человек желает.»
— ...
«Это похоже на тот сон, что ты пережил в Чикаго, но если сравнить их мощь... это сущий пустяк.»
Ёмён понял, почему сам не попался в эту ловушку.
Для дерева, выстоявшего в тайфуне, легкий ветерок не значит ничего.
Тот, кто выжил в Сети снов, настолько реалистичных, что их не отличить от реальности, не мог попасться на такую простую иллюзию.
Тогда как насчет Ёмён, которая тоже выбралась из власти снов? Ответ был прост: Мигниум, стоящая прямо перед ним.
Ёмён обратился к той, что захватила тело Сети:
— И как же развеять эту магию?
«Развеять? Зачем избавляться от такой полезной вещи?»
— ...Полезной, Аятолла?
Это не ловушка. Это дар судьбы. Мой избранник, вспомни озарение, которое ты получил во сне Ёмён.
Дар судьбы? Озарение? Аятолла закусил губу, размышляя.
Во сне Аятоллы он смог встретиться со своими желаниями, преодолеть их и выйти на новый уровень мастерства.
Хотя ценой этого было то, что я чуть не погиб Аятоллом несколько раз.
Если эта иллюзорная магия — того же типа, что и сон Ёмёна, и если она намеренно создает такие условия...?
Тогда можно получить такое же озарение, как у него, без боли и риска смерти.
Конечно, в жизни всё не так просто.
Чтобы достичь озарения только с помощью этой иллюзии, потребовалось бы немало времени. Ведь встретиться со своими желаниями и преодолеть их — задача не из легких.
В любом случае, если эта гипотеза верна, Куинь...
— ...Это второй дар судьбы, оставленный Куини Коуэн?
Верно, мой Ёмён.
— ...
Мигниум выдохнул, чувствуя, как напряжение отступает. Это был вздох облегчения — его спутники не в опасности.
Дар судьбы грациозно подошла к нему и спросила:
«Для Куини Коуэн это, должно быть, абсурд. Кто бы мог подумать, что твой уровень настолько высок, что дар судьбы окажется бесполезен.»
— ...
Впрочем, Ёмён, ты получил ответы на все свои вопросы?
Ёмён кивнул.
«Тогда теперь моя очередь спрашивать.»
— Спрашивать Ёмён? О чем?
Мигниум перевела взгляд на девушек, парящих вокруг Ёмёна.
Среди давящей Судьбы, где не было даже теней, она тихо произнесла:
Сферы Судьбы этих детей. Когда ты собираешься их отобрать, Ёмён?
— ...
В тот самый миг, когда Ёмён ответил молчанием, тела девушек начали светиться.
Точнее, светились не их тела, а сферы. Они медленно поднимались изнутри.
Сфера, возникшая из груди Святой, была ему знакома. Это была та самая сфера, которую он видел в Маньчжурии.
Сфера Сэмири, напротив, была окутана тонкими древесными ветвями, словно пытаясь скрыть свой свет.
И наконец, сфера Нети — странно знакомая, она светилась лишь наполовину, как полумесяц.
Вторая половина была поглощена твердой тьмой и не излучала ни лучика света. Словно лампочка, у которой перерезали провод.
Ёмён некоторое время смотрел на сферы, а затем вспомнил слова, сказанные Мигниум в Маньчжурии.
«Судьба пробудилась.»
«И все Властелины судьбы тоже пробудились.»
«Ты должен по праву отобрать их судьбы.»
Путем простых рассуждений он уже понял, что Святая — одна из Властелинов судьбы. Но его это даже не интересовало.
Если бы она была врагом — другое дело, но она — его соратница и возлюбленная. Отобрать у неё судьбу? Абсурд. Её судьба принадлежит ей.
С Сэмири и Нети было то же самое. Властелины судьбы? И что с того?
«К тому же, я даже не знаю, что это такое — быть Властелином судьбы.»
Додумав до Судьбы, Ёмён покачал головой.
— Сферы судьбы или что там еще — мне это не интересно, и отбирать я ничего не собираюсь.
«Почему? Даже если не знаешь, что это, ты ведь прекрасно понимаешь, что это ценная вещь.»
— Потому что мы на стороне Мигниума.
Мигниум рассмеялась. Это был не тот преувеличенный или насмешливый смех, что раньше, а смех, полный одобрения.
На стороне Ёмён... Что ж, возможно, лучше, когда тебе приносят дар добровольно, чем отбирать силой. Истинно могущественный бог не грабит, а принимает подношения.
— ...?
Ёмён приподнял бровь, не понимая, о чем Сетями она.
Мигниум погладила свою — точнее, Сети — щеку и сказала:
«Спроси у первой.»
***
— У-у-у...
Головная боль, густая усталость, разливающаяся по телу, и слёзы, скопившиеся в уголках глаз.
Головная боль, густая усталость, разливающаяся по телу, и слезы, скопившиеся в уголках глаз.
— Б-бл*ть...
Это было первое, что она произнесла, очнувшись.
Ощущение того, как она убивала зятя во сне — не один раз, а целых 44 раза.
Ощущение того, как она убивала зятя во сне — не один раз, а целых сорок четыре раза.
Напротив, казалось, что запах едкой, горячей крови 44 умирающих зятьев всё еще стоит в носу.
Напротив, казалось, что запах едкой, горячей крови сорока четырех умирающих зятьев всё еще стоит в носу.
Проклятая иллюзия, проклятый сон! Настоящий зять не умрет, даже если в него выпустить пулю.
— Хк, кх-х...
Она застонала и заморгала, пытаясь привыкнуть к густой тьме.
Думая, что это снова сон, она ощупала пространство вокруг и наткнулась на что-то твердое и теплое.
Она знала, что это.
Рука зятя.
Та самая рука, которую она столько раз хватала и в которую столько раз стреляла во сне. Нети про себя выругалась и потянулась к пистолету...
В этот раз она выстрелит, прежде чем увидит лицо...
В этот момент грубая ладонь накрыла её плечо.
— ...Нети, ты проснулась?
Рука зятя, голос зятя. Нети не ответила, а на ощупь схватила пистолет.
Она уже собиралась снять предохранитель и поднять оружие, но что-то было не так.
В отличие от тех зятьев из снов, этот Ёмён не пытался снять с неё школьную форму, а наоборот — снял свою куртку и укрыл её.
Может, он настоящий? Или это тоже иллюзия?
Нети, еще не оправившаяся от последствий иллюзорной магии, вместо того чтобы стрелять, тихо позвала его:
— Зять...
— Да, Нети, я здесь. Ты в порядке? Хочешь пить? Принести воды?
В этот раз голос был полон беспокойства, как у настоящих зятьев. Нети задала вопрос, который отсеял бы всех фальшивых.
— Вы знаете... на какой ягодице у моей сестры родинка, на левой или на правой?
— Что? К чему это вдруг?
— Это важный вопрос... ответьте...
— Важный, говоришь...
Растерянный голос. Будет тянуть время, как двадцать второй Нетей? Или начнет врать, как остальные?
В любом случае, я снесу ему голову. Как только Нети подумала об этом и решительно положила палец на спусковой крючок, Ёмён сказал:
— Хм, у Сети на ягодицах... вроде нет родинок...?
— ...А?
Это был первый правильный ответ. Нети убрала палец со спускового крючка и посмотрела на лицо зятя. В этот раз настоящий?
Настоящий или нет, но следующие слова вогнали Нети в краску.
— Родинка у неё на внутренней стороне бедра.
— ...Что?
— Ну, на внутренней стороне бедра, чуть ниже левого таза, есть одна милая родинка. Это единственная родинка рядом с ягодицами Сети... Надеюсь, это ответ?
— О... да. Этого достаточно.
Если это подделка, то просто умру.
Как только Нети выдохнула, смешивая абсурд и облегчение, кто-то за спиной Ёмёна включил фонарик.
Девушка с холодными голубыми глазами и покрасневшими щеками. Её сестра.
— ...Что ты несешь моей сестре?
— Нет, это не то, что ты думаешь. Я же сказала, что это важный вопрос. Да? Нети, ведь так?
Зять поспешно начал оправдываться, но сестра просто взмахнула фонариком и ударила Ёмёна и Нети по лбу.
Хрясь!
Только когда в голове зазвенело, Нети поняла, что это не сон. Лоб, по которому ударили фонариком, болел невыносимо.
— Ой-ой...
Впрочем, пока она каталась по полу, держась за лоб...
Нети, привыкшая к реальности, посмотрела на Святую и Сэмири, которые всё еще не проснулись, и спросила:
— Так что это всё значит?
— Это дар судьбы, подготовленный Куини Коуэн.
— Дар судьбы?
Ёмён протянул ей воды и максимально кратко объяснил.
Тип дара судьбы, при котором нужно встретиться со своими желаниями через иллюзорную магию и преодолеть их.
Как только он закончил, Нети выплюнула воду, которую держала во рту.
— Что такое? Поперхнулась?
Зять обеспокоенно спросил, но Нети не могла даже поднять голову, не то что ответить. Желания? Этот бред был её подсознательным желанием!
Нет, подождите. Если она сама выбралась из иллюзии, значит, она точно преодолела свои желания.
Да, она не поддалась желаниям! Ей нечего стыдиться.
Осознав это, Нети осторожно применила телекинез. И что же? Мана двигалась удивительно плавно.
— Э-это и есть дар судьбы...?
Неужели навыки растут от того, что преодолеваешь желание к зятю? Где это видано, чтобы дар судьбы был таким нелепым?
Растерянная Нети украдкой посмотрела на зятя. Линия ключиц, открывшаяся в свете фонарика сестры, была такой...
— ...Хм, зять.
— Что? Есть еще вопросы?
— Можно ли считать преодолением желаний то, что подсознательное желание стало сознательным?
— ...Хм, кто знает? С какой-то стороны, можно сказать, что и преодолела.
— ...
Нети замолчала.
В странной тишине слышалось только, как сестра наносит на карту расположение сталагмитов.
Вдруг Нети, глядя на Святую, которая всё еще не открывала глаз, забеспокоилась:
— Слушайте, зять. А что, если... Святая не сможет преодолеть этот дар судьбы? Я не сомневаюсь в ней, просто... можно ведь не преодолеть, а поддаться своим желаниям.
— ...
— Неужели она так и не проснется...?
Ёмён покачал головой.
— Подождем еще час, а если нет — разбужу силой.
— Так можно?
— А почему нет? Дар судьбы никуда не денется.
Нети успокоилась, подумав: «И правда, что с ним случится? Это же дар судьбы.»
И ровно через час.
Нети и Ёмён, глядя на проснувшуюся Святую, поняли, что были беспечны и что всё пошло совсем не так.
,.

Комментарии

Загрузка...