***
Пожилые дворфы — они реалисты до мозга костей, и их практичность простирается так же далеко, как бороды, которые они отращивали всю жизнь.
А если этот дворф ещё и прошёл через гнойное горнило коммунизма и познал всю горечь рыночной экономики, то и говорить было не о чем.
Может, именно поэтому вид собравшихся в одном месте старых дворфов, занимавших посты президентов и директоров, напоминал каменную гору, заваленную валунами.
Причём гору без единой травинки, суровую и безжизненную.
Не знаю, что думали остальные, но для Принцессы личинок, которую внезапно притащили в этот зал, всё выглядело именно так.
— Розовая смерть, рады встрече.
Дворфы-руководители, сидевшие вокруг стола, на котором не было даже закусок, а стояла лишь вода, смотрели на неё с лицами, твёрдыми, как гранит.
Их взгляды источали такое давление, с которым не сравнятся никакие головорезы с черного рынка.
— Ты знаешь, зачем тебя вызвали в конференц-зал?
— Н-нет, не знаю.
Рашик помотала головой.
С тех пор как Ёмён покинул Чикаго, она ни разу не выходила из лаборатории.
У неё просто не было времени: требовалось изготовить эликсир, о котором просили дворфы и Ёмён, провести эксперименты с оставленным им Сердцем Короля демонов, да ещё и изучить гомункула.
Поэтому, когда ее вызвали не Дарулма, а само руководство, она не на шутку перепугалась.
Почему? Я опять что-то натворила? Всплыла правда о том, что я торговала наркотиками? Или узнали, что я разнесла американскую лабораторию?
Мысли в голове Рашик запутались так же сильно, как ее грязные, немытые несколько дней розовые волосы.
Однако следующий вопрос дворфа оказался совсем не тем, чего она ожидала.
— Ты видела этот лист?
Дворф с самой длинной бородой в зале достал пятнистый лист бумаги и положил его на стол.
Что это? Рашик прищурилась, прочитала текст и рассмотрела криво нарисованную схему, после чего ее глаза расширились. Она прекрасно знала, что это за бумага.
— Карта канализации Академии...?
Это была та самая карта, которую она получила, расставаясь с чертовым Пасуном.
Он сунул её ей как раз тогда, когда группа Ёмёна собиралась вернуться в Академию. Она закинула бумажку в ящик стола, потому что от неё веяло неприятностями... Почему же она оказалась у дворфов?
— Как вы... Н-неужели вы рылись в моем ящике?!
— Нет, ее нашел сотрудник, который выносил твой мусор.
А, точно, она же выбросила её, когда прибиралась. Пока Рашик пыталась восстановить в памяти события, дворф продолжал:
— Кроме того, там были найдены ядовитые травы, остатки химикатов и бутылки из-под спиртного. Я не стану читать лекцию о соблюдении правил утилизации отходов, но впредь прошу воздержаться от употребления алкоголя в лаборатории. Понятно?
— ....
Рашик покраснела и потупила взгляд. Старый дворф невозмутимо продолжил:
— В любом случае, у меня вопрос по этой карте. От кого ты ее получила?
— Э-это....
Рашик не решалась признаться, что это был Пасун, и дворф отвесил ей холодное предупреждение:
— Отвечай честно. Не трать наше время на попытки обмануть.
— ...Пасун! Это дала мне та сука, которая летает повсюду, как муха.
Стоило ей без колебаний выложить правду, как среди дворфов поднялся небольшой шум.
— Пасун? Та наемница?
— Неясно, союзник она или враг.
— Но ведь она точно помогла нам в прошлый раз.
Шум длился недолго. Старый дворф, который заговорил первым, ударил толстой ладонью по столу: «Бам! Бам!»
— Хватит, все разговоры потом.
После этих слов в зале мгновенно воцарилась тишина. Рашик наконец поняла, что этот старый дворф занимает куда более высокий пост, чем она думала, и молча сглотнула.
Старый дворф посмотрел на Рашик и сказал:
— Рашик, ты понимаешь, что означает канализация, нарисованная на этой карте? И с какой целью Пасун передала ее тебе?
— ...Н-не знаю.
— Не знаешь?
— Ну конечно, я не знаю! Я же не строитель, откуда мне знать, что скрывается за картой канализации!?
Рашик поспешно добавила:
— А что касается Пасуна, этой суки... я не знаю её намерений. Да что там, она и сама, небось, не знает!
Старый дворф погладил бороду и о чем-то задумался. Хотя Рашик не была дворфом, она чувствовала тяжесть его раздумий.
Спустя мгновение старый дворф указал на другого дворфа, сидевшего во главе стола:
— Дабаль, разузнай всё о Пасуне и её сообщниках. Откройте склад главы клана. На деньги не скупитесь.
Дворф, которого назвали Дабалем, молча склонил голову, встал и вышел из зала.
Рашик запоздало осознала, что это был Дабаль Дун, президент [Управления дистрибуцией врат Чикаго], и пришла в ужас.
Один из главных старейшин клана Дун, человек, которому на логистическом рынке Чикаго может отдавать приказы разве что самый старший из всех.
«Кто же, черт возьми, этот дворф?»
Кем бы он ни был, он явно был главным спонсором. Рашик тихо вжалась в стул, наблюдая, как старый дворф раздает указания остальным старейшинам.
Следующим, на кого указал старый дворф, был президент «Дунган Глобал Констракшн.»
— Дубак, какова вероятность, что эта карта утекла от нас?
— Нулевая. Уверяю вас, все имеющиеся у нас планы строительства были уничтожены без следа.
— А вероятность того, что ее вынесли участники строительства?
— Тоже нет. Кроме моего отца и главы клана, планы видели только те, кто мог составить карту.
— Но ведь могли покопаться в памяти каждого, кто участвовал в строительстве.
— Э... это... я... я не подумал об этой возможности...
Президент строительной компании покрылся холодным потом под взглядом старого дворфа.
— Разыщи всех, кто участвовал в том строительстве. Немедленно.
Как и Дабаль до него, президент строительной компании тут же выбежал из зала.
И не успели стихнуть его шаги, как сухой взгляд старого дворфа снова устремился на Рашик.
Имперская Имперская принцесса личинок сглотнула, мечтая оказаться как можно дальше от этого зала.
— Розовая смерть.
— Д-да, слушаю!
— Как продвигаются дела с эликсиром, который мы просили, и заказом Чхон Ёмёна? Всё еще в процессе?
Эликсир и заказ.
Речь шла о двух вещах: специальном эликсире для Чхон Ёмёна, который поглотил настолько массу эссенции Мирового древа, что обычные зелья ему не помогали, и обработке Сердца Короля демонов.
— Эликсир готов, но... заказ еще....
Она замялась, не решаясь признаться, что Сердце Короля демонов у нее. Но старый дворф кивнул, словно ему этого было достаточно.
— Хорошо, что хотя бы эликсир готов. Итак, забери бумагу и эликсир... и к 11 часам отправляйся в аэропорт Мидуэй.
— ...Что?
— В аэропорту тебя ждет частный самолет. Если вылетишь сейчас, к обеду завтрашнего дня будешь в Австралии.
— ....
Рашик хлопала глазами, не понимая, что происходит. А когда до неё дошло, что её отправляют к Чхон Ёмёну, она нахмурилась.
Нет, с какой стати?
— Я ведь даже не дворф, почему... Нет, погодите. Вы хотя бы объясните, в чем дело.
Брови старого дворфа, который до этого отдавал распоряжения другим, дернулись.
Он произнес спокойным, но не терпящим возражений голосом:
— Недавно кто-то прошел испытание Куини Коуэн. Открылся путь, который изначально не должен был открыться никогда.
— Что?
— Ни глава нашего клана, ни те, кто строил Академию, ни эльф, передавшая ей дракона, ни Глава магической башни, подготовивший магический круг... даже сама Куини Коуэн была уверена, что этот путь не откроется.
— ...???
Куини Коуэн? Основательница Академии Лорд-Хау? И какой еще дракон? Что за бред?
Старый дворф добавил, глядя на ошарашенную Принцессу личинок:
— И карта этого пути нашлась именно в твоей мусорной корзине. Понимаешь, что это значит?
— ...Н-нет?
Вообще ничего не понимаю! Даже ее мозг, привыкший к алхимии, не мог переварить этот абсурд.
— Тогда постарайся понять.
Ей хотелось закричать, но под решительным взглядом дворфа из нее вырвалось лишь тихое ворчание:
— Я... я сейчас очень занята... А, кстати, может, отправите Дарулму?
— ...Рашик, Дарулма сейчас при главе клана. И то, что мы отправляем тебя к Чхон Ёмёну, а не сажаем под замок, — заслуга Дарулмы, который за тебя поручился. Так что веди себя соответственно его доверию.
— ....
Имперская Имперская принцесса личинок открыла рот, чтобы возразить, но дворф одним махом закончил разговор:
— Все необходимые деньги и вещи уже на борту. А теперь иди.
Отправляться в Академию в ее возрасте... Рашик почувствовала, как у нее одновременно разболелись голова и живот. Но отказаться она не могла.
Собственная лаборатория, новейшее оборудование, неограниченные ресурсы... Попробовав денег дворфийских магнатов, она уже не могла вернуться к жизни на черном рынке.
В конце концов, прихватив карту со стола, Имперская Имперская принцесса личинок, пошатываясь, направилась к выходу. А прямо перед тем, как покинуть зал, она что-то вспомнила, обернулась и спросила:
— А... а что, если в аэропорту меня никто не узнает? Я ведь даже вашего имени не знаю....
Старый дворф ответил, даже не взглянув на нее:
— Сомневаюсь, что наши сотрудники тебя не узнают... Но если вдруг такой найдется, скажи, что тебя прислал дворецкий главы клана.
— ....
Дворецкий главы клана? Этот старик — родной брат нынешнего главы и второй человек в клане Дун?
«Знала бы, произвела бы лучшее впечатление!»
Рашик не знала, радоваться ли тому, что познакомилась с человеком куда выше Дарулмы, или горевать из-за того, что её внезапно отправляют в Академию.
Но одно было ясно точно: ее жизнь катится в совершенно непредсказуемом направлении.
Причина? И спрашивать не надо. Ёмён. С тех пор как она встретила этого парня, всё изменилось.
«Эх, так и знала... знала, что мы встретимся так скоро.»
При мысли о нём она усмехнулась. В конце концов, человек, которому пересадили сердце Кахал Магду, не мог просто играть роль обычного студента.
С этой мыслью она вышла из здания, перебирая в уме список эликсиров, которые нужно ему передать. А ещё список возбуждающих средств для Святой.

Комментарии

Загрузка...