***
Когда атмосфера в кабинете заведующего стала странной, аспирантка прямо подняла руку и спросила:
— Эм, господин Гадан? Мне уже можно вернуться? Я так и не смогла нормально помыться после тренировки.
Гадан ответил, массируя переносицу:
— Да, на сегодня можешь идти, Сало... тьфу.
Он попытался что-то сказать, но поспешно замолчал, скомкал конец фразы и замахал Ёменами. Аспирантка почтительно поклонилась и закрыла за собой дверь.
Сквозь щель закрывающейся двери красные глаза, спрятанные за оправой очков в толстой оправе, бегло окинули Ёмёна. Ёмён не придавал этому особого значения — к такому вниманию он уже привык.
Так или иначе, первой из оставшихся в комнате троих заговорила Хоана.
— Твоя любимая ученица?
— Я дорожу всеми учениками, которых учу, — фыркнув, ответил Гадан.
Тогда Хоана изобразила утрированное удивление:
— О... круто сказано. Прямо как настоящий профессор.
— Я и есть настоящий Гадан! С какой стати временный преподаватель так со мной разговаривает?!
Вспылив, Гадан покачал головой, словно говоря, что всё это полнейший бред. Он взял стоявшую в углу кабинета бутылку с водой, промочил горло и уже серьезным тоном произнес:
— Драгоценное кольцо... тебе действительно нужно сделать еще аж пять этих проклятых магических предметов? Ты же не какая-нибудь поп-звезда, куда парню столько?
— Его название — проклятая Хоана?
Когда вмешалась Хоана, Гадан судорожно скорчил гримасу:
— Официальное название я еще не придумал... то есть, хватит уводить тему в сторону! Ты понимаешь, скольких огромных потерь для современной магической науки стоит время, которое я тут теряю?!
Хоана усмехнулась, глядя на Гадана, который кипятился точь-в-точь как семилетний мальчишка, а затем неожиданно обратилась к Ёмёну:
— Ёмён, не позовешь старшего?
Вместо того чтобы сразу открыть инвентарь, Ёмён переводил взгляд с Гадана на Хоану. Причиной было то, что он до сих пор не был уверен, стоит ли раскрывать Гадану существование рыцарей смерти.
— Доверься мне, а не этому ворчуну. Ручаюсь, как только он увидит старшего, этот тип станет твоим самым преданным союзником.
Слова Хоаны прозвучали так, будто она читала его мысли. Ёмён слегка сжал правую руку в кулак.
— Вы должны будете сохранить это в тайне.
— Тайне? Какой еще тайне? Что за дела, чего это вы оба такие серьезные?
Завершив реплику полным любопытства голосом Гадана, Ёмён воспользовался инвентарем.
Точнее, попытался воспользоваться.
Но в тот самый момент, когда он попытался сдвинуть пространственный карман, что-то снаружи двери защекотало его чувства. Вместо того чтобы открыть инвентарь, Ёмён поднялся с места и направился к только что закрытой двери.
Прежде чем Хоана успела спросить, с чего это он вдруг подорвался, он рывком распахнул дверь кабинета заведующего.
Бах!
Сразу после того, как он толкнул дверь, нечто, прижимавшееся к ней ухом, шмякнулось на пол.
— ...
Ёмён бесстрастным взглядом посмотрел на место, куда кто-то рухнул. Тут же вспорхнула пыльца маны — скрывающее заклинание рассеялось, и перед ними предстала аспирантка в пожелтевшем халате.
Такой уровень маскировки легко мог обмануть чувства и Хоаны, и Гадана.
Пусть и не дотягивая до плаща-невидимки, это было волшебство на голову выше того, на что способны рядовые маги.
Если бы не его собственная натренированность к магии маскировки, Ёмён тоже мог бы ничего не почувствовать.
— А, Ёмён... понимаете, это...
Глядя сверху на бегающие глаза аспирантки, Ёмён холодно произнес:
— Д-да, да...
— Д-да, да...
Имперская Имперская принцесса личинок тут же вскочила на ноги и бросилась бежать по коридору. Её суетливая походка казалась до странности знакомой.
Где же он её видел... Ах да, точно так же бегала Ёмён, когда спешила. Все эти засидевшиеся в лабораториях люди на одно лицо?
В общем, так или иначе, Ёмён снова закрыл дверь, повернулся и посмотрел на Гадана, который закрывал лицо руками от стыда.
— Кхм... извини, просто Гадан у меня студент ужасно любопытный...
— Ого, да она неплохо так по мужикам сохнет? Хотя, после вечно доходяжных исследователей увидать первокурсника-сверхчеловек — тут у любой крыша поедет...
“,?, 1 Хоаны....”
— Да что ты несешь...! Ёмён! Да ты хоть знаешь, кто этот студент! Ох. Ладно, проехали, ради всего святого, захлопни свой рот!
Прежде чем пикировка двух стариков затянулась, Инвентаря сжал и разжал кулак.
В тот же миг пространство инвентаря распахнулось, и из воздуха выскочил знакомый рыцарь смерти, шлепнувшись на пол кабинета заведующего.
— Чувствую, в последнее время меня, Барана, призывают всё чаще. И где мы на этот раз?
Ёмён, бывший заместитель командира ордена паладинов, огляделся по сторонам.
Прежде чем мана Бараны успела захлестнуть окружение, Ёмён передал ему частоту магического круга академии и протянул драгоценное кольцо Гадана.
Барана без лишних слов настроил частоту, надел кольцо и спросил:
— Магический артефакт, способный заставить даже мертвеца выглядеть живым. Должно быть, я понадобился тебе для какого-то серьезного дела. Итак, по какой причине ты меня призвал?
— Я вызвал вас, чтобы кое с кем познакомить.
— Познакомить? Боюсь, я, Барана, слишком долго мертв, чтобы заводить новые знакомства.
Повернув голову, произнес Гадан, обретший цвет кожи тяжелобольного живого человека — во всяком случае, теперь он куда больше походил на человека, чем на рыцаря смерти.
Там, куда упал его взгляд, стоявший в стороне кабинета Гадан застыл с разинутым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
На мгновение в глазах Ёмён заблестели смешанные чувства: было непонятно, шок это, радость или, быть может, страх.
Барана тихо спросил Ёмёна:
-Разве можно раскрывать мою истинную сущность Ёмену?
Незнакомцу? Пока Ёмён криво улыбался, запоздавший с отходняком Гадан окликнул Командира:
— К-Барана...?
Только тогда осознав, что это кто-то знакомый, Барана обратился к Хоане:
-Хоана, а это еще кто такой?
— Гадан.
— ...?
Барана нахмурился, словно пытаясь понять, шутка ли это.
-Этот старик — Барана?
Превращенный в старика внезапно — точнее, постаревший давным-давно — Командир медленно поплелся к Баране. Ноги у него отчаянно дрожали, и поступь выглядела крайне шаткой.
— К-командир... Как... Как же вы стали рыцарем смерти?
— ...
— В-всё из-за меня... верно же? Если бы тогда Гадан не полез вперед по своей глупости...!
В отличие от дрожащего, срывающегося голоса Гадана, на лице Командира расцвела улыбка. Словно он только сейчас по-настоящему узнал Гадана.
— Гаданом...!
В тот самый момент, когда Гадан в слезах попытался рухнуть на колени перед Бараном, рыдая в три ручья,
Барана крепко ухватил его за шкирку. Силы рыцаря смерти более чем хватило, чтобы без труда приподнять тхилое тело старого мага над полом.
Силой выпрямив Гадана, Барана произнес:
-Не командир, а заместитель командира. Сопляк Гадан. Ты до сих пор не выучил звания?
— ...
Вместо ответа Гадан протянул морщинистые руки и крепко обнял Барану. Сквозь это ледяное объятие уже мертвый заместитель командира похлопал старика по спине.
-И как ты умудрился так постареть и при этом совсем не измениться? А ведь собирался стать великим магом.
— С-стал! Я стал великим магом! Этот кабинет! Этот кабинет — тому доказательство! Посмотрите! На эту табличку! Весь этот кабинет принадлежит мне!
Барана бегло окинул взглядом просторный кабинет заведующего и усмехнулся:
-Вот как? Ну тогда я рад. А я-то думал, ты превратился в такую же невыносимую каргу, как Хоана.
— С чего это вы вдруг меня, Барану, бьете?! Что я вообще сделала?
Умилительно наблюдавшая за этим Хранительница святынь возмущенно вмешалась, на что Хранителем святынь небрежно бросил:
-У тебя язык поворачивается так говорить после того, как ты увидела нынешнего Хранителя святынь?
— Да ну, эта Хоана...
Приняв слова Хоано за сигнал к началу, двое стариков и один рыцарь смерти принялись травить байки из прошлого.
Истории о фронтовых товарищах, прожитой жизни и тех самых Ёменах.
Некоторое время понаблюдав за троицей, изливающей душу о былых деньках, Ёмён многозначительно переглянулся с Хоаной.
Могу я, Ёмён, пока выйти?
Командир кивнула, на её лице отразилась смесь вины и благодарности. Командиром отрицательно покачал головой, мол, всё в порядке, и прямо так поднялся с места.
— Командир, только послушайте. Представляете, когда я попал на Ёмён, эта аферистка...!
Под треск восторженного, словно ребенок, Гадана Ёмён тихо прикрыл дверь и вышел из кабинета заведующего.
***
Перенесемся немного назад, в глубь Ранала, канализационных туннелей.
Орсе Ранал, с головой ушедшая в просмотр фильма на кинопроекторе, вдруг подняла голову и уставилась на потолок.
Её зрачки, типичные для рептилии, устремились сквозь массивную люстру и бетонный потолок прямо к кабинету заведующего магическим факультетом академии.
-Чего это ты вдруг, Рыцарь смертей?
Заметив её реакцию, рыцарь смерти Беладива перевела взгляд на дракона.
Дракон ничего не ответила, какое-то время смакуя чужую ману поверх потолка, а когда ничего не почувствовала, снова опустила голову.
[Ёмён... Интересно, что он там опять вытворяет в этой академии.]
-И что на этот раз?
Когда та переспросила, Ранал ответила, заталкивая в рот целую банку колы:
[Опять призвал рыцаря смерти. Хорошо еще, что кроме меня тут других драконов нет... Меня каждый раз в дрожь бросает, когда я чувствую это искаженное драконье сердце.]
Пробормотав это так, будто ничего особенного не произошло, Ранал с хрустом сжевала банку из-под колы и снова уставилась на экран проектора.
На слишком маленьком для дракона и слишком большом для человека экране мускулистый мачо поливал из пулемета M60 прячущихся в джунглях ушастых сукинных сынов.
Самая любимая сцена Ранал в этом фильме.
[Вперед, Рэмбо! Мочи красных!]
Пока дракон с сияющими глазами следила за подвигами крутого вояки, Беладива поинтересовалась:
-Эй, ящерка. Сколько всего рыцарей смерти призвал Ёмён?
[Одного. Судя по знакомому фону, это тот самый Ранал, которого он вызвал в первый день в академии... Стоп, какая я тебе ящерка?!]
Не обращая внимания на возмущение Ранала, Беладива потягивала колу, вкус которой даже не могла ощутить, и продолжала:
-Раз одного, то к гадалке не ходи, это старик Барана... У него что, в академии знакомые остались? Блин, до чего же завидно. Завидно до жути.
[Завидно? Чему именно?]
-Тому, что у него есть кого встретить даже после смерти. Эх, мать твою, знал бы я, жил бы поприличнее. Некоторые вон воскресают, а у них ни единой живой души знакомой... Эй, ты разве не так считаешь?
Её слова и взгляд были устремлены на другого Дукана, стоявшего у входа в логово.
Первый заместитель командира наемников Ёмён. Опоясанный копьем, он бдительно вглядывался в темноту входа в логово.
В отличие от Беладивы, которая смотрела фильм вместе с драконом, он преданно выполнял поручение Ёмёна охранять Дукана.
-Этот придурок опять молчит. Эй, Беладива. Ты что, оглох вдобавок к тому, что ты рыцарь смерти?
Лишь после того, как Дукана швырнула пустую банку из-под колы, голова вооруженного копьем рыцаря смерти повернулась.
-Меня зовут не Дукан.
-А, да? Раз ты из отряда наемников Дукана, я думала, и тебя зовут так же.
-Дукан — это имя Беладивой.
Тц, у него тут что, батя в соавторах? Беладива резко скривилась.
-Сорян... то есть, ладно, как тогда тебя зовут? Вы, рыцари смерти, гнили бок о бок столько времени, и за всё это время своими именами поделились только янки и ты.
-Духа. Полное имя — Дурма Хашкан.
-...Хашкан? Ты что, из жреческого рода Святого города?
Духакан кивнул.
-Мы отделились от основной ветви давным-давно.
-В общем, из Святого города, я угадала.
Беладива с любопытством окинула Духакана с ног до головы.
Пока звуки выстрелов из фильма — ту-ту-ту-ту! — били по ушам, Беладива повернулась к Духакану:
-Раз ты из Святого города, мне тут вдруг стало интересно... какого чёрта ты до сих пор не вознесешься?
Как она и подметила, Духакан и остальные пять рыцарей смерти отвергли предложение нынешней Святой лично даровать им упокоение.
Кто-то остался ради семьи, кто-то — ради неисполненной мечты, а кто-то — просто из желания прикончить еще парочку красных...
И только Духакан упорно хранил молчание о причинах своего отказа. Словно это само собой разумеющееся дело, он просто молча отправлялся в инвентарь Ёмёна.
-Ума не приложу. Погибнуть на войне маркграфства, а потом еще и удостоиться посмертных почестей от самой Святой — разве билетик в рай не был гарантирован? Зачем цепляться за это ущербное тело рыцаря смерти, в котором даже чувств-то не осталось?
Тут дракон бестактно вклинился в разговор:
[У вас что, чувств нет? Тогда какого хрена вы жрете колу?]
-...Тебе какое дело, янки-пойло мне теперь и попробовать нельзя?
[Конечно нельзя! Хватит уже трескать! Я с таким трудом выбила всего две коробки, меня чуть не отлупили!]
-Ой, заткнись, больно много болтаешь. Характер у Духакана такой, что в следующий раз он целыми грузовиками привезет, так что прекращай истерику.
С этими словами Беладива открыла еще одну банку колы. Дракон затрепетал своими кожистыми крыльями, выражая крайнее недовольство, но она пропустила это мимо ушей и снова уставилась на Духакана.
-Эй, Духакан. Долго ты еще будешь игнорировать?
-...С чего вдруг тебе стало интересно, почему я остался в мире живых?
-Просто любопытно, Духакан.
Поистине первобытная причина. Духакан посмотрел на Беладиву так, будто она свалилась с луны.
Уже было собравшись и вовсе проигнорировать её, он тяжело вздохнул. Было очевидно: если он промолчит сейчас, Беладива будет донимать его всё оставшееся время.
Поэтому он ответил правду:
-У меня есть контракт Рыцаря смертей.
-Контракт? У рыцаря смерти? Твою мать, разве после смерти все договоры не аннулируются?
-Этот контракт был заключен с расчетом на жизнь после смерти Духаканом.
-...?
Что это за хрень собачья? Пока Беладива яростно чесала подбородок, Чхоном Ёмён продолжил:
-Тебе не кажется странным? Что такие фигуры, как мы, стали рыцарями смерти, случайно встретили Чхон Ёмёна и теперь добровольно помогают ему?
-Эээ... да не особо? Рыцарями мы стали из-за войны в маркграфстве, а помогаем просто потому, что парень хороший.
-Именно в этом вся суть. Он хорош. Настолько, что готов исполнить желания таких вот рыцарей смерти, как мы.
— ...
-И хотя в этом не было никакой необходимости, мы шестеро, очарованные его добротой, охотно помогаем ему. Да и Ёмён вовсю гоняет нас в хвост и в гриву. Ты никогда не задумывалась, в какую бы переделку он попал, если бы не Барана?
-Чего ты заумничаешь? Говори проще.
-Много ли добра в этом мире возвращается сторицей? По моему опыту, шанс этого ниже, чем вероятность того, что прорастет семя звездного мака.
Духакан — невероятно редкий цветок, входящий в состав эликсиров. Считалось, что вырастить его росток сложнее, чем достать звезду с неба.
Только тогда Беладива уловила скрытый подтекст слов Чхона Ёмён.
-...Ты хочешь сказать, что наша встреча с Чхон Ёмёном — это чей-то чужой план?
-Кто знает? Разве цветок сам планирует, где и когда ему сеять семена?
-Ах, блин! Какого чёрта ты ходишь вокруг да около, объясни нормально, Беладива!
В тот самый момент, когда Исагинок свирепо скривилась и крепче сжала рукоять топора, дракон вновь вклинился в беседу:
[Цветок не строит планов и не сеет семена. Он лишь надеется, что хоть одно из бесчисленных семян даст росток... Разве не так говорится в канонах Исагинока?]
-...Верно. Подумать только, дракон читал священные писания.
[От нечего делать начнешь читать еще и не то... Короче, если переводить на человеческий, это не чей-то точный план, а просто кто-то рассыпал семена, и одно из них проросло. Я права, Беладивой?]
,.
-Рыцарь смерти — это семечко? Твою мать, мы что, трупные цветочки?
[Это метафора, неуч.]
-Слышь, ящерка, если я перед твоей мордой соберу черепа магов, которым снесла башку за умничание, то получившаяся башня будет выше твоего роста. Жить надоело?
Дракон показал Беладиве язык. Это была одновременно примитивная и мерзкая провокация.
[Думаешь, Ёмён простит тебя, если ты меня убьешь? По-моему, он устроит знатный геморрой.]
-А ты думаешь, Святая не пришьет тебе оторванные ручки-ножки на место? Совсем от реальности отвыкла, одни фильмы в голове.
[Дикарка. Из-за таких, как ты, люди боятся святых. Святая тебе что, ходячая аптечка? И вообще! «Рэмбо» — великолепный фильм, основанный на реальных событиях. Реальность тут не чувствуешь только ты, воскресшая из мертвых.]
-Ах ты, рептилия ты этакая...!
Пока рыцарь смерти и дракон продолжали пикировку, Духакан, вновь водворив вокруг себя подобие тишины, отвернулся.
Он гадал, не слишком ли много он сболтнул Беладиве, но ему было всё равно. Скоро об этом и так узнает Ёмён.
‘Конец контракта уже близок. Святая.’
Глядя на струйки воды, стекающие в логово, суровые глаза Духакана блеснули.
***
Выйдя из кабинета заведующего, Ёмён неспешно зашагал по коридору.
Топ-топ. Шагая медленно и вальяжно, он заметил торговый автомат, купил оттуда баночку колы, уселся на стул рядом с автоматом и окинул взглядом внутреннее убранство здания магического факультета.
Если не считать обилия камер видеонаблюдения, по своей планировке оно ничем не отличалось от других зданий академии.
Однако была у этого места одна особенность — едкая вонь, режущая глаза. Густой запах химических реактивов, дезинфицирующих средств и застарелый дух людей, которые черт знает сколько не мылись.
«Да что такое эта ваша аспирантура...?»
Этот запах во многом напоминал Гильдию уборщиков. Правда, в отличие от них, здешние старшекурсники походили скорее на зомби, чем на работяг.
Ёмён криво улыбнулся, глядя на то, как старшекурсники один за другим глотают кофе из автоматов. У них там вместо крови кофеин не течет случаем?
В общем, поглазев немного на магический факультет, он заметил еще одну странность.
Проходящие мимо аспиранты, казалось, понятия не имели, кто он такой, и даже не удостаивались бросить на него взгляд.
Это разительно отличалось от той девчонки, что увязалась за Гаданом чуть раньше.
«Странно. Как та барышня вообще меня узнала?»
В голове Ёмёна промелькнула короткая мысль, и как раз в тот момент, когда его кола подошла к концу,
из дальнего конца коридора донеслись чьи-то тяжелые, хриплые шаги и звуки бега.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...