***
Личная тренировочная комната, доступная лишь немногим студентам академии.
В белом пространстве, заполненном всевозможными тренажерами и манекенами, одна студентка подняла планшет.
«[Срочно] Нападение на месте проведения пресс-конференции Святой.»
«[Срочно] Нападавший — Манбакпультон из Десяти сильнейших. Пушка Ледокса ведет преследование.»
«[Фото] Манбакпультон сдался властям.»
«[Срочно] Скандал из-за слов “злого умысла не было”... По просьбе Святой пресс-конференция продолжилась в обычном режиме.»
На экране, чуть больше ладони, одна за другой всплывали срочные новости. Студентка мельком просмотрела заголовки и без особого интереса выключила планшет.
Святая, нападение... Это не те новости, из-за которых стоило бы прерывать тренировку.
Она лишь подумала, что у Манбакпультона снова случился приступ безумия.
В любом случае, отложив планшет, она вернулась к занятиям.
Прошло немало времени, пока на планшете множились уведомления, а тренировочный зал содрогался от бушующей маны.
Лишь после того, как она сходила в душ и перекусила, студентка снова взяла планшет в руки.
Возможно, из-за того, что прошло время, на экране преобладали уже полноценные статьи, а не срочные сводки.
«Святая: “С какими бы испытаниями мы ни столкнулись, моя воля к миру неизменна...” — заявление с намеком на Австралию?»
«Склонивший голову премьер-министр Австралии: “Поступок Манбакпультона — ошибка, не имеющая оправданий...”»
«“Недопустимый акт террора”: почему академия выступила с дежурными жесткими заявлениями?»
«Святой город “хранит молчание”... верующие “в ярости”»
«США наблюдают, Европа молчит. Пределы современной “политики сверхчеловек”.»
«Опять? Хроники выходок Манбакпультона.»
«Титул Десяти сильнейших, полученный 15 лет назад — не пора ли его сменить?»
Череда скучных и формальных новостей, в которых не было ни капли правды.
Тем не менее она упорно читала их. Порой информация, в которую верит толпа, сама по себе обретает ценность.
Так же, как вера в то, что коммунизм станет спасением Аша, поддерживает эльфов и коммунистов.
Так же, как ее брат верит в навязанную Америкой иллюзию, что «успех возможен, если приложить усилия.»
С горьким привкусом во рту она быстро пролистала экран планшета.
«Швейцарский национальный банк, ранее заявлявший, что “проблем нет”, признал факт пропажи Кристалла Мирового древа и ломает голову над компенсацией.»
«Дунган Фармасьютикалс анонсировала новую линейку эликсиров “Розовая бабочка”.»
«Губернатор лично вмешался для нормализации фондового рынка Чикаго и его скорейшей стабилизации.»
«Акции, связанные с эликсирами, резко подскочили... некоторые опасаются, что это “спонсирование войны эльфов”.»
«Сочетание новейших IT-технологий и магии: до выпуска новых магических часов остались считанные мгновения...»
На этот раз ее внимание привлекли экономические новости.
В них содержалась информация, которая в будущем станет важнейшей для ее жизни, но в то же время сейчас она была далека от этого.
Просмотрев статьи, она тяжело вздохнула.
За этими новостями стоят десятки и сотни миллиардов долларов, а она сама заперта в академии, в которую даже не хотела поступать.
Разозлившись, она начала быстро листать экран.
У нее не было ни желания, ни времени читать глупые новости о собачках или происшествиях.
Она остановилась лишь тогда, когда дошла до раздела желтой прессы.
«Шокирующее признание действующего сверхчеловек: “Олимпиада сверхчеловек — это секс-притон!”»
«“Это лицо не девственницы”. Анализ выражения лица Святой от 30-летней актрисы фильмов для взрослых!»
«Полукровки: насколько это возможно? “Путешествие к иноземцам” от биолога.»
Новости, полные кликбейтных заголовков, не имеющих отношения к содержанию, или откровенного мусора.
Уголки губ студентки дрогнули при виде этих провокационных новостей, которые невозможно было бы увидеть в Аше, где пресса контролируется аристократами и магами.
Несмотря на то, что она знала — все это чушь, она невольно хихикнула, читая правдоподобно изложенные подробности.
Особенно новости, рассуждающие о девственности Святой... Неужели они не боятся гнева верующих?
И, конечно, не все статьи были забавными.
Она невольно хмурилась, читая статьи, пропитанные шовинизмом землян, или материалы о том, как Америка устроила резню «Детей железа и крови», созданных в Советском Союзе.
И все же она не могла перестать читать этот мусор. Другого способа снять стресс, кроме тренировок, у нее не было.
В этот момент ее взгляд зацепился за странную новость.
Новости от малоизвестных корейских СМИ, которые относились к третьесортным.
«Молодые корейские сверхчеловек, которыми восхищается Америка и на которых зарится Франция!»
«“Корея защищает гордость восточных людей”. Почему Япония, пренебрегавшая воспитанием сверхчеловек, проливает пинунмуль?!»
«Трое из будущих Десяти сильнейших — корейцы? “Кровь Самхана — это кровь современных героев”. Шокирующее признание американского эксперта!»
Что за бред? Она усмехнулась, читая абсурдные заголовки.
Хотя среди первокурсников академии корейцы действительно выделялись, по-настоящему выдающимися были лишь Чон Юнсон и Ёмён.
По сравнению с Магической башней, всегда присылающей лучших талантов, или Святым городом, приславшим саму Святую, это был лишь случайный успех.
К тому же Чон Юнсон — американец, так что из настоящих корейцев на верхних строчках были только Премьер-министр Пак Нети и Ёмён?
Премьер-министр Пак Нети в последнее время, словно из-за каких-то душевных перемен, постоянно прогуливала занятия, а Ёмён...
Он...
«...он настоящий.»
Она прикусила губу, вспоминая события в подземном бункере во время теракта.
Если бы не проклятые старики, студентов спасла бы она, а не Ёмён или Святая.
Тогда бы стервятники из прессы не клевали ее за то, что она ничего не сделала, а, как обычно, засыпали бы хвалебными статьями.
Если бы только Ёмён не вылез вперед...!
«...Тц.»
Подумав об этом, она тряхнула головой, отгоняя мысли. Все это было бессмысленно. Что толку думать об этом теперь, прошлого не вернуть.
Погрузившись в уныние, она решила переключиться на что-нибудь более веселое. Например, почитать тайные слухи о Святой и ее личном телохранителе, чтобы поднять настроение...
В этот момент ее взгляд зацепился за статью с необычной фотографией.
«Ёмён сражается на равных с одним из Десяти сильнейших.»
Заголовок был нелепым. Каким бы выдающимся ни был Ёмён, в конце концов, он всего лишь студент академии.
Это все равно что истории о «Освободителе драконов», где наемники и Святая толпой забили дракона, проснувшегося спустя десятки лет.
Очевидно, так оно и было...
Она сама не заметила, как нажала на статью, чтобы рассмотреть фото.
На снимке были запечатлены двое мужчин, скрестивших руки и ноги в темноте.
Фото было настолько размытым, что лиц не разобрать, но проблема была в том, что одежда на них — это форма охранника академии и школьная форма.
«Нынешние технологии монтажа просто поражают.»
Она усмехнулась и скачала фото. Брат наверняка оценит, если она ему покажет.
Как только она скачала фото и обновила страницу в последний раз...
«А?»
Статья была удалена. Что за? Это же была мусорная новость с сотней просмотров.
Инстинктивно почувствовав неладное, она проверила скачанное фото. На размытом снимке было мало что понятно.
Разве что разбитый пол и браслет, случайно выглянувший из-под рукава школьной формы...
Увидев браслет, она широко раскрыла глаза. Браслет на размытом фото был в точности таким же, как тот, который Ёмён внезапно начал носить несколько дней назад.
Ошибки быть не могло.
Как можно перепутать браслет, сделанный по древнему методу Аша, который не узнают даже большинство ашанитов, не говоря уже о землянах?
А раз этот браслет на фото, значит...
«Это правда?»
У нее по спине пробежал холодок.
Удаленная статья, Манбакпультон, пресс-конференция Святой и Ёмён... Все складывалось в единую картину.
В момент, когда интуиция столкнулась с истиной, ее разум закричал: наконец-то появился шанс. Да, шанс изменить эту проклятую жизнь.
Она немедленно связалась с братом, но звонок не прошел. Наверняка снова выполняет поручения стариков.
Ничего не поделаешь. В отличие от нее, брат был верен и прямодушен.
Но она не могла действовать сама, поэтому в итоге отправила ему сообщение.
[Брат, организуй встречу с Чхон Ёмёном. Срочно.]
К сожалению, она не знала, что ее брат, получив сообщение, с озадаченным видом потер руку.
***
Кабинет, который чаще называли кабинетом директора, чем его настоящим именем.
В комнате, где документов было больше, чем антикварных украшений, Манбакпультон с цепью на шее жевал пельмени и говорил:
«Химена, чавк, очень ловкая. Столько журналистов, чавк, камер, чавк, изъяла.»
«...»
«Но, хлюп, это закроет рты лишь на пару дней, чавк. Если у спецслужб есть мозги, чавк, они уже все знают...»
«Да прожуйте вы уже то, что у вас во рту, прежде чем говорить!»
Корвус, не выдержав чавканья, рявкнула. Манбакпультон, ничуть не смутившись присутствием зверолюда, с усмешкой приложился к бутылке.
«Ты ведь его наставница? Повезло тебе с учеником, ничего не скажешь.»
Ёмён, внезапно ставший «этим парнем», перестал рвать упаковку пельменей и пристально посмотрел на Манбакпультона.
«Эй, парень, как ты смотришь на старших? В какой невоспитанной семье тебя вырастили, что ты не знаешь о почитании старших?»
«...Меня учили не склонять голову перед теми, кто не ведет себя как взрослый.»
После ответа Чхон Ёмёна выражение лица Манбакпультона стало равнодушным.
«Вместо ругательств выдаешь высокопарные фразы — значит, воспитан в хорошей семье. Я ошибся. Передай извинения своему отцу.»
«...»
Что этот человек несет? Как только Ёмён нахмурился, Манбакпультон выхватил у него упаковку пельменей.
Директор Химена, наблюдая за этим, зарычала:
«В такой ситуации у вас пельмени в горло лезут?»
«А что изменится, если я буду голодать? Надо есть, пока есть возможность.»
«...»
Директор, откинув растрепанные волосы назад, уставилась на Манбакпультона, который с аппетитом уплетал пельмени.
«Премьер-министр Австралии сказал, что для вас приготовлено особое наказание.»
Манбакпультон усмехнулся.
«Особое наказание? В лучшем случае заставит охотиться на кроликов. Или отправит воевать с эму.»
«...»
Неизвестно, из-за того ли, что он так насмехался над своей страной, или потому что она сама предвидела, что премьер-министр лишь имитирует наказание, но директор сжала кулаки, едва сдерживая гнев.
Взгляд, которым она смотрела на него, мог бы убить его десятки раз, если бы взгляды могли убивать.
Однако она была рациональным человеком. Поняв, что спорить с этим упрямым сверхчеловек себе дороже, она тряхнула головой и вернулась к конструктивному диалогу.
«Студент Ёмён?»
«...Да.»
«Хоть и поздно, но спасибо. За то, что помешали этому безумному старику навредить Святой. И... простите. Что втянули вас в это.»
«...»
Столкнувшись с внезапным извинением, Ёмён горько усмехнулся. Разве извиняться должен не Манбакпультон, а не директор?
Но Манбакпультон продолжал беззаботно жевать пельмени.
«Чавк, да что я такого сделал.»
«Заткнитесь, пожалуйста.»
«Нет, ну правда. Я что, собирался убить Святую? Или, может, приставал к ней?»
В этот момент вмешалась Корвус:
«Тогда с какой целью вы устроили этот спектакль?»
«...Чавк, я искал человека.»
«Человека?»
«Да, человека. Того, кто первым выскочит, когда Святая окажется в опасности.»
Взгляд Манбакпультона устремился на Чхон Ёмёна. Мутные глаза, в которых трудно было узнать одного из Десяти сильнейших, встретились с его взглядом.
Говорят, глаза — зеркало души? Ёмён, пронзая взглядом плотно закрытые «окна» Манбакпультона, спросил:
«Зачем?»
«Потому что... этот парень, скорее всего, тот, кого выбрал Святой меч?»
«...»
Ложь. Ёмён, глядя ему в глаза, был в этом уверен, но не стал озвучивать свою догадку.
Вместо этого он решил подыграть. Сделав вид, что достает что-то из кармана, он завел руку за спину, вытащил из инвентаря Артефакт наследия Меча кометы и спросил:
«Я тот, кого вы искали. Довольны?»
«...»
«Тогда говорите. Зачем вы меня искали?»
«Э... ну...»
Рот Манбакпультона, до этого лившийся как песня, закрылся. К тому времени, когда Ёмён и остальные в комнате поняли, что у него были другие намерения...
Манбакпультон хлопнул в ладоши и сказал:
«...Я хотел сделать тебя своим учеником! Ну, как там говорится, одна из радостей благородного мужа — учить таланты, разве это не прекрасно? Не знаешь?»
Это все равно что признаться в том, что он раскрыл свои карты. Ёмён просто отвернулся.
«Мне это не нужно.»
«...Что?»
Неужели он не ожидал, что ему откажут так быстро? Брови Манбакпультона впервые нахмурились.
«Если станешь моим учеником, то в несколько раз превзойдешь этот Меч кометы...»
«У меня уже есть прекрасный наставник.»
Ёмён перебил его и украдкой взглянул на Корвус. Корвус в ответ улыбнулась и встретилась с ним взглядом.
Манбакпультон, внезапно оказавшийся в стороне, не найдя, что ответить, тихо зажевал пельмени.
Затем директор Химена, о чем-то задумавшись, снова заговорила:
«...Студент Ёмён? Прежде чем я скажу, зачем вас сюда вызвали, у меня есть вопрос.»
«Да, спрашивайте о чем угодно.»
«Насколько вы сильны, студент Ёмён?»
Вопрос был несколько неожиданным, но он уже ожидал его. Ведь это была единственная причина, по которой его держали в кабинете директора до конца пресс-конференции.
В любом случае, Ёмён дал ответ, над которым размышлял сразу после боя с Манбакпультоном.
«Я и сам не знаю.»
«Не... знаете?»
«Да, разве можно узнать, насколько я силен, пока не сразишься в полную силу?»
И сейчас не время для серьезного боя. Пока Ёмён проглотил остаток фразы, Манбакпультон, доевший все пельмени, сказал:
«Как минимум, в сотне лучших.»
На это неожиданное заявление директор Химена переспросила:
«...В сотне?»
«Хотя я и поддавался... честно говоря, даже если я так поддаюсь, я легко могу одолеть сверхчеловек из сотни лучших.»
«...»
«Так что этот парень, который в той ситуации врезал мне по челюсти, как минимум выше сотни лучших.»
Пока Химена не могла найти ответ, а Корвус плотно сжала клюв, Манбакпультон продолжал болтать:
«И это я еще исхожу из того, что он студент и ему не хватает маны.»
«...»
«Если учесть боевые искусства и физическое состояние... дай-ка подумать... если скормить ему хотя бы один Кристалл Мирового древа, он легко войдет в пятидесятку, где собрались настоящие монстры.»
Как только зашла речь о Кристалле Мирового древа, Корвус перелетела на плечо Чхон Ёмёна. Она тихо прошептала на ухо Чхон Ёмёну, который старался сохранять невозмутимое лицо:
‘Слышал? Если ученик выложится на полную, то легко войдет в двадцатку.’
«...»
Может, потому что он видел много сильных мира сего, вроде Аятоллы или командиров рыцарских орденов, для которых рейтинг ничего не значит? Ёмён не почувствовал особого воодушевления.
Но он не был дураком, чтобы не понимать силу рейтинга. В конце концов, реальность такова, что Манбакпультона уважают только потому, что он входит в Десять сильнейших.
Видимо, подумав о том же, директор, держась за лоб, сказала:
«В любом случае, вы уже не уровень студента.»
«Уровень студента? Нет, нет. Уровень студента. Сосуд и Святая ведь тоже студенты, нет?»
«...»
«Кстати, все трое — первокурсники? Ха-ха, то, что это совпадает со временем поступления гибридов в академию — просто случайность...»
«...Го Тао. Если продолжите болтать, я не оставлю это просто так. Серьезно.»
Когда Ёмён нахмурился, поняв смысл слова «гибрид», Манбакпультон рассмеялся и пожал плечами.
Директор, еще немного посмотрев на Манбакпультона, снова повернулась к Чхон Ёмёну:
«Студент Ёмён. Вы... хотите скрыть свои способности?»
«Что?»
«Если станет известно о том, что произошло сегодня, это принесет много хлопот. Журналисты будут ходить по пятам, а корпорации и правительственные органы пришлют хедхантеров.»
«...И что? Хорошо же, когда проявляют интерес к моим способностям.»
«Заткнитесь, пожалуйста.»
В отличие от слов Манбакпультона, директор была искренна.
Известность — это как меч без ножен, который может поранить владельца, когда тот этого не ожидает.
Как много сил готовы растоптать росток, вместо того чтобы дать конкуренту цветок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...