***
— Эй, нерадивый студент.
Северный остров Академии, место проведения пресс-конференции.
Ёмён, сидевший на стуле в самом конце зала, обернулся на голос, позвавший его.
Тут же его лба коснулись золотистые волосы, от которых исходил густой цветочный аромат. Слегка отодвинув пряди, он увидел лицо Сэмири, смотревшую на него сверху вниз.
— ...Нерадивый студент?
— А как еще назвать того, кто прогуливает занятия, чтобы поглазеть на девушек? Хулиган?
— ...
Ёмён на мгновение лишился дара речи. Что она вообще несет? Он пальцем отодвинул лоб Сэмири и снова отвернулся.
Десятки журналистов и камеры, суетящиеся в подготовке к пресс-конференции.
Однако в зале были не только журналисты.
Благочестивые студенты и преподаватели также сгрудились в углу зала в ожидании Святой.
— Святая пользуется популярностью. Знаешь? Говорят, половина студентов всей академии подали заявления об отсутствии, чтобы увидеть её сегодня.
Сказала Сэмири, которая уже успела занять соседнее место. Ёмён покачал головой.
— Святая тут ни при чем, это всё из-за вчерашнего переполоха.
Поскольку администрация академии оправдала вой сирены учениями, учителям пришлось идти на занятия без отдыха.
Конечно, среди учителей было немало сверхчеловек, так что проблем с выносливостью не возникало, но куда деть усталость и стресс от ночного дежурства?
Раз уж подвернулся такой удобный предлог, как Святая, они решили просто отдохнуть денек.
— ...Можно и так подумать.
— Ну, в такие дни все вокруг внезапно становятся верными последователями Культа Пяти богов.
Когда Ёмён ответил в шутливой манере, выражение лица Сэмири стало странным.
— Навозник... ты сильно изменился.
— ...А?
— Во времена работы уборщиком ты ведь не любил тех, кто прогуливает?
— ...
Ёмён не стал отрицать.
Во времена его работы уборщиком Бригадир придерживался принципа: «Лучше вкалывать, чем прогуливать, а потом спокойно отдыхать», и Навозник естественным образом перенял этот настрой, поэтому не любил прогульщиков.
Впрочем, это было в прошлом.
— ...Как глубоко ты заглянула в мое прошлое?
Когда он сменил тему, Сэмири слегка пожала плечами.
— Не так уж глубоко. В доказательство — Ёмён ведь тоже не смог заглянуть в мое прошлое, верно?
— И как это доказывает?
— Э... ну, есть такая метафора. Если долго смотреть в бездну, бездна тоже начнет смотреть на тебя. Я имела в виду это.
Она процитировала афоризм из философского труда «По ту сторону добра и зла.» Проблема была в том, что это книга, написанная земным философом.
— Эльфы тоже знают Ницше?
Сэмири сделала ошарашенное лицо, будто спрашивать такое было нелепо.
— Конечно, я читала такое. Социализм в основе своей построен на фундаменте современной земной философии. Ты ведь не забыл, кто я?
— Красн...
Ёмён, уже хотевший выпалить «Красная Имперская принцесса», вовремя замолчал, заметив, как Сэмири сузила глаза.
Бросив взгляд на часы, он понял, что до начала пресс-конференции осталось 20 минут. Слишком долго для неловкого молчания. Ёмён сменил тему разговора.
— Ты тоже сильно изменилась.
— Я?
— Да, первое впечатление было определенно...
В этот момент Сэмири перебила его ответ.
— Красная Имперская принцесса? Или кроваво-красная ушастая?
— ...
Я не собирался говорить именно так.
Ёмён, который в любом случае думал о похожих словах, пожал плечами, и Сэмири продолжила.
— Определенно, я изменилась. Из-за того, что связала сны с неким господином.
— ...
Хотя он старался игнорировать этот факт, теперь любопытство взяло верх. Насколько глубоко Сэмири прочитала его воспоминания и насколько сильно попала под их влияние?
Может, и про Мигниум или про ангела...
— Ёмён.
Как только его мысли начали блуждать, знакомый голос старушки вернул его в реальность.
Узнав обладательницу голоса, Ёмён встал и склонил голову.
— Здравствуйте, Хоана.
— Здравствуй, я тоже рада тебя видеть. Я так и знала, что ты здесь будешь.
Хоана Туле. Она села на свободный стул справа от Ёмёна и сказала:
— Хотя я не ожидала, что ты приведешь с собой другую девушку.
— ...
Её морщинистые глаза были устремлены на Сэмири. Эльфийка, скрывающая свою личность, слегка склонила голову в знак приветствия.
— Для меня огромная честь видеть Пушку Редокса.
— А я рада спустя долгое время увидеть дитя Мирового древа.
Может, всё дело в жизненном опыте? Хоана с первого взгляда раскусила личность Сэмири. Та лишь слегка криво улыбнулась, но Хоана не придала этому значения.
С самого начала всё её внимание было сосредоточено на Ёмёне.
— Ёмён, у тебя найдется минутка?
— Да, я не против, но... до пресс-конференции осталось не так много времени, вы уверены?
— Это ненадолго.
Как только Ёмён кивнул, Хоана прошептала:
— Насчет того, старшего Бараны... ты можешь призвать его в любой момент?
— ...
А, вот в чем была цель.
— Да, ну... если поблизости нет лишних глаз.
— А на поддержание его существования не тратится мана?
— Поскольку он завершенный Рыцарь смерти, мана не расходуется, если я не отдаю ему принудительных приказов.
— Тогда...
Хоана, замявшись, незаметно достала из кармана маленькое кольцо с драгоценным камнем и протянула Ёмёну.
— ...Это?
— Это косметический магический предмет, придающий коже сияние, в который вплетено заклинание сокрытия маны. Если надеть его... даже Рыцарь смерти сойдет за обычного человека, пока не начнет пользоваться маной.
— ...И зачем вам делать Рыцаря смерти похожим на обычного человека?
Разве это не то, чего не делают даже некроманты? Ёмён проглотил остаток фразы, и Хоана смущенно пробормотала:
— Хотела бы поговорить со старшим о старых временах... утешить его... ну, мне одиноко одной в академии.
— ...
— О, разумеется, я не прошу делать это бесплатно. Я не смогу отплатить за эту доброту в полной мере, но постараюсь выразить свою благодарность. Скажи, чего ты хочешь.
Несмотря на сказанное, тон Хоаны звучал несколько умоляюще. Ёмён просто не мог проигнорировать мольбу пожилой женщины, которая годилась в матери даже Бригадиру.
Хотя делать это бесплатно он не собирался.
— Тогда, не могли бы вы достать еще пять таких колец?
— ...Еще пять? Зачем?
В этот момент Сэмири перебила ответ Ёмёна.
— Рыцарей смерти шестеро. Если будет разгуливать только Барана, остальные Рыцари смерти разозлятся.
— ...Шестеро? Рыцарей смерти шестеро? Неужели все они одного уровня со старшим Бараной?
Хоана посмотрела на Ёмёна с удивлением, словно спрашивая, правда ли это.
Как только Ёмён кивнул в знак согласия, глаза Хоаны сузились.
— Шесть таких Рыцарей смерти... оказывается, самым опасным человеком в этой академии был ты.
— Разве это так?
— Никогда не говори об этом директору. Если узнает, всё перевернется вверх дном... ну, я тебе доверяю, так что неважно.
Сказав это, Хоана протянула кольцо Ёмёну. И как только Ёмён забрал его, она отодвинула стул и встала.
— Остальные пять я скоро достану.
— Вы уверены? Они выглядят... довольно дорогими.
Ёмён, после собственной просьбы заподозривший, что он перегнул палку, неуверенно переспросил, но Хоана лишь заливисто рассмеялась.
— Насчет этого не беспокойся. Я могу получить их почти бесплатно.
— ...?
— У декана магического факультета академии есть передо мной небольшой должок.
Декан магического факультета Гадан. Он как раз думал, как бы с ним встретиться, неужели связи так переплетаются?
Вспомнив, что у него как раз есть к нему вопрос насчет Падшей звезды, Ёмён поспешно окликнул уходящую Хоану:
— Хоана, прошу прощения, но можно мне пойти с вами, когда вы отправитесь к декану?
— Зачем? У тебя есть дело к нему? Ну, это вполне возможно.
Хоана ответила так, будто это пустяк.
— Договоримся о дате и пойдем вместе. Разумеется, прихватив и старшего Барану. Если показать ему лицо старшего Бараны, он от шока лишится дар речи.
Нет, я не собирался его пугать... Ёмён улыбнулся и склонил голову.
— ...Да, свяжитесь со мной в любое время. Мой номер знает Святая.
— Святая? А... ну, да, увидимся позже.
Ёмён смотрел на удаляющуюся Хоану и думал, что дела идут даже лучше, чем он ожидал. Неужели мир действительно держится на связях?
В следующий момент Сэмири добавила:
— Это немного тревожит.
— ...Что?
— Когда у Ёмёна всё идет слишком гладко, обязательно случается какая-нибудь беда.
— ...
Ёмён уже хотел велеть ей не накаркивать, но, припомнив все прошлые переделки, благоразумно промолчал.
Тишина.
Тянулось короткое для кого-то и бесконечное для других молчание. И лишь когда Святая распахнула дверь в зал пресс-конференции, Ёмён вновь подал голос.
— Не то чтобы я постоянно навлекал беду. Хотя таких случаев немало... в общем, не в этот раз. Кто станет устраивать переполох посреди академии?
— ...Ты до сих пор об этом думал?
Ёмён не ответил. Точнее, не смог ответить.
Как только Хоана встала рядом со Святой, а дверь зала закрылась, свет в зале погас.
***
— Как говорится, слово — не воробей.
Начав с ошарашенных слов Сэмири, в зале пресс-конференции начал распространяться шум.
— А? А? Кто закрыл окно?
— Что такое? Кто балуется? Быстро включите свет!
— Всем не паниковать, отойдите назад! Пока свет не включат, на трибуне останутся только охранники и Святая!!
Растерянные голоса резали слух, но, к счастью, до паники не дошло.
Журналисты, напротив, тут же занесли камеры, почуяв сенсацию, тогда как верующие сотрудники и студенты молча извлекли символы Пяти богов.
Не знаю, кто устроил этот хаос, но место он выбрал неудачное.
Потому что в самом центре академии, да еще и на встрече со Святой, никто не испугается того, что просто погас свет.
И Ёмён тоже не испугался.
Он принудительно влил ману в глазные яблоки, чтобы адаптировать зрение к темноте, и распространил ману, чтобы почувствовать весь зал.
— Что это?
Ёмён, осмотревший весь зал, слегка нахмурился. Причина была в том, что мана не ощущалась.
Должна была быть техника, которая принудительно закрыла окна и отключила питание. Но не осталось даже следов?
В тот момент, когда у него возник этот вопрос, у уха раздался незнакомый голос.
— Подчиняйся.
Тихий, но наполненный маной голос, который не услышишь, если не сосредоточиться.
Ёмён обернулся на голос, и это место оказалось прямо над трибуной, где собрались Святая и охранники.
В следующий момент Ёмён уже бросился на трибуну. Тело среагировало быстрее, чем он успел подумать.
Единственным, что осталось от его разума, было использование Техники Волн Океана вместо Джугашвили.
— Игимусаджион... Хм?!
И как раз когда тот, кто спрятался среди охранников, собирался что-то совершить, удар ногой Ёмёна уже был прямо перед его головой.
— Точно! Я знал, что ты придешь!
Тот, кто нацепил на себя личину охранника, тут же мягко раскрыл ладони.
Сразу после этого удар Ёмёна в прыжке обрушился с намерением разнести вдребезги улыбающееся лицо и ладони одновременно.
!
Звука столкновения не было. Ёмён почувствовал сопротивление, словно ударил по густой воде, и развернулся.
Хлоп! Только приземлившись на трибуну, он понял, что противник отвел удар ногой двумя ладонями.
— Хороший удар...
Прежде чем тот успел что-то сказать, Ёмён вытащил из инвентаря меч и взмахнул им.
Пусть это была всего лишь стандартная тренировочная стальная шпага академии, а не Слеза горы, напитанный маной клинок описал зловещую дугу.
Увидев приближающийся удар, противник снова раскинул ладони. И прямо перед столкновением, когда меч и ладони выровнялись...
Над ладонями высвободилась мана. Блеснул свет меча, казалось, что меч сейчас оттолкнет, но...
Однако на сей раз всё пошло иначе. Клинок Ёмёна не только не отскочил от извергающейся из ладоней маны, а напротив, скользнув точно по её потоку, глубоко полоснул противника по руке.
Пш-ш! Обе ладони разошлись, брызнула кровь.
— Вот ведь!
Сбитый с толку нападавший отпрянул назад. Но не успел он сделать и двух шагов, как вжался в стену, а меч Ёмёна уже обрушился прямо на его голову.
— Хм!
Почти одновременно с блеском стального меча, тот, сглотнув, взмахнул кровоточащей рукой.
Дзынь-дзынь!!
Столкновение двух плотных потоков маны высечило сноп искр. Видимо, из-за мощи их маны Ёмёна отбросило назад, а на разорванной ладони противника вновь проступила кровь.
Короткая тишина.
Мужчина в форме охранника застонал.
— Вот ведь... ты уже знаешь принцип Десяти крестов? Как? Где ты этому научился?
Принцип Десяти крестов. Это была боевая техника, переданная ему Пасуном в Чикаго, и ровно тот же метод противник секунду назад применил, чтобы отклонить его удар.
Ёмён не ответил и поднял меч. Он чувствовал, что на него направлены вспышки и камеры, но был не в настроении сдерживаться.
Напасть на Святую в открытую. Ублюдок.
Не знаю, как он истолковал свирепый взгляд Ёмёна, но нападавший причмокнул губами и сказал:
— Не хочешь говорить? Тогда придется проверить твое мастерство... Уп!
Ёмён не собирался просто слушать болтовню врага. Он схватил противника за горло телекинезом и снова бросился в атаку.
Может, он был удивлен внезапной магией, противник был в шоке. К тому же, этот шок не мог длиться долго.
Потому что тело Ёмёна ускорилось, словно растягиваясь.
Свет вспышек камер, под ним мелькающий меч.
В этот короткий миг нападавший достал из подпространства толстую деревянную палку. Палку, похожую на старый походный посох.
Нападавший широко взмахнул палкой. По сравнению с уже начавшим движение мечом Ёмёна, это был очень поздний старт.
Но в нем заключалась огромная сила, несравнимая с мечом Ёмёна.
Прием, основанный на принципе «действовать после врага, чтобы подчинить его себе.»
Ёмён не знал этого принципа, но инстинктивно понял, что если продолжит взмах мечом, то проиграет.
Щелк.
В момент, когда свет чьей-то вспышки отбрасывал тени, деревянная палка и тренировочный стальной меч создали бесчисленные остаточные изображения.
Варианты развития событий, которые могли видеть только противник и Ёмён.
Но сколько бы вариантов ни просчитывал, результат был всего один из двух.
Продолжить взмах мечом. Получить удар палкой по телу и проиграть.
Изменить траекторию меча, чтобы заблокировать палку. Меч сломается, и он проиграет.
Нападавший был уверен в победе. Это было естественно, нечем хвастаться. Каким бы способным ни был ребенок, он всего лишь студент.
Но был один факт, которого он не знал: Ёмён дольше был не студентом, чем студентом.
Поэтому он мог использовать прием, который обычный сверхчеловек никогда бы не применил.
Накачать стальной меч маной и просто взорвать его.
Решение созрело мгновенно, а действие последовало еще быстрее. Прямо во время взмаха Ёмён задействовал технику Волн Океана, заставив внутреннюю энергию бурно заструиться по клинку.
Меч, сделанный лишь для тренировок, не выдержал этой маны и просто...
Бам.
Прямо перед столкновением с палкой стальной меч взорвался, и осколки разлетелись во все стороны. Па-па-па! Почти все осколки обрушились на тело нападавшего.
!!!
Ёмён тоже не вышел из взрыва абсолютно невредимым. Но это оказалось куда лучше, чем принимать на себя удар чудовищной маны врага, так что он мастерски использовал отдачу, чтобы разорвать дистанцию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...