***
Вээээ-!
Как только по академии разнесся раздражающий звук аварийной сирены, Ёмён захлопнул книгу и поднял голову.
Нападение? Или снова теракт? Не успел он задаться вопросом, как Корвус открыла клюв.
— Ёмён! Немедленно возвращайся в общежитие!
— Корвус? Но Святая...
— Святую я защищу сама. Сейчас главное — не попасться!
— ...
— Если узнают, что ты разгуливаешь в такое время, не избежать лишних подозрений! Сегодня не последний день, давай, уходи!
Только тогда Ёмён опомнился и вскочил с места.
Прихватив лишь одну книгу, попавшуюся под руку, он жестом попрощался со Святой и Корвус.
— Увидимся на пресс-конференции!
Оставив позади прощание Святой, полное сожаления, Ёмён изо всех сил помчался к общежитию.
На бегу мелькнула мысль, что стоило прихватить книгу в инвентарь, но она быстро улетучилась.
Потому что он увидел, как коменданты, охранники и даже преподаватели толпой бегут в сторону общежития.
— Преподаватель Марган и остальные, идите через главный вход!
— Остальные преподаватели, заберите рации у охраны!
— Не снимайте предохранители! Разрешение на использование оружия еще не получено!
Реакция была настолько быстрой, что напомнила ему пятиминутный отряд быстрого реагирования в Маньчжурии.
«Наверное, это из-за теракта в начале семестра.»
Ответив сам себе, Ёмён достал плащ-невидимку и накинул его на плечи.
И снова — искусство летающих ног.
Перепрыгнув через деревья и кусты, он едва успел перемахнуть через ограду, прежде чем территорию общежития полностью оцепили.
Однако внутри общежития было на удивление тихо. Если не считать топота комендантов, никаких других звуков не было слышно.
Что за? Забравшись через окно в комнату, Ёмён сразу понял причину.
В общежитии царила тишина.
Точнее говоря, не было слышно ни звука сирены, ни даже голосов преподавателей снаружи.
«Магия звукоизоляции.»
Вероятно, чтобы предотвратить панику или хаос среди студентов. Будить их будут только тогда, когда возникнет реальная угроза.
По сравнению с прошлым терактом, когда все просто бежали в убежище, это было небо и земля.
Если бы директор не дала ему частоту защитного магического круга...
Ёмён с облегчением выдохнул, снял плащ-невидимку и положил книгу, которую прихватил в спешке.
По иронии судьбы, это оказался «Мэн-цзы.»
Как назло, книга, которую он уже читал.
Ёмён покачал головой и закрыл окно.
Хлоп! В тот момент, когда он собирался отойти от окна, которое закрылось само собой, будто от порыва ветра, он внезапно почувствовал на себе пристальный взгляд, направленный на общежитие.
«Что это?»
Осторожно выглянув, он увидел чернокожего мужчину с короткой армейской стрижкой, который осматривал здание.
Судя по одежде, больше похожей на пижаму, это был не охранник, а преподаватель, но явно не с первого курса.
«...Почему преподаватель с другого курса шпионит за общежитием первокурсников?»
Он немного понаблюдал за лицом мужчины.
Внезапно взгляд того устремился прямо на комнату Ёмёна. Ёмён тут же отпрянул от окна, скрываясь из виду.
Мужчина долго смотрел на его окно. Словно пытаясь в чем-то убедиться.
Ёмён подождал, пока тот отведет взгляд, и осторожно запомнил лицо мужчины.
Не зная почему, у него по спине пробежал холодок от предчувствия, что он еще встретится с этим преподавателем.
***
Канализация Академии Лорд-Хау была чрезмерно глубокой и широкой.
Настолько огромной, что люди, видевшие её размеры, часто спрашивали: «Неужели нужно было строить канализацию таких масштабов?»
И, видимо, из-за того, что этот вопрос задавали слишком часто, в академии даже подготовили официальный ответ.
[Конечно, было бы проще и удобнее просто сбрасывать отходы студентов и преподавателей в океан. Но это место — школа, а школа — это место для будущего. Сохранение чистой природы для потомков — вот воля, которую оставил первый ректор.]
Это был идеальный ответ, не оставляющий места для возражений.
Ведь было широко известно, что первый ректор Куини Коуэн при жизни любила пейзажи и природу острова Лорд-Хау.
Однако то, что вопрос был снят, не означало, что все слухи исчезли. Особенно если эти слухи были интересными.
[А не потому ли канализация академии такая большая, что там спрятаны сокровища первого ректора?]
Никто не знал, кто это придумал.
Хотя в этом не было реализма, слух, достаточно будоражащий воображение, обрастал подробностями и в итоге превратился в такую байку.
[Куда делись все сокровища, которые первый ректор собрала, преследуя нацистскую организацию Аненербе?]
[Говорят, ректор собрала сокровища Гиммлера, Геринга и Гитлера.]
[Имущество нацистских недобитков — это краденое, так что неудивительно, что она его спрятала.]
Конечно, почти никто в это не верил. По логике вещей, если бы в канализации были такие сокровища, разве Австралия и США оставили бы это просто так?
Да и какие нацисты...
Сталин и США так ненавидели нацистов, что даже если бы первый ректор была выдающейся личностью, она не могла бы опередить великие державы в поимке нацистов.
Если только она не умела пользоваться предвидением.
...Впрочем, пустые слухи долго не живут. Развитие СМИ не терпит подобных глупостей.
Когда слухи, сокровища и нацисты были почти забыты вместе с именем первого ректора...
Парадоксально, но развитые СМИ оживили этот слух.
Один телеканал подхватил байку, снял сериал и, не ограничившись этим, добавил свои детали.
[Говорят, в канализации живет дракон, охраняющий сокровища. И найти их нельзя именно из-за него.]
Сюжет, пропитанный стереотипами землян о том, что в логове дракона полно золота и что драконы всю жизнь только и делают, что охраняют сокровища.
Но благодаря тому, что сериал об академии с этим сюжетом стал мировым хитом, слух распространился повсюду.
Студенты, поступившие после выхода сериала, лазили в канализацию как на ежегодное мероприятие. Что тут еще скажешь?
Самое смешное, что сериал был подростковой романтической комедией, действие которой происходило в академии, и не имел ничего общего с городскими легендами.
Сцена, где дракон из канализации, тронутый любовью главных героев, отдает им сокровища, даже сейчас...
— Вээээээээээ!!
Звук сирены, сотрясающий канализацию, прервал её слова.
[Эх, блин, на самом интересном месте.]
Она цокнула языком и поднялась. От её массивного тела задрожали стены, а вода под ногами заплескалась.
[Возвращайся. Кажется, наверху что-то случилось.]
Она обращалась к девушке с салатовыми волосами, сидевшей на брошенном стуле. Девушка, лениво прищурившись, ответила:
— Не дорасскажешь про сериал?
[Зачем пересказывать? Ты же всё равно его видела.]
Девушка покачала головой.
— Этот сериал вышел еще до моего рождения.
[Неужели так давно? Или это ты такая маленькая?]
— И то, и другое.
Вот как — она кивнула длинной шеей и протянула руку к девушке с салатовыми волосами. Та не увернулась.
Очень осторожно подхватив девушку, она медленно подняла её к потолку канализации.
[Так и опоздать недолго. Возвращайся в общежитие, пока не начались проблемы.]
— Да вряд ли будут проблемы.
[Всё равно, на всякий случай иди. Если что случится, Химена будет злиться.]
Сказав это, она почесала голову хвостом. Только когда девушка ухватилась за люк в потолке, она помахала рукой.
И в тот момент, когда девушка собиралась выбраться наружу, она запоздало предупредила:
[А, точно. Будь осторожна. Чувствую, что недавно на остров прибыл странный сородич.]
— Странный сородич?
[Кажется, он копит ману не в сердце, а в желудке. И мана какая-то жуткая... В общем, берегись. Химене я всё объясню.]
— ...
Услышав предупреждение, девушка задумалась. А через мгновение сказала:
— Об этом никому не говори.
[Почему вдруг?]
— Не могу сказать почему, но прошу тебя.
Это было похоже на каприз, но она кивнула.
[Ладно. Всё равно главный герой опаздывает, так что разок можно и пропустить.]
Только услышав это обещание, девушка открыла люк канализации.
Скрип-! Пока звук открывающегося старого люка громко отдавался в канализации, она молча смотрела на выход.
До тех пор, пока лунный свет снаружи не перестал быть виден.
***
Несмотря на сирену, разбудившую рассвет, академия встретила утро тихо и безопасно.
Никаких нарушителей, никаких пострадавших студентов. Никто не пропал.
Весь ущерб заключался лишь в том, что несколько особо чутких студентов не выспались.
Преподаватели и охрана, всю ночь дежурившие в напряжении, облегченно вздохнули. Они были благодарны за то, что кошмар прошлого теракта не повторился.
Однако, к сожалению, позиция директора была несколько иной.
Ей пришлось выслушивать шквал протестов и вопросов от журналистов, собравшихся на пресс-конференцию Святой.
[В академии есть нарушитель?]
[Это было нападение на Святую?]
[Снова теракт?]
[Вы отмените пресс-конференцию?]
Под градом вопросов журналистов, похожих на гиен, директор выбрала тактику прямого прорыва.
«Мы провели тренировку, максимально приближенную к реальности, ради безопасности Святой.»
Это была слабая отговорка, в которую не поверили бы даже наивные журналисты, но отдел по связям с общественностью академии отказывался давать любые другие ответы.
Для академии это был единственный выход.
Если бы они ответили, что в магическом круге была ошибка, начались бы придирки по поводу безопасности, а если бы признали наличие реального нарушителя — обвинили бы в неспособности его поймать.
Хотя протесты от министерств иностранных дел разных стран, особенно мощный протест со стороны Святого города, продолжались, директор стояла на своем.
По крайней мере, внешне.
— А-а-а! Эта чертова, паршивая, старая карга!
Директор закричала, швыряя стопку документов с протестами на стол. К счастью, секретари уже догадались сбежать, так что бумагами никого не задело.
Нет, был один человек, который едва увернулся от груды бумаг.
— Директор, вы в порядке?
Святая. Когда она, запертая в кабинете директора, обеспокоенно спросила об этом, директор, обхватившая голову руками, подняла взгляд.
— ...Я выгляжу в порядке?
— Нет?
— ...
— Может, наложить на вас исцеляющее благословение?
Директор с трудом сдержала желание испепелить Святую взглядом. А также сдержала желание связать её и отправить обратно в Святой город. Она должна была оставаться в академии.
Потому что она была студенткой, и потому что такова была воля первого ректора.
— Фу-у...
При мысли о первом ректоре гнев немного утих. По крайней мере, ей не приходилось сталкиваться лицом к лицу с такими монстрами, как Сталин, Никсон или молодой Рейган.
Утешив себя этим, директор откинула растрепанные волосы назад и посмотрела на Святую.
— Вы выучили все предполагаемые вопросы?
— Конечно!
Святая ответила, гордо выпятив грудь. Директор, знавшая, что та ночью тайком встречалась с Ёмёном, немного понаблюдала за ней, а затем решила проверить её вопросом.
— ...Святая, почему вы были в Чикаго?
Святая мгновенно сменила тон и ответила:
— Боги направили меня туда.
— ...
То, как её характерный болтливый голос мгновенно превращался в голос для официальных мероприятий, не переставало удивлять, сколько бы раз она это ни видела. Директор прикрылась бумагами и продолжила:
— Можно спросить о двух рыцарях-хранителях?
— Это секретная информация.
— Правда ли, что до приезда в Чикаго вы были в Дрейтериале?
— Правда. Пять богов направили меня в это заброшенное место.
— Ходят слухи, что вы осыпали проклятиями своего отца, Хранителя святынь?
— Впервые слышу.
Неужели бесстыдство — одна из добродетелей Святой? Директор коротко восхитилась, но тут же вспомнила, что сама не в лучшем положении.
Она выдохнула и напоследок озвучила низкопробный вопрос, который могла бы задать желтая пресса.
— После того как выяснилось, что рыцари-хранители — мужчины, всё больше людей ставят под сомнение вашу... чистоту. Что вы об этом думаете?
Слишком вульгарный вопрос для Святой. Директор была уверена, что ни один журналист в здравом уме не осмелится спросить такое...
— ...
Директор нахмурилась, глядя на внезапно замолчавшую Святую. Куда делось лицо для официальных мероприятий? Теперь она хихикала, растягивая губы в улыбке.
— ...Святая?
— Да?
— Подобные вопросы мы заранее вырежем.
— ...А можно не надо?
— ...Мне так неудобно.
— А, ну раз так, ничего не поделаешь. Пожалуйста, вырезайте.
В тот момент, когда этот неловкий и наигранный разговор закончился.
«Директор? До пресс-конференции осталось 30 минут. Рыцари-хранители уже ждут.»
Генеральный секретарь постучала в дверь. Директор тут же кивнула Святой, и та, надевая кобуру на бедро, ответила:
— Я готова, можно мне выйти первой?
— ...Да. А я приведу в порядок волосы и приду.
Директор тут же велела секретарю вызвать сопровождающего для Святой.
Неужели за это время что-то случится?
Она почувствовала мимолетную тревогу, глядя на уходящую Святую, но, увидев ворона, примостившегося на её плече, отмахнулась от этих мыслей.
С рыцарями-хранителями и Корвус ничего не могло случиться. В конце концов, вчера она тоже вернулась без происшествий.
Её беспокоил тот старик, что включил сирену, но...
Даже у сумасшедшего старика были свои границы. Иначе как бы он до сих пор жил, получая государственные субсидии?
Размышляя об этом, директор постаралась взять себя в руки и поправила растрепанные волосы.
Благодаря помощи секретарей макияж был закончен быстрее, чем ожидалось. В тот момент, когда директор, проверив оставшееся время, поднялась с места...
— Дзинь-дзинь.
Зазвонил телефон на её столе. «Черт», — директор почувствовала недоброе, подняла трубку, и вскоре её предчувствие стало реальностью.
— Директор, это служба безопасности. Прошу прощения, но один из наших охранников был найден в туалете в одном нижнем белье.
— ...Что?
— Он должен был быть в оцеплении на пресс-конференции. По его словам, как только он услышал заклинание «рождение и вход», память отключилась... Может, всё-таки отмените пресс-конференцию?
— ...
«Рождение и вход»? Этот сумасшедший старик, ну правда.
Поняв, что произошло, директор в отчаянии вцепилась в свои с таким трудом уложенные волосы.
Не обращая внимания на то, что секретарь с жалостью смотрит на её волосы, директор ответила голосом, полным вздохов:
— Продолжайте как планировалось.
— Но...
— Ответственность понесу я... нет, правительство Австралии. Продолжайте как планировалось.

Комментарии

Загрузка...