***
Безопасный дом, расположенный недалеко от центра Чикаго.
В роскошной гостиной, обставленной самим Дарулмой Дуном, Нети внезапно подала голос.
— Ты любишь Святую?
Низкий, нарочито приглушенный голос, словно она неуклюже пыталась подражать оригиналу.
Святая, которая в этот момент ела сэндвич, подавилась маринованным огурцом, а Дарулма лишь покачал головой.
— В обмен на то, что ты перейдешь под мое начало, я позволю тебе заполучить Святую... Пу-ха-ха-ха!
Нети не смогла продолжить и разразилась хохотом. Она смеялась так сильно, что свалилась с дивана и покатилась по ковру.
И остановил её, когда она уже долгое время заливалась смехом, безжалостный пинок сестры.
— Кхек! Сестренка, по-подожди! У меня ребра! Ты попала мне по ребрам!
Премьер-министр Пак, пак! В гостиной на мгновение раздались тяжелые звуки, словно кто-то выбивал мокрый матрас.
Только когда младшая сестра юркнула за диван, Сети перестала пинаться и тяжело вздохнула.
— ...И это еще называется сестрой.
— А, честно говоря, ты ведь тоже смеялась... Ай! Зять! Спаси! Сестра хочет меня убить!
Сети пнула сестру, которая собиралась добавить еще что-то, по пятой точке и вернулась к столу.
За столом, на котором стоял ноутбук, по очереди сидели Ёмён, Дарулма, Корвус и Святая.
У них не было времени даже нормально поесть, поэтому все без исключения перекусывали чикагскими сэндвичами. Корвус, закончив трапезу первым, произнес:
— В конечном счете, по этой записи невозможно понять, почему губернатор решил стать Королем демонов.
— Хм, пожалуй, стоило завести более доверительный разговор...
Дарулма, не договорив, пристально посмотрел на Ёмёна. Ёмён, вытиравший огуречный рассол, который пролила Святая, пожал плечами.
— Если бы я проявил там больше инициативы, он бы догадался, что я не паладин.
— Это верно. Если бы мой ученик сказал хоть немного больше... его бы разоблачили. Честно говоря, ученик... не то чтобы ты был мастером актерской игры, верно?
Слова, в которых было неясно, то ли это поддержка, то ли упрек. Дарулма кивнул.
— ...Это так.
— Нет, а что не так с моей игрой?
Когда Ёмён возразил, Дарулма, наоборот, выглядел озадаченным.
— Ты спрашиваешь, не понимая этого?
— ....
Пу-хуп, Святая на этот раз выплюнула колу. Ёмён, который старательно вытирал стол, легонько надавил на затылок Святой, отвернувшей лицо, и снова принялся за уборку.
— Вы оба, не обижайте моего Ёмёна. Он ведь больше всех настрадался.
Сказала Сети, снова садясь на место. Как раз в этот момент на экране ноутбука показывали момент нападения на Ёмёна.
Корвус кивнул и сказал:
— Ученику пришлось нелегко. Наверняка ему хотелось использовать магию или другие боевые искусства, но он упорно сражался лишь с помощью артефакта наследия и базовой техники владения мечом. Честно говоря, учитывая, что он не знал, придет губернатор или нет, подготовиться и среагировать на таком уровне... Я горжусь своим учеником.
Для Дарулмы, далекого от сражений, эти слова были непонятны, поэтому он снова перевел взгляд на экран ноутбука. Битва на видео, тайно снятом Корвусом, становилась все ожесточеннее.
И в тот момент, когда клинок нападавшего вонзился в лицо Ёмёна.
Экран задрожал, и раздался звук хлопающих крыльев. Изображение мгновенно приблизилось к больничной палате. Скорость была такой высокой, что запись растянулась.
Однако эта скорость длилась недолго. Как только стало ясно, что Ёмён перехватил кинжал зубами, изображение резко остановилось.
Корвус оправдывающимся тоном произнес:
— ...Я думал, ученик пострадает.
Ёмён, который к тому времени закончил вытирать стол, усмехнулся.
— Противник был не из простых. Техника подавления звука, да и сам он казался сильнее командира любого наемного отряда...
— ...И губернатор сильнее такого типа?
Дарулма остановил видео на моменте, где губернатор одним хлопком прекратил драку.
— Даже сейчас не верится. Сколько раз я лично встречался с губернатором... и все это время даже не подозревал, что он не просто сильный человек, а сверхчеловек.
— Вы видели такую тушу и не подумали, что он сверхчеловек?
В этот момент Святая, доевшая сэндвич, вмешалась в разговор. Дарулма кивнул.
— Святая, губернатор Иллинойса — один из главных противников сверхчеловек в Америке. И еще... в Америке таких гигантов можно встретить и без всяких сверхспособностей.
— ...Таких гигантов? Где?
— В американском футболе, профессиональном рестлинге, на соревнованиях стронгменов?
— ....
Разве не странно, когда политика сравнивают с профессиональными спортсменами? Ёмён не стал озвучивать эту мысль вслух.
Ведь, по правде говоря, он сам до последнего момента сомневался, является ли губернатор сверхчеловек. А это означало, что губернатор был человеком, который тщательно скрывал свою истинную сущность...
Как бы то ни было, Сети снова запустила видео. На экране пошли действительно важные диалоги.
[Приказывать Национальной гвардии убить маленькую девочку — это разбивает сердце, но я вполне могу это сделать. Разве не так?]
Особенно та часть, где он угрожал использовать Национальную гвардию, чтобы убить Святую. Сети постоянно повторяла этот фрагмент записи и сказала:
— Если мы объединим эту сцену с фактом его связи с Культом конца света и сольем в СМИ... разве мы не сможем разобраться с ним без боя?
Дарулма на мгновение замолчал, о чем-то задумавшись, а затем покачал головой.
— ...Имиджу вы, конечно, навредите, но такого удара, на который вы рассчитываете, не будет.
— Почему? С такими доказательствами СМИ должны перевернуться вверх дном.
Ёмён и Святая, похоже, думали так же, и с сомнением посмотрели на Дарулму.
Дарулма, словно чувствуя досаду, открыл банку колы и заговорил:
— Вы думаете, что губернатор, да еще и такого штата, как Иллинойс, так просто прогнется под подобным давлением СМИ?
— Это не давление СМИ, а разоблачение Истины.
— Это для нас так. Не забывайте, что всего несколько дней назад мы сами манипулировали статьями. Если мы на такое способны, то он — в два, в три раза лучше. Его команда по работе со СМИ не уступает «Дунган Хэви Индастриз.»
— ....
— Скажу прямо. Если только не привлечь политика аналогичного уровня... просто с помощью такого видео и аудио его не свергнуть.
Ёмён был уверен, что слова Дарулмы — не преувеличение. В больнице даже не пикнули, хотя палата была разгромлена. А записи с камер наблюдения в комнате и вовсе исчезли.
Если бы Корвус тайно не снял комнату, их бы обвели вокруг пальца средь бела дня...
— А что, если я выступлю? Если я лично выйду в СМИ и публично раскритикую его...
Пока все глубоко задумывались, Святая снова вмешалась. Но на этот раз ответил не Дарулма, а Ёмён.
— ...Это исключено.
— А? Почему?
— Если ты вмешаешься, дело примет слишком серьезный оборот. Это выйдет за рамки политики и может перерасти в культурный конфликт. В процессе ты можешь подвергнуться опасности... и какое-то время не сможешь вернуться в Академию.
— ....
— В любом случае, я категорически против того, чтобы ты выходила на передний план. Уж лучше отдать Сердце Короля демонов.
Как только он закончил, Святая вспомнила причину, по которой ей нужно было вернуться в Академию.
Месть Ёмёна.
Но для тех, кто не знал этой причины, слова Ёмёна прозвучали немного иначе, и как раз в этот момент из ноутбука донесся голос губернатора:
[Ты любишь Святую?]
— ....
Странные слова, странный момент, странная атмосфера.
В момент, когда все три странности наложились друг на друга, Корвус плотно сжал клюв. Дарулма дернул бровью и отвел взгляд в сторону.
Святая украдкой остановила видео, Сети массировала переносицу, а Нети многозначительно смотрела на губы Ёмёна.
— ....
Ёмён, чувствуя на себе взгляды, нахмурился. Ох, ну серьезно.
***
Странная атмосфера сохранялась довольно долго.
Когда даже Нети затаила дыхание, Ёмён сам выбрался из ямы неловкости.
— Тогда... может, просто объединимся?
— Что? Объединимся?
Сети подняла голову. Ёмён достал визитку, которую тот ему дал, и добавил:
— Даже если нам трудно полностью уничтожить их, мы можем нанести им удар. Наверное, поэтому губернатор и предложил объединиться...
— ...Это касается и нас тоже.
— Да, именно так. Если мы получим больше, чем потеряем, разве плохо объединить усилия?
— ...Ты серьезно?
— Серьезно.
— ....
Пока Сети хлопала глазами, Дарулма, который молча слушал, вмешался с кхе-кхе, прочистив горло.
— Ты уверен? Мы ведь не знаем, какова их истинная цель. Пока мы не поймем, почему человек уровня губернатора ищет Сердце Короля демонов, рассуждая о судьбе, объединение с ним — это все равно что добровольно войти в логово волка...
— Разве то, что мы тихо отступим, не лучший вариант для Дарулмы?
Сети перебила Дарулму. Тот не стал спорить. Как она и сказала, после того как штаб-квартира «Дунган Хэви Индастриз» была уничтожена, а руководители погибли, конфликтовать с губернатором было тем, чего Дарулма хотел избежать.
И Сети, прочитав его мысли, легко добавила:
— Ну... они тоже ничего не знают.
— ....
— Сила Корвуса, моя сила, личность Ёмёна, сила, которой обладает Ёмён... все это.
И, прежде всего, «Судьба», о которой рассуждал губернатор.
Взгляды Сети и Ёмёна, которые знали, что это такое, встретились. Неизвестно, сколько губернатор знал о сценарии, но было ясно, что он осведомлен о существовании таких сущностей, как автор или режиссер. Наверное, поэтому Ёмён и предложил объединиться... В тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове,
голос, донесшийся из телевизора в гостиной, который включила Нети, привлек внимание всех присутствующих.
«Губернатор, мэр и два сенатора...»
«От имени штата Иллинойс и всех граждан Чикаго, преодолевших этот теракт...»
«Помимо 11 граждан, 33 бойцам гарнизона, участвовавшим в бою, а также Святой и паладину, всего 62 человекам...»
Наблюдая за диктором, который болтал о церемонии награждения, Корвус щелкнул клювом.
— ...Уму непостижимо. Они даже не знают контактов Святой, но уже сливают имена в СМИ?
Святая тоже склонила голову набок.
— «Приползайте сами!» — что-то вроде этого? Или он пытается испытать Ёмёна?
В тот момент, когда над головами всех присутствующих одновременно возникли знаки вопроса, диктор с экрана телевизора выдал шокирующий ответ.
«Также губернатор на этой церемонии награждения лично вернет нынешней Святой священную реликвию Предыдущей Святой, которая была разграблена правительством Франции десятки лет назад...»
Священная Священная реликвия предыдущей Святой — как только прозвучали эти слова, Святая вскочила с места.
— ...Этот ублюдок?
Она широко раскрыла глаза, так что это было заметно даже поверх повязки, и уставилась на маленькое золотое кольцо, сверкавшее на экране телевизора.
Оно больше походило на личную вещь, чем на священную реликвию, но именно поэтому оно так притягивало взгляд.
Ёмён вздохнул и сказал:
— ...Он с самого начала был уверен, что заманит тебя на мероприятие.
Священная Священная реликвия предыдущей Святой, да еще и та, что была утеряна во время войны — она стоила того. Если он подготовил церемонию награждения, продумав все до мелочей... то он действительно человек, который любит плести интриги.
Однако этот заговор вызвал обратный эффект. Святая положила руку на револьвер и сказала:
— Ёмён, я против того, чтобы объединяться с этим губернатором.
Под повязкой сверкающие глаза Святой смотрели на улыбающегося с экрана телевизора губернатора.
— Пока я не всажу пулю... нет, пока не врежу ему по этой самодовольной роже, я ни за что, ни за что не буду с ним объединяться.
Ёмён не стал возражать. Он сам думал о том же. Прежде чем возвращаться в Академию, он чувствовал, что не успокоится, пока не отплатит этому парню той же монетой.
Когда новостной сюжет закончился и все погрузились в раздумья,
Нети выключила телевизор пультом и сказала:
— Тогда почему бы просто не врезать ему?
— ...А?
— Ну, вы же говорили, что он скрывает, что он сверхчеловек. Тогда, если ударить его в людном месте, разве он не будет вынужден либо беспомощно терпеть удары, либо раскрыть свою сущность?
— ...Как можно побить губернатора в людном месте?
Дарулма замахал руками, словно говоря не нести чепухи, но Сети и Ёмён были другого мнения. Они переглянулись, словно что-то поняв.
И спустя мгновение Нети озвучила ответ, к которому они пришли.
— Личность Красной звезды губернатор ведь еще не знает. Тогда почему бы просто не замаскироваться под Красную звезду и не избить его?
Дарулма поднял руку, собираясь возразить, но снова закрыл рот.
И когда Сети открыла карту места проведения церемонии награждения, он озвучил вполне правдоподобное возражение:
— ...Если Ёмён замаскируется под Красную звезду, кто замаскируется под Ёмёна?
Нети вместо ответа кивнула в сторону подвала.
Было ли это совпадением? Как раз в этот момент из подвала донесся голос.
— Эй, вы, ублюдки! Отпустите меня уже! Или хотя бы покормите!!
Жалобный голос Пасуна. Дарулма, который совсем забыл о нем, коротко прочистил горло.

Комментарии

Загрузка...