***
Как и всегда, на кухне хозяйничал Ёмён.
Он выгреб из холодильника Дарулмы все продукты — дорогие и, судя по всему, с истекающим сроком годности — и приготовил пасту.
Различные виды ветчины с труднопроизносимыми названиями, сыр, оливковое масло, перец и прочее.
Не успел он выставить на стол это кулинарное недоразумение, которое при всём желании можно было назвать лишь «пастой из всего подряд», как Пасун тут же принялась за еду.
То, с какой жадностью она поглощала пищу, заставляло думать, что она не ела несколько дней...
— ...Я и правда не ела несколько дней, так что цыц, не смотри на меня так, пока я ем.
— ...
Словно прочитав мысли Ёмёна, Пасун, не переставая жевать, болтала без умолку, а затем в одиночку умяла порцию, которой хватило бы человек на 20.
Довольно поглаживая живот, девчонка начала канючить десерт, но была схвачена Сети и насильно отправлена в ванную.
— Быстро мойся и выходи.
Неизвестно, что Сети с ней сотворила, но Пасун послушно поплелась приводить себя в порядок. А к тому моменту, как Ёмён, Сети и Святая закончили планировать, кому и куда именно они врежут в лицо губернатора, девчонка уже вернулась.
— Ох, всё-таки человеку нужно мыться, чтобы жить как люди.
Закончив с душем, Пасун вышла в гостиную. В мешковатой футболке, неизвестно чьей, и с еще влажными волосами она выглядела как самая обычная девушка своего возраста.
Неужели это тот самый псих? Ёмён смотрел на неё с изумлением, а Пасун, усмехнувшись, скрестила руки на груди.
— Чего уставился? Нравлюсь?
— ...
Ёмён нахмурился. Что за бред несет эта сумасшедшая?
— Мужик, а такой мелочный. Смотри увереннее... цыц.
К счастью, выходки Пасун длились недолго — во многом благодаря дулу пистолета Святой, упертому прямо ей в переносицу.
— И Сети, и ты... почему ты вечно связываешься с такими женщинами? У тебя что, слабость к психам?
Пасун села на место, проворчав это так тихо, что услышал только Ёмён. Это она-то кого назвала психом?
Ёмён слегка щелкнул её по лбу и произнес:
— Хватит нести чушь. Почему ты вообще сидела в подвале?
— А почему, как ты думаешь? Не смогла сбежать. Твоя подружка накинула мне на шею... кха!
— ...
— Цыц, я-то думала, что еду мне хотя бы дадут...
Пасун посмотрела на Сети сложным взглядом. Сети опустила глаза, словно спрашивая «чего уставилась?», и девчонка поспешно отвела взгляд.
Ёмён решил, что расспросит обо всем позже, в постели, и заговорил:
— Пасун, у нас есть один интересный план... хочешь поучаствовать?
Не успел он закончить, как над головой Пасун словно появился вопросительный знак.
— Ты с ума сошел?
— ...
— Держали меня в таких условиях, а теперь предлагаете работать вместе?
Это был железобетонный аргумент. Очевидный настолько, что даже Корвус молча кивнула. Но Ёмён без тени смущения изложил им текущую обстановку и план.
О том, что губернатор затевает какую-то игру, что он жаждет сотрудничества, но просто так соглашаться на его условия — значит оставаться в дураках, а потому...
— ...нужно врезать губернатору по лицу, чтобы почувствовать удовлетворение?
Выслушав его, девчонка свела весь план к одной фразе. Когда Ёмён кивнул, она лишь насмешливо хмыкнула.
— Охренеть, ну и бредовая идея. Я-то думала, почему ты встречаешься с психом, а оказывается, ты и сам не лучше, да?
— ...Так ты в деле или нет?
— Нет, давай прямо сейчас.
***
Когда она согласилась и все разошлись готовиться,
Пасун, жуя ячменное печенье, которое дал ей Дарулма, вдруг спросила:
— А ты уверен, что всё пройдет гладко?
— Опять что-то не так?
— А вдруг я воткну вам нож в спину?
Стоило заговорить о предательстве, как глаза Корвуса, сидевшей на стуле, сузились.
Однако Ёмён ответил невозмутимо:
— Не воткнешь.
— ...И с чего такая уверенность?
— Если бы хотела, съела бы Сердце Короля демонов еще тогда.
— Э... ну, это правда.
Корвус, услышав про Сердце Короля демонов, вздрогнула, но Пасун лишь оскалилась в улыбке.
— А с остальным всё в порядке?
— ...С чем именно?
— С тем, что ты продолжаешь так сражаться.
— А, если ты про тело, то с ним всё...
Но Пасун тут же перебила его:
— Я не о теле, а об Истинной воле. И о технике, созданной на её основе. Ты всё привёл в порядок? Название придумал?
Вот оно что? Ёмён покачал головой, ответив, что еще нет.
Он хотел было продолжить,
но пока он мотал головой, ворон, сидевший на стуле, расправил крылья.
— Ученик! Ты и впрямь обрёл свою Истинную волю?!
Ёмён кивнул, и Корвус вспорхнула к нему.
— Когда? Да когда ты успел её выковать?
— Совсем недавно. Там, во сне, когда сражался с Аятоллой...
— Но ведь прошло уже четыре дня!
Ёмён не смог ответить: «Три из них я пролежал без сознания.» Глаза Корвуса, смотревшие на него, горели огнем.
— Как, ну как ты мог скрыть от наставника столь важное событие!
Он не скрывал. Просто забыл... Но если бы он так ответил, то получил бы еще больше, поэтому Ёмён попытался перевести тему.
— Послушайте, наставница, дело в том... я был не в том состоянии...
— Скрыл от наставника Истинную волю из-за того, что был «не в состоянии»? Худший ученик в истории.
Пасун ехидно пробормотала это, и когда Корвус резко повернулась к ней, девчонка тут же схватила печенье и сбежала.
— ...
Оставшись наедине с наставницей, Ёмён подавил горькую улыбку и сказал честно:
— Простите, наставница.
Ёмён склонил голову, не раздумывая. Корвус посмотрела на него сверху вниз и тяжело вздохнула.
— Ученик, подними голову. Это не то, за что стоит извиняться.
— ...
— Я прекрасно знаю, что ты не собирался меня обманывать. Ты ведь не такой человек, верно?
Услышав добрый голос, Ёмён робко поднял голову. Взгляды ученика и наставника встретились, и Корвус мягко спросила:
— Так что же это за Истинная воля? Любовь? Милосердие? Борьба? Или, может быть... месть?
Увидев в глазах Корвуса ожидание, Ёмён украдкой огляделся.
Нети, развернувшая карту вслед за Сети, и даже Дарулма, сжимавший в руке телефон —
все они украдкой поглядывали на него и Корвуса.
Испытывая неловкость, Ёмён тихонько прошептал свою Истинную волю прямо на ухо Корвус.
***
Мэн-цзы говорил:
«И рыба — то, чего я желаю, и медвежья лапа — то, чего я желаю. Но если нельзя получить и то, и другое, я выберу медвежью лапу.»
«Точно так же и жизнь — то, чего я желаю, и долг — то, чего я желаю. Но если нельзя выбрать оба блага, я пожертвую жизнью ради долга.»
Это учение о том, что долг важнее жизни, подобно тому, как медвежья лапа ценнее рыбы.
Однако Ёмён нашел другой ответ. Если хочешь и то, и другое, разве не должен ты получить всё?
Даже если ты упираешься в стену реальности... разве не правильно стремиться получить всё, чего желаешь?
Мэн-цзы схватился бы за сердце от такого осознания, но Ёмён хотел жить именно так. Это была его Истинная воля, краткое изложение его жизни...
Закончив объяснение, Ёмён отстранился от уха Корвуса.
Его Истинная воля была еще несовершенна, как новорожденный ребенок, но заложенные в ней потенциал и смысл дошли до Корвуса.
И реакция Корвуса была...
— ...
Тишина.
Она не щелкнула клювом, как обычно, и не захлопала крыльями. Просто смотрела на Ёмёна, не в силах закрыть клюв.
— Ну так что это за Истинная воля?
Не выдержав, вмешалась Святая, но Корвус всё еще молчала. Она растерянно переводила взгляд со Святой на Сети, а затем на Нети.
Ёмён почувствовал в её взгляде нечто странно знакомое, и прежде чем он успел что-то сказать, Корвус заговорила:
— Ученик...
— Да, Корвус.
— Неужели тебе мало цветов в обеих руках?
— ...?
Ёмён ошеломленно приподнял брови, а затем, сообразив, до какой пошлой мысли докатилась Корвус, с размаху хлопнул себя по лбу.
— Послушайте, Корвус... моя Истинная воля совсем не об этом.
— А вот и нет.
Пасун снова влезла в разговор, но Ёмён и Корвус постарались её проигнорировать.
Корвус взяла Ёмёна за щеки своими крыльями и сказала:
— Разумеется, я всецело доверяю своему ученику.
— ...
Разве это не та фраза, которую говорят, когда не верят?
— Поэтому я верю и в обещание, которое ты мне дал. Как только этот план завершится, ты немедленно вернешься в Академию. Понял?
— ...Да.
— После этого хаоса ты вернёшься в Академию, будешь спокойно оттачивать свою Истинную волю, постигать боевые искусства... и... и...
Глаза Корвус многозначительно устремились на Святую.
Пока Ёмён, ни капли не понимая значения этого взгляда, недоуменно хлопал глазами, Пасун, дожевав печенье, ехидно ухмыльнулась:
— Святая-то всё еще девственница.
Дарулма, молча подслушивавший разговор, закашлялся, но Пасун добавила:
— Я приложила к этому руку.
После этих слов Святая выхватила револьвер.
***
Обеденное время в Чикаго, солнце сверкает над колесом обозрения и головами людей.
На пирсе Нейви, откуда открывается вид на озеро Мичиган и Чикагский портал, толпы людей.
Торговый центр и площадь, разрушенные недавней атакой красных и монстров, уже восстановлены.
Стоило усесться в обновлённом парке Нейви-Пир и бросить взгляд на восстанавливаемый по другую сторону озера Чикагский портал, как впору было прочувствовать всю смесь американского духа фронтира и былого величия Чикаго.
Разумеется, большинству горожан было плевать на подобные сантименты. Всё их внимание приковал роскошный лимузин, только что выруливший на пирс.
Стоило роскошному лимузину пробиться сквозь толпу, как охранники начали окружать машину.
— Всем отойти!
— Просьба содействовать безопасности!
— Нарушители будут наказаны!
Охранники довольно бесцеремонно отталкивали людей. Кто-то падал и кричал, но охранники даже глазом не моргнули.
Всё потому, что люди в лимузине были очень важными персонами.
К тому же это была Америка. Страна, где даже депрессивные пациенты владеют оружием, а президентов убивали не раз.
Однако один из тех, кого охраняли, похоже, думал иначе.
Дверь лимузина внезапно распахнулась, и наружу вывалился гигантский мужчина. Стоило ему показаться перед толпой, как обезумевшие горожане и репортёры прорвали оцепление охраны.
— Губернатор! Дайте автограф!
— Олтон! Олтон!
— Губернатор, вы ведь стали кандидатом в вице-президенты на грядущих выборах, что можете сказать?
Не обращая внимания на панику охранников, губернатор Олтон с улыбкой начал общаться с горожанами.
Его популярность была столь колоссальной, что на её фоне совершенно затерялись мэр Чикаго и сенаторы, сидевшие в лимузине в полном растерянном ступоре.
В стране, где поклоняются силе и мачизму, такой политик-самоучка был именно тем, кто нужен.
Единственным изъяном было разве что то, что главным героем этого дня являлся вовсе не он.
Половина собравшихся здесь людей — нет, пожалуй, даже больше — пялилась вовсе не на губернатора, а на девушку в повязке, занимавшую заднее сиденье лимузина.
— О, Пять богов.
— Слава Святой.
— Святая спасения...
Тут собрались и истовствующие верующие, пронюхавшие об участии Святой, и простые чикагцы, спасённые ею отвергнуть смерть.
Потоки их восторженного обожания были настолько мощными, что, казалось, пробивали даже толстую бронестеклопанель лимузина.
— Ох, если бы они знали, чего на самом деле хочет эта Святая, они бы все в обморок упали.
Скукожившись под градом безумных взглядов, Пасун ехидно бросила реплику, слышную лишь сидевшим рядом Святой и Сети.
— Заткнись. Хочешь, чтобы в твоей заднице снова появилась дырка?
Святая прорычала это, тыча дулом револьвера в задницу девчонки. Пасун смотрела на Святую и молящихся горожан за окном с отвращением.
— Я-то плохая, но ты...
К счастью, разговор на этом закончился. Лимузин прибыл на место.
Трибуна и сцена, подготовленные в прибрежном парке прямо перед пирсом Нейви.
Стоило лимузину замереть у площадки, где плотной стеной выстроились приглашённые лица и пресса, как вокруг взорвались восторженные вопли, овации и вспышки фотокамер.
Мгновением позже дверца лимузина распахнулась, и Святая, глубоко вздохнув, шагнула наружу.
Улыбка под повязкой и махание руками во все стороны — это была база.
Её актерская игра была настолько хороша, что Пасун и Сети, стоявшие рядом, были поражены.
— Ты оказалась куда более жесткой, чем я думала...
— Тсс, закрой рот. Если не хочешь, чтобы твое лицо попало в новости и тебя затравили.
— ...
Пасун усмехнулась и замолчала, а Святая продолжила свою игру.
Губернатор, поднявшийся на трибуну раньше всех, начал речь.
[Дорогие, уважаемые граждане Америки, Иллинойса и Чикаго.]
[Я безмерно рад быть первым выступающим на этом значимом мероприятии.]
[Десятилетия назад! Граждане Чикаго своей волей и свободой... портал...]
Эта мощная, наполненная железобетонной уверенностью речь мгновенно приковала к себе всю аудиторию. Однако сидевшая в самом первом ряду Святая пропускала слова губернатора мимо ушей.
Её глаза, скрытые повязкой, были устремлены на другой конец пирса Нейви, где над высокими зданиями центра Чикаго дрожало красное марево.
Пасун, тоже заметившая марево, тихо пробормотала:
— Она правда любит падать с неба.

Комментарии

Загрузка...