***
— Стоило мне ступить в это здание, как я оказался заперт в этом сне.
Обратившись к Ёмёну, который регенерировал свою смещенную челюсть, Хранитель святынь заговорил:
— Как ни стыдно признаться... Аятолла смог застать меня врасплох. Вопреки тому, что о нем говорят, этот сон — не просто кошмар.
— Правда? И что же это тогда?
Предыдущая Святая непринужденно вмешалась в разговор. Хранитель святынь, встретившийся с ней спустя долгое время, задал ей встречный вопрос:
— Святая, есть ли у вас выбор в жизни, о котором вы жалеете больше всего?
— Ох... их так много, что трудно выбрать что-то одно.
— ...Я больше всего жалею о выборе, который сделал буквально вчера вечером.
Хранитель святынь перевел взгляд на самого себя из сна, который лежал без сознания.
— В реальности я не смог освободить свою жену из заточения. Поэтому... ей пришлось рожать дочь в тюрьме в полном одиночестве. Я не только не был рядом, но даже не знал, что у меня родилась дочь...
— О...
Предыдущая Святая снова посмотрела сквозь изогнутые прутья решетки на Хоруа, лежащего без чувств.
В отличие от реального Хранителя святынь, этот мужчина освободил Морине из тюрьмы, за что получил на спину бесчисленное количество ударов плетью.
— Сон, позволяющий исправить ошибки прошлого... Какая подлая ловушка. Думаю, окажись я в такой ситуации, тоже не смог бы проснуться.
— ....
— Поэтому, Хоруа, не стоит так себя винить.
Святая из сна произнесла это утешающим тоном. Ёмён, закончивший к тому времени регенерацию, тоже добавил:
— ...Но все же, хорошо, что вы очнулись всего после пары слов.
Ёмён говорил искренне. Кто бы мог подумать, что он остановится, получив всего один удар? Видимо, если мать странная, то отец — нормальный...
— Нет, я смог очнуться исключительно благодаря твоей лжи. Спасибо.
— ...?
— Лишь ложь? — Ёмён слегка склонил голову, и Хранитель святынь продолжил с неловким выражением лица:
— Но, прошу тебя, в следующий раз, если возникнет подобная ситуация, лучше примени силу. Даже если это ложь... говорить такое о дочери в присутствии отца... это...
Ёмён не стал честно признаваться, что не лгал, а просто промолчал и кивнул. Это была ложь во благо.
...Ну, в любом случае.
— Пора идти. У нас мало времени, если мы хотим спасти остальных и остановить его.
Хранитель святынь в знак согласия кивнул.
Неизвестно, как течет время во сне и сколько его осталось, но было ясно одно: нужно закончить всё до того, как Камень разложения полностью созреет.
— Надеюсь, кто-нибудь еще сможет проснуться самостоятельно...
Пробормотав это, Ёмён просунул руку в пространственную щель, из которой появился Хранитель святынь.
В следующее мгновение рука легко прошла сквозь него, точно так же, как когда он касался экрана телевизора.
Вероятно, этот разлом служил неким символом, соединяющим сны. Ёмён, глядя поверх сияющей Предыдущей Святой, обратился к Хранителю святынь:
— Я пойду первым и проверю, нет ли там проблем. Как только подам сигнал, следуйте за мной.
Хоруа кивнул, но, словно вспомнив что-то, добавил:
— А, и еще, будь осторожен со стрельбой.
— ...Стрельбой?
— Вчера вечером... в нас с Морине прилетела пуля неизвестного происхождения. Я думал, кто-то из Святого Престола пытается меня убить, но... теперь я думаю, что это была уловка Аятоллы, чтобы еще сильнее затянуть меня в сон.
Это был совет, продиктованный заботой, но ответа не последовало.
Глядя на спину Ёмёна, который словно растворился в разломе, Хранитель святынь озадаченно наклонил голову.
***
Выйдя за пределы сна, в пространство, заполненное телевизионными экранами, Ёмён первым делом осмотрелся.
К счастью, Тот, кто источает Сны, не был виден.
Он попытался распространить свое намерение убить, но не почувствовал даже присутствия. Может, он, как и Ёмён, проник в чей-то другой сон?
Сон внутри сна... Это была крайне утомительная способность для противостояния.
Как бы то ни было, Ёмён снова опустил руку в телевизор Хранителя святынь и подал сигнал. В следующее мгновение он почувствовал, как кто-то по ту сторону сна схватил его за руку.
Ёмён — возможно, сказывалось присутствие Звезды — без каких-либо сомнений потянул руку на себя...
— О.
Из экрана телевизора, крепко держась за его руку, выпрыгнула не Хранитель святынь, а Предыдущая Святая. Она легко приземлилась на землю и с сияющими глазами огляделась по сторонам.
— Это и есть сон Того, кто источает Сны? Похоже на современное искусство.
И Ёмён, вытащивший её из сна, и Хранитель святынь, появившийся следом, с ошеломленными лицами уставились на Предыдущую Святую.
— Как... Вы ведь должны быть лишь порождением моего сна...?
Предыдущая Святая ответила с улыбкой, словно в этом не было ничего странного:
— В конце концов, это ведь тоже сон, верно? Почему бы не переместиться из одного сна в другой?
— ....
Звучало убедительно, но Ёмён засомневался. Святая перед ним была слишком живой, чтобы быть просто порождением сна.
Однако времени на раздумья не было. Ёмён указал на другие телевизоры:
— Хранитель святынь, и вы, Святая? Все эти телевизоры вокруг — сны других людей.
Хоруа слегка нахмурился и окинул взглядом пространство:
— ...Все эти телевизоры?
— Да, и найти вас среди них было чистой удачей, Хранитель святынь.
— ....
— Думаю, сначала нужно найти остальных членов группы.
— Тогда разделимся. Я пойду налево, ты — направо. А Святая...
Святая слегка приблизилась к Ёмёну и сказала:
— Я не знаю, кто ваши спутники.
— ...Тогда идите с ним. Ёмён? Как найдешь кого-то из группы, не входи сразу, сначала подай сигнал.
Как только Ёмён кивнул, Хранитель святынь сразу же принялся осматривать экраны телевизоров. Предыдущая Святая последовала за Ёмёном, который методично проверял телевизоры, хотя и не знал, кого именно ищет.
Тадак — под сиянием экранов раздавались шаги Ёмёна и Святой.
В отличие от Ёмёна, который тщательно проверял содержимое экранов, Предыдущая Святая смотрела только на него.
И сколько же телевизоров они проверили? Когда Ёмён прошел мимо нескольких сотен экранов...
Святая заговорила:
— То, что ты сказал Хоруа ранее. Это ведь не было ложью?
— ....
— Неужели дочь Хоруа действительно стала Святой, а у вас с ней... столь близкие отношения?
Ёмён не стал спрашивать, почему её это интересует в такой ситуации, а коротко ответил:
— Да.
— Неудивительно, что ты так покорно принял удар кулаком... А какая она, будущая Святая? Она энергичная? Или милая?
— Святая... хм... ну... она... скорее не милая, а... как бы сказать...
— Если трудно описать, какая она, расскажешь, что между вами произошло?
Разговор был явно не для столь напряженной ситуации, но почему-то Ёмён не смог отказать Предыдущей Святой.
Проверяя экраны телевизоров, он попутно рассказывал о том, что происходило с нынешней Святой.
Начиная с Маньчжурии, через Академию и до самого настоящего момента — всё.
И когда рассказ подошел к концу, Предыдущая Святая подытожила всё одной фразой:
— Неудивительно, если бы тесть встретил тебя не кулаком, а мечом.
— ....
— Ну, впрочем, это всё равно не сравнится с сотнями ударов плетью, которые получил Хоруа... Хорошего же зятя он себе нашел.
Ёмён не ответил. Почему? Не потому, что оценка Святой была слишком едкой, а потому, что он наконец отыскал телевизор, в котором транслировался сон кого-то из их спутников.
На этот раз он нашел никого иного, как Пасуна.
На экране тот восседал на вершине безымянной гигантской горы и созерцал маленькое деревце у подножия.
Это момент, о котором он больше всего жалеет? Ситуация была непонятной, но Ёмён не стал ломать голову. Сожаление — чувство сугубо личное, а знать о личных переживаниях Пасуна он не хотел.
В любом случае, первоочередной задачей было разбудить его. Ёмён, как и в случае с Хранителем святынь, сунул руку в экран телевизора, чтобы проникнуть внутрь.
Но...
В тот момент, когда он просунул руку, Пасун по ту сторону экрана поднял голову и посмотрел прямо на него.
— Ой.
Не обращая внимания на изумление Предыдущей Святой, Пасун нахмурился, поднялся на ноги и сам ухватил Ёмёна за руку.
Когда Ёмён рефлекторно потянул руку на себя, тот выскочил из телевизора наружу.
— Чего так долго? Я чуть не сдох, пока ждал.
— ...Ты знал, что это сон? Тогда почему не выходил до сих пор?
— И что, мне надо было выйти одному и сдохнуть? Моя цель — награда, а не спасение Америки.
Ёмён тяжело вздохнул, услышав этот ответ, а Пасун, заметив Предыдущую Святую, скривился еще сильнее:
— Фу, старая Святая. Это ведь сон, зачем ты таскаешь с собой такое?
Это было не просто грубо, а кощунственно, но Предыдущая Святая лишь мягко улыбнулась:
— Забавный друг.
— ...Какое еще забавный, что эта дохлятина несет?
Как только Пасун съязвил, священная Священная реликвия, которую он носил, начала излучать свет.
Может, Священная реликвия взбесилась из-за оскорбления в адрес Святой?
Пасун, видимо, подумал о том же, так как в ужасе отбросил реликвию на пол.
Однако артефакт не упал на землю — он взмыл в воздух и мягко опустился прямо в ладони Предыдущей Святой.
Святая некоторое время разглядывала реликвию, после чего обратилась к Пасуну:
— Бенул оберегал тебя, чтобы твой разум не поглотил сон. Похоже, ты застрял здесь не из-за кошмара, а из-за этой священной реликвии?
— ....
Быстро сориентировавшись в ситуации, Предыдущая Святая повертела реликвию в руках, а затем с усмешкой бросила Пасуну:
— К тому же, приняв благословение божества и оскорбив его Святую... ты рискуешь навлечь на себя проклятие и до конца дней прожить женщиной.
— ...Что? Какого черта, что ты сейчас сказала?
Не обращая внимания на испуг Пасуна, Святая повернулась к Ёмёну:
— У других членов группы тоже есть священные реликвии?
— ...Да.
— Тогда мы быстро их найдем. Подождешь немного?
Сказав это, Предыдущая Святая закрыла глаза и обратилась к реликвии с молитвой.
Вскоре вслед за ее молитвой Священная реликвия ярко засияла. Мощное синеватое свечение разогнало тьму вокруг, затмив даже экраны телевизоров, заполнивших пространство.
Вспышка длилась недолго. Прошло секунд пять? По мере того как сияние реликвии угасало, Святая произнесла:
— Нашла.
Святая указала на пространство, которое снова погрузилось во тьму. Проследив за кончиком её пальца, он увидел три телевизора, излучавших свет гораздо сильнее остальных.
— Не стоит так удивляться. Это всего лишь простейшее благословение для поисков священной реликвии.
Ёмён обернулся, чтобы проверить. И правда, вдали отчетливо светилась Священная реликвия Хранителя святынь.
Но почему-то в противоположной стороне, в темноте, виднелся еще один свет.
Что это?
Пока Ёмён прищурился, гадая, не скрывается ли поблизости еще один артефакт, этот свет стремительно помчался прямо на него.
Шаги, сокращающие расстояние в мгновение ока.
Сообразив, чей это свет, Ёмён извлек из инвентаря меч и осведомился у Святой:
— Святая, скажите, это благословение для поиска реликвий... оно ведь обнаруживает и реликвии иных культов?
— Да, разумеется. Вообще-то, в этом и заключается его главная задача... А почему ты вдруг спрашиваешь?
— ....
Ёмён не ответил, а сказал Пасуну:
— Пасун, возьми Святую и иди будить остальных. Прямо сейчас.
— Что?
— Аятолла идет.
Когда Пасун проследил за взглядом Ёмёна, он увидел сверкающую золотую маску в темноте.
Маска Того, кто источает Сны... Сообразив, в чем дело, Пасун цыкнул, обхватил Предыдущую Святую за талию и попытался дать дёру.
Но стоило ему коснуться талии Предыдущей Святой, как она тут же шлепнула его по руке.
— Не меня, ты сам иди, соединись с Хоруа и разбуди остальных.
— ...Хоруа?
— Это имя Хранителя святынь. Видишь ту светящуюся точку? Иди и соединись с ним.
Слова о том, что она не пойдет с Пасуном. Ёмён спросил Святую:
— А как же вы, Святая...
— Я должна сражаться вместе с тобой.
— ....
— Не волнуйся. Я ведь существо из сна, помнишь?
Ёмён не смог возразить. Точнее, у него не было времени на возражения. Золотая маска Аятоллы была уже почти перед самым носом.
— Эй, если почувствуешь, что сдохнешь, не упирайся, а просто вали отсюда.
Пасун оставил напоследок эти слова — то ли совет, то ли беспокойство — и побежал к Хранителю святынь, а в тот самый момент, когда Ёмён собрал ману в мече...
Бум!
Мужчина в золотой маске приземлился прямо перед Ёмёном.
***
Ёмён рефлекторно взмахнул мечом и только потом вспомнил, что его атаки не действуют на Аятоллу.
Как он мог допустить такую ошибку, даже будучи в замешательстве?
Меч, ведомый самобичеванием, описал длинную дугу и в тот самый момент, когда он должен был поразить шею Аятоллы...
Тот отклонился назад, уклоняясь от меча. Словно он видел его клинок.
Ёмён, убирая меч, спросил:
— Теперь ты видишь?
Тот, кто источает Сны не ответил. Его взгляд был прикован к Предыдущей Святой, которая крепко сжимала священную реликвию.
— Как... как мертвец может находиться здесь?
Голос Аятоллы сильно дрожал. Из-за этого и без того неприятный голос звучал в несколько раз противнее.
— Потому что это сон?
Ёмён ответил кратко, и голова Аятоллы странно дернулась — ту-дук.
— Сон? Да, это мой сон. Неужели ты думаешь, что я стал бы видеть во сне кого-то вроде мертвеца?
Что? Услышав слова Аятоллы, Ёмён растерянно нахмурился. Выходит, если он сам не только беспрепятственно разгуливает по чужим снам, но и вытащил Предыдущую Святую из другого измерения сна, то кто же он такой?
Нет, если подумать... в отличие от остальных, он с самого начала не попал под влияние его силы.
«Почему? Просто потому, что я привык к снам? Или из-за Мигниум?»
Размышления Ёмёна не продлились долго.
Раз он убедился, что его атаки действуют на Аятоллу, у него оставалось только одно дело.
— Святая, отойдите немного назад.
Прежде чем Святая успела спросить почему, с его меча начали разлетаться искры Пирокластики.

Комментарии

Загрузка...